Геликоптер шёл на посадку. Небольшая площадка двора перед строением всего в несколько этажей, в одиночестве занимающим небольшой островок недалеко от центра Города. Пока я изучал и фотографировал местность, мы остановились, и дверца передо мной предупредительно распахнулась.

– Уважаемый Омега, разрешите, наконец, вас официально поприветствовать в одной из наших скромных обителей в Городе, – прогрохотал Рахнез, в почтении склонив голову. – Прошу прощения, что мы сейчас не на основной базе. Туда слишком долго добираться, если учесть, что на вас не действуют магические телепорты. Да и стоит проверить отсутствие преследователей. Однако я уверен, что вы и здесь найдёте всё необходимое для отдыха после нескольких дней сражений с соратниками Министра. Лучшие комнаты с горячей ванной, прекрасной едой и, конечно, девочками, которые будут рады...

– Это, разумеется, хорошо, но я здесь не для того, чтобы отдыхать, а по делу, – как можно более небрежно отмахнулся.

Из геликоптера я вылез, стараясь выглядеть как можно более уверенно и надменно. Вот только получилось не очень, когда я чуть не упал. Но рядом оказалась Настя, что и поддержала меня.

– Учитель, я же говорила, Омега – человек действия, – наплевав на официальность происходящего, озорно улыбнулась нам Настя. Лишь подранная одежда намекала на то, что недавно девушка прошла сквозь жестокую битву. Но тут её лицо стало озабоченным: – А где Аня?..

– Я её отправил на задание, – недоумённые взгляды Насти и Рахнеза скрестились на мне. Я пожал плечами: – У Чистых в Куполе есть достаточно контактов. Даже в самых высоких кругах. Нельзя, чтобы Аню связали с Предельщикаи. Не стоит все ставить только на одно.

Больше вопросов не последовало. Хотя я буквально физически чувствовал недоумение и растерянность Насти. Рахнез излучал недовольство и лёгкую досаду. Кристалл над Башней обжигал своей магией весьма ощутимо, хотя где-то внутри себя я чувствовал и другую, холодную боль, и что странно, за эту ночь уже не в первый раз.

Мы вошли в дом. Следы пепла оставались на коврах. Ровное магическое освещение, начинало моргать при моём приближении. На стенах произведения искусства… красивые, но на которые мне было в высшей степени наплевать. Наплевать мне было и на прочую роскошь в виде драгоценностей и магических произведений искусства – тело болело. После боя у меня имелось как минимум несколько трещин в костях, а может, и переломов, не говоря о том, что это всё на фоне поутихшей болезни. Я держался только на чистой силе воли и понимании: если не сумею себя проявить, то меня могут и прирезать. Слабаков в этом мире не привечали.

Но что я всё же не смог проигнорировать, так это встречных существ. Все останавливались и склоняли головы при моём появлении. Некоторые и вовсе падали на колени. И ни один не смел поднять на меня взгляд. Это не вязалось с виденной мной картиной уверенных в себе жителей Города.

– «Альфа… Спасай», – мысленно взмолился я. – «Я не выдержу… Я боюсь Предельщиков! Ты видишь их взгляды? Их жесты?» – меня невольно передёрнуло, а почувствовав боль в израненном теле, даже обрадовался. – «Мне в бою было уютнее, чем перед этими обожающими взглядами. Такое чувство, словно я всем им должен… Очень. Очень много должен!»

– «Радуйся, у тебя появились поклонники», – Альфа усмехнулся, но и в его мыслях я прочувствовал напряжение. – «Помни главное: это наши союзники. Не зря же они столько времени нас искали. И, в конце концов, они нас спасли!»

– «Вот вообще не вдохновляет… Сейчас они готовы подчиняться любому моему жесту, а потом разорвут. На попытки Ани меня убить я хотя бы знал, как реагировать…»

– «Тогда подумай, как бы поступил в такой ситуации Андрей? Представь, что сейчас фокус и тебе нужно создать иллюзию. Наглость. Пренебрежение. И самомнения побольше», – я почувствовал, как спина помимо воли распрямляется, а в походке добавляется силы. Альфа тоже это почувствовал и продолжил накачку: – «Ты на сцене. И ты должен сыграть свою роль перед Рахнезом. Никто больше не нужен. Остальные – реквизит».

