Вскоре Сайна добралась до прочих припасов базы техноцита — здесь оказалось много деталей и заготовок, которые были в этой крепости в момент её падения. На большую часть она сразу же наложила лапу, так что лететь мы будем гружёные под завязку всяким добром. Похоже, девушка решила не просто обчистить эту базу, но и разобрать до последнего камушка. Ну, я только за, лишь бы в убежище влезло.

Часть она собиралась сразу же обменять с фракциями архитопов, когда мы вернёмся домой. Но что-то мне подсказывало, половина всё равно осядет у нас «про запас».

И, пожалуй, самое важное для моего болезненного любопытства.

Логи падения этой крепости.

Всё оказалось… на самом деле достаточно грустно.

База техноцита после падения Мракрии продолжала исполнять свои обязанности. Правление Тахиона никто не думал оспаривать. Наместник Раду, правящий здесь, принял смену власти равнодушно, как и полагается техноциту. Сектор тоже был относительно стабильным.

Затем Тахион начал перекраивать империю под себя, начав со стандартизации техноцита. На деле нечто очень ресурсозатратно при сомнительной пользе. Также повышались сборы солюра, возросла необходимость активно создавать новый техноцит и искать новых операторов. Часть стражей требовалось передать владыке Тахиону, который поссорился с кем-то из наместников.

Где-то в дальних секторах ходили слухи о восстании. Некро-операторы в техноцитовых сетях вовсю обсуждали это. Их не менявшаяся много тысяч дней жизнь вдруг резко стала очень нестабильной.

В случае с техноцитом это был не страх перед неизвестным, а радость, потому как его операторы наслаждались бесконечной работой без отдыха, причём работой, требующей полной отдачи. Именно из-за этого духовный ресурс у них стачивался. И грозил начать стачиваться ещё быстрее.

Для мёртвых секторов лишение ценных операторов было ударом. Ведь даже захотев набрать себе новых, наместники бы столкнулись с тем, что в их секторах рекрутировать было банально некого. Начало нарастать недовольство и тут.

И, несмотря на всю машинную преданность, алгоритмы двадцать третьего начали расходиться с общей линией техноцита. Тахион шёл на всё более жёсткие меры, чтобы подавить восстания и вернуть власть над секторами Мракрии до двадцать второго. Возможность ещё одного очага восстания для его империи означала стать на шаг ближе к падению.

Затем случилось какое-то событие. Подробностей об этом в логах не было. Но если коротко, техноцитовое войско бывших секторов Хостера взбунтовалось, утверждая, что царь на техноцитовом троне не настоящий.

Далее логи обрывались.

Чем закончилось восстание для остальных секторов, было неизвестно, но здесь Тахион пришёл лично и поразил наместника. А дальше…

— А как техноцит мог взбунтоваться? Они же запрограммированы служить королю, нет? — уточнил Мерлин.

— Здесь нужно лучше понимать то, как мы устроены, — ответила Аси, не снимая шлем. — Мы — это изолированный сервер душ. Это похоже на амальгаму из множества сущностей, только главной на сервере установлена конкретная душа. Остальные привязываются к ней и объединяются в общую цель. Эта сеть делает нас единым существом, подчинённым парадигмой главной душе.

— Типа, воля всего техноцита сервера в одном существе, которое является главным? — уточнил я. — И правда похоже на амальгаму.

— Это техногенная динамическая амальгама… ну, так Мрак говорил, я в этом сильно не разбиралась, — ответила Аси. — А сами наместники соединены в такую сеть уже с главным сервером — королём. Затем подданство сменилось на Тахиона, но парадигмы старых наместников остались прежними. Прежде всего защита Чёрной Дороги. Если что-то вредит этой цели, то это — враг.

— Тахион тоже всё это знал? — удивился я. — Тогда он, получается, не очень умный.

— Скорее всего, у него не было выбора, — ответила Аси. — Если было восстание, то он должен был его подавить, чтобы не нарушать логику защиты Чёрной Дороги. Главные постулаты Мракрии преследуют на троне и его.

— Мракрия сам был заложником трона, — кивнул я. — Потому он был в последний момент даже рад оставить эту роль, потому что не мог избавиться от неё самостоятельно.

— Типа того, — ответила Аселла.

— Грубо говоря, цель вроде бы общая, а как её достигать, каждый сервер думает исходя из своих возможностей и понимания ситуации. Отсюда возникает ошибка, — добавила Сайна. — В этом была главная ошибка этой системы. Она была очень завязана на гениальность Мракрии, который поддерживал её в идеальном состоянии.

