Последствия необдуманного штурма были разрушительными. Для наших противников. Которые потеряли убитыми почти две тысячи человек и вдвое больше ранеными. А также всю боевую технику.

В военном плане они теперь были ослаблены настолько, что в ближайшее время можно было не опасаться активных боевых действий с их стороны.

Более того, это сражение имело ещё более разрушительные последствия для экономического положения моих милых соседей. Поскольку контрактами с бойцами были предусмотрены значительные выплаты в случае гибели или ранения бойцов.

Учитывая масштабы потерь, суммы там набегали умопомрачительные. После потери доходов от рудников выплатить в установленные сроки такие деньги горе-наниматели точно не могли, поэтому наёмники массово разрывали с ними контракты и завалили суды исками с требованиями возмещения ущерба. Бойцы, входящие в состав родовых Дружин, вели себя более сдержанно, но тоже решительно требовали денег, и то, когда они тоже побегут и кинутся в суды, было только вопросом времени.

Получается, что мы на коне. Враг повержен! Ура! Победа!

А вот хренушки. В военном плане мы действительно победили. Но вот в целом ситуация была не столь радужной. Поскольку один из основных принципов современного общества подразумевал, что нельзя жить в обществе и быть свободным от него. Это означает, что человек, будучи частью общества, не может существовать вне его законов, правил и социальных норм.

Что и продемонстрировали нам противники. Потерпев поражение в военном противостоянии, они решили использовать своё доминирующее положение на отдельно взятой территории. Изумрудная Компания Гудвин подала иски в местный Губернский Суд, на основании договоров аренды на земли, где располагались месторождения изумрудов, якобы заключённые с графиней Малышевской.

Разумеется, это были фальшивки. Однако, следовало учитывать, что Император и Правительство без необходимости не лезло в дела местного самоуправления и поэтому Генерал-Губернатор и его Администрация обладали огромным влиянием в своей вотчине. Поэтому Суд иски принял и, как следствие, спорные земли были арестованы судебными приставами, и добычу изумрудов пришлось прекратить.

Не помогли даже обширные связи Кропоткиных. Их многочисленная армия юристов работала активно, и было очевидно, что в итоге мы победим и на этом бюрократическом фронте. Но судебный процесс мог сильно затянуться, и нас такой вариант никак не устраивал.

Поэтому, как сказал один нехороший, но мудрый общественный деятель, «мы пойдём другим путём» ©.

Зачем ломиться в закрытые ворота, когда есть множество путей, о которых противники даже не задумываются. Тем более что теперь в моём распоряжении имеется ещё и магия.

Человек слаб. Людям свойственны пороки. А пороки делают человека уязвимым. Надо только уметь правильно воспользоваться этими слабостями.

Из четверых противников самой подходящей фигурой был Никита Пономарёв. Вспыльчивый, самовлюблённый, считающий себя избранным. Выпивка, женщины, азартные игры и наркотики, полный набор пороков. С него мы и решили начать.

* * *

Стелле нравилось работать на нового босса. Парень тот был хоть и молодой, но фартовый. А ещё влияние его росло не по дням, а по часам. И хотя она привыкла к стрёмной жизни с Хмурым, но опасность которой она не могла противостоять, её напрягала.

Сам риск, которому она подвергалась, проворачивая делишки в компании Степана, её не пугал, она любила острые ощущения, даже если это было связано с риском для жизни, точнее, особенно с риском для жизни. Пугало её другое. Бессилие против сильных мира сего.

Хотя большинство блатных и бравировало, что плевали они на полицию, а тюрьма для них дом родной, но Стеллу бесило понимание, что если она попадётся и угодит в лапы полиции, то ей никто не поможет. А перспектива оказаться на долгие годы в тюрьме, её откровенно пугала. Она любила свободу и оказаться запертой в четырёх стенах было для неё смерти подобно.

