Сначала лекарство от простуды только вызвало у меня заторможенность, хотя оно и помогло от кашля и немного облегчило заложенность. Еще я позвонил своему врачу. Алтон приехал и проверил меня на грипп. И конечно же, это оказался именно он. Врач также дал мне противовирусное, которое должно было помочь.

Я не собирался позволять гриппу свалить меня с ног. Начался приступ кашля, и я забыл, о чем думал. Долбаное першение в горле. Долбаный грипп.

Риган оказался рядом со стаканом воды. Он каким-то образом избежал болезни и не боялся заразиться от меня. Когда я попил, это помогло унять першение в горле. По крайней мере, сегодня я надел брюки и рубашку на пуговицах. Возможно, в вопросе Тристана о том, в чем я отдыхаю дома, что-то было. Я ответил ему, что в боксерах. Спортивных штанов у меня не было. Если я хотел расслабиться у себя дома, то делал это почти без одежды. Но это когда у меня никого не было. Я не собирался размахивать своим членом перед близнецами или кем-то еще, кому на это смотреть совсем не обязательно.

Латте прибежала и остановилась, уставившись на меня. Видимо, кашель послужил причиной для тревоги, и ей нужно было убедиться, что со мной все в порядке.

Как раз в этот момент мой телефон зажужжал от входящего вызова. На экране появилось имя Ромео.

— Да? — ответил я, и голос мой звучал совершенно хреново.

— Ты болен?

— Нет, выкурил за ночь восемь пачек.

— Сарказм тебе не идет.

— Идет.

— Я просто позвонил проверить, как там моя девочка.

Я посмотрел на Латте: она сидела и преданно заглядывала мне в глаза, словно ждала еды.

— Она спасла меня от кашля и теперь требует награду.

— Может, тебе стоит вызвать врача?

— Я уже вызвал. У меня грипп, и я сейчас на таблетках.

— Уверен, он велел тебе отдыхать, но мы оба знаем, как это будет.

Паршиво. Я никого не слушал. Кроме Алтона, да и то лишь изредка.

— Сэр? — вмешался Риган.

Я взглянул на него, пока Ромео вовсю рассказывал мне, что нужно купить увлажнитель воздуха и как это поможет справиться с сухостью в доме.

— Вейл внизу, — сказал Риган.

Я едва не выронил телефон.

— Почему?

— Потому что тебе нужно позаботиться о том, чтобы тебе лучше дышалось, — заявил Ромео. — Твою мать, Джордан. Мне вообще-то не плевать на тебя.

Вздохнув, я произнес:

— Не тебе. Я говорил с Риганом. Ко мне пришли.

— Ладно, но я заказываю тебе увлажнитель и термометр. Вообще-то, Трис делает это прямо сейчас. Все привезут сегодня после полудня.

— Я в восторге.

Он фыркнул, из-за чего я снова вздохнул.

— Спасибо.

— Было так сложно это сказать?

— На самом деле я учусь быть... любезным. Так что нет, не сложно.

— Иди занимайся своей следующей жертвой пыток и кашляй на нее. Скинь мне попозже фотку Латте и поцелуй ее в макушку от меня.

Я посмотрел вниз, прекрасно зная, что ничего подобного делать не стану. Не хватало еще, чтобы собачья шерсть оказалась у меня на губах. От одной этой мысли меня передернуло.

— Пока, Ромео. Скажи Кайусу, чтобы он получше выполнял свою работу. Я слышал о фанатке, которая подобралась слишком близко, — прорычал я. Кайус был водителем автобуса Дэша, Ромео и Тристана, пока они находились в туре. А еще он был одним из моих охранников, чертовски хорошим в своем деле. Обычно. Если он облажается еще раз, я пришлю кого-нибудь, чтобы его упаковали в мешок для трупов.

— Она была обдолбана в хлам. Понятия не имею, как она умудрилась двигаться так быстро, но он с ней разобрался.

— Как и должен был. Я именно за это ему и плачу.

И платил ему именно я. Не лейбл группы. Они бы никогда не наняли кого-то настолько квалифицированного, в отличие от меня.

— Пока, Джордан.

Я повесил трубку и переключил внимание на Ригана.

— Зачем здесь Вейл?

Я бы хотел увидеть его снова, но только не в таком состоянии.

— Он кое-что вам принес. Сказал, услышал, что вы заболели, и притащил суп.

— Суп?

Он пожал плечами.

— Откуда он... Дексен, — пробормотал я.

