Ну, погулял. Ну, посмотрел. Толку от этого немного, разве что увидел, как границы участка выглядят в живую, а не по карте. Даже не по карте, там информации больше, а по бледной копии с кадастрового плана, которая была приложена к тем документам, что я получил вместе с наследством. Причём тот, кто снимал копию, оригинал положил криво, так, что даже часть привязок оказалась «за кадром». Например, на схеме не было видно ни двух холмиков, один повыше, второй пониже, ни россыпи камней. Зато стало понятно, почему огород такой странной формы и почему сад надвое разделён.

Самым интересным стал водоём, расположенный недалеко от моего забора. Не то широкая река, не то узкое озеро, а в отдалении не то остров в озере, не то место слияния двух рек. Но последнее – вряд ли: по моему представлению река после слияния должна стать шире, чем любая из исходных, а здесь все три русла выглядят вроде бы одинаково. Но тут не поручусь: дварфы не могут похвастаться хорошим зрением на расстоянии. Ну, не нужно оно в шахтах и пещерах, некуда там, как правило, смотреть дальше, чем на пару сотен метров, и то – редко. Зато вовремя увидеть при скудном освещении появление трещины на стене метрах в двадцати – жизненно важно. Так что за сумеречным зрением – это к нам, на средних дистанциях тоже видим великолепно. Рассмотреть тонкости огранки камня, безо всяких приборов определив углы и скосы – это тоже к нам. А вот различить на трёхстах метрах грузовик от автобуса и оба их не перепутать с трактором, это уже мимо. Тут нолдор нужны, которые в едва различимой человеческим глазом точке на горизонте не только точно определят породу чайки, но, при необходимости, и количество перьев в хвосте пересчитают. Орки тоже могут масть коней на линии горизонта рассмотреть, а то и породу определить. А мы, дварфы, другим сильны.

И в этом, кстати, одна из причин, почему дварфы среди профессиональных водителей – редкость. А если и работают, то только на больших грузовиках, и дело тут вовсе не в компенсации некоторых, якобы, комплексов.

Вернувшись домой, вспомнил об ещё одной возможности провести время – дневник дядюшки Карла! Тот, что на столе лежал, который с краткими характеристиками на основных партнёров. Это и полезно – мало ли, завтра кто-то припрётся и начнёт про какие-то давние договорённости рассказывать, и может оказаться забавно. Дядюшка, как я понял, как-то ретушировать образы окружающих или выбирать выражения для их описания не умел и учиться не хотел.

Получилось на самом деле забавно и познавательно. Оказалось, что среди партнёров дядюшки даже один гоблин затесался! Который, как Карл написал, «называет себя хобгоблином чуть ли не царских кровей, но трындит. Просто длинный вырос и отожрался». И откуда только взялся? Нет, после Войны гоблинов с их континента в опустошённую Европу немало понаехало, на освободившиеся места.

Представляю, как бесились эльдар, которые затевали всё безобразие, чтобы «очистить континент от низших рас», а в итоге получили наплыв «недоорков» из-за океана, да и кобольды с гремлинами численность свою быстрее восстанавливали, чем люди, так что их процент только вырос. Разве что по цвергам война прошлась по численности, сильнее всего они просели, но вот уж кого не жалко совсем, так это их. Разве что на острове у себя в конце самом эльдары всех «низших» или выгнали, или вырезали под ноль. Причём изгнание смело можно считать разновидностью казни: вытаскивали за границу территориальных вод баржу, заполненную разумными, которых считали «говорящими животными», и там бросали, без хода (баржа же), без связи, практически без воды и еды. И заявляли, что, мол, «если боги захотят спасать это стадо, то найдут для этого способ». Кого-то успевали спасти, кого-то – нет, некоторые баржи и вовсе пропали без вести, никто по сей день не знает, куда их унесло. Всё это выглядит особенно гнусно от того, что вывоз и спасение семей были существенной частью оплаты для их наёмников.

Так вот, в Европе гоблинов в последние годы появилось немало, но при этом в Империю они забредают редко, наши обычаи и законы им не нравятся, а тут глянь-ка ты! Ну, а характер у него, судя по описанию, типичный гоблинский, да. Даже удивительно, что за всю жизнь ни разу судим не был.

