Это была моя вина, как обычно. Я прогнал Вейла после того, как признался, что хочу его, а потом набросился на Хартли. Я потерял всякий хренов рассудок и заперся у себя. Я не мог совладать с эмоциями. А потом Вейл уехал. Мне нужно было оставаться с ним как можно дольше. В последний раз я сам садился за руль бог знает сколько лет назад. Альберт был вне себя от ярости, когда я вернулся, и заявил, что не может выполнять свою работу, когда я вот так срываюсь. Дело было в том, что я не хотел, чтобы Альберт вез Вейла. Мне нужно было сделать это самому.

— Если вы продолжите рычать, сэр, я отвезу вас в зоопарк, — констатировал Альберт с переднего сиденья.

— Если ты меня туда отвезешь, сам ты оттуда уже не выйдешь, — пригрозил я. Альберт работал на меня достаточно долго, чтобы понимать, когда я не в духе, а я был именно в таком состоянии.

После того как я отвез Вейла, Хартли сказал, что тоже уезжает. Он посчитал это хорошей идеей, раз уж Вейл уехал. У Вейла хотя бы был теплый дом с сигнализацией. Дом Хартли же выглядел так, будто от одного сильного порыва ветра там вылетят окна. Конечно, не вылетят. Судя по всему, я преувеличивал, когда дело касалось их двоих.

— Твою мать, — проворчал я.

— Почему бы вам не убить кого-нибудь, когда приедете на встречу? Это всегда поднимает вам настроение. Если нет, то хотя бы пустите кому-нибудь кровь. — Как Альберту удавалось говорить это с каменным лицом и невозмутимым тоном, оставалось только гадать.

— Я должен обсудить с ним условия следующей крупной поставки. У меня нет причин его убивать.

— Причина всегда найдется.

И именно поэтому я держал его рядом. Он не просто пошел бы за меня в бой, он меня понимал.

— Может, у него окажется охранник, который не так на меня посмотрит.

— Главное, доберитесь до них раньше Райдена. Он сегодня тоже в хреновом настроении.

С тех пор как Алтон заезжал осмотреть Хартли перед его уходом, Райден был сам не свой. Он даже отчитал собственного брата. Обычно они перебрасывались парой слов, и на этом все. Я был уверен, что они больше разговаривают, когда меня нет рядом, но в моем присутствии это сводилось к минимуму.

— Как думаешь, у него есть чувства к Алтону? — спросил я.

— Разве не доктор Кили собирал его по кусочкам в прошлый раз, когда пуля прошила ему бок?

— Он. Он даже остался с ним на ночь.

Альберт хмыкнул. Что ж, логично. Но что произошло между ними вчера, раз это привело его в такое паршивое расположение духа? Может, дело в том, что он еще не скоро увидит Алтона, а может, Алтон сказал что-то, что Райдену не понравилось.

Я нашел Райдена в контактах и отправил ему сообщение

Я: Я не знаю, в чем твоя проблема, но оставь ее в машине. Мне не нужно, чтобы ты что-то запорол.

Все еще оставался шанс, что я сам что-нибудь выкину, но это было бы на моей совести. Если облажается Райден, это тоже будет на моей совести.

Райден: Да, сэр.

Шелдон, вероятно, пытался его успокоить. Он вел ехавшую позади нас машину, в которой сидел Райден.

Мы подъехали к складу, находящемуся далеко за пределами города, в небольшом деловом районе. Парковка была заполнена наполовину, и рабочие слонялись без дела во время обеденного перерыва. Они не удостоили нас даже беглым взглядом. Это заставило меня задуматься, много ли людей приезжает к ним на работу на «Maserati».

Альберт припарковался сзади, а два автомобиля с бойцами сопровождения встали по бокам от моей машины. Альберт и двое охранников останутся здесь, а Райден и Шелдон пойдут внутрь со мной. Это было не более чем согласование новой сделки. Кровопролития быть не должно, как бы сильно я ни надеялся, что у меня появится повод перерезать Коннору глотку. Мне не следовало этого делать. Он был покупателем, на котором я зарабатывал деньги. Однако желание пустить кому-нибудь кровь было сильным. Мне нужно было выкинуть Вейла и Хартли из своей головы. Поскольку у меня не было ни малейшего интереса трахать кого-либо, кроме них, это означало, что кто-то должен истечь кровью от моей руки. Тренировки не помогали. Попытки уснуть тоже.

— Поспокойнее, — прошептал Шелдон слева от меня. Если бы это сказал Райден, я бы его ударил. Шелдон очень тонко чувствовал мое настроение и знал, что если я войду туда в таком состоянии, то не получу сделку.