— Тахион достаточно умён, насколько я его помню, — сказала Аси. — Я его помню ещё с прошлой жизни, где он был каким-то магистром в академии. Вроде как раз друидизм преподавал. Тоже был умник и интриган. Но… Мракрия был настоящим гением. С ним никто не сравнится.

— Арк… — неожиданно серьёзно сказала Сайна и повернулась ко мне. — Ты должен пройти терминал. У нас хватит энергии на то, чтобы ты взял вторую способность.

— С чего вдруг такая резкая смена темы? — удивился я.

— Прикинула, сколько времени займёт подключение маны к ядрам твоего лангольера. Затем поговорила с Аси…

— Арк, — продолжила сама бывший наместник. — Я, конечно, так, приблудилась к вам и не буду навязывать своё мнение. Это вообще немного… не в духе равнодушной ко всему Ангедонии, но будет правильно, если ты будешь поддерживать Чёрную Дорогу вместо техноцита. Ты ведь тоже умный и всё такое.

— Почему тебя это так заботит? — удивился я. Это действительно было первой просьбой от Аселлы на моей памяти. Эволюция не в счёт, тогда это была больше воля Альмы.

— Просто… будет неправильно, если наследие Мракрии вот так просто исчезнет. Чёрная дорога — единственный способ объединить множество секторов воедино. Мы все много работали, чтобы это место существовало. Мне грустно смотреть, как то немногое хорошее, что мы сделали в этот период моей жизни, будет смыто пересборами.

— Я тоже так думаю, — сказала Сайна Синица. — Благодаря дороге мы можем торговать с другими секторами. На поверхности, насколько я знаю, не летает никто кроме Зовущего Птиц. Если мы допустим разрушение Дороги в этих секторах, то навсегда потеряем возможность связи с двадцать восьмым сектором и дальше.

— А причём тут терминал и та способность? — спросил я, всё ещё не понимая, к чему клонят девушки.

— Если описание модификации верно, — встала на их сторону Тия, — то эта сила позволит тебе не только полностью контролировать лангольера и снизить расход энергии, но и полностью подчинить техноцит, добавив растительную цепь. Тогда задача по охране дороги от пересбора стала бы намного легче.

— Чтобы система не пересобирала Чёрную Дорогу, здесь должны быть проходчики, которые будут следить, чтобы не наступил пересбор. Где мы найдём столько людей?

— Часть моргфреймов можно было бы ассимилировать растительной цепью, — сказала Аселла. — В некоторых ещё есть частицы душ проходчиков. Они слишком слабы, чтобы переродиться, духовного ресурса там крохи. Но они ещё могут выполнять функцию по охране Дороги.

— Тогда я взвалю на себя разрушение духовного ресурса, — задумался я. — Хотя Система и так уже натравила на меня всех, кого могла.

— Думаю, что ещё не всех, и Фрау Труда там не единственная, — предположила Сайна.

— Если ты дашь техноциту свободу воли, духовный ресурс не будет разрушаться, — заявила Аси.

— И они будут по своей воле защищать дорогу, как делали это при Мракрии принудительно? Где логика?

— В покое Алолесья, — сказала Аси. — Наги ведь служит Ордену, хотя является фактически техноцитовой формой благодаря терминалу Мракрии. Но, как видишь, каждый из нас может быть сервером, а не его рабом. Алолесье приносит покой и заботится. А это — осколки измученных душ, обезумевших от боли и страха в теле моргфрейма. Подари им стихию цветов зла, как мне, пусть она заберёт в себя пустоту. И сделай их частью природы.

— И их желанием будет лишь безмятежный рост и защита уже своей земли, где они могут наслаждаться покоем, — закончил я за неё. — Если так посудить, то это очень хорошая идея. Спасибо! Это ты придумала?

— Ну, я подсказала пару технических деталей, — призналась Сайна. — Но в основном — её.

— Ты молодец. Думаю, можно попробовать. Разве что времени это займёт… опять спуск откладывать.

— Это сектора смерти, — напомнила Тия. — Пересбор здесь очень медленный и редкий. Так что не обязательно делать это прямо сейчас. Мы можем заняться этим уже после спуска. Но для этого в любом случае нужна модификация «королевской крови» от харцина.

— Поэтому вы хотели со мной поговорить?

— Да, мы думаем, что тебе стоит взять этот мод сейчас, — ответила Тия. — Я тебя хорошо знаю, ты прежде всего заботишься о справедливости и равных правах у всех в Ордене. Но сейчас я согласна, что ты должен как можно скорее использовать эту модификацию.

— Ладно, я подумаю, — согласился я.

