Стоя под теплыми струйками душа, Мирослава прокручивала в голове последние события. Когда она держала Сашу за руки, ее внимание привлекла татуировка. Всмотревшись внимательно, Мира увидела, что рисунок скрывал шрамы на его руке. Почему же она не замечала их раньше? Неужели он хотел покинуть этот мир таким способом? От одной этой мысли ей становилось дурно.

Мира узнала, что Аля – бывшая девушка Саши и по какой-то причине он винит себя в ее смерти. Ей нужно будет поговорить с ним и объяснить, что в жизни бывают моменты, когда происходят вещи, которые люди просто не в силах контролировать.

Мира не могла поверить в то, что она поцеловалась с Сашей. Это был самый лучший поцелуй в ее жизни. Коленки дрожали, а в животе внезапно запорхали сотни бабочек. Она провела пальцами по губам, до сих пор ощущая его губы, такие мягкие и полные, нежно сминавшие ее рот. Мира ответила на его поцелуй неумело, но со всей искренностью, что была в ее сердце. Казалось, время остановилось и этот поцелуй длился вечность, но на самом деле он закончился слишком быстро, оставив после себя легкое разочарование.

Мира закрыла кран и выбралась из ванны, ощущая, как прохладные капли стекают по ее коже. Она быстро вытерлась пушистым полотенцем, а затем натянула свободную серую футболку, которая была ей велика. Но когда пришло время надеть шорты, Мира замерла в замешательстве. Проблема была в том, что ее нижнее белье оказалось насквозь мокрым. Неужели ей придется надевать сухие шорты на голое тело?

«Да вы издеваетесь! И что теперь делать?»

Прикрыв глаза и сделав глубокий вдох, она наспех надела Сашины черные шорты. Перед тем как покинуть ванную комнату, Мира выжала из платья лишнюю воду и повесила его сушиться. Она прошла в зал, где на диване сидела Лера, нервно качая ногой.

– Ну что? Рассказывай скорее! Я умру от любопытства, – подруга похлопала возле себя, показывая Мире, чтобы она села рядом с ней.

– Ну, даже не знаю, с чего начать… – сказала Мира, пытаясь собрать свои мысли в кучу.

– Давай по порядку, – Лера наклонилась ближе.

– Я думала, Саша меня там просто прибьет за мои расспросы, – она вспомнила тот напряженный момент.

– И? – подруга приподняла бровь.

– Да что «и»? Мы поговорили о том, что его гложет, а потом он меня поцеловал, – тихо прошептала Мирослава.

– Что-о! – Лера чуть не подпрыгнула от удивления. Мира тут же прикрыла ей рот рукой.

– Господи, что ты так орешь, – возмутилась Мира.

– Прости, – подруга улыбнулась. – Так он тебе рассказал?

– Лера, он говорит, что Аля погибла из-за него. Я ничего не понимаю, но так за него переживаю, что места себе не нахожу. Минуточку, что ты сейчас…

– Прости меня, Мира, – выпалила Лера, отворачивая голову.

Мирослава знала этот жест. Лера всегда так делала, когда что-то знала, но не говорила.

– Так ты что-то знала и молчала столько времени?! Почему? Я ведь чувствовала, что ты что-то недоговариваешь!

В комнату вошли Максим и Саша, неся в руках кружки с горячим чаем. Максим передал одну Лере и уселся рядом. Она улыбнулась и чмокнула его в щеку. Саша подошел к Мирославе, протягивая ей кружку. Приняв ее, она благодарно кивнула.

– Девочки, не ругайтесь, – улыбнувшись, сказал Макс. – Мира, не обижайся на Леру. Это я попросил не рассказывать тебе. Мне показалось, ты должна была услышать это от Саши.