– «Он, наверно, единственный, кто здесь относится ко мне с простым уважением, и это, если честно, пугает ещё больше. Я не хочу знать, кто, как и зачем он мог довести людей до такого состояния…»

– «Не важно! Ничто не важно. Используй наш основной план: импровизируй с умным лицом! И помни: я рядом!»

Дверь одной из комнат на втором этаже закрылась, и мы оказались в средних размерах апартаментах, судя по тематике с рабочим столом и несколькими шкафами – личном кабинете Рахнеза. Настя огляделась и с ногами запрыгнула на кожаный диванчик, бросив:

– Как только такое мог пропустить Министр при поиске вашей гильдии?

– Он недооценивает нас, – презрительно ответил Учитель. – Он ищет неорганизованную и прячущуюся толпу террористов. Мы же создали официальную гильдию по борьбе с Предельщиками. Теперь работаем у него под самым носом, пользуемся его поддержкой, одновременно «привлекая» к себе наших самых ярых противников, – гордый взгляд Рахнеза обратился на меня: – Кроме того, у нас хорошо проработана система зачистки следов: если кого-то из наших ловят, то он стирает себе память, а наши люди в Башне подчищают концы. В случае, когда по каким-то причинам это не удаётся, то каждый член нашей гильдии знает не больше, чем одно место сходки, членов своего звена и одного куратора – так что всех он в любом случае не выдаст. Всё так, как нас учили Чистые.

– Чистые! Учитель, вы просто обязаны рассказать, что же с вами случилось? Ваше появление – настоящее потрясение! Особенно если учесть, что вас приговорили к высшей мере!

– Это довольно длинная история, так как она напрямую связана с созданием Предельщиков и моей встречей с Чистыми. Так что я смогу рассказать её, если только наш почтенный гость не против? – осторожно заметил Рахнез, обратив на меня вопрошающий взгляд.

– Буду только рад, – пожал я плечами.

– Что же, значит, начнём? И лучше всего с того момента, когда после поимки нас с Настей, меня во время скоротечного разбирательства приговорили к высшей мере…

История Рахнеза стала сведением в единое полотно всех найденных нами ниточек. Учителя схватили и приговорили к высшей мере. Изменение личности. Но из жалости к участи семьи Рахнеза, Министр не полностью изменил его личность, а лишь откорректировали последние несколько лет, связанные с семьёй, работой в гильдии и встречей с Аней и Настей. После чего поменяли ему окружение, чтобы он не мог ничего вспомнить, и отправили в секретную лабораторию в горах по изучению Купола. Там он мог заниматься любимым делом – технической магией.

Лаборатория принимала сигналы из-за пределов Купола. Они следили за эфиром и, в свою очередь, пытались передать свои сигналы... Как раз через те самые трещины в Куполе.

Примерно через полгода во время одной из ночных смен Рахнез получил сигнал. Это оказался сигнал с одного из исследовательских аппаратов, посланных из Купола… Из-за того, что личность Рахнеза была изменена не полностью, тот рискнул не сообщать вышестоящему руководству, а вступить в диалог самостоятельно. Это оказались Чистые.

Они общались несколько месяцев. Первым делом Чистые, с которыми Учитель общался, помогли ему сбросить ложную личность и вспомнить себя истинного. А затем…

– …дальнейшее общение с Чистыми привело к осознанию того, что бороться с Министром нужно не из личных интересов, а ради всего Купола! Политическое устройство, основанное на первобытном «праве сильного» – нельзя терпеть! Все жители Купола равны с рождения, у них одинаковые права и обязанности независимо от их физической силы, интеллекта или тонкой духовной организации, – вдохновенно вещал Рахнез, расхаживая по кабинету и размахивая руками. – Множество гильдий совершенно не нужны. Так как люди равны, то необходимо, чтобы и структура государства стала единой, а не раздробленным на части. К тому же их вечное состояние войны убивает потенциал нашего государства. Министр и его прихлебатели – на свалку истории! В новом мире равенства мы будем жить в демократичном обществе, и народ сам будет принимать решения, а такие пережитки прошлого, близкие к абсолютной власти, нам окажутся не нужны. Также разрешить частную собственность и передать ведение над производством, торговлей, сельским хозяйством, промышленностью и другими сферами народу от упразднённых к тому времени гильдий. А для того чтобы всё стало по-честному, взять все богатства Купола и поделить равно между всеми жителями…