Дексен написал мне и спросил, как я поживаю после всего, что было сказано между мной и Джорданом. Я упомянул о разгуле заразы вокруг и о том, что тоже ее подхватил. Должно быть, он попросил Вейла привезти мне суп. Мне он даром не сдался, если Дексен заставил его сюда приехать. Жест был приятным, но по какой-то неведомой причине задевал. Если Вейл и собирался навестить меня, я хотел, чтобы это было по его собственному желанию.

У меня, должно быть, снова поднялась температура. Иначе весь этот бред в моей голове ничем не объяснить. Перебравшись к дивану, я сел и откинул голову назад. Если противовирусное не сработает, я выжгу этот грипп из своего организма алкоголем, независимо от того, полезно это или нет.

— Мне впустить его? — спросил Риган.

Блядь, я и забыл, что он ждет ответа.

— Предупреди его, что у меня грипп. Не хотелось бы, чтобы он заразился.

Он ведь притащился сюда. С тем же успехом я могу с ним повидаться. На расстоянии.

Несколько минут царила тишина, пока не приехал лифт. Латте внезапно возомнила себя сторожевым псом и подняла тревогу из-за незваного гостя. Ее запала хватило ровно на пять секунд. Едва она увидела Вейла и услышала, как ласково он с ней заговорил, то сразу вспомнила, что она всего лишь пушистый комок, и бросилась к нему, виляя хвостом.

Вейл поставил на пол сумку-холодильник, повесил куртку и только потом наклонился, чтобы уделить собаке внимание. Это было мило. Вейл вообще был милым.

Нет, у меня не было никаких причин думать о нем в таком ключе. То же самое касалось и Хартли. Я точно сходил с ума, если размышлял о ком бы то ни было.

— Джордан, ты в порядке? — спросил Вейл.

Должно быть, я прикрыл глаза, потому что, когда я их открыл, он уже стоял прямо передо мной. Джинсы обтягивали его бедра. Темно-синяя футболка ничуть не скрывала перекатывающиеся под ней мускулы. Но мое внимание привлекло именно его лицо. Проступающая щетина очерчивала линию челюсти, а брови были обеспокоенно сдвинуты. Он потянулся к моей голове, но я уклонился от его руки и поднялся на ноги.

— Что ты делаешь? — спросил я. — Тебе нельзя приближаться ко мне. Я заразный.

— Я не боюсь заразиться. У меня хороший иммунитет. Кажется, у тебя температура. Дай проверю.

— Рукой? Для этого существуют градусники.

— У тебя он есть?

— Нет.

Судя по всему, один как раз был в пути.

Он снова поднял руку. На этот раз я позволил ему прижать ее к моему лбу. Его пальцы были холодными с улицы. Своим простым прикосновением они уняли мою внутреннюю бурю куда сильнее, чем успокоили раскалывающуюся от гриппа голову.

— Да ты весь горишь, — он опустил руку.

— У тебя просто руки холодные.

— Что ж, вполне возможно.

Мне нужно было вернуться к причине его визита.

— Что Дексен велел тебе мне привезти?

— Дексен не просил меня ни о чем. Я случайно услышал, как он разговаривал с Джей-Джеем. Он упомянул, что ты неважно себя чувствуешь, поэтому вчера вечером, когда я закончил в клубе, я зашел в магазин и купил продукты, чтобы сегодня утром сварить суп. Он варился несколько часов и наконец-то готов. Я подумал, что стоит его привезти.

Дексен его не посылал. Вейл работал и просто услышал разговор. Он сам захотел приготовить это для меня, потому что он милый. Чертовски милый.

— Это очень мило с твоей стороны. Прошу прощения за то, что решил, будто тебя прислал Дексен.

— Не стоит. Это логичный вывод. Я не был уверен, захочешь ли ты меня видеть. Мы ведь встречались всего раз, и это была не самая лучшая ночь.

— Еда, которую ты приготовил, была потрясающей. Не сомневаюсь, что суп окажется таким же. Что касается нашей встречи, важно лишь то, что мы вообще встретились. В ту ночь ты услышал много лишнего, больше, чем кто-либо когда-либо обо мне узнает.

— Я никому и никогда не скажу.

— Я знаю. Я к тому, что редко изливаю душу. Мой сын... Пришло время.

— Ты не считаешь себя хорошим отцом, но это так. То, что ты сделал для него, позволив ему верить, будто ты злодей, потребовало огромного мужества и самопожертвования.

— Я вовсе не хороший человек.

— Может, и не всегда, но иногда ты им бываешь.

Мои губы тронула легкая улыбка.

Латте воспользовалась возможностью и уткнулась носом в сумку-холодильник, пытаясь забраться внутрь и толкая ее по полу в нашу сторону.

