За новым автомобилем поехал в кабине дальнобойщика. Причём бесплатно и до самого Минска. Точнее сказать, в счёт оплаты за ремонт: наладил сбоившую систему вентиляции и отопления в кабине. Там датчик температуры забираемого из кабины воздуха отвалился, физически, но продолжал посылать сигналы, катаясь за обшивкой кабины. Причём тягач был новый, с кучей модных прибамбасов, включая встроенный слева от перчаточного ящика мини-холодильник, и прочее разное. И датчик до прижимался к холодной задней стенке – теплоизоляцию на заводе сделали халтурно, вот тебе и хвалёное немецкое качество – то к раскалённому теплообменнику. Система регистрировала в кабине то плюс семь градусов, то плюс восемьдесят, и реагировала соответственно. То, что дело в датчике стало понятно сразу, уже из описания проблемы, а стоило отследить положение его при помощи энергетического зрения – и диагноз был готов. Самой большой сложностью оказалось не повредить панели внутренней отделки «Долса», разгадывая попутно шарады о том, как их крепили и как автор конструкции в принципе видел процесс демонтажа. Порой казалось, что в гробу он его видал, процесс этот.

Причём в буквальном смысле: я потом полазил в Сети, нашёл инструкцию по обслуживанию не этого, но похожего грузовика предыдущего поколения. Там чётко было сказано, что при демонтаже повреждённой панели её следует разломать на три части по таким-то линиям и снимать каждую отдельно, а новая должна встать в защёлки сама. То, что кому-то может понадобиться снять не повреждённую панель, например, для доступа к электропроводке, разработчикам в голову, похоже, не пришло в принципе. Но – справился, не без жульничества с временными рунами, которые на несколько секунд своего действия придали жёсткому материалу гибкость резины, но справился. Ну, и напросился в поездку.

Получилось несколько утомительно, но очень познавательно. Триста километров до цели пилили мы четыре с половиной часа – магистральный тягач всё же далеко не гоночный автомобиль, но и так получилось быстрее, чем на поезде от Могилёва, это не считая времени, что в случае с поездом потратил бы на дорогу до города и ожидание на вокзале. К тому же в пути узнал много нового из жизни профессиональных водителей, в том числе и о наиболее частых поломках, и о том, как именно с ними борются. Очень, очень полезная информация, которую водитель, для разнообразия – человек, а не орк, вываливал на меня совершенно бесплатно. И, такое ощущение, готов был доплатить, чтобы я поехал с ним дальше и дальше слушал его байки. Но – нет, высадился на минской объездной дороге, откуда было минут пятнадцать ходу до остановки общественного транспорта. Как раз хватило времени уложить в голове всё услышанное и соотнести с пусть незначительным, но личным опытом.

За прошедшее с момента ремонта самовара путём его включения в розетку время, кроме изготовления пивоварки у меня было уже восемь мелких ремонтов и один серьёзный. Причём четыре мелких и единственный существенный были связаны с одним и тем же обстоятельством – слишком хрупкими, по мнению орков, органами управления на панели. Выдавленные внутрь «с мясом» клавиши, для возвращения которых «на родину» приходилось изрядно повозиться с демонтажем и ремонтом панели, а также её укреплением; тумблер, который перекидывается вверх-вниз, но сильный пользователь системы[1] умудрился «по привычке, на старой «Мэхе» так было» «переключить» его вправо; сигнальная лампочка, которую перепутали с кнопкой и давили до тех пор, пока она с хрустом не выпала куда-то внутрь… Но хуже всего оказался случай, когда профессиональный вредитель (а не водитель) полез сам чинить поломку. То, что отломал два элемента крепления панели – полбеды, то, что умудрился оторвать проблемную кнопку и не знал, какой провод «куда втыкать» – тоже. Но он же сковырнул «мешавшую нашлёпку», в которой размещались несколько служебных глифов. Поскольку то была не «нашлёпка», а промежуточный контрольный модуль, занимающийся опросом и кодированием сигнала с блока клавиш. Пришлось частично растворять компаунд, которым на заводе залили глифы, восстанавливать повреждённый, придумывать его временную фиксацию относительно остальных и подбирать состав нового компаунда так, чтобы он схватился со старым. Провозился больше, чем полдня, не считая время на высыхание, которое я подгадал под обед. Ну, а «склеить» при помощи примитивных рунных цепочек повреждённые части панели и вовсе задача на десять минут. Получил опыт по устройству внутренних цепей управления автомобилей, зарисовал себе полдюжины новых глифов с примерным описанием их действия.