Чего греха таить, у меня самого глаза горели, глядя на эту способность. Но меня не так давно тем же макаром уговорили поставить первым мод левиафана на созидание. Ещё войду во вкус — подумал я с усмешкой.

— Ой… — вдруг произнесла Аси. На половине её лица, выглядывающего из под шлема-короны появилось удивление. — Тут осталось несколько рабочих душ операторов.

— Это хорошо, или они тоже моргфреймы?

— Нет, они похоже сумели как-то избежать заражения пустотой. Прятались где-то на сервере и, когда почувствовали технологии Мракрии, появились. У них нет тел. Сейчас это просто живая информация с душой.

— Чего хотят?

— Присоединиться. Ко мне, как к наместнику.

— Ну, тогда тебе и решать. Хочешь — бери.

— Спасибо! — обрадовалась Аселла, и я увидел, как по проводам потёк зеленоватый свет. Множество точек, наверное, с пару десятков.

— Сколько их тут?

— Тридцать два, — ответила девушка. — Это очень мало для управления сектором. Но они могут взять на себя контроль над логистикой базы и помочь вывезти всё отсюда. Они… говорят, что работали десятки тысяч дней, а сейчас только боятся и прячутся, пока их бывшие товарищи обезумели и рыщут вокруг в телах моргфреймов.

— Тогда буду рад пополнению, — одобрил я и с усмешкой добавил. — Хотя это больше твоя личная армия.

Спустя шесть часов база техноцита была зачищена. Не такая уж она и большая, особенно когда тебе помогает механика. Сайна с Аси запустили техноцитовые фабрики и смогли воспроизвести некоторое количество автоматических слуг. В них были загружены операторы, и я оценил полезность таких работников. Тридцать два рабочих управляли сразу сотней единиц техники.

Принцип работы был примерно таким же, как у способностей Тии. Её лимит потоков сознания позволял нормально управлять сейчас только пятью телами. Но она могла взять под контроль в два-три раза больше тел, просто тогда уровень контроля значительно ослабнет, и они начнут сильно тупить.

Домой возвращались гружённые ценностями. Была даже мысль призвать убежище и перетащить всё через него, но отзывать его сейчас было очень неудобно. Сейчас оно было призвано как лагерь, пусть и покинутый.

Все мирные обитатели убежища остались на десятом. Сюда мы шли с пониманием, что может случиться всё, что угодно. Но, тем не менее, деактивировать его означало потом укреплять заново базу.

Проблема решалась легко и изящно — Сайна и Аси нашли парк готовых транспортных средств, и вскоре в сторону наших бирюзовых полей потёк ручеёк гружённых фур на антигравах с автопилотом под руководством операторов Аси.

Обратный путь был полон чувства выполненного долга и хорошо проделанной работы. Отряд Ордена после зачистки стал не меньше, а наоборот, сильно разросся до целого каравана. И нападать на такой было немного желающих. Так что всё, обладающее инстинктом самосохранения, старалось держаться подальше.

Увы, такой инстинкт в Стене есть далеко не у каждого, потому несколько стычек всё же случилось, но ни одна из них не была серьёзной. Так что путь домой прошёл относительно спокойно, под рассказы Странника о его мире и мирных разговорах ни о чём.

Вскоре мы прибыли на базу, в свои бирюзовые поля.

Было уже достаточно поздно. После победы решили устроить небольшой пир. Мы как следует отдохнули, но после короткого отдыха Кот и Белая вышли в дозор — на случай, если кто-то решил нас побеспокоить. Девушки настояли, чтобы я как можно скорее шёл в терминал.

А я перечитывал описание навыка и понимал, что не смогу отказаться. Судьба не дарит что-то просто так. Если у меня есть шанс получить такую силу, значит нужно её получить. Слишком большие открываются с ней возможности.

Королевская кровь. Изменяет работу гибридного источника жизни и крови, а также астральную проекцию, проводя внедрение нестабильной многокомпонентной структуры генетического материала, содержащегося в когте харцина.

Харцин — это астрал, захвативший полный контроль над рядом цепей, полностью подчинённых его астральной. То же самое теперь смогу делать я, запуская механизмы чуждых мне цепей через контроль других составляющих тела существа.

Иными словами, полный контроль над функциями лангольера и всех существ, которых я буду ассимилировать растением. И как финал — возможность точечного использования уникального оружия деирдре. Астория перестанет быть ядерной бомбой для психики и станет более управляемой.

Оружие, которое может стать ключом к победе над истинным врагом и, возможно, над тем, кто будет дальше. Над фильтром антагониста.