Всю тетрадку, несмотря на увлекательность стиля и сочность образов, не осилил, только треть где-то: стали путаться в голове имена и приметы, так что дальше было уже бесполезно читать, да и спать захотелось. Лучше завтра с активированным глифом «Память» перечитаю, «Внимание» и «Анализ» тут особой пользы не принесут, только скорость чтения сильно порежут. Но – завтра, всё завтра...

Побочным эффектом от такого чтения на ночь стало то, что мне снилась редкостная чушь, в которой фигурировали самые необычные гибриды не только различных существ, но и они же, только парадоксальным образом сращённые с разнообразными предметами и субстанциями. Не во сне, а на трезвую, так сказать, голову даже не подумал бы пробовать представлять себе что-то такое.

Завтрак мне принесла младшая сестра Розы, Лала, очень старательно сопящая в процессе исполнения важного поручения, выполнив которое тут же убежала угощать какой-то особой вкусняшкой Миханю. Я в момент её прихода как раз занимался утренними процедурами и пришлось выходить к двери недобритым.

Да, я брился. Да, дварф. Почему-то многие думают, что борода – это просто надо перестать бриться, и дальше всё само вырастет. Нет, конечно, оно вырастет, но это будет именно «оно»! Бороду нужно не только подстригать до положенной подмастерью длины, но и сбривать всё лишнее, на шее, например, на висках – «отбить кантик», в общем, как отец это называет. Ну, и кустик, который норовит прямо под нижней губой вырасти очередной раз снести под корень. Ну, не нравится мне, как он вечно норовит в ложку макнуться, не нравится! И не понимаю тех, кто именно его и выращивают вместо нормальной бороды, называя это «испанский стиль».

Да и вообще, уход за бородой, если подходить к этому делу серьёзно и ответственно, требует больше времени и усилий, чем просто ежедневное бритьё. Даже если не впадать в крайности, как, например, автор поистине фундаментального труда «Виды и фасоны бороды и способы ухода за нею» Черноморцев Руслан Александрович. Один из известных среди дварфов авторов-людей, пусть и под категорией «наземник, конечно, но хоть что-то в жизни понимает». Его комплекс процедур по уходу занимает где-то часа три, причём это тот, который ежедневный, а еженедельный, включающий компрессы из целебных трав и питающие маски, рассчитан часов на шесть-семь. Правда, бороды короче полуметра Черноморцев не рассматривает, именуя их «недостойными внимания образцами», а то и вовсе «щетина-переросток».

После завтрака спустился вниз, под дом – посмотреть хотя бы на вход в дядюшкин чертог. Может, там всё вообще не так, как я предполагаю, и достаточно будет приложить найденный первым перстень к выемке в центре двери. Или и вовсе вход будет открыт, мало ли.

Спустился. Посмотрел. Всё и на самом деле оказалось не так, как я предполагал, вот только не в ту сторону. Массивная воронёная стальная дверь, прикидывающаяся стеной, поскольку никаких щелей, даже по-дварфийски тщательно подогнанных, я не нашёл. На ней, в середине, чёрная коробочка, в верхней части – зелёный экран, как в калькуляторе, под ним клавиатура, почти как в калькуляторе. Поле из четырёх рядов по три кнопки и одна большая внизу, по всю ширину клавиатуры. Если с цифрами от нуля до девяти всё понятно, кроме того, что с ними делать, то три другие кнопки... Слева от нуля, вынесенного в центр четвёртого ряда сверху, на кнопке нарисован синий квадрат, справа – красный косой крест, на большой клавише внизу – зелёный равносторонний треугольник углом вниз. И всё. Ни дверной ручки, ни каких-либо пояснений.

Постоял, посмотрел. Почесал в затылке левой рукой, потом правой. Почесал бороду. Так ничего и не придумав, вздохнул и пошёл обратно наверх, искать подсказки. Уж лучше бы там был очередной сейф с очередными блокнотом и кольцом или перстнем! И что это вообще такое?! Нет, гремлину понятно, что не телефон и не калькулятор, явно надо какой-то код вводить. Но какой и как?!