Собственно, одной только этой информации мне было бы достаточно в качестве оплаты, но заказчик воспринял бы это как халяву, что в корне неверно по целому ряду причин и соображений. Да и в принципе, халява вещь такая, что приучить к ней можно за один-два раза, а отучить полностью – уже никогда. Это как тот дурман, который ракшасы в предгорьях Индии из маков делают и перед боем жрут, чтобы боли не чувствовать, на людей действует. Так что показал горе-ремонтнику, конкуренту, с позволения сказать, доморощенному сколько стоит такая «нашлёпка» в каталоге фирмы-производителя, сколько стоит поломанная панель, а в сервисе её ремонтировать бы не стали. Сколько взяли бы за работу в сервисе, он знал и сам, так что сторговались быстро. Да и мои «полдня с лишним» – куда как быстрее, чем ждать две недели официальной поставки.

Ладно, то дела минувшие, а вот новенький автомобиль – дело настоящее и, в каком-то смысле, будущее! Хорошо, что водительское удостоверение весной выправил, хотя до сих пор думал, что дурака свалял и зря потратил время и деньги. Просто увидел во вполне официальном документе, что Гильдия предоставляет своим сотрудникам, начиная с ранга Подмастерья, возможность аренды служебного автомобиля для деловых поездок за совершенно смешные, по столичным меркам, деньги. При наличии водительского удостоверения, разумеется. Ну, я губу-то и раскатал… А потом оказалось, что речь идёт только о тех Подмастерьях, что не просто состоят в Гильдии, но и работают на неё же по постоянному контракту на полную ставку, имеют стаж работы не менее трёх лет и водительский стаж не менее года. В общем, я ни по одному критерию не проходил, о чём мне чиновник Гильдии с плохо скрываемым ехидством и сообщил. Причём тот же самый чиновник, который до того уверял, что идея с водительским удостоверением, безусловно, стоящая. Не сказать, что бумажка оказалась совсем уж бесполезной, несколько раз брал автомобили напрокат, когда по вызову приходилось ехать в такие курмыши, куда транспорт не ходил и таксисты ехать не хотели. Такое «барство», конечно, съедало изрядную долю выручки, но разбрасываться заказами вредно для репутации. Ну, и куда как чаще развозил по домам приятелей из менее устойчивых к спиртному рас, чем дварфы. Так что какой-никакой опыт вождения имелся, по шоссе до мотеля уж точно доеду.

Новенький «Гезельваген», или, как его часто обзывали «геван» либо «гезик», в зависимости от личного отношения к марке, выглядел впечатляюще[2]. На высоких колёсах, с мощной на вид мордой, породистый такой. Кабина с четырьмя дверями, сзади – кузов, накрытый жёстким коробом. Внутри кузова обнаружились плотно притянутые идущими в комплекте сетями и ремнями сменные варианты оснащения: брезентовый тент с разборными дугами для него, массивная хромированная дуга на передний борт и две лавочки, которые предполагалось при необходимости крепить к бортам, получая ещё несколько сидячих мест, от четырёх до восьми, а то и десяти, в зависимости от комплекции пассажиров и количества багажа. Хотя, тех же сильванов и дюжину рассадить можно без особой тесноты. Цвет у автомобиля оказался тёмно-зелёным, но, в отличие от армейской окраски, не матовым и нарочито тусклым, с отливом в оливу (простите за невольный каламбур), а блестящий, просто горящий на солнце, с изумрудным или малахитовым оттенком, в зависимости от освещённости.

