Но поздно.

— Где девчонка?! Она не могла далеко уйти! — слышатся мужские голоса в коридорах.

Узнаю мерзкий голос Далгата и содрогаюсь.

Хватаю Айну за руку и тяну к той спальне без окон, что ближе всего к кухне.

Нам удается нырнуть в спальню за пару мгновений до того, как мужчины заходят в столовую. Слышны выстрелы в воздух. Айна вздрагивает всем телом.

Далгат психует, палит без разбора, переговаривается с кем-то ещё. Понимаю, что он действует не один, с ним его люди.

Обмираю от страха. У нас почти нет шанса уйти. Мы женщины, Айна вообще ещё почти ребенок, а там вооруженные мужчины, которые положили охрану.

От отчаяния я всхлипываю. Лихорадочно нащупываю дверь в стене. В темноте сложно найти тайную дверь, чувствую, как больно ломаются ногти. Но ставки слишком высоки. На кону наша жизнь, и мне каким-то чудом удается справиться с задачей.

У нас с Айной совсем немного времени, потому что мужчины распахивают все двери подряд. Снова стреляют. Грязно ругаются. Слышно, как звенит разбитое стекло и фарфор — добрались до серванта в гостиной.

До спальни они доберутся быстро.

Я хватаю Айну за руку и тяну за собой в узкий коридорчик.

Мы пробираемся в темноте, наощупь. Я стараюсь не упасть. Айна плачет за моей спиной. Я не хочу, чтобы она погибла вместе со мной. В голове мелькает одно — отправить девочку подальше отсюда и как-то связаться с кем-то, кто может помочь. Полиция — не вариант. Они могут быть куплены Далгатом.

Багров — всплывает в сознании фамилия старшего брата Руслана. Рискнуть и попытаться связаться с полковником Багровым? Багрова эти нелюди не могли подкупить, кишка у них тонка.

Багров — единственный человек, который может спасти меня и сына. Ну, конечно! Полковник Багров должен был получить сообщение от Мурада. Он знает, что мальчик — его племянник!

В моем сердце вспыхивает надежда на спасение. Она такая сильная, что я с удвоенной энергией тяну за собой Айну. Главное — добраться до Багрова. Уж он придумает, как отвести опасность от своего племянника.

Вот и выход. Обрыв и глубокое ущелье, на дне которого шумит река. Ветер бьет в лицо. Дышать тяжело, болят легкие. Страшно так, что у меня подгибаются колени, но я крепко держу Айну за руку. Я должна добраться до Багрова! Это мой единственный шанс.

Мы пробираемся над обрывом. Шаг за шагом. Под ногами шуршат мелкие камешки. Они срываются вниз, и от этого сердце уходит в пятки, заставляя прижиматься спиной к стене. Шум горной реки внизу такой громкий, что ничего не слышно. Шаг, ещё шаг…. Неужели дошли?

Шумно выдыхаю. Вокруг тихо, только слышно, как шумит река.

Я помню, что дальше должна появиться тропинка, которая выведет нас на автобусную остановку.

Упорно иду вперед в темноте. Тропинка ведет наверх, подниматься трудно. Айна едва за мной поспевает.

— Стой, Ева! — просит она. — Я знаю эту дорогу. Она ведет к остановке. Там дальше будет небольшой автовокзал. Нам на вокзале ночью делать нечего. Давай свернем в поселок?

Я оборачиваюсь. Посматриваю на нее растерянно. Решение приходит мгновенно. Как пленница, внезапно почувствовавшая свободу, я хочу только одного — добраться до Багрова.

— Айна, ты уверена, что знаешь дорогу? — спрашиваю у девочки.

Она кивает.

— У меня ноги замерзли. В домашних туфлях далеко не уйдешь, — вздыхает печально.

Я зажмуриваюсь. Про обувь я не подумала. Так была напугана, что не до обуви было.

— Айна, мы с тобой разойдемся, — произношу уверено. — Ты беги в поселок. Найди кого-нибудь, кто пользуется сотовой связью, пусть вызовут полицию.

— А ты?! — пугается она. — Дядя Иман меня ни за что не простит, если узнает, что ты ушла одна на автовокзал.

— Я справлюсь, — произношу уверенно. Сжимаю ее тонкую руку на прощание. Почему-то интуитивно знаю — больше я не увижу эту девочку. Или погибну здесь, или попаду к Багрову. В любом случае сюда я больше не вернусь.

— До встречи, Ева, — робко произносит она.

— Прощай, — беззвучно шепчу я.

Мы с Айной расходимся. Я накидываю на голову капюшон и быстро иду по тропинке. Надежда на свободу и тревога за сына гонят меня вперед с удвоенной скоростью.

Впереди мелькают огни небольшого автовокзала. Здесь тоже есть небольшой населенный пункт. Моя цель — добраться до Багрова.

Я иду по тротуару, мимо проплывают вывески частных магазинов и кафе. Мне надо придумать, как избавиться от опасности, которая нависла надо мной из-за отчима. Что мне делать? Попросить у незнакомых людей сотовый телефон, чтобы позвонить? А куда звонить? В полицию? Нет, не вариант. Надо добраться до моего поселка и идти в полицию. Я ведь знаю нашего следователя — Тагир Курманов неплохой человек. Он точно мне поможет найти Багрова.

Несколько кварталов, поворот — и я оказываюсь возле входа на автовокзал.

Лихорадочно пробегаюсь глазами по списку населенных пунктов, которые высвечены на табло. Мой поселок тоже есть в списке. Пробираюсь к кассам.

— Девушка, мне один билет на рейс, который отходит через пять минут.

Она кивает, что-то уточняет, пробивает билет. Оплачиваю наличкой.

Забираю билет, отхожу к табло.

Прячу обратно в сумку наличные.

Едва успеваю закрыть сумку, как на входе появляются мужчины. Сердце летит куда-то вниз — их шестеро, они вооружены. Люди Босовых — настоящие отморозки. Далгата я узнаю сразу.

«Неужели всё?» — цепенею от ужаса.

Опустив голову, я натягиваю капюшон посильнее и пячусь в сторону служебного помещения.

— Никому не двигаться! Мы ищем молодую женщину! Она одинока, славянской внешности. Красивая. Волосы светлые. Заберем ее и уйдем, никто не пострадает, — переглянувшись, эти уроды стреляют в воздух и тем самым создают панику.

Повсюду слышны вскрики, детский плач. Слышу полицейский свисток с другой стороны и кидаюсь в ноги сотруднику правопорядка. Надеюсь, этого человека не успели купить.

— Пожалуйста… позвоните полковнику Багрову! Скажите, что падчерица Галаева готова дать показания, — шепчу, хватая его за руку.