Следующие три дня читал по очереди дядюшкины записные книжки и пособие по бухгалтерскому учёту, не забывая о необходимых паузах между наложением глифов – спалить себе мозги я желанием совсем не горел. Ну, и бытовые вопросы время от времени возникали, как и необходимость что-то решать по части мотеля. Один раз даже подменял на пару часов нашего орка в роли бармена, пока тот быстренько сбегал на охоту. В буквальном смысле слова сбегал, со скоростью велосипедиста на трассе, и принёс «небольшую», килограммов пятьдесят, свинку.

За время моего дежурства проехал только один клиент, хоть и групповой. Семейство людей решило возвращаться в Москву короткой дорогой и, увидев знак заправки, заехали подзарядить накопитель своего новенького и пафосного «паркетного внедорожника» с манамотором. От оставленных Ииргом мясных закусок отказались, пробурчав между собой что-то насчёт «сомнительности» мяса и не слишком стараясь приглушить голос, выпечку хоббитов тоже отвергли, до того раз семь переспросив, точно ли она свежая, купив в итоге только бутылку воды. А потом ещё минут десять докапывались то с просьбами, то с требованиями показать им нашу двухголовую корову. На мои и тинни Розы уверения, что у нас таковой никогда не было, пренебрежительно фыркали, уверяя, что они «точно знают», что якобы «у каждого, кто живёт в зоне» обязательно есть такая корова. Они, видите ли, в каком-то журнале вычитали. Появление орка с добычей спугнуло это странное семейство, я даже не успел уточнить название журнала. Услышал только паническое: «Я же говорила, что это мясо мутантов! Не бывает таких больших кроликов!»

Где они увидели что-то общее между свинкой и кроликом – не знаю, и спросить не у кого. Как говорится, и смех, и грех. Ну, хоть рассчитаться не забыли.

За ужином тина Глициния пожаловалась, что начал барахлить артефактный холодильник в гостинице и спросила:

– Маст Трорин, вы не могли бы посмотреть? Как я понимаю, вы ведь тоже будущий рунный маг, хоть и… эээ…

– Неполноценный? Урезанный? – я дождался неуверенного кивка в ответ. – О, боги подземные и небесные! Как бы я хотел поймать того идиота, который запустил в головы разумным эту чушь. И внимательно посмотреть в его тупые и бесстыжие глаза…

– А что, что-то не так?

– Вот почему никому не приходит в голову назвать ювелира «тоже кузнец, только слабенький, сил не хватает ковать нормально», а? Не только же то, что в таком случае сразу киянка прилетит чуть-чуть повыше бороды, на звук, так сказать? Нет, ещё и понимания всё же хватает, что разные задачи у них. Но вот интеллектронику обозвать «рунной магией для слабаков», или даже «урезанным големостроением» – это запросто! Ни чувство самосохранения не мешает, ни что-то иное.

– То есть, это что-то другое, я правильно понимаю?

– Что-то?! – Если бы эта тема не перегорела уже во мне за все эти годы, то я бы рычал и злился, а так остались только тоска и усталость. – Да там почти всё разное. У рунной магии и интеллектроники общего только то, что магия используется не прямым волевым посылом, а посредством предварительного нанесения особых знаков на подготовленную основу. На этом сходства заканчиваются и начинаются различия.

– В значках, да?

– Угу, в «значках». Во-первых, глифы – не руны. Руны всегда плоские. Не спорьте, даже если они прорезаны насквозь в толстой плашке, они всё равно двумерные, одинаковые по всей глубине, иначе просто не будут работать в лучшем случае и взорвутся – в худшем. Объёмные рунные конструкции собираются как стопка плоских рун, или рунных плашек. Глифы – это всегда трёхмерный объект, что даёт больше возможностей их соединения, в том числе – в сложные объёмные вязи.

Я отпил чаю.

