Вода лилась из открытого крана, ее шум успокаивал Миру, забирая с собой всю тревогу. Ополоснув лицо, она промокнула его бумажным полотенцем. Взглянув в зеркало, Мира тихонько сказала себе:

– Первый шаг сделан. А что, если я этим только оттолкну Сашу от себя?

Она потрясла головой из стороны в сторону, прогоняя эту мысль.

– Мира, ты справишься. Назад дороги нет.

Она вышла из уборной и вернулась к работе. Мира овладела навыком приготовления кофе, а точнее, изучила все функции кофемашины. Алексей рассказал, как делать самые ходовые коктейли, а если она что-то забудет, то ей на помощь придет коктейльная карта, в которой подробно указаны все пропорции. Благодаря ей Мира ощущала облегчение, потому что такое количество информации она бы не запомнила за один день. Она относила напитки посетителям, а затем снова возвращалась за барную стойку, где до блеска натирала стаканы и бокалы. Если заканчивалось что-то из алкоголя и соков или оставалось мало зерен кофе, Мира уходила за пополнением в подсобку. Она старалась как можно чаще покидать бар, чтобы не появляться на глаза Саше. Он уже пришел на работу как час назад.

Сегодня он выглядел особенно красивым. Белая рубашка идеально подчеркивала его стройное, спортивное тело. Волосы были аккуратно уложены, а лицо гладко выбрито. Одно его появление заставляло сердце Миры биться с удвоенной силой. Но когда приходила мысль о том, что рано или поздно им придется встретиться лицом к лицу, ведь Мира не могла вечно прятаться и избегать его, ее охватывала паника. Она боялась, что Саша может разозлиться, узнав, что им придется работать под одной крышей.

Каждый раз, когда он уходил на кухню за очередным заказом, Мира тут же оказывалась за барной стойкой, разливая соки или готовя кофе. Но как только Саша появлялся снова, направляясь к бару, она пряталась под столешницу и надеялась, что он ее не увидел.

– Мы играем в кошки-мышки? – шепотом произнес Алексей, заглядывая под стол.

– Э-м-м, да я тут… – Мира смущенно начала осматривать пол, и ее взгляд остановился на валяющейся зубочистке, которую она тут же подняла. – Зубочистку обронила.

«Я идиотка».

– Зубочистка по имени Александр, – улыбаясь, поддразнил ее Алексей, а потом по-заговорщицки прижал указательный палец к губам, давая понять, что это их маленький секрет.

Мира лишь прикрыла руками раскрасневшееся лицо. Она понимала, насколько по-идиотски вела себя в последние тридцать минут. Выбравшись из-под стола, Мира отряхнула коленки от пыли и принялась загружать зерна кофе в специальный отсек кофемашины. Взяв две чашечки, она поставила их на подставку и стала ждать, когда они наполнятся. Прикрыв глаза, Мира тяжело вздохнула, а потом она услышала знакомый голос за своей спиной:

– Два американо уже готовы?

«Вот ты и попалась, Мирослава».

С наполненными чашками в обеих руках она медленно повернулась. Его брови взлетели вверх, рот слегка приоткрылся от удивления, но Саша мгновенно обуздал свои эмоции.

– Так это ты та новенькая? – он облокотился на стол, подперев подбородок рукой, и внимательно посмотрел на Миру.

– Сюрприз! – она широко улыбнулась, хотя внутри все сжалось от нервов.

Мира поставила на поднос Саше две чашки и проводила его взглядом в зал. Тут к ней сбоку подошел бармен и поставил на стойку высокий стакан.

– Смотрю, воссоединение наконец-то свершилось, – лукаво произнес Алексей, закидывая дольку лимона в рот.

– Молчи. Просто молчи. Похоже, я здесь надолго не задержусь, – разочарованно ответила Мира, протирая стол тряпкой.

– Перестань себя терзать и послушай, что я тебе сейчас скажу. Я, конечно, не хочу лезть не в свое дело, но я заметил кое-что. Видишь того парня, который сейчас принимает заказ? – Алексей кивнул в сторону Саши, и она проследила за его жестом. – Он просто светится от счастья. Я знаю, по его лицу этого не скажешь, он же у нас мастер держать лицо. Но если присмотреться, то при виде тебя в его глазах прямо искорка зажглась.

