В теле ощущалась слабость, а сознание потихоньку угасало. Лежа на полу, он ждал, что скоро встретится со своей любимой девушкой. Взгляд упал на входную дверь, которая открылась настежь. На пороге стояла она – темноволосая, с той самой ласковой улыбкой, которая всегда его обезоруживала. Аля. Она ждала его. Так он думал.

Но в реальности оказалось, что это пришла его сестра, чтобы навестить брата. Увидев его, она издала крик, полный ужаса, и бросилась вперед, не замечая ничего вокруг. Ноги подкосились, и она упала на колени, прямо в расплывшуюся кровавую лужицу.

– Саша, что же ты наделал? Зачем? – нервно всхлипывала Ксюша.

Несмотря на шок, Ксюша действовала быстро. Достав телефон, она набрала номер скорой помощи. Затем словно по наитию побежала в ванную, выхватила из шкафчика чистое полотенце и прижала им открытую рану брата. Она мысленно благодарила уроки ОБЖ и своего учителя, который так подробно рассказывал о первой помощи в экстренных ситуациях. В коридоре, в платяном шкафу, она нашла аптечку, которую тут же принесла к Саше. Не теряя ни секунды, она начала расстегивать ремень его джинсов, чтобы использовать его для наложения жгута. Набрав номер Максима, Ксюша включила громкую связь и принялась затягивать ремень на руке брата, пытаясь остановить кровотечение.

– Максим! Это полный абзац!!! Саша, он… он… – кричала Ксюша в растерянности.

– Алло, Ксюша. Что случилось? – ответил взволнованный голос Максима в телефоне сестры.

– Максим! Саша! Он весь в крови! Он хотел покончить с собой! – Ксюша лихорадочно продолжала ему кричать. – Приезжай, пожалуйста. Скорую я вызвала, сейчас я пытаюсь остановить кровь.

– Черт! Я рядом с его домом, скоро подъеду. Главное, не паникуй, – он бросил трубку.

Вид крови вызвал у Ксюши приступ тошноты, а от страха за жизнь брата зазвенело в ушах. Затянув жгут, она разрыдалась, нежно касаясь лица Саши. Он был еще в сознании и видел, как она плачет. Ему было невыносимо думать, что именно Ксюша увидит его умирающим.

– Саша, ну зачем ты это сделал? – она заикалась во время плача.

Он с трудом протянул руку к ее щеке и прошептал:

– Прости, я не так хотел уйти. Мне не следовало…

– Что ты такое говоришь! Мы же семья, а ты хочешь бросить меня одну? Ты думал, как я буду жить без тебя? Ты мой любимый брат, и я не позволю тебе уйти! – Ксюша говорила сквозь слезы, ее руки, перепачканные кровью, дрожали от ужаса.

Саша потерял сознание. Следующим, что он помнил, было пробуждение в больничной палате. Когда ему стало лучше, в палату зашел психиатр, чтобы оценить его состояние и решить вопрос о переводе в психиатрическую клинику. Врач долго размышлял, но в итоге не смог дать своего согласия. Саша провел в клинике целый месяц, в течение которого принимал антидепрессанты и проходил консультации со специалистом. Вернувшись домой, он не мог забыть тот момент. Саша вспомнил, как лежал на полу своей квартиры, видя испуганные глаза сестры. Он осознал всю глубину своей глупости и необдуманности поступка. Ему стало стыдно перед Ксюшей. Затем он представил реакцию отца, узнавшего о его намерении уйти из жизни. Он знал, что отец никогда бы не гордился тем, что он сдался и выбрал так называемый «легкий путь». Саша продолжал жить, но чувство вины за смерть Али так никуда и не ушло.

Саша закрыл дверь, проводив ребят, и прислонился к ней, погрузившись в тишину на несколько минут. После того как он рассказал Мирославе свою историю, ему действительно стало намного легче. Саша с удивлением отметил, что девушка все еще здесь, в его квартире, а не бросилась прочь, словно от чумы. Эта мысль вызвала легкую улыбку.

