У Даны дома было двое больных детей и больная жена, моя сестра. Я надеялся, что это не я заразил его гриппом еще до того, как сам понял, что подхватил его от Джордана. Дана сказал, что мог подцепить его где угодно в клубе. Стояла зима. Это должно было случиться. И все равно я чувствовал себя паршиво.

Сегодня я подменял его в клубе, готовя ужин и изысканные закуски для посетителей. Поскольку это был вечер вторника, людей пришло меньше, чем в пятницу или субботу. Я все еще еле волочил ноги, когда вышел из здания на охраняемую парковку для сотрудников. Провести на ногах столько часов подряд было мало приятного, но я любил готовить для людей.

Обойдя свой грузовик сбоку, я резко замер. Там стоял Джордан, прислонившись к машине. Одна его нога была согнута, а дорогой лофер упирался в колесо. Руки были скрещены на темном шерстяном пальто. Я знал, что под ним костюм. Этот человек ничего другого не носил. Если бы я увидел его в спортивных штанах, то, наверное, упал бы со смеху. А его глаза, ну, они были устремлены на меня, отслеживая каждое мое движение.

Я не мог удержаться и пошел к нему. Сколько бы я ни воевал с самим собой по поводу того, стоит ли мне хотеть быть с ним, правда заключалась в том, что я хотел. Хороший он или плохой, Джордан был тем, кого я желал. Он был темным, порочным и целовался так, словно был рожден для этого.

А еще был Хартли, о котором я не мог забыть. Он был полной противоположностью. Милый, заботливый и нежный. Они были как день и ночь, и все же мне хотелось оказаться между ними, чтобы их руки ласкали мое тело, пока они собирали меня по кусочкам самым лучшим образом.

— Джордан, — поприветствовал я его, когда подошел ближе.

Он разнял руки и поднял ладонь, чтобы провести по моей щетине.

— Тебе нужно лежать в постели, а не работать.

— Со мной все в порядке. К тому же Дана болен. Мне пришлось его подменить.

— Я могу позвонить Дексену...

— Мне не нужно, чтобы ты пытался все контролировать. Если я посчитаю, что не справлюсь, я сам ему скажу.

— Ты прав. — Его рука опустилась, но недалеко. Она скользнула по моему предплечью, пока не нашла мою ладонь, и он мягко сжал ее. Было странно держаться с ним за руки. Он не казался парнем, который будет идти по улице, держа за руку своего возлюбленного. С другой стороны, я вообще не мог представить Джордана, идущего по улице, если только все вокруг не бросались врассыпную, уступая ему дорогу.

— Почему ты приехал? — спросил я.

— Мой дом пуст без тебя и Хартли. У меня все еще лежат лежанка Тахо и его корм.

— Я забыл забрать их, когда уходил.

Он оттолкнулся от грузовика, приблизив свое тело к моему так, что нас разделяли считанные сантиметры.

— Поехали со мной домой, Вейл. — Эти слова прозвучали скорее как мольба, чем как приказ.

— Почему?

— Потому что я скучаю по тебе.

— Ты сказал, что не хочешь, чтобы я был твоим.

Его глаза смотрели в мои, ни на секунду не дрогнув.

— Но ты ведь мой, верно?

Я мог бы сказать ему «нет», сказать, что не хочу иметь ничего общего с той жизнью, которую он ведет. Но это было бы ложью. Я хотел всего, но только если он не будет меня контролировать. Я хотел, чтобы он называл меня своим, потому что ему не все равно. Потому что ему нужно, чтобы я был в безопасности, и он не хочет, чтобы мне причинили боль. Потому что он хочет, чтобы я летал, а не сидел в клетке. Он был способен на это. Он отвез меня домой, когда я сказал, что ухожу. Будь на его месте Гил, меня бы впечатали в стену и заставили расплачиваться за попытку уйти.

Не было никакого смысла в том, чтобы сравнивать их. Джордан не был Гилом. Они оба творили беззаконие, но совершенно разными путями. Я не мог закрывать глаза на то, чем занимается Джордан, но в то же время это не происходило у меня перед носом, если не считать того момента, когда я увидел кровь на его коже.

— Вейл.

— Я буду твоим только в том случае, если и ты будешь моим.

— Вне спальни — в моем доме, где угодно — у нас будет баланс. Мы равны. Я не хочу тебя укрощать, Вейл. Я хочу, чтобы ты отдал мне всего себя.