Вейл усмехнулся и поднял ее с пола, чтобы унести на кухню.

— Я хотел, чтобы в грузовике ничего не перевернулось. Большая часть супа холодная, так как я упаковал его и убрал в холодильник перед выездом, но одну порцию я оставил горячей на случай, если ты захочешь поесть прямо сейчас.

— Это заботливо с твоей стороны.

Если он не уйдет прямо сейчас, я рискую привыкнуть к тому, что обо мне заботится кто-то помимо Айрин. Мои родители оба умерли, хотя ни один из них никогда не отличался особой нежностью по отношению ко мне и моему брату. Они застали начало строительства моей империи, но вскоре после этого их не стало. И ни один из них не скрывал своего неодобрения по поводу того, чем я занимаюсь. К счастью для меня, на их одобрение мне было плевать.

Вейл ухмыльнулся, доставая контейнеры из сумки-холодильника.

— Я уберу это в холодильник, если ты не против.

— Все в порядке.

Я почувствовал, что сейчас чихну, поэтому вытянул салфетку из коробки на стойке и отвернулся от него.

— Будь здоров, — сказал он.

— Это лишнее, но спасибо.

— Так принято говорить, когда кто-то чихает. Не знаю почему.

— Я тоже не знаю.

Я выбросил салфетку и вымыл руки в раковине.

— Тебе не обязательно оставаться. Не хочу, чтобы ты заразился. Эта дрянь разносится здесь как долбаная чума. Ума не приложу, как Риган и его брат еще не подхватили ее.

— Витамины, диета с низким содержанием сахара, много зелени и правильный питьевой режим, — перечислил Вейл. — О, и вакцина от гриппа, если ты еще не прививаешься.

Я приподнял бровь.

— Хочешь поделиться еще какими-нибудь мудрыми мыслями?

Он на пару секунд сжал губы, бросив взгляд туда, где стоял Риган, и тихо рассмеялся.

— Я бы так не смог.

— В каком смысле?

— Называть тебя сэром и затыкаться каждый раз, когда ты как-то не так на меня посмотришь.

— Уверяю, если бы я посмотрел на тебя так, как смотрю на него, ты бы понял причину и вел себя соответственно.

— Возможно, но я уже проходил через отношения с бывшим, который любил все контролировать, и больше возвращаться к этому не хочу.

Я уперся руками в стойку и подался к нему, когда во мне внезапно вспыхнул гнев. Раньше я не устраивал Вейлу проверку биографии, потому что это сделал Дексен. Теперь я понял свою ошибку и собирался ее исправить.

— Скажи мне, этот бывший еще жив, и если да, то где мне его найти?

Никто не имел права причинять вред такому милому человеку, как Вейл.

Он покачал головой.

— Я не хочу, чтобы ты к нему приближался. К тому же у него связи в высших кругах.

— Мои выше, — я одарил его улыбкой, которая показывала, что я говорю совершенно серьезно. И в ней не было ни капли дружелюбия.

Вейл положил свою ладонь поверх моей на стойке.

— Джордан, это любезно с твоей стороны, но он не стоит ни капли этой энергии. Придет день, и его заберут с этой земли так, как он того заслуживает. Карма — сука. Его черед еще придет.

Я хмыкнул.

— Кармой могу стать я. И я могу убрать его быстро.

— Пожалуйста, не надо. Он того не стоит.

Его ладонь все еще накрывала мою, поэтому я перевернул руку и перехватил его ладонь в свою. При этом движении его прекрасные глаза расширились, но я держал крепко.

— Никто не должен причинять тебе вред. Если почувствуешь, что ты в опасности, я хочу, чтобы ты немедленно звонил мне. Не в полицию. Я смогу добраться быстрее и причинить гораздо больше боли.

Я сделал себе мысленную заметку дать ему свой номер, прежде чем он уйдет.

— Говоришь совсем как Декс.

— Он еще один человек, с которым шутки плохи.

— Проблемы можно решать и без насилия.

— Можно, но, насколько я понимаю, он причинил тебе боль. Он должен за это заплатить.

Он шагнул ближе, поднимая вторую руку, чтобы заключить мою ладонь между своими.

— Джордан, — прошептал он, на мгновение опустив взгляд на мои губы, прежде чем снова посмотреть в глаза. — Он в моем прошлом, и мне нужно, чтобы он там и оставался. Пожалуйста.

Я кивнул, хотя ничего не пообещал. Я выясню, что это за человек, запомню, как он выглядит, и если увижу его на улице, то прикажу Альберту переехать его к чертям на моем «Maserati». Это если я сам буду в машине. Если нет, то у меня припасена для него пуля.