Вернувшись в зал, Саша замер на пороге. Там в его серой футболке, которая казалась на ней огромной, Мира выглядела так трогательно и мило, что его сердце дрогнуло. Она теребила край ткани, и когда их глаза встретились, ее щеки вспыхнули. Саша, решив, что причина ее смущения – его обнаженный торс, поспешил в комнату, где быстро натянул футболку. Обернувшись, Саша невольно вздрогнул. В дверях его спальни стояла Мира, и ее взгляд, полный такой искренней нежности, заставил его сердце биться чаще.

– Если ты захочешь уйти, я не стану тебя удерживать, – сказал он. – Сегодня ты услышала правду обо мне, и ты вправе решить сама, что делать дальше.

Мира подошла ближе, взяла его ладони в свои и тихо произнесла:

– Знаешь, что больше всего ранит мое сердце? В тебе столько прекрасного, но ты сам этого не замечаешь, а другие даже не пытаются тебе это показать. Когда я попала в беду, ты мог бы пройти мимо незнакомки, но не прошел. Это говорит о твоей доброте ко всем окружающим. Ты взял на себя всю ответственность за маму, за маленькую Ксюшу, и, когда ты отметелил этого Андрея, ты понимал, чем это могло обернуться для тебя. Ты все равно не отказался от желания их защитить. Ты держишься за воспоминания, потому что они – все, что осталось у тебя от тех, кого ты потерял и любил. Саша, ты сильнее, чем ты думаешь, – Мира закусила губу, а он не мог отвести от нее взгляда.

– Мне несказанно повезло встретить тебя в этом огромном мире, – Саша обнял девушку за талию. – Я благодарен тебе, Мира, за то, что ты пытаешься вдохнуть в меня жизнь. Ты удивительная девушка!

– Давай попробуем вместе быть просто счастливыми и наслаждаться жизнью, – произнесла она, прижимаясь щекой к его груди. – Ради твоего папы и Али. Они будут счастливы, что ты продолжишь жить дальше.

– Мои шорты на тебе очень хорошо смотрятся, – сказал он, слегка потрепав их за край.

Они оказались ей немного велики и от его прикосновения чуть сползли с ее бедер, обнажая больше кожи. Мира, взвизгнув, резко отскочила от него и схватилась руками за шорты.

– Мира? – удивленно спросил Саша.

– А-а-а! Твои шорты – единственная вещь на моей заднице! – она сделала несколько шагов назад, оставив его в полном недоумении от такой реакции.

– Мои шорты надеты на голую попу, кто же ты по гороскопу? – спросил он, приподняв одну бровь и продолжая улыбаться.

– И спереди ништяк видон, а по гороскопу Скорпион! Знаю я этот прикол, – ответила Мира и выбежала из комнаты.

Через минуту в комнате раздался заливистый смех Саши. Давно он так не смеялся.

– Мира, что ты там прячешься? – все так же смеясь, он вышел следом за девушкой, которая скрылась в ванной комнате.

– Молчи! Не говори больше ни слова, – ворчала Мира за закрытой дверью.

– Я пошутил, не обижайся.

Саша вошел в зал и, устало вздохнув, опустился на мягкий диван. В комнате царила тишина, лишь из ванной доносился звук воды. Он взглянул на часы – девять часов вечера. Слегка потянувшись, он закинул одну руку за голову и закрыл глаза, позволяя себе расслабиться. Мысли о прошедшем дне постепенно утихали, и он стал ждать, когда Мира наконец-то выйдет из ванной.

* * *

Послышался очередной раскат грома, от которого Саша резко распахнул глаза. Часы на стене показывали половину первого ночи. В комнате царила темнота, а дождь перешел в безжалостный ливень. Он огляделся и с грустью подумал о том, что, похоже, Мира ушла, пока он спал.