– Это по форме. По сути – количество рун ограничено. Развитие рунной магии идёт через придание тем же рунам новых смыслов, за счёт их комбинирования и контекста. В итоге каждая руна имеет несколько значений, от пяти до, если правильно помню, двадцати семи, и конкретное значение зависит от соседних рун, от рун, стоящих через одну и через две, причём в зависимости от того, что между ними, фазы Луны, положения звёзд на небе и ещё пёс знает от чего. Рунная вязь составляется методом проб, ошибок, наития и удачи. На каждую вязь или, если угодно, рунное заклинание, ушло минимум тридцать лет на составление, исправление, оптимизацию. Глифы создаются, рассчитываются и проектируются научными методами и обладают заранее и однозначно заданным смыслом.

Не удержался от пирожка с грибами – не теми, что «особые», а с подосиновиками и луком.

– Да, создание глифа – это сложнейшая работа, которая вряд ли по силам одному разумному, особенно, если он будет считать всё вручную. Этим занимаются группы высококвалифицированных специалистов, но каждый год создаются десятки новых глифов.

Пока слушатели переваривали сказанное, съел ещё один маленький пирожок, запил чаем.

– Это что касалось самих знаков. Далее – их применение. У каждой руны самой по себе много смыслов, но в вязи этот смысл сводится к одиночному простейшему и неделимому действию, условию, понятию. Например, действие охранного голема «Удар топором» кодируется девятнадцатью рунами. И надо отдельно озаботится, чтобы топор был в руке, чтобы голем «знал» длину топора и ещё много условий. В интеллектронике «Рубящий удар» – это один глиф. Добавляем глиф «Распознание», флаг цикличности, флаг передачи управления – и получаем связку, благодаря которой голем сам определит, какое у него оружие, где находится враг и так далее. Как создать при помощи рун промышленного голема, например, того, который сваривает автомобильную раму, я вообще не представляю. И сколько времени это займёт, если удастся – сто лет, двести, двести пятьдесят? Интеллектронного голема создали – спроектировали, собрали, отладили и изготовили рабочий образец – за полтора года.

Пока мои сотрапезники гудели, обсуждая услышанное, я выбирал следующий пирожок. Что они в них кладут такое, что остановиться не получается?!

– И самое главное отличие. Руны наносятся только на материальный объект – будущий амулет, или броню, или оружие, ну, и так далее. Глифы можно, а порой и нужно, наносить непосредственно на тело, на физическое или астральное.

– Как?! Подождите, а как же воины, что наносят руны на тело перед боем?!

– Это не те руны. Та отчасти просто боевая раскраска, а отчасти – своеобразная молитва божеству, которому воин посвящает себя или свой бой. Так сказать, сопроводительное письмо к богу: кто таков, зачем и как помер, и тому подобное. Не магия, просто информация.

– Но всё-таки интеллектроника менее требовательна к силе мага, чем другие школы?

– Чем какие? В ритуалистике, например, достаточно минимальной капли дара, в базовой алхимии - немногим больше. У шаманов вообще по-другому сила считается. Но чтобы сформировать и внедрить глиф, например, второго уровня сложности требуется для удержания и внедрения сила не меньше, чем на три пресловутых огненных шара того же второго уровня. Это при внедрении в подготовленную основу. Ну, при других условиях и расходы энергии другие, но в целом оно где-то так.

– Тогда вообще непонятно, откуда мнение, что интеллектроника - слабая.

– Говорю же - сам бы хотел автору этих слухов в глаза посмотреть. Могу только предположить, это из-за того, что не бывает мощных глифов. Нет у нас такого знака, чтобы пропустить через себя десяток киловатт[1] мощности разом. Глифы - это управление, системы с малой мощностью. Нет, есть, конечно, глифы-вентили, что коммутируют нагрузку, иначе тот же промышленный голем как в движение приводить? Но там глиф, если аналогию в краном взять, не труба, и даже не задвижка, а вентиль.

– Получается, интеллектроника – это та же рунная магия, но с другими рунами?

– Уже лучше, но тоже – не совсем верно. Я бы сказал, что интеллектроника и рунная магия соотносятся примерно так же, как автомобиль и лошадь. А вообще, интеллектронику правильнее считать ответвлением инфомагии, которую лет шестьдесят назад выделили в отдельное направление из магии астрала.

– Так, значит, холодильник не посмотрите?

[1] Да, в другом мире фамилии учёных другие, и названия величин – тоже. Но оно кому-то надо – их учить и потом вспоминать названия и коэффициенты пересчёта?