Лера сжала ладонь своего парня, а потом виновато посмотрела на Миру. Саша стоял спиной к ним возле окна в одних шортах, и Мира понимала, что он собирается с духом, чтобы поведать ей всю правду. Ее взгляд невольно скользнул по его широким плечам. Мире так хотелось прикоснуться к ним, провести руками, ощутить силу и надежность, а потом совсем чуть-чуть впиться ногтями, чтобы он ощутил ее присутствие. Она мечтала подойти к нему сзади, обнять так крепко, как только могла, чтобы он понял: у него есть она, Мира. Чтобы Саша почувствовал, что он не одинок в своих мыслях и переживаниях.

Он сделал глоток горячего чая и начал свой мрачный рассказ с самых ранних лет. Его детство было наполнено теплом и поддержкой. Родители гордились каждым его шагом, особенно когда он проявлял инициативу и помогал по дому. Отец, Владимир, учил сына быть не только сильным, но и добрым, объясняя, как важно защищать тех, кто слабее, и никогда не допускать несправедливости. Уважение к старшим и ко всем людям, независимо от их возраста, было для Владимира основополагающим принципом. Он прививал Саше умение быть опорой для женщин, когда это требовалось, и учил его основам самообороны, чтобы сын мог постоять за себя в любой ситуации. Главным уроком, который Владимир передавал сыну, было золотое правило: относись к другим так, как хочешь, чтобы относились к тебе. Для Саши отношения с отцом были очень важным, бесценным даром.

Из-за проблем с сердцем его отец очень рано покинул их семью. Инфаркт. Саше было всего лишь шесть лет, а мама из-за потери любимого мужа впала в тяжелую депрессию. Он рассказывал, как голодал, пока мама лежала и не вставала с постели, забыв о существовании сына. Саша благодарил семью Макса за то, что они не бросили его на произвол судьбы и помогли вернуться к нормальной жизни. Позже Саша узнал, что их семью ожидает пополнение. Родилась маленькая сестренка, которую он очень любит и оберегает. Ксюша принесла радость и свет в их дом.

А потом начался страшный сон. Дарья Михайловна, мама Саши, познакомилась с мужчиной, который разрушил их отношения. Отчим приносил одни лишь беды. Его пристрастие к спиртному и азартным играм превращало жизнь Дарьи Михайловны и ее детей в кошмар. Однажды, вернувшись после уроков, Саша замер у двери материнской комнаты, услышав подозрительный шорох. Заглянув внутрь, он увидел, как Андрей с мерзкой ухмылкой шарит в ящике стола, вытаскивая деньги – те самые, что мать зарабатывала непосильным трудом, разрываясь между двумя работами.

Сашу охватила ярость. Он знал, чего стоили эти деньги, сколько сил мать вкладывала в каждую копейку. Но прежде чем он успел что-либо предпринять, Андрей заметил его. Хватка за воротник была резкой и болезненной. В глазах отчима вспыхнула злоба.

«Ты ничего не видел, понял?» – прошипел с угрозой Андрей.

Саша сжал кулаки, борясь с подступающим страхом. Он понимал, что Андрей способен на все. Он был всего лишь ребенком, но в его сердце горело желание защитить свою семью.

«Скажешь хоть слово – твоей матери и сестренке не поздоровится. Хочешь, чтобы им было плохо?» – продолжал угрожать Андрей.

Саша пытался открыть матери глаза на происходящее, умолял ее выгнать этого человека, но все было тщетно. Дарья Михайловна словно ослепла, не видя опасности, нависшей над ними. Когда Саше стукнуло восемнадцать, он уже умел постоять за себя. В очередном скандале Андрей поднял руку на его маму. Саша не смог остаться в стороне. Он выплеснул всю ненависть к этому человеку, которого терпел столько лет.

– На нем почти не было живого места. Он чудом еще остался в живых. Андрей написал заявление, снял побои, и потом был суд. Дальше вы знаете, чем все закончилось, – Саша сделал глоток из кружки и поставил ее на подоконник. – Два года. Такой приговор. Но я не жалею. Если бы эта скотина еще раз посмела поднять руку на мою мать, я бы снова ему навалял.

Он повернулся лицом к ребятам. Мира не могла сдержать слез. Ей было больно за маленького мальчика, который так нуждался в любви и заботе.

