Заходящее солнце освещало темные волны широкой реки. Дул сильный ветер и гнул в парке деревья. Сонька смотрела в окно и ей казалось, что весна никогда уже не наступит. Рядом проходила жизнь, пустая, бессмысленная. Дома было слишком тихо. Потерю Милана переживали глубоко и горько. Соня больше не прятала слез, а дала им полную волю. Удобно плакать над самой собой, когда в доме горе. Никто не лезет в душу, не спрашивает о поводе. У этих слез была уважительная причина. Им имелось оправдание. Она почти ничего не ела, а если и пробовала что-нибудь, то машинально, не обращая на вкус никакого внимания. Она присутствовала, но в действительности не существовала. Мысли о Кирилле наводили на нее неистовую тоску. Хотелось ненавидеть его, но не получалось. Она сейчас любила его, как никогда, а точнее – как когда-то. Когда они, взявшись за руки, бродили по городу, останавливались и целовались. Он закружил ее, как ураган, увлек, как природная стихия. Она попала в его воздушный поток и погибла. И Сонька плакала, плакала за обедом, у себя в комнате, на улице и в гостях. Катерина жалела дочку и плакала вместе с ней. Отец в этом не участвовал, рассеянно смотрел на Соньку, на ее слезы, на жену. В последние дни он стал суров и молчалив.

Николай с Катериной сидели на кухне и вместе готовили суп, это был их первый обыденный день за последнее время. Начало возвращения к привычной жизни положено, это радовало и вселяло надежду.

– Кать, давай в Волоноводск на недельку махнем? Не могу я тут больше, – устало вздохнул Николай.

– А Сонька как? – озадаченно спросила Катерина.

– Не пропадет!

С улицы влетела Соня, уставшая и опять зареванная. Она бросила в прихожей школьный рюкзак и, пройдя мимо родителей прямо к крану, набрала себе в стакан воды. Напившись, она уже собралась к себе в комнату, как внезапно встретилась глазами с отцом. Николай смотрел на нее пронзительным холодным взглядом и вдруг заговорил. Заговорил громко, четко, будто расстреливал.

– Посмотри на себя! – по выражению его лица дочь ясно поняла, что была ему противна. – Ушел твой Кирилл. Ушел, потому что рядом с тобой ему делать нечего. Он из тех, кто воюет. Ты из тех, кто бежит, – гремел отец. – Милан умер за родину, Кирилл хочет чужую родину, а ты, ты за что страдаешь?

Соня оторопела и растерялась. Катерина не вмешивалась в разговор.

– Мне жаль тебя, слабую и безвольную. А ведь ты не такая. Ты наша. Ты сильная. Ты смелая. Ты в конце концов дочь военного. И хрен с ним, что кем-то там нелюбимая.

Он говорил резким, решительным тоном, не так, как отец со своим ребенком, а как командир со своим солдатом. У Соньки задрожали губы, и, к ужасу своему, она снова расплакалась. Рыдания сотрясали ее тело. Отец подошел и крепко обнял ее.

– Все пройдет, оставь прошлое в прошлом, забудь Кирилла, радуйся, что разошлись ваши пути. Его жизнь – это божья кара.

Он замолчал, сел за стол и как ни в чем не бывало принялся шинковать лук. Соня зашла к себе в комнату и, к собственному удивлению, перестала плакать. На смену хаосу неожиданно пришла определенность. А она, как строгая хозяйка, всегда наводит в душе порядок. Сонина тоска перетекла каким-то образом в новое чувство, сильное и гордое, и это новое чувство не позволяло ей стоять на месте. Надо было жить и исправлять ошибки. И пусть война все перевернула с ног на голову. Сонька твердо решила все поставить на свои места.