Саша прошел на кухню, на ощупь нашарил на стене выключатель и щелкнул им. Яркий свет залил помещение. Он подошел к крану, наполнил стакан холодной водой и осушил его жадными глотками. Сполоснув стакан, Саша небрежно поставил его на стол и направился в свою комнату. Толкнув дверь, он замер на пороге. В его кровати, свернувшись калачиком под одеялом, спала Мира. Одна рука безвольно свисала с края кровати. Невольная улыбка тронула его губы. Он тихонько подошел ближе, боясь разбудить, и замер, любуясь, как девушка сладко посапывает, словно маленький котенок.

Саша снял футболку и осторожно лег рядом с Мирой. Он смотрел на нее, как она дышит, и не мог оторвать взгляд от изгиба ее плеч и нежной кожи шеи, которая мягко переливалась в свете луны. Внезапно девушка тихо вздохнула и повернулась к нему лицом, прижимаясь щекой к подушке. Саша замер, а сердце забилось быстрее. Он боялся даже дышать, чтобы не нарушить эту волшебную атмосферу. Но Мира не проснулась. Ее дыхание снова стало ровным, и она, казалось, погрузилась еще глубже в сон. Саша осторожно провел рукой по ее волосам, наслаждаясь их мягкостью и сладким ягодным ароматом. Вскоре его веки стали тяжелыми, и он, уставший от переживаний дня, уснул, умиротворенный и счастливый, зная, что рядом с ним находится человек, который привнес в его жизнь яркие краски.

Поздним утром, когда желтые лучи яркого солнца заливали комнату, он почувствовал неприятное онемение, словно его что-то сковало. С трудом разлепив веки, Саша увидел, что на его груди лежит светлая макушка Миры. Ее нога была перекинута через него, а теплая ладонь покоилась на его животе. Его пальцы нежно коснулись ее волос. Мира, еще полусонная, моргнула, встречаясь взглядом с Сашей. Затем ее взгляд упал на то, как неловко расположилась ее рука и нога на его теле. Закрыв глаза на секунду, она, видимо, осознала, что находится в постели не одна, а в объятиях Саши. Глаза Миры распахнулись с испугом, и она резко попыталась вскочить. Но в спешке ее нога зацепилась за одеяло, и она неуклюже рухнула на пол.

– Блин! – зашипела она, поднимаясь.

– И что ты так подскочила? – Саша протянул ей руку.

Взяв ее за запястье, он мягко потянул, усаживая девушку обратно на кровать. Мира не стала вырываться, но щеки ее залил румянец, и она отвела взгляд.

– Я не помню, чтобы мы ложились спать вместе.

– А я думал, ты ушла домой, оставив меня одного, – Саша провел рукой по ее щеке, убирая прядь волос за ухо.

– Когда я зашла в зал, ты так сладко спал на диване, что я не стала тебя будить. Решила подождать тебя в твоей спальне, залипая в телефоне. Но в итоге сама не заметила, как уснула, – она закатила глаза. – Я просто не привыкла просыпаться и видеть рядом парня.

– Так и я не привык засыпать и просыпаться в своей кровати с кем-то. Но почему-то, засыпая рядом с тобой, я отлично высыпаюсь.

Они сидели напротив друг друга, и в воздухе между ними витало напряжение. У девушки на щеках пылал румянец, и даже ее кончики ушей казались ему покрасневшими, но она не отводила от него взгляда. Саша чувствовал, как в груди колотится сердце, а дыхание становится все тяжелее. Руки Саши легли ей на талию, и Мира едва заметно вздрогнула, но не отстранилась, принимая это прикосновение. Они оба понимали, что между ними происходит, но никто из них не осмеливался сделать первый шаг.