А новый босс и сам был фигурой влиятельной, и покровителей имел высоких. Так что в случае необходимости мог отмазать своих людей. Что ещё больше заставляло Стеллу преклоняться перед боссом, так это его магическая мощь. Стелла сама была на четверть носителем демонической сущности и могла, хотя и не в полной мере, оценить магический потенциал босса, когда они находились в Москве.

Но по-настоящему она начала понимать насколько крут граф, когда он перед очередным заданием вручил ей энергетический кристалл, под завязку заполненный магической энергией. Стелла прекрасно знала, что за пределами аномальной зоны Москвы, магия не работает, а энергокристаллы быстро разряжаются. При этом сами маги тоже быстро теряют запасённую внутри средоточия магическую энергию и теряют возможность творить магию.

Покинув Москву, Стелла сильно страдала от отсутствия магии и, получив возможность вновь наполнить тело магической энергией, сейчас испытывала чувство эйфории. Как это удалось боссу, она понятия не имела, до сих пор даже самые сильные маги не могли делать что-то подобное. Поэтому теперь она ещё больше преклонялась перед ним.

Очередное полученное задание ей понравилось, Хмурый договорился с местными авторитетными бандитами, и вот уже несколько дней Стелла под именем Эсмеральда проводила вечера в Игорном Доме «Трефовый Туз», изображая одну из местных девиц. Задачей девушек было окучивать богатых и азартных игроков, восторгаясь ими, заигрывая, соблазняя потреблять во время игры бесплатный алкоголь, и продолжать, продолжать и продолжать проигрывать.

Также девушкам не возбранялось утешить проигравших игроков или поощрить счастливчиков, коим удалось выиграть. За отдельную плату клиент мог уединиться с девушкой в одном из приватных кабинетов и поиметь её, за весьма надо сказать немалое вознаграждение. Разумеется, к этому прилагалось шампанское и прочие деликатесы в номер, на чём казино тоже неплохо зарабатывало.

Будучи частично демоном и, владея магией суккуб, Стелла легко очаровывала клиентов с помощью магии и за несколько вечеров сделалась одной из самых желанных девушек, работающих на казино. Более того, Стелла при желании могла немного воздействовать на результаты игры в рулетку или карты и поэтому многие игроки теперь считали её счастливым талисманом, приносящим удачу, и стремились к её обществу.

Таким образом, Стелла весело проводила вечера, совмещая приятное с полезным. Однако, приходила она сюда не развлекаться, её целью был конкретный человек.

Разумеется, такой азартный тип, как Никита Пономарёв, не мог обойти своим вниманием одно из лучших казино в городе.

Игорный Дом «Трефовый Туз» был заведением шикарным и предоставлял своим доверенным клиентам целый спектр специфических услуг. Заведение было не из тех, которые посещают в открытую, поскольку содержали его Екатеринбургские бандиты. Но зато здесь можно было предаться не только азарту, но и разврату.

Постоянным клиентам здесь предлагали не только выпивку, но и наркотики. Захаживали сюда и дамы не особо тяжёлого поведения, с которыми можно было уединиться в апартаментах на верхних этажах здания развлекательного центра.

Пономарёв был завсегдатаем казино, а поскольку человек он был азартный, то чаще проигрывал, чем выигрывал. Но это его не сильно волновало, поскольку доходы от продажи изумрудов позволяли ему вести жизнь весёлую и разгульную.

Бывало, что имеющихся с собой денег не хватало и после проигрыша приходилось брать кредит, но постоянным клиентам казино охотно давало в долг. Однако, благотворительностью здесь и не пахло, поскольку местная мафия, которой принадлежало казино, умела выбивать долги.

Пономарёв об этой стороне кипящей в казино жизни никогда не задумывался, а между тем долги его постепенно росли и уже составляли весьма значительную сумму.