Просто так сесть и уехать, разумеется, не получилось, это было бы слишком просто, простите снова. Пришлось ещё минут двадцать заполнять и подписывать разного рода бумаги, проверить наличие и принимать под роспись все съёмные и изрядную часть не съёмных, но не обязательных к установке узлов и блоков и тому подобное. Но вот, наконец, мне вручили ключи от покупки, дежурно напомнили о существенно больших, чем у обычного легкового автомобиля габаритах и пожелали счастливого пути. Двигатель порадовал солидным басовитым рокотом, чуть слышным в салоне, но ощущаемым всем телом, как мурлыкание огромного кота, а указатель уровня топлива – стрелкой, стоящей чуть ниже отметки в четверть бака.

Я не ёрничаю, указатель на самом деле порадовал! Многие продавцы почему-то наливают в бак ровно столько горючего или заливают в накопители ровно столько энергии, чтобы только-только хватило выехать за ворота и проехать метров двести. В чём суть этого фокуса, учитывая копеечную стоимость топлива в сравнении с ценой машины – не понимаю. Ну, или управляющие такими лавками в доле с «жучками», что предлагают у ворот канистры с горючим по ценам втрое выше, чем на городских заправках. Сел поудобнее, зеркала поправил, а тут как раз и ворота открыли…

Что сказать? Опыт вождения, конечно, был, и даже по столице – правда, почти исключительно по окраинам. Но не даром же предупреждали о габаритах! Ощущения совершенно другие! Когда почти у всех легковушек крыши примерно на уровне нижнего края твоего бокового окошка – с одной стороны, приятно, высоко сижу. далеко гляжу и так далее. С другой – тех, кто справа, скорее угадываешь, чем видишь! Ну, это пока правое зеркало не настроил, как надо здесь, а не как когда-то учили. И как хорошо, что послушал доброго совета, поехал не самой короткой дорогой к дому, а почти в противоположном направлении, чтобы кратчайшим путём выбраться на объездную, а уже по ней добираться до Смиловичского тракта, который только после этого райцентра становится Могилёвским шоссе. Но это так по карте, официально, между собой же все называют трассу «могилёвкой», на любом её участке, скажи иначе – не поймут. Это я тоже по дороге сюда узнал, как и то, на каких заправках «самый вкусный бензин». Сперва от такой формулировки мягко говоря пришалел, даже мысль мелькнула вида «с кем я связался», но водитель тут же пояснил:

– «Мэха» после такой заправки просто мурчит и ластится, сразу видно, что её нравится, даже бежит быстрее. А, бывает, заправишься – так она до следующего раза только кряхтит и жалуется. А то и пучит её, дым вонючий идёт и с хлопками.

Вот на одной из «вкусных» заправок полный бак и залил, правда, не сразу понял, как бак открывается: к тому, что сначала нужно кнопку на панели нажать, чтоб замок разблокировать, меня жизнь не готовила. Но – справился, даже без чтения инструкции, хоть и это от меня не уйдёт – всякого рода кнопок, клавиш и рычажков с прочими ручками и лампочками в кабине раза в три больше, чем, на мой взгляд, должно быть в таком небольшом самолёте. Особенно, если учесть, что сто двадцатый «геван» ни в каком месте не самолёт.

Домой я добирался четыре часа. Вот как так получается, что туда дальнобойщик ехал со скоростью не выше семидесяти пяти, и уложился в четыре с половиной, а я, освоившись с управлением, шёл по трассе на «соточке» – и мне потребовалось всего на полчаса меньше?! Магия какая-то. Нет, я понимаю, что я по Минску пробирался медленно и осторожно, и по объездной лишние пятнадцать километров намотал до того места, где по дороге за машиной вышел. Но не настолько же много времени я потратил?! Плюс в Бобруйске и Могилёве, где объездные ещё только строятся или готовы лишь кусками, я проехал через город немного быстрее, чем здоровенная фура, отыграл какое-то время. А вот всё равно. Ничего не понимаю, как средняя путевая скорость получается почти одинаковой при совершенно разных значениях на спидометре в пути, не понимаю[3]!