Мира снова взглянула на парня. Саша, словно почувствовав ее взгляд, повернул голову. По спине Миры пробежали мурашки, а ладони вспотели от волнения. Как бы она ни пыталась убедить себя, что это лишь мимолетное увлечение или просто симпатия, сердце говорило другое. С каждой минутой, проведенной рядом с ним, это чувство росло. Она понимала, что влюбляется.

До самого вечера Мира крутилась за барной стойкой, помогая Алексею с приготовлением коктейлей, варкой кофе и протиранием стаканов. За все время они с Сашей не сказали друг другу ни одного слова, лишь иногда обменивались взглядами, от которых она смущалась и заливалась краской. Закончив работать, Мира прошла в комнату для персонала, где на пороге столкнулась с Катей. Девушка толкнула ее плечом с такой силой, что Мира едва удержалась на ногах и чуть не потеряла равновесия, но чья-то рука тут же крепко ухватила ее за плечи. Обернувшись, она увидела Сашу. Он стоял неподвижно, а его взгляд был прикован к удаляющейся Кате.

– Спасибо, – тихо произнесла Мира.

Этот день выжал из нее все соки. Мира очень устала. Вся эта работа и то, как она скрывалась от Саши, эмоционально ее изнурили. Ей хотелось просто прийти домой и завалиться на кровать, проваливаясь в беспамятство. Мира отстранилась от него и прошла к своему шкафчику. Открыв дверцу, она начала снимать с себя фартук, а потом перешла к рубашке. Вовремя спохватившись, Мира перестала расстегивать пуговицы.

Опустив взгляд, она заметила ноги парня рядом с ней. Вместо привычных черных брюк на нем уже были темные джинсы.

«И когда он только успел переодеться? Я упустила шанс посмотреть на обнаженного парня…»

Стыд накрыл ее волной, и Мира попыталась оправдать свои мысли.

«Почему я вообще об этом думаю?» – спросила она себя, чувствуя, как щеки заливает тепло.

– Я подожду тебя в зале. Нам нужно поговорить. Можешь не торопиться, – обратился к ней Саша, закрывая дверцу шкафчика.

Он ушел, оставив ее одну в полной растерянности. В груди начало нарастать неприятное волнение.

«О чем он хочет поговорить? Может быть, Саша хочет узнать, почему я вообще устроилась сюда на работу? Мне крышка».

Перестав мучить себя догадками, Мира переоделась, распустила косу и собрала волосы в хвост. Накинув сумку на плечо, она направилась в зал. Там Саша разговаривал о чем-то с Алексеем. Мира беззвучно спросила у бармена, о чем говорят парни, но тот лишь улыбнулся в ответ. Она не заметила, что Саша повернул голову и пристально на нее смотрел все это время. Бармен попрощался с ними, сославшись на то, что его ждет Павел Сергеевич.

«Предатель!»

Мира, не зная, как повести себя в такой ситуации, просто натянула улыбку на лицо. Саша покачал головой и пошел к выходу, а она поплелась за ним следом. На улице уже стемнело и дул прохладный ветер, который заставил ее поежиться. Мира украдкой поглядывала на парня, пытаясь угадать, о чем тот хотел поговорить с ней, или, может, он просто нашел предлог, чтобы проводить ее до дома? Мечтать же не вредно? Его лицо было непроницаемым, как каменная маска. Они брели по дороге в полной тишине. Молчание между ними стало для Миры невыносимым. Тяжесть дня давила на нее, и она решила, что пора выплеснуть все накопившиеся эмоции.

– Блин! Саша, если ты хочешь меня отчитать за то, что я оказалась в этом кафе, то говори уже! Выскажи все, что у тебя накипело, крикни мне в лицо, что я тут забыла! Твое молчание просто выматывает. Я чувствую себя так, будто стою перед бомбой с кучей разноцветных проводов, и только ты знаешь, какой из них нужно перерезать, чтобы все обезвредить. Взорвется она или нет, ответ знаешь только ты, – Мира тараторила, размахивая руками.

– Ну что, полегчало? – Саша ухмыльнулся. – Ты весь день переживала, что я наброшусь на тебя, как какой-то монстр, и буду отчитывать, как ребенка, за то, что ты устроилась на ту же работу. Это же смешно, правда? Мне абсолютно все равно, где ты работаешь. Просто расслабься и делай свое дело. Единственное, что могу сказать, – прятаться тебе не очень удается.

– Ты… так ты с самого начала знал? – Мира уставилась на него совершенно ошарашенная.

– Да, Мира. Я тебя сразу заметил, просто не показывал виду. Мне было интересно, как долго ты продержишься, – Саша снова улыбнулся, а Мира смотрела на него завороженная. – Удивился ли я, когда увидел тебя? Еще как. И поэтому хочу спросить: почему?

– Что «почему»? – переспросила она.

– Почему ты устроилась сюда? – Саша повернул к ней голову, и Мира, смутившись, отвела взгляд.

Мира задумчиво перебирала светлые пряди волос. Что же ей сказать? Сердце настойчиво шептало: «Правду». Она прекрасно знала, что этот парень не потерпит лжи, почувствует ее за километр. Глубоко вздохнув, Мира призналась:

– Я скучала… После того как ты ушел из моей квартиры, как-то пусто стало. Ощущение такое, будто я никому не нужна. Может, это глупо, но я ведь просто хотела с тобой общаться, как друзья. Я даже хотела тебе написать, но проблема была в том, что я твой номер так и не взяла! – Мира хлопнула себя по лбу. – Я правда хочу узнать тебя получше, подружиться. Поэтому и решила устроиться сюда, в это кафе. Надеюсь, это не слишком странно.

Миновав второй пешеходный переход, Саша так и не произнес ни слова. В голове Миры навязчиво крутилась одна мысль: «Твой план провалился». Она старалась, искала способы сблизиться с ним, но с каждой попыткой понимала, что все ее усилия напрасны. Ведь, как известно, силой человека не удержишь. Мира решила отказаться от своего плана и просто насладиться теми немногими минутами, пока Саша провожал ее до дома. И тут совершенно неожиданно он взял ее за руку, остановился и повернул к себе лицом.

– Знаешь, мы ведь еще не так хорошо знакомы, но, честно, я ожидал, что ты можешь выкинуть что-то подобное. – Саша мягко положил руки ей на плечи. Мира увидела, как в глубине его глаз зарождалась хрупкая надежда на что-то большее. – Мира?

Что-то неведомое, но такое глубокое коснулось ее души, заставив сердце сжаться в немом восторге. По щекам покатились слезы. Мира осторожно провела пальцами по влажным дорожкам, ощущая их тепло.

– Почему ты плачешь? – спросил Саша, нахмурившись.

– Сама не знаю.

– Люди просто так не плачут. Обычно это либо от радости, либо от боли и печали.

– Тогда это слезы радости, – Мира улыбнулась ему, смахивая ладонями соленую влагу с лица.

Мира всегда держала свои эмоции под замком, не позволяя никому увидеть свою уязвимость, будь то родные или близкие друзья. Но с Сашей все было иначе. Рядом с ним она чувствовала себя свободной, не боясь раскрыть свою истинную натуру.

По пути домой Саша делился подробностями своих последних дней. Он рассказал, что к нему приезжала сестра Ксюша, которая с момента, как узнала о Мире, не переставала просить его, чтобы он скорее их познакомил. Мира мысленно упрекнула Леру и Макса за их настойчивые попытки свести их вместе, вмешиваясь при любой возможности. Кроме того, у Саши часто гостил Макс, и они проводили вечера за видеоиграми или просмотром фильмов. Он также упомянул, что часто проводил время в спортзале, что, впрочем, не было большой неожиданностью, учитывая его физическую форму. Мира, в свою очередь, поделилась своими буднями. Она рассказала, что в свободное время читала книги, делала уборку, ходила за продуктами в магазин, а по вечерам смотрела свой любимый сериал «Элен и ребята».

– Кто это вообще смотрит? Тебе сколько лет?

Она не могла поверить своим глазам, что Саша мог так беззаботно смеяться.

– Что? Ну и что такого? Там такие страсти кипят между всеми героями, а еще я обожаю, как они показывают студенческую жизнь. Ты просто обязан посмотреть хотя бы одну серию.

– Нет, спасибо, я предпочту заняться чем-то более приятным.

– И чем же?

– Например, уснуть под бормотание телевизора или под нытье Макса о том, как он соскучился по твоей подружке, – с иронией произнес Саша, закатывая глаза.

– Ой, да ладно тебе, – Мира, улыбаясь, легонько толкнула его плечом.

Мира заметила, что их встречи с Лерой стали гораздо реже и теперь они в основном общались по телефону или в переписке. Лера полностью погрузилась в свои отношения с Максом, и, как бы эгоистично это ни звучало, Мире явно не хватало общения с подругой.

– Ты уже в третий раз меня провожаешь, – смущенно произнесла Мира, останавливаясь напротив своего подъезда.

– Похоже, это входит уже в привычку, – ответил Саша, а затем он прикоснулся кончиками пальцев к ее щеке. От неожиданности Мира вздрогнула. – Иди, а то ты дрожишь как лист на ветру от вечерней прохлады.

Если бы он только знал, что причина ее дрожи не в холоде, а в его прикосновении…

«Как же мне хочется прижаться к его груди».

Перед тем как отправиться домой, Миру что-то подтолкнуло, и, подавшись вперед, она крепко обняла Сашу. Он замер, напрягся. Мира почувствовала, как учащенно забилось его сердце. Легкая улыбка тронула ее губы – в этом ритме она нашла свое счастье. Переполненная эмоциями, Мира прижалась еще сильнее, ощущая тепло его дыхания на своей щеке. Трепет. Нежность. Радость. Вот что наполняло ее в тот момент. Внезапно она отстранилась и, не сказав ни слова, бросилась в подъезд. Почему она сбежала? Она испугалась. Но не его осуждения. Мира боялась, что не сможет удержаться и поцелует его.

На пороге, как всегда, ее ждала кошка, встречая громким мурлыканьем. Мира переоделась в уютный домашний костюм. Затем она отправилась в ванную, чтобы умыться, почистить зубы и побаловать кожу лица освежающим кремом. Уставшая после долгого рабочего дня, Мира вошла в комнату и с облегчением плюхнулась на мягкую кровать. Поставив будильник, чтобы не проспать завтрашний день, она приглушила свет, включив ночник, и убрала телефон на тумбочку.

Мира уже почти проваливалась в сон, когда назойливое пиликанье телефона нарушило тишину. Пришло сообщение. Она хотела его проигнорировать, но любопытство оказалось сильнее. А вдруг это Лера? Что, если подруге срочно нужна помощь или просто поддержка? Сквозь дремоту Мира нашарила телефон на тумбочке и с трудом разлепила веки. Сообщение пришло с незнакомого номера, и, когда она открыла его, сон мгновенно улетучился. Это был Саша.

Саша: Надеюсь, что завтра ты не станешь прятаться от меня по всему заведению?)

Она тут же принялась набирать ответ.

Мира: Теперь не стану) Ты уже добрался до дома?

Саша: Открою тебе свой секрет. Я живу недалеко от тебя.

Эта новость стала для Миры неожиданностью. Он жил где-то поблизости, но за все время их знакомства она ни разу не встретила его случайно ни в магазинах, ни в парке. Саша ее заинтриговал, и теперь ей не терпелось узнать его адрес.

Мира: Ты врешь???

Саша: Возможно, однажды тебе посчастливится узнать, где я живу ☺

Пока она читала его сообщение, ей пришло следом другое.

Саша: Доброй ночи, Мира.

Мира: Спокойной ночи, Саша.

Мира прижала телефон к груди и с довольной улыбкой на лице перечитывала переписку с парнем, который ей так нравился. Она поднялась на ноги и стала прыгать на кровати, как маленькая девочка, выкрикивая: «План работает!» На пороге появился рыжий комочек шерсти. Кошка уставилась на хозяйку с таким недоумением, будто хотела спросить: «Тебе что, врача вызвать?»