Солнце высоко стояло в небе, когда Альфа закончил разведку прилегающей к бункерам местности. В промзоне продолжалась зачистка, и слышались звуки разрывающихся снарядов. Альфа на слух определял плотность огня противника, его численность и расположение на местности. Реальной опасности не было.

До опорного пункта оставалось не более 300 метров. Согнувшись, он бежал от одной намеченной точки к другой, периодически ложась на землю. Чем ближе он подбирался к опорному пункту, тем больше попадалось трупов. Было ясно, что бойцы попали в засаду, и их перещелкали по одному. Голодные собаки терзали и обгладывали их мертвые тела. Зрелище было жуткое.

До слуха Альфы долетело непонятное жужжание, механическое, неживое. Он замер, внимательно прислушиваясь. Слева и справа снова и снова возникал странный звук. Ничего видно не было. Из полуразрушенного здания неожиданно вынырнула фигура молодого солдата. Он пилотировал дрон, не обращая внимания на присутствие вражеского огня. С завороженным лицом и глазами, полными восторга, он следил за полетом устройства, как ребенок, запускающий летучего змея. «Ромео! Опять двадцать пять», – закипел Альфа.

– Ты что стоишь тут, у всех на виду. Где твой пост?

Ромео даже не вздрогнул.

– Там, – он неопределенно махнул головой, стараясь аккуратно посадить дрон. Тот, медленно паря, опустился вниз и мягко коснулся земли. Ромео тут же вытянулся в струнку и посмотрел на командира с детской открытостью.

– А тут что делал? – рявкнул Альфа.

– Проверял. Согласно инструкции. Сейчас заканчиваю, пойду обратно.

– Бегом отсюда!

Альфа хотел сказать что-то еще пожестче, но язык не повернулся. «Сотворил же бог это чудо в перьях», – вздохнул он.

В бункере стоял аромат свежеприготовленной пищи. Альфа только понял, как он голоден. Он прошел прямиком на кухню.

– Что за стряпня? – полюбопытствовал он и поднял крышку огромной кастрюли. Ароматный запах приятно ударил в нос. Густой, наваристый Чорба с топчета[20] кипел на плите. Повар вертелся как белка в колесе, пытаясь все успеть к обеду. Двое помощников суетились рядом, но рук явно не хватало – у одного парня культя была замотана бинтом, что не помогало делу…

Альфе внезапно пришла в голову мысль. Он достал из кармана рацию и заговорил:

– База, ответь Первому! Первый, база, прием.

– База на связи.

– Пост на опорном пункте срочно сменить. Пришли Ромео на кухню.

– База принял.

«Пусть повару помогает, в жизни ему это больше пригодится», – решил Кирилл.