В любом случае, главное, что доехал! И даже нигде никого не зацепил, во всяком случае, на моём «гевике» никаких царапин и ссадин не появилось. Встречали меня всей компанией, только что транспарантов и воздушных шариков не хватало, хотя по паре самодельных флажков и Лалы и Ридо я заметил. И, конечно, все тут же полезли рассматривать покупку! Иирг и Фроло – стараясь сохранять солидность, расспрашивая о характеристиках (которые не хуже меня знали), как тянет, как отзывается на руль и педали. Дамы больше интересовались салоном: отделкой, шириной дверей, мягкостью сидений и прочим. И только двое младших просто лазили по всему агрегату, заглядывая ему туда, куда, наверное, ни один механик не залезает. Предупредил только, что выхлопная труба горячая, чтобы не обожглись, и Фроло запретил лезть к мотору, в том числе из тех же соображений. Затем начались «примерки». Для хоббита автомобиль оказался неудобным. Нет, кресло придвинуть так, чтобы он и до педалей доставал, и дорогу видел, удалось, но – обзор получился неважный, да и руль высоковато расположился, мне оказалось лучше всех – гоблины, на которых модель рассчитывалась, ростом как дварфы, хобгоблины несколько выше. Ииргу, наоборот, пришлось отодвигать сиденье назад до упора и так же до упора поднимать его, но всё равно колени орку следовало держать врозь, чтобы в руль не упираться. Зато, если что, при крайней необходимости сможет рулить ногами. Но, как бы то ни было, автомобиль всем понравился.

Постояли пол часика у машины и пошли внутрь. Понятное дело, что все разговоры в этот день так или иначе крутились около обновки: не каждый день такие покупки делаешь, да и выглядел «сто двадцатый» замечательно.

Разумеется, и за ужином оказался перед лицом необходимости подробно рассказывать о поездке, разве что услышанные по дороге туда байки пересказывать не пришлось. И о том, «как тянет», и обо всём прочем. В итоге надоело это всё, я отдал инструкцию и ключи, после чего предложил завтра самим покататься по трассе и определить всё на собственном опыте, на чём все успокоились. Все взрослые успокоились, хоббитская мелочь, наоборот, возбудилась на тему «и нас с собой возьмите». В это я уже влезать не стал, и так понятно, что возьмут и покатают.

Напоследок не удержался, сходил перед сном посмотреть ещё раз на нашего красавца. Жаль, гараж не закончили – из-за проливных дождей стройка встала, что-то там «не положено по технологии» было, так что часть площадки закрыли туго натянутым брезентом и почти неделю работа не шла. Так что «крокодила», как его обозвала Лала, поставили на краю площадки заправочной станции, между колонками и кафе.

[1] Был у автора на памяти сильный пользователь ПК, который умудрился воткнуть VGA-кабель (вилка на 15 контактов в 3 ряда) в «мышиный» порт COM1 (розетка 9 контактов в 2 ряда). Полностью вставил, и винты фиксирующие закрутил. А потом звонил с претензией, что «монитор не работает».

[2] Примерно, как VolkswagenAmarok с кабиной Double Cabin, только задние двери пошире, не на гномов лесных рассчитанные.

[3] Есть волшебный маршрут Минск-Витебск. Из конкретной точки в Минске в такую же определённую в Витебске и обратно. Есть три маршрута длиной 286, 294 и 320 км. По всем маршрутам время в пути получается 3 часа 20 минут, плюс-минус 5 минут, рекорд отклонение в 9 минут. Ехать по М3, большая часть которой двухрядная с ограничением 90, или по М1 и М8, или по Р53, потом по М1 и через Сенно по местным дорогам, заправляться по дороге («о, давай тут, заодно кофе хлебнём») или отказаться от остановки («ещё почти полбака, на обратном пути заправимся») – на время в пути почти никак не влияет. Как и почему – загадка природы.