Он изучал ее лицо, и в этот момент Мира слегка приоткрыла губы, как будто собиралась произнести что-то очень важное. Саша завороженно следил за тем, как она дышит. Каждое движение ее груди, поднимающейся и опускающейся, казалось ему невероятно притягательным. Саша почувствовал, как его собственные щеки вспыхнули, а сердце начало биться так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Он медленно подался вперед, не в силах противостоять этой неведомой силе, заметил, что Мира тоже двинулась навстречу. Его взгляд задержался на ее губах, и в воздухе повисло напряженное, волнующее предвкушение. Он непроизвольно потянулся рукой к ее щеке, желая почувствовать под пальцами шелковистость ее кожи. Саша видел, как ее глаза цвета летнего леса расширились от волнения, отражая его собственное. Еще мгновение, и их губы встретились бы. Но назойливый звонок телефона прервал их минутку волшебства. Они оба вздрогнули, возвращаясь в реальность. Мира быстро отвела взгляд и тихо произнесла:

– Саш, тебе звонят.

Он глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. Телефон продолжал настойчиво трезвонить. Саша наконец поднялся с кровати и, отвернувшись от девушки, взял трубку. Незнакомый номер.

– Да? – резко бросил он в трубку.

На том конце провода что-то быстро проговорили. Саша понял, что это был очередной массовый обзвон, и сбросил вызов. Обернувшись, он увидел на лице Миры тень разочарования. Она опустила взгляд, перебирая пальцами край своей футболки. Не поднимая головы, она спросила:

– Что-то случилось?

– Нет. Просто спам, – ответил Саша.

– Мне пора домой, – Мира попыталась разрядить повисшую тишину. – Моя кошка, наверное, уже с голоду умирает.

– Тогда пойдем позавтракаем, а потом я тебя провожу, – предложил Саша.

– Угу, – тихо согласилась она.

Они вышли из комнаты и направились на кухню. Мира принялась готовить завтрак из того, что нашлось в холодильнике. А Саша тут же включился в процесс. Он тщательно вымыл овощи, а затем принялся их аккуратно нарезать, пока Мира энергично взбивала яйца для омлета. Когда все было готово, они уселись за стол. Аромат свежеприготовленного завтрака разбудил аппетит. Они ели с удовольствием, непринужденно болтая обо всем. Закончив завтрак, Мира, недолго думая, собрала грязную посуду и забросила ее в раковину.

– Оставь, – сказал Саша и, подойдя, мягко закрыл кран. – Я сам потом приберусь на кухне.

– Мне несложно, – улыбнулась Мира. – Мне правда приятно помочь.

– Ну хорошо, – согласился он, уступая ее настойчивости. – Спасибо. Я тогда пойду приму душ.

Он направился в ванную, где привел себя в порядок. Выйдя оттуда, он сообщил Мире, что душ свободен, и прошел в свою спальню. Саша достал из комода бо́ксеры и джинсы и надел их. Когда он взял в руки футболку, в комнате раздался женский голос:

– Могу я посмотреть на нее?

Саша обернулся. Мира стояла, прислонившись плечом к дверному проему, руки ее были сцеплены в замок перед собой. Он удивленно выгнул бровь и слегка наклонил голову. Мира, оттолкнувшись от косяка, подошла ближе и провела указательным пальцем по его татуировке.

– Татуировка, – прошептала она, не отрывая взгляда, и водила пальцем по его ребру, где виднелась темная надпись. – Ты сделал ее для Али?

– Просто напоминание себе, не забивай этим голову, – ответил Саша, пожав плечами.

Мира прищурилась, погруженная в размышления, а затем внезапно сказала:

– Хочу.

– Что? – Саша улыбнулся, не понимая ее намерения.

– То есть я имею в виду, что мне тоже хотелось бы, чтобы татуировка напоминала о нас. Чтобы она была чем-то большим, чем просто воспоминанием.

Услышав ее слова, Саша рассмеялся, а Мира, скрестив руки на груди, надулась.

– И что же тебя так развеселило? – спросила она.

– Я говорил тебе, что, когда ты дуешься, ты такая милая?

– Саша, – возмущенно топнув ногой, она развернулась. Пройдя пару шагов, она остановилась. – Дурак.

Мира закрыла за собой дверь, но не хлопнула ею. Саша покачал головой. Натягивая футболку, он задумался. Татуировка? Интересная мысль. Что могло бы ассоциироваться с Мирой? Что ей подходит? И как сделать так, чтобы только они двое понимали ее смысл?