Проигранное сражение против графа Малышевского совершенно выбило из колеи эмоционально неуравновешенного Пономарёва. Ему требовалось срочно расслабиться, и лучшим средством для этого он посчитал очередной загул в «Трефовом Тузе»

Будучи завсегдатаем заведения, новую девочку, он заметил сразу. Эсмеральда сразила его наповал, он прям прикипел к ней сразу и безоговорочно. Разумеется, Пономарёву и в голову не могло прийти, что дело не только в яркой внешности девушки. Даже если бы ему сказали, что девушка воздействует на него с помощью магии, он бы этому не поверил, поскольку, как и все знал, что магия за пределами Москвы не работает.

Кроме того, в части игры Пономарёв, как и множество плохих игроков, был подвержен суевериям, а знакомые уже успели ему шепнуть, что девчонка приносит удачу. И действительно, поначалу Пономарёву везло, гора фишек перед ним быстро росла, как и его внезапно вспыхнувшая страсть к яркой девице, и возле стола рулетки уже собралась изрядная толпа зевак, чтобы поглазеть на счастливчика.

Под восторженным и многообещающим взглядом Эсмеральды, Никита небрежно швырял фишки и налегал на бесплатную выпивку, не забывая угощать шампанским, льнущую к нему красотку.

Но вскоре фортуна повернулась к нему задом, и он начал проигрывать. Через некоторое время фишки кончились, и ему пришлось прикупить новых фишек. Впрочем, те тоже быстро закончились, как и прихваченные с собой деньги.

Однако, процедура подписания договора займа и получения кредита была в казино отработана, и Пономарёв пользовался ей не в первый раз. Поэтому он продолжил просаживать деньги, но уже не свои, а полученные в долг от казино. При этом о том, что его долг перед заведением и ранее был немаленьким, а теперь рос ещё более стремительными темпами, он не особо волновался. А стоило бы.

Однако остановиться азартный игрок уже не мог, тем более, когда рядом такая дама, которая явно не прочь продолжить более тесное знакомство.

Говорят, что деньги не пахнут. Однако, находящиеся в казино могли бы с этим поспорить, поскольку в зале явственно чувствовался запах азарта, похоти и отчаянья. Запах последнего был особенно явственен. Проигравшиеся, с безумными взглядами, топили своё горе в бесплатной выпивке.

Пономарёв после крупного проигрыша был расстроен, но до стадии отчаянья ещё не дошёл. Возможно, по причине того, что успел уже употребить не только спиртное, но и весёлые разноцветны таблеточки, воздействие которых не давало ему впасть в уныние.

Тем более что его внимание было искусно отвлечено, а следом он был увлечён очаровательной Эсмеральдой в приватные апартаменты, где предался разврату, в котором девушка демонстрировала недюжинное мастерство.

Обессиленный Пономарёв лежал на смятых простынях, и в голове его начали мелькать мысли о крупном проигрыше и новых займах, Стелла, которая, кроме магии обольщения, владела также и ментальной магией, сразу же это почувствовала. Допустить, чтобы рыбка сорвалась с крючка, она не могла и поэтому возобновила психологическую обработку клиента.

— Мой господин загрустил, — всплеснула она руками. — Неужели я его расстроила?

— Да нет, милая, дело не в тебе. Просто мне сегодня дьявольски не везло в игре.

— Зато повезло в любви, — шаловливо отреагировала Стелла. — Брось, милый, не накручивай себя. Сегодня проиграл, завтра выиграешь. Ты же не какой-то там неудачник, чтобы расстраиваться из-за таких мелочей. Ты по жизни победитель. В таких делах главное, не сдаваться и быть настойчивым. Слабый надеется на удачу, сильный рассчитывает на себя. Будь настойчив, и ты отыграешься. Я в тебя верю.

Неудачником Пономарёв себя считать не хотел. Тем более перед красивой девушкой, в которую он так страстно влюбился, хотя и не подозревал, что находится под воздействием ментальной магии, и на самом деле гипертрофированная страсть являлась следствием внушения.

Новые порции алкоголя, наркотиков и страстного секса, переключили его мысли на новую волну, минуту назад он пытался прислушаться к голосу разума, но теперь все его мысли были направлены на то, чтобы отыграться.

