С каждым случается такое: если сильно куда-то торопишься, то обязательно кто-нибудь задержит, остановит, закидает вопросами. Между завтраком и школой комсомольского актива был ценный промежуток в полчаса, и Аля, как обычно, направилась к черному входу столