– Какие необычные полотна! – воскликнула Вика. – Я ничего подобного раньше не видела.

– Ага, – согласилась Соня, улыбаясь.

Они бродили по областному музею, где проходила экспозиция картин «Славянский портрет из частной коллекции местного коллекционера Александра Брига». Девочки с живым интересом рассматривали картины живописной и графической работы, отражающие вкусовые и стилевые пристрастия эпохи от «сталинского ампира» и «сурового стиля» до разновидностей постмодернизма.

Вика разглядывала холсты с важным видом эксперта-искусствоведа, выражаясь по-пушкински, «с ученным видом знатока». Она одобрительно кивала, показывая, что они заслуживают ее внимания.

Соня смотрела на работы художников, затаив дыхание, она с детства обожала бывать в музеях и могла часами изучать картины. А вот Кирилл музеи не любил, зачем-то вспомнила она. Однажды Соня затащила его в Музей искусств. Он сначала отнекивался, но потом зашел. Возле скульптуры с названием «Победитель» Кирилл остановился. Он внимательно разглядывал фигуру воина, у которого отсутствовала нога, рука и часть черепа.

– Если это Победитель, – серьезно заметил он, – интересно, что осталось от побежденного?

При воспоминании о Кирилле Соньку опять затопила тоска. Не хотелось думать, вспоминать, реагировать.

На выставке царила необыкновенно оживленная атмосфера, посетители с любопытством разглядывали представленные работы, фотографировали и обсуждали. Мухинский стоял возле окна и внимательно смотрел на Соньку. Уже второй месяц он следил за ней, и всегда чему-то удивлялся… Вот и сейчас для него стало неожиданностью, что девочки пришли в музей по собственной инициативе. Он думал, что нынешнее поколение в музей не затянешь, а если придут, то только с училкой, так называемый культмассовый поход с классом. Мухинский всматривался в Соню и еще раз прокручивал в мыслях приготовленную речь. «Прокатит – не прокатит? – в который раз спрашивал он себя, изучая девочку. – Ох, как надо, чтоб прокатило!» Он сам занялся Сонькой, чтобы нигде не промахнуться, и теперь изрядно нервничал.

Подруги тем временем вышли в фойе и зашли в кофейню при музее. Заказав две чашки кофе и пиццу, они с аппетитом принялись ее поглощать, запивая ароматным напитком.

– Ой, мне лучше не обжираться, – вздыхала Вика, – вчера выясняла, в какие вещи я еще влезаю после зимы.

– И что? – с улыбкой спросила Сонька.

– Жесть, влезла только в туфли.

Сонька захохотала.

– Не сочиняй.

– Клянусь! Слушай Сонь, я, кажется, опять с Аликом начала встречаться.

Она загадочно посмотрела на Соньку.

– Кажется? А Эндрю твой как? – уставилась на нее Соня, – Вы же только вчера в кино ходили?

– Ой, и не спрашивай, – отмахнулась Вика. – Так всегда, находишь свою половину, а тут как на зло другие более крупные половины объявляются.

Сонька невольно хихикнула.

– Я вот подумала, зачем мне журавль в небе, когда у меня синица в руках? Все эти айтишники, физики – оторванные от жизни люди, – она вздохнула. – Короче, я перестрадала этой чепухой. А Алик, он меня любит, курсы нашел для меня в Греции. Хочет, чтоб я там училась. С родителями, сказал, поговорит. Серьезно это у него, и он все по-человечески сделать хочет. А это тоже талант!

– А ты, ты-то его любишь?

Вика задумалась.

– После Милана я решила вообще никого не любить. Но Алик, он другой, свой в доску. Это, наверное, тоже любовь. Короче, буду разбираться.

– Тяжелая у тебя жизнь, подруга, – грустно улыбнулась Сонька.

Они еще долго сидели, обсуждая горести жизни и громко смеясь. «С Викой всегда так, – мысленно отметила Сонька. – Придешь поплакать, ржешь до утра». Уже прощаясь, она вдруг вспомнила:

– Слушай, Вик, приходи ко мне завтра с ночевкой, родичи на воды вчера свалили, неделю одна буду.

– Круто, – обрадовалась Вика, – конечно, приду.

Когда Соня уже подходила к подъезду своего дома, ее окликнули. Она повернулась и увидела невысокого мужчину лет 30, приближающегося к ней. Широкоплечий, по-военному подтянутый, с яркими пронзительными глазами, он приветливо улыбнулся и представился:

– Капитан Томчик.

Он вытащил удостоверение и сунул ей в руку свою визитку.

– Это что? – пробормотала она.

– Мне необходимо с вами поговорить, – серьезно сказал он.

«Как в кино», – подумала Соня.