После бурной ночи он отсыпался почти до вечера, а затем вновь спустился в игорный зал в сопровождении Эсмеральды, которая выглядела на удивление бодрой и свежей.

И снова Пономарёв погрузился в пучину азарта. Начинал он с рулетки, а заканчивал покером. Стелла тщательно следила за процессом, вдохновляя графа на продолжение игры. А долги заведению между тем всё росли и росли.

В апартаменты на верхних этажах парочка вернулась уже поздно ночью. Где опять бурно занимались любовь. А потом Стелла убеждала Пономарёва, что уж на следующий день, а точнее, вечер, ему должно точно повезти. Нужно только повысить ставки и играть по-крупному, чтобы отыграть всё разом. Один большой выигрыш и он снова на коне.

Возможно, в обычных условиях, даже несмотря на выпивку, наркотики и страстную подружку, граф мог бы задуматься. Но магия не давала ему никаких шансов соскочить.

На третий день, подзуживаемый Стеллой, Никита Пономарёв был готов на подвиг. Тем более что был вечер пятницы, и за привилегированным покерным столом в отдельном кабинете обычно шла игра по-крупному.

В последнее время Пономарёва по причине его долгов в это общество избранных не допускали, но в этот день он упросил Управляющего казино допустить его к игре.

И похоже, что Эсмеральда была права, поначалу Пономарёву просто фантастически везло, и гора фишек на столе перед ним радовала глаза. Поначалу. Но затем маятник удачи качнулся в другую сторону, и граф начал безнадёжно проигрывать, отчего злился и ещё больше впадал в азарт.

Пономарёв мнил себя удачливым опытным игроком и считал себя мастером считывать реакции других игроков. Он считал, что неплохо разбирается в искусстве покерфейса и умеет считывать теллсы, получая преимущество за счёт чтения реакций противников.

Люди за столом подобрались солидные и богатые, но особенно выделялся владелец Торгово-промышленного Холдинга, специализирующегося на производстве и торговле продуктами питания, господин Ивлеев. Игрок опытный, но азартный.

Пономарёв играл против него первый раз, но считал, что уже определил слабые места Ивлеева. Когда тот блефовал, то нервно облизывал губы и почёсывал левую бровь. Когда у него был монстр, то он, наоборот, делал расслабленное лицо, но опытный взгляд мог уловить тень улыбки на его губах. Зато, когда у него была натсовая комбинация, но не монстр, способный побить любые карты противника, Ивлеев непроизвольно крепко стискивал зубы.

Обычно даже в крупной игре большую часть времени разыгрываются небольшие или средние банки. Гигантские банки случаются редко, для этого у нескольких игроков должны быть на руках крупные комбинации карт, блефы на раздутые банки случаются редко.

Когда Пономарёву при раздаче пришло две семёрки, то он коллировал скорее машинально, не особо на что-то рассчитывая. Зато, когда на флопе легла третья семёрка и у него оказался на руках сет, то он решил, что настал его счастливый момент. Теперь вся надежда была на то, что у остальных игроков тоже имеются хорошие карты, и никто не соскочит раньше времени.

К радости Пономарёва, борьба уже на флопе началась нешуточная, последовали не только рейзы, но и 3-бет от Ивлеева, сам Пономарёв скромно коллировал, опасаясь спугнуть удачу и насторожить соперников.

На тёрне выпала ещё одна семёрка, и радости Пономарёва не было предела, теперь он имел на руках каре, комбинацию почти неубиваемую. Торговля на тёрне пошла ещё более активная. В этот раз Пономарёв с замиранием сердца уже и сам рейзил, после чего с удовлетворение заколлировал, последовавший от Ивлеева 3-бет. В игре, кроме них, оставался ещё третий игрок, банкир Ожегов.

Пономарёв мнил себя большим мастером чтения диапазона рук противника и сейчас, сузив его, предполагал, исходя из расклада на доске, что у одного из его противников имеется на руках флэш, а у другого фулл-хаус на тузах.

На ривере выпала, по мнению Пономарёва, бланковая карта, которая ничего не меняла в раскладе. Тем не менее торговля пошла ещё более отчаянная. В процессе торговли неожиданно наступила задержка. Ивлеев подозвал к себе распорядителя и пошептался с ним, после чего стало ясно, что он решил докупить у заведения фишек. Но никто не ожидал, что он закупит просто гигантское количество. После того как дополнительные фишки доставили в зал, где проходила игра, Ивлеев пошёл Олл-ин.

Банкир, скрипя зубами, сбросил карты, сдаваясь.

Пономарёв скинуть карты не мог. Он и так за предыдущие дни настолько увеличил свои долги в результате проигрышей, что теперь спасти его мог только крупный выигрыш, а такая комбинация карт, которая была у него на руках, приходит слишком редко, чтобы пасовать. Тем более он заметил, что Ивлеев крепко стискивает зубы, стараясь держать невозмутимое выражение лица, а по предыдущему опыту это свидетельствовало, что у него на руках натс, но не монстр, и он всё же опасается, что его комбинация может быть бита. Пономарёв был почти уверен, что у противника на руках фулл-хаус на тузах.

Но и продолжить игру он не мог, после подсчёта крупье выяснилось, что для того, чтобы заколлировать ва-банк Ивлеева, Пономарёву нужно доложить в банк около миллиона долларов.

У него таких денег не было. А на кредит от заведения, учитывая уже имеющиеся долги, он рассчитывать не мог. Но утопающий хватается за соломинку, и Пономарёв подозвал к себе Распорядителя, ни на что, в общем-то, не надеясь.

Но к его величайшему изумлению, после недолгих раздумий, Распорядитель заявил, что казино согласно предоставить кредит на недостающую сумму.

Долговой вексель оформили в считаные минуты, и дилер добавил вексель к горе фишек в центре стола. Предварительные действия были закончены, и теперь наступал момент истины.

Пономарёв должен был вскрывать карты первым. Он перевернул одну карту, и все присутствующие увидели трипс на семёрках. Взгляды всех теперь были прикованы к рубашке ещё не вскрытой карты. Пономарёв перевернул вторую карту, и все ахнули, каре семёрок.

Пономарёв прикипел взглядом к лицу Ивлеева, тот смотрел на стол, растерянно моргая, и в груди графа начало нарастать чувство торжества.

А потом Ивлеев улыбнулся. Сердце Пономарёва рухнуло в пропасть. Он уже понял, что сейчас произойдёт, но разум отказывался воспринимать происходящее.

Ивлеев как-то буднично, выложил на стол свои карты. Стрит-флэш. Комбинация чуть менее редкая, чем Флэш-рояль. Но Ивлееву и этого хватало, чтобы обрушить все его надежды и отправить в нокаут.

Шум в комнате стоял невероятный. Но Пономарёв ничего не воспринимал, глядя на стол пустыми глазами. Его мозг просто не выдержал такого потрясения и отключился. Всё дальнейшее он воспринимал как в тумане.

Он плохо воспринимал окружающее и смутно понимал, что его подхватили под руки и куда-то ведут. Очнулся он уже в кабинете Управляющего казино, в котором, кроме хозяина кабинета, присутствовал настоящий владелец «Трефового Туза», Геннадий Соловьёв, в определённых кругах известный как Клык. Человек опасный, безжалостный и вспыльчивый.

Пономарёва усадили на неудобный стул, и он весь сжался под немигающим взглядом Клыка, который изучал его как забавную зверушку.

— Слышишь меня, господин хороший? Ты нам денег должен, — вроде как скучающе озвучил Клык. — Сколько он нам должен, Василий? — обратился он к Управляющему казино.

— Два с половиной миллиона долларов, — услужливо подсказал Василий.

— Отдавать думаешь? — поинтересовался Клык, хотя оба понимали, что вопрос этот был скорее риторический.

Теперь, когда Пономарёв лишился постоянного дохода от добычи изумрудов, кроме долгов, у него ничего не было.