– Как мне продолжать рассказывать о себе, когда ты тут устроила всемирный потоп? – Саша присел рядом с ней на диван и нежно вытер ее слезы.

Мира закусила губу, пытаясь взять себя в руки. Он наклонился и ласково поцеловал ее в лоб.

– Это просто возмутительно! Ты же защитил свою маму, как тебя могли посадить? – Лера не могла сдержать своего негодования.

– Дарья Михайловна дала показания против Санька, и ее слова сыграли большую роль в суде, – печально пояснил Макс.

– Зачем она так поступила? – Лера была возмущена такой несправедливостью.

– Она хотела проучить сына, – объяснил Макс. – Дарья Михайловна устала от постоянных скандалов и напряжения в доме. Думала, что так он изменится и перестанет со всеми ругаться.

Мира, видя, как тяжело Саше даются воспоминания о днях, когда мать отвернулась от него, обняла его, чтобы поддержать.

– Что было дальше? – тихо спросила Мира.

Саша встал, прислонился к стене и, устремив взгляд в потолок, ответил:

– Потом была Аля. Моя девушка. Была ею…

Он рассказал, что познакомился с Алей после того, как отбыл два года тюремного заключения. Аля была яркой, притягательной личностью, всегда в центре внимания, где бы ни находилась.

– Да она была чокнутая, не клинически, разумеется, – выпалил Макс.

– Она была той еще оторвой, – Саша тепло улыбнулся, вспоминая ее. – Совершала необдуманные поступки, действовала эмоционально и рискованно. Бунтарка по жизни.

Однажды летним днем они с друзьями отправились на пляж. Мира внимательно слушала, не упуская ни слова. Ребята отдыхали, выпивали, дурачились. Решили покататься на гидроскутерах. И вот там, в заливе, с Алей случилась беда. Из-за выпитого ей пришла в голову идея посоревноваться с друзьями, но никто не мог предвидеть, чем это закончится. Она упала с гидроскутера и начала тонуть.

– Я обернулся слишком поздно, чтобы проверить, как далеко находилась от нас Аля, – Саша громко сглотнул. – Я видел, как она барахтается, зовет на помощь, машет руками. Я подъехал к ней, но ее фигура уже скрывалась под водой. Ныряя за ней, я искал ее. Когда наконец наткнулся на ее руку, почувствовал облегчение. Выбравшись на поверхность, я запаниковал, потому что она не приходила в сознание. Забрав ее на скутер, я помчался к берегу. Там уже ждала помощь. Медики суетились вокруг нее, а я не находил себе места, чувствуя, как страх сжимает мое сердце. Потом ко мне подошел медицинский работник и сказал, что Али больше нет. У нее остановилось сердце…

Саша уставился в потолок, его взгляд стал стеклянным. Мира не знала, что сказать. Как утешить человека, потерявшего любимую? Теперь все стало ясно: почему Саша так отстранился от всех, почему не заводил новых отношений. Он любил Алю и винил себя в ее гибели. Но разве это его вина? Мира так не думала. Им просто не повезло. Она подошла и крепко обняла его за талию, ласково поглаживая по спине. Саша уткнулся лицом в ее плечо и тихо прошептал:

– Я не успел. Они не смогли ее спасти. Какой-то пары минут не хватило, чтобы она осталась в живых.

Тело его стало дрожать от сдерживаемых эмоций.

– Когда ее не стало, я видел Алю повсюду. Это сводило меня с ума.

– Ты считаешь, что в этом твоя вина? – Мира гладила его по голове, успокаивая. – Саша, вам просто не повезло. Я уверена, если бы Аля стояла здесь, перед тобой, то она бы расстроилась и скорее отругала тебя за то, что все это время ты нес на своих плечах такой груз. Ты забыл, как вам было хорошо вместе. Твои счастливые воспоминания о ней ушли на задний план, потому что тебе не с кем было разделить свою боль утраты.