Рахнез незаметно для себя перешёл на агитацию под восторженное кивание Насти, которая чуть ли не сейчас рвалась вершить революцию. Я размышлял над проблемой побольше… Если Рахнез покинул станцию связи, то наверняка в тот момент, когда сумел создать свой канал связи. А если у Рахнеза есть связь с Чистыми, то это может стать причиной разоблачения меня – не стоит забывать, что я не посланник Чистых. Одновременно имелся и плюс: Рахнез, похоже, разбирается в работе с Трещинами, так что потенциально он может стать полезным, чтобы покинуть Купол.

– И, наконец, самое главное – магия. Если мы хотим претворить всё это в жизнь, то нам нужно устранить эту главную для нашего общества угрозу! Да, именно магию! Ведь именно из-за неё гибнет, ранится и болеет столько жителей Купола. Именно из-за неё люди живут не больше пятидесяти лет – они выгорают от постоянного использования магии. Сколько из-за магии различных катастроф происходит в производстве и в быту! А правительству это только на руку, и я вам скажу почему – в Куполе перенаселение и, таким образом, они избавляются от лишних! Мы возьмём магию под полный контроль и будем использовать её только по мере необходимости! Кристалл уничтожить или, в крайнем случае, заблокировать, дабы избавиться от его тотального контроля, и снять Купол.

– Хорошая речь, – тем временем я решил вернуть увлёкшегося оратора в прежнее русло. – Похоже, Чистые знают, как помочь Куполу, и радеют за благополучие его жителей!

– О да! Чистые – боги во плоти, пришедшие дабы облагодетельствовать нас! – горящий взгляд устремился на меня. – Ваша помощь просто неоценима, и наша гильдия буквально молится на вас!

– А могу ли я связаться с Чистыми?

Рахнез сразу поник, и плечи его опустились, восторженный тон тоже поутих:

– Увы, наш передатчик на основной базе уже несколько дней не принимает сигнал. Это стало одной из причин, почему мы пропустили прибытие вашего корабля. Подозреваю, что учёные Министра нашли способ глушить сигнал… Но с вашим прибытием мы более не потеряны!

В дверь осторожно постучали, и голос сообщил, что прибыл «лёгкий ужин». На следующие несколько минут все замолкли, пока веснушчатая девчонка с рыжими волосами лет десяти, а также эльфенок, судя по виду, того же возраста накрывали небольшой столик самыми разнообразными блюдами и напитками.

– Отлично! Переходим к деловой части нашего разговора, – когда дверь закрылась, заметил я, и, стараясь не захлебнуться слюной от голода, осторожно принялся за еду. – Мне необходимо знать, какие последние инструкции вы получили?

– Всё очень просто – мы хотим сделать так, чтобы люди сами свергли Министра, – отчеканил Рахнез. – И для этого нам нужно не так много: компромат о том, что Купол несовершенен и за его пределами есть жизнь – Чистые. А также то, что Министр пытался уничтожить нашего гостя – Несуществующего из-за Купола, который пришёл нам помочь. Тогда жители уничтожат всех, посмевших обмануть их. Мы же станем героями, которые не только начнут освободительный поход жителей, но и теми, кто по просьбе людей возглавит их, дабы перестроить Купол так, как нужно для счастливой жизни.

– «Побоку цирковое. Даже в театральное поступать не стоит», – пробормотала ласка. – «Будем делать карьеру сразу в политике. Пиар-менеджер уже есть… От этих речей даже я почти ему верю».

– А подробнее… – я играл роль до конца и насупился.

– Нужный нам компромат хранится на последнем этаже Башни, – пара жестов, и перед нами предстала трёхмерная иллюзия Башни. – И теперь наша задача – разработать план и подготовиться, а завтра, во время празднования осеннего равноденствия, добыть всё необходимое нам! А также Информационный артефакт, где зашифрована информация о том, как покинуть Купол!