— Я было тут подумал, что можешь продать имущество, земли и рассчитаться с нами. Но мои финансисты говорят, что всё, что тебе принадлежит, находится в залоге у банков, — притворно сочувственно вздохнул Клык. — Поэтому, даже не знаю, мил человек, как ты с нами рассчитаешься. Чего молчишь, чмо?

Пономарёв не знал, что ответить, потому и молчал. Денег у него не было, всё имущество действительно было заложено, а Клык не такой человек, который, следуя христианским заветам, простит долги. А ещё Пономарёв понимал, что в суды Клык не пойдёт, у него были совсем другие методы взыскания долгов.

— Молчит. Не уважает, значит, нас. Гордый. Цельный граф, — изобразил возмущение Клык. — Только зря ты так, Никитка. Я ведь своё из тебя вырву, пусть даже вместе с кишками. Объясните-ка нашему гостю, что нехорошо уважаемых людей огорчать, — велел он охранникам.

Били сильно, но так, чтобы не изуродовать. Лицо старались не трогать, но печень, рёбра и почки, взвыли дурными голосами. После непродолжительного, но жестокого избиения, валявшегося на полу Пономарёва, подняли и усадили обратно на стул.

Клык разглядывал его с интересом.

— В общем так, господин граф, погостишь пока у нас, до тех пор, пока не придумаешь, как долги возвращать станешь, — решил Клык.

Мордовороты подхватили Пономарёва под руки и выволокли из кабинета.

Затем отволокли его на верхний этаж и заперли в апартаментах, где он до этого так весело предавался разврату с красавицей Эсмеральдой. Которая тоже присутствовала в помещении, заплаканная, с разбитой губой и фингалом под глазом.

— Никита, что нам делать? Они меня били, грозились убить, — кинулась девушка к Пономарёву.

Пономарёв и сам не знал, что делать. А истерика Эсмеральды пугала его ещё больше, лишая и без того невеликого мужества. Никаких реальных вариантов расплатиться с долгами не было, и Пономарёв понимал, что Клык прикажет его убить вместе с девчонкой. И действия Клыка обусловлены не гневом, а рациональностью. Требовалось примерно наказать должника в назидание другим.

Пономарёв уселся на кровать и впал в состояние полного отупения, отключившись от кошмарной реальности. Так он и просидел несколько часов, не реагируя на хныканье Эсмеральды.

Очнулся он оттого, что его трясла злая и решительная Эсмеральда.

— Ты меня слышишь? Я не хочу здесь подохнуть. Давай уже соберись, надо что-то делать, — сердито потребовала она.

— Что тут можно сделать? — беспомощно развёл руками Пономарёв.

— Надо бежать. Сначала из этого здания, а потом и из страны.

— И как мы это сделаем? — невесело усмехнулся Пономарёв.

— У меня есть кое-какие знакомые в этом городе, которые могут нам помочь. Но для этого мне нужно выбраться в город. Пообещай здешнему боссу, что погасишь долги, но для этого тебе нужно связаться с нужными людьми. Тебя он не выпустит, но скажи, что можно послать меня с сообщением.

— Ага. Стоит тебя выпустить, только тебя и видали. Ты смоешься, а бандитов это ещё сильнее обозлит.

— Можно подумать, у тебя есть другие варианты, — презрительно фыркнула Эсмеральда. — Я не сбегу, но ты мне заплатишь пятьдесят тысяч долларов.

Пономарёв задумался. Денег, которые требовала Эсмеральда, у него не было. Но ведь она об этом не знает. И потом пообещать, не значит жениться.

Разумеется, бандиты не очень поверили в предложенный вариант с поиском денег, но и выбора у них особого не было. А девка сама по себе никакой ценности для них не имела, использовать её бандиты никак не могли, в конце концов, Пономарёву она никто и звать никак. Поэтому они согласились.

По крайней мере, так решил сам Пономарёв. На самом деле бандиты прекрасно понимали, что это голимое враньё, но согласились. Пономарёв не подозревал, что на самом деле бандиты действуют по договорённости с Хмурым и разыгрывают спектакль.