Охранник ждал, чтобы проводить нас в комнату для совещаний. Для склада комната, в которую нас привели, оказалась гораздо приятнее, чем я ожидал. Стол был из искусно отполированного дерева без единой царапины. Стулья были из черной кожи, а в самом помещении не было окон. Стены украшали картины, и далеко не то дешевое дерьмо, которое можно купить где угодно. Я узнал некоторых художников. Они стоили кругленькую сумму. Или были украдены. В любом случае, это было не мое дело.

— Мистер Альтаир, — поприветствовал меня мужчина с седыми волосами и такой же щетиной, протягивая руку.

Коннору было всего сорок три, так что либо его волосы поседели так рано, либо он покрасил их ради эпатажа. Я повидал достаточно дерьма на своем веку. Седые волосы — это ничто. Может, он думал, что так добьется уважения. Я обратил больше внимания на его костюм, чем на волосы. Костюм сидел на нем безупречно, и в его линиях было что-то знакомое.

— Где ты взял этот костюм? — Это не было приветствием как таковым. По крайней мере, я не причинил ему вреда.

— Этот? Мне сшили его на заказ некоторое время назад. Дизайнер не смог закончить мой последний заказ. Я потребовал полный возврат средств с процентами. Я ждал слишком долго. Хартли Уэзерс, знаете его? Не рекомендовал бы его. Слишком медлительный.

Вот и сорвался мой внутренний предохранитель, и наружу оскалился зверь. Моя рука метнулась вперед, но вместо того, чтобы вцепиться ему в глотку, я схватил его за лацкан.

— Его имя должно слетать с твоих губ только в том случае, если ты хвалишь его за отличную работу. Если это что-то другое, даже не смей говорить о нем.

Его люди двинулись вперед, чтобы прикрыть его, а мои — чтобы защитить меня. Я видел, как Шелдон качнул головой в сторону его охранников, давая знак не дергаться.

— Я всего лишь пожаловался на костюм. Вы что, трахаетесь с ним?

— Так, — вмешался Шелдон своим спокойным голосом, прежде чем я успел прикончить Коннора. Он разжал мои пальцы, освобождая его лацкан. — Несколько базовых правил. Никаких упоминаний о мистере Уэзерсе или о том, кого мистер Альтаир трахает или не трахает. Вы двое сядете по разные стороны стола, обстряпаете эту сделку и пойдете дальше каждый своей дорогой.

Он вклинился между нами, так что мы сделали то, что он сказал. Если бы Шелдона здесь не было, я, вероятно, уже вытащил бы нож или пистолет. Райден бы мне помог. Я буквально кожей ощущал исходящую от него ярость.

Коннор поправил пиджак и сел. Я сделал то же самое.

— Прошу прощения, — произнес он. — Я не знал, что мистер Уэзерс шьет костюмы и для вас тоже. Я больше не стану порочить его имя. Теперь давайте перейдем к делу.

Я изложил ему то, что мог предложить, и назвал цену. У меня было искушение завысить ее из-за того, что он повел себя как мудак, но я оставил все как есть. Коннор изучал предложение слишком уж долго. Для меня это не было в новинку. Когда кто-то колеблется перед заключением сделки, у него всегда есть свои триггеры. Они трут подбородок или откидываются на спинку стула. Таких жестов полно. Коннор же принялся постукивать ручкой по столу. Если он продолжит в том же духе, я, блядь, воткну эту ручку ему прямо в глаз.

— Мне поступало похожее предложение, но за меньшую сумму, чем просите вы. Почему я должен покупать у вас, а не у них?

— От кого поступило предложение?

— Я не вправе разглашать.

Я вскинул бровь.

— Нужно ли мне напоминать тебе, что оружие — не единственный товар, который ты у меня покупаешь? Если тебе нужно оружие, ты покупаешь его у меня, иначе всем остальным нашим сделкам конец.

Я в нем не нуждался. На самом деле я вообще ни в ком не нуждался. У меня было больше денег, чем мне когда-либо могло потребоваться. Люди в моей организации были бы обеспечены до конца жизни, и у меня все равно оставалось бы полно излишков.

— Я так и думал, что вы это скажете, поэтому и предпочитаю оставаться с вами. Однако у тех цена существенно ниже. Должен же быть способ сойтись где-то посередине. — Он назвал мне сумму, которую хотел другой продавец.