Мира посмотрела на Леру, которая, уткнувшись в грудь Максима, тихонько всхлипывала, а он медленно гладил ее по спине. Лицо друга было мрачнее тучи, ведь он пытался помочь Саше выбраться из того депрессивного состояния.

– Ты не один, Саша, – мягко произнесла Мира, беря его лицо в свои ладони. – У тебя есть твоя сестра, Максим, Лера. И есть я, всегда готовая протянуть руку помощи и поддержать в трудную минуту. Ты нам нужен, и мы тебя любим.

С этими словами она крепко обняла его, желая, чтобы он почувствовал эту незримую связь, это тепло, которое могло бы исцелить его давние душевные раны. Саша, отстранившись, тихо произнес:

– Похоже, я наконец-то получил второй шанс на искупление.

Мира, немного поколебавшись, решилась задать вопрос, который ее мучил от самой набережной:

– Помнишь, как ты говорил, что не можешь уйти с Алей? Что ты имел в виду? – она говорила неуверенно, не зная, стоит ли вообще поднимать эту тему.

– Этот дебил решил свести счеты с жизнью! Хорошо, что Ксюша в тот день решила навестить брата. Когда она открыла дверь его квартиры, то увидела Сашу, лежащего в луже крови. Ты тогда нас до смерти напугал, паршивец, – Макс недовольно ругнулся в его адрес. – И если бы Ксюша не вызвала скорую, не позвонила мне и не рассказала, что ты вытворил, приятель, как думаешь, где бы ты сейчас был? Ты, придурок, стал бы обедом для земляных червей.

У Миры подкосились ноги. От услышанного ей стало дурно, даже дышать было тяжело. Она не могла поверить в то, на что осмелился Саша. Как можно так безрассудно рисковать собственной жизнью? Саша помог ей сесть в кресло, а затем перевел сердитый взгляд на друга.

– Что?! Не смотри на меня так, словно хочешь придушить, – Макс удивленно на него посмотрел.

– Мог бы и помягче слова подбирать.

– Все хорошо, – Мира обратилась ко всем присутствующим. – Просто немного перенервничала.

К ней подошла Лера, протянула стакан с водой и, взяв ее за руки, начала успокаивать. Затем она тоже обрушилась с упреками на своего парня:

– Макс, ты идиот!

– Да что я такого сказал?! На правду не обижаются. Почему я оказался в конце злодеем сей истории? – Максим обиженно отвернулся.

– Похоже, мы засиделись, – сказала Лера.

Подойдя к своему парню, она взяла его за руку и подняла с места.

– Мира, мы пойдем, пока Саша не прибил этого олуха на месте.

Саша ушел провожать друзей, и в комнате осталась только Мира. Она пыталась собраться с мыслями, но этому мешала ее бурная фантазия. В воображении возник образ: как Сашу, такого молодого, медленно поедают какие-то черви. От такой картины ей сделалось дурно. Даже тошнота подступила к горлу. Сердце разрывалось от жалости к Саше, когда Мира представляла, через что ему пришлось пройти.

Страшно ли ей было, что он мог снова попытаться покончить с собой? Да, потому что никто не знает, как могут обернуться обстоятельства, но бросать Сашу она не собиралась. Наоборот, у Миры еще сильнее появилось желание остаться с этим парнем. Она надеялась, что вскоре Саша сможет найти в себе силы, чтобы справиться с тем, что его гложет внутри.

Возможно, смерть Али была не просто трагедией, а частью некоего высшего замысла. Может быть, именно эта потеря, эта пустота, которая образовалась, была необходима, чтобы Мира и Саша смогли найти друг друга. Ведь говорят, что нам никогда не посылают испытаний, с которыми мы не смогли бы справиться. Она размышляла об этом, глядя в окно. Он испытал столько всего, столько боли и потерь, но даже не подозревал, насколько сильным, стойким и в какой-то мере мудрым стал благодаря этому.

Саша имеет полное право на счастливую жизнь, на создание своей семьи, которую он будет оберегать и лелеять. Его нужно просто подтолкнуть к ней и направить на светлый путь. И Мира в этом ему поможет.