— Я договорилась, — шепнула Пономарёву, вернувшаяся Эсмеральда. — Но есть условие.

— Какое? — напрягся Пономарёв.

— Ты же понимаешь, что мои знакомые готовы помочь не за красивые глаза.

— Но ты же знаешь, что денег у меня нет. Твои пятьдесят тысяч я ещё кое-как наскребу, когда мы выберемся из страны, у меня остались небольшие активы за границей. Но денег, чтобы оплатить услуги твоих знакомых у меня нет, а всё имущество и земли заложены.

— Это очень серьёзные люди, и они готовы рискнуть. Ты должен переоформить на них свой пакет акций в «Изумрудной Компании Гудвин».

— Но какой смысл? — удивился Пономарёв. — Эти акции тоже заложены под кредит в одном из банков.

— С банком они договорятся, выплатят им небольшие отступные в счёт долга. Я же говорю, это очень серьёзные люди, у них есть рычаги влияния на руководство банка, в котором заложены акции.

Выглядело всё это странно, но Пономарёв был не в том положении, чтобы выбирать.

Дальнейшее происходило как в шпионском фильме. В середине ночи в дверь постучали и в помещение вошли три мрачных типа самой бандитской наружности. Бандиты вывели Пономарёва и Эсмеральду за дверь, возле которой в коридоре лежали бесчувственные тела двух охранников, стороживших пленников.

Затем сопровождающие быстро провели их по полутёмным коридорам к чёрному ходу, где в переулке их уже ждал микроавтобус с затонированными стёклами.

После получасовой езды по городу, сделали остановку возле офисного здания, фасад которого взирал на улицу тёмными провалами окон по причине ночного времени. Пройдя по пожарной лестнице, поднялись на третий этаж и оказались в конторе нотариуса, где их уже ожидал подготовленный договор по передаче прав на пакет акций, принадлежащих Пономарёву.

Затем вернулись в микроавтобус, и гонки по ночному городу продолжились. Пономарёв начал беспокоиться, что его попросту элементарно грохнут и концы в воду. Но как ни странно, сопровождающие привезли их с Эсмеральдой в аэропорт, где им вручили дорожные сумки, с небольшим набором самых необходимых вещей, загранпаспорта, небольшую сумму денег в долларах и авиабилеты на ближайший рейс до Стамбула.

Пономарёв до последнего не верил, что ему удастся вырваться от бандитов Клыка, но, когда прошёл регистрацию и ему вернули паспорт на таможенном контроле, он впервые за последнее время расслабился и вздохнул с облегчением.

Но как оказалось, поторопился. Потому что следующая за ним Эсмеральда неожиданно застряла, таможенник не торопился возвращать ей документы. Сначала он долго копался в компьютере, а потом вызвал старшего смены.

Пономарёв стоял рядом с девушкой, ожидая подругу, и слышал всё происходящее. Оказалось, что девушка находится в списках невыездных, поскольку находится под следствием по делу шайки мошенников, обманывавших доверчивых покупателей при приобретении жилья. Пока девушка проходила по делу в статусе свидетеля, но обвинение легко могло быть переквалифицировано и выезд из страны ей был запрещён.

На пустившую слезу Эсмеральду, было больно смотреть. Но Пономарёв решил, что своя шкура ему дороже, да и объективно говоря, помочь девушке он всё равно ничем не мог. Поэтому граф развернулся и, ссутулив плечи, нетвёрдой походкой двинулся в зону ожидания. Благодаря богов за счастливое спасение и радуясь тому, как он ловко выкрутился из щекотливого положения.

Если бы он обернулся, то заметил, что девушка, провожает его взглядом с играющей на её губах насмешливой улыбкой.

Вся эта история выглядела забавной и изрядно повеселила Стеллу. Хмурый и босс, будут довольны. Девушка чувствовала удовлетворение от хорошо выполненной работы.