— Если я и снижу цену, то не до такого уровня. И я буду ждать, что ты назовешь мне имя поставщика. Никто не лезет в мой бизнес без последствий.

У меня уже было предположение, кто это. Он утверждал, что не станет пытаться увести мой бизнес, и тем не менее вот он — пытается сбить мне цену.

— Назовите вашу цену.

Я назвал, и он согласился. После чего с его губ слетело имя Лиланда. Я щелкнул пальцами, и Райден тут же прижал телефон к уху. Он наберет Кайли, чтобы та нашла Лиланда и доставила его ко мне. Но не прямо сейчас. Мне нравилось заставлять их попотеть.

— Ты ведь должен дать Лиланду ответ, верно? — спросил я.

— Должен.

— Когда будешь отклонять его предложение, я бы хотел, чтобы ты сказал ему, с кем в итоге заключил сделку. Ему предстоит усвоить один болезненный урок.

— Будет сделано.

— За твое сотрудничество и за обещание больше не отзываться плохо о мистере Уэзерсе я подслащу пилюлю и добавлю немного сверху к твоему заказу.

Улыбка тронула его губы, когда он поднялся с места.

— Мистер Альтаир, с вами всегда приятно иметь дело.

Я встал и пожал ему руку.

— Взаимно. Твой груз будет доставлен вовремя, как обычно.

— Не сомневаюсь. И я передам ему сообщение о том, кого в итоге выбрал.

Кивнув, я попрощался с ним и вышел на яркий солнечный свет.

— Сколько у него времени? — спросил Райден, все еще держа телефон у уха.

— Три дня. — Если дать ему больше времени, Лиланд выкинет какую-нибудь глупость. Этого срока хватит, чтобы он извелся от излишних переживаний. Он знал, что от меня не убежать. — Мне нужно, чтобы за ним следили круглые сутки.

Я бы приставил человека и к Хартли прямо сейчас, но устроил это ещё раньше. Коннор подпишет себе смертный приговор, если сделает хоть один неверный шаг в сторону Хартли. Но он не настолько глуп, чтобы так поступать.

Обратный путь до моего здания прошел в тишине. Альберт больше не предлагал мне способы выплеснуть агрессию. Угрозы в адрес Коннора помогли мне продержаться до тех пор, пока я не доберусь до Лиланда. Когда я закончу с ним, я заберу весь его товар, и живым он уже не уйдет. Я давал ему шанс поступить правильно. Второго предупреждения не будет.

Райден и Шелдон зашли вместе со мной в лифт моего здания. Шелдон вышел на восьмом этаже, после чего лифт поехал дальше, на мой этаж. Райден занял свой пост, а я замер посреди гостиной: лежанка Тахо служила отчетливым напоминанием о том, кого здесь больше нет.

Мне хотелось, чтобы Вейл и Хартли находились в моем доме каждый день и каждую ночь. Мне не хватало их смеха и их компании. Того, как они поднимали настроение одним лишь своим присутствием.

Вейл услышал меня, когда я пообещал вести себя лучше. Он сказал, что будет ждать меня, когда я в следующий раз зайду. Сколько мне нужно выждать, прежде чем я смогу снова его увидеть? Каковы вообще правила приличия в таких случаях?

У меня возникло внезапное желание увидеть Вейла.

Я: Вейл сейчас работает?

Я не знал расписания смен в «Untouchable». И вместо того чтобы спросить Вейла напрямую, я написал Дексену.

Дексен: Спроси его сам, если тебе так интересно.

Будь на его месте кто-то другой, я бы перерезал ему мышцу на ноге.

Я: Я загляну в твой клуб сегодня вечером.

Телефон зазвонил незамедлительно. На экране высветилось имя Дексена.

— Слушаю, — ответил я.

— Ты сюда не придешь.

— Это еще почему? Ты живешь с моим сыном. Мне следовало побывать в твоем клубе гораздо раньше, но я так этого и не сделал.

— Хрен тебе. Ты напугаешь и посетителей, и персонал.

— Ладно, тогда скажи, работает ли Вейл, и я подожду его снаружи, пока его смена не закончится.

— Он освобождается в три. — Утра. В пояснениях я не нуждался.

— Я буду там.

— Смотри не заставь меня пожалеть об этом.

Я повесил трубку. Вейл был в планах на сегодняшнюю ночь. Мне нужно было снова увидеть его перед собой. Как только он станет податливым подо мной, окажется в моих сетях, я займусь Хартли. Они были моими, и я не желал, чтобы они находились где-то еще, кроме как со мной.

Это было неправильно… неразумно… но мне уже абсолютно насрать.