— А что ты отдашь мне взамен? Я не приму ничего меньшего, чем всего тебя. Это не игра. Я не привык просто так оставаться с мужчинами. Если у меня появляется желание, я его удовлетворяю и двигаюсь дальше. С тобой я этого не хочу.

Я уже чувствовал слишком многое, чтобы это могло оказаться интрижкой на одну ночь.

— Я буду пытаться. Это лучшее, что я могу сделать. Но ты должен позволить мне защищать тебя и должен быть честен со мной. Последним двум людям, кому я отдал свое сердце, пришлось покинуть этот мир.

Положив руку ему на грудь, я сказал:

— Я не собираюсь пытаться убить твоего сына. Я никого не обижаю. Это не в моей природе. Обычно все происходит как раз наоборот.

— Я не хочу причинять тебе боль.

— Ты будешь контролировать меня только в постели? И если я скажу остановиться, ты остановишься.

Он кивнул.

— Одно слово, и все тут же прекратится.

— Ты тоже должен быть честен со мной. Я не прошу тебя делиться информацией о твоей организации, но я не хочу чувствовать себя рядом с тобой как в вакууме. Мир может быть пугающим местом, хотя я и не боюсь жить. Я боюсь только того, что люди в этом мире могут со мной сделать. — Я провел рукой вверх по его груди, шее и коснулся бороды, которая оказалась мягче, чем мне запомнилось по нашим поцелуям. — Мир ожесточил тебя. Может, у меня получится немного тебя смягчить.

Джордан перехватил мое запястье и перевернул руку, чтобы прижаться поцелуем к моей ладони.

— Я пока не могу давать новые обещания. Я тревожусь из-за того, что может случиться.

— Я дам тебе одну ночь. Если к завтрашнему утру ты захочешь прекратить все это, прежде чем мы зайдем еще дальше, я уйду.

— Вообще-то уже утро.

Я закатил глаза, улыбка тронула мои губы.

— Тогда до утра среды. Когда мы проснемся, скажи мне, если не сможешь дать то, что мне нужно.

— А именно?

— Всего тебя.

— Я хочу и Хартли тоже. Ты сможешь это принять?

Я подался ближе, пока нас не стал разделять один лишь вдох.

— Мне казалось, я ясно дал это понять, когда говорил, какими горячими считаю вас обоих, до того как ты сбежал. Я хочу его.

Его рука обвилась вокруг моей талии, прижимая меня вплотную к его телу и выбивая воздух из моих легких. Его нос скользнул по шее, когда он вдыхал мой запах.

— Мой, — прошептал он.

Опустив руку между нами, я обхватил его твердый член и сжал.

— Мой.

— Мне нравится твой огонь, Вейл.

— Я возродился из пепла. И больше никогда и никому не позволю сделать со мной подобное.

— Ты создан для того, чтобы тебя ценили, а не причиняли тебе боль.

— Тогда покажи мне, каково это — быть тем, кого ты ценишь.

Сзади кто-то откашлялся.

— Если вы двое закончили лапать друг друга на моей парковке, я бы хотел поехать домой к своим мужчинам. И вообще, ты опираешься на мою гребаную «Audi».

Я повернулся, даже не осознавая, что меня прижали к внедорожнику Дексена.

— Хм. Похоже на то. Тебе повезло, что я не оставил на ней отпечаток задницы.

Джордан усмехнулся мне в шею. Он, блядь, рассмеялся. О, что это был за звук. Он отдался прямо мне в член.

— Двигайся, — отрезал Дексен. — Твое время на моей территории истекло, Джордан.

— Я ведь не должен его убивать, верно? — пробормотал Джордан.

— Тебе следует быть вежливым и поблагодарить Дексена за то, что он разрешил тебе приехать. Он не обязан был этого делать.

Джордан поднял голову, пронзая меня своим острым взглядом. Одна его рука переместилась, чтобы сжать мою задницу.

— Единственный человек, которого я буду благодарить, это ты, когда ты наконец избавишь меня от этих чертовых мучений.

— Я бы на твоем месте согласился, Вейл, — сказал Дексен. — Это, вероятно, самое близкое к признанию в любви, что ты вообще сможешь от него дождаться.

— Если бы мой сын не любил тебя… — зарычал Джордан.

— Да-да, я понял. Мы зайдем на ужин в пятницу вечером.

— Что?

— Семейный вечер с Альтаирами. Джей-Джею нужно снова узнать тебя поближе. Это пойдет на пользу вам обоим.

— Я могу приготовить, — предложил я. Моих смен до конца недели больше не намечалось, если только Дане снова не понадобится отгул.

— Нет, я попрошу Айрин, — ответил Джордан. — Я хочу, чтобы ты и Хартли сидели за столом вместе с нами.

Судя по всему, Джордан выделял для нас место в своей жизни, а не просто собирался держать нас в своей постели.

Должно быть, у меня на лице отразилось странное выражение, потому что он сказал:

— Трахать тебя — это не все, чего я хочу. Я не чертово животное.

— Это еще спорный вопрос, — пробормотал Дексен. — Я серьезно говорю, мне пора. Я чертовски устал.

Джордан наградил его очередным свирепым взглядом, после чего повел меня к своему ожидающему «Maserati».

— Дай мне свои ключи. Райден перегонит твой грузовик к моему зданию.

— Мне нужно позаботиться о Тахо.

Он достал телефон и что-то набрал.

— Барри отправляет Шелдона, чтобы тот забрал его.

— Я с ним еще не знаком. Тахо не поймет, кто это. Он знает Райдена и Ригана.

— Шелдон может приручить кого угодно: от банд и генеральных директоров до львов. Поверь мне на слово, Тахо будет с ним в порядке.

Я вздохнул. Мне следовало догадаться, что Джордан сделает все возможное, лишь бы вернуть меня в свой дом. С ним было либо все, либо ничего. Никакой середины.

— Это и есть свидания? Потому что я практически уверен, что мы перескочили шагов так десять.

— Шаг всего один, Вейл. С земли на пьедестал, на который я тебя возведу. Я не совершаю поступков легкомысленно.

От его слов по моему телу разлилось тепло. За то время, что я провел с Джорданом, я понял, что он не говорит того, чего не думает. Но мысль о том, что он будет относиться ко мне так, как я всегда мечтал, а не как к грязи на мужском ботинке, словно я был рожден лишь для служения ему, казалась почти непостижимой.

Остановившись перед машиной Джордана, я достал ключи и протянул их Райдену.

— Мы не можем просто заехать туда по пути к твоему дому? У меня там сигнализация, я не хочу, чтобы Шелдон ее сорвал.

— Мило, что ты думаешь, будто сигнализация может удержать моих людей от твоего дома, но ладно. Мы заберем Тахо по пути через Дремест. — Он отправил еще одно сообщение.

— Уверен, Шелдон будет рад возможности поспать.

— Он страдает бессонницей. Так что он, скорее всего, только обрадовался идее выбраться куда-нибудь посреди ночи.

У меня возникли вопросы, но я придержал их при себе. Если сегодня ночью и завтра все пройдет хорошо, возможно, я смогу познакомиться с кем-то из людей, которых нанимал Джордан. Может, он впустит меня и в другие уголки своего здания. Тонкости и детали его бизнеса меня не интересовали. Меня интересовал он сам и люди, которые на него работали. Они явно что-то значили для Джордана, раз он доверял им свое дело.

Дорога до моего дома не заняла много времени. Клуб «Untouchable» располагался на самой западной окраине города. Хвост Тахо заходил ходуном, когда он увидел, что я привел с собой Джордана и Райдена. Он жалобно заскулил, сдерживая желание запрыгнуть на них. Райден выглядел так, словно ему очень хотелось наклониться и погладить его. Джордан перехватил этот взгляд и махнул рукой, позволяя Райдену присесть, чтобы Тахо мог излить на него свою любовь. Большой человек рассмеялся и взъерошил шерсть на шее Тахо, отчего тот принялся прыгать вокруг и лаять, призывая к игре.

— Отлично. Заведи его, — сухо сказал Джордан. — Он поедет с тобой и будет под твоей ответственностью, когда мы вернемся, пока мы с Вейлом не отправимся отдыхать.

«Отправимся отдыхать» звучало слишком уж скучно по сравнению с тем, что я собирался делать с Джорданом. Мне уже виделось, как он заполняет мою задницу, пока я стону его имя. Посмотрим, воплотятся ли эти картины в жизнь или же он превратит меня в умоляющее ничтожество, заставив дожидаться, пока он доведет меня до пика. Я не питал иллюзий, что нам удастся много поспать. Слава богу, мне стало лучше после гриппа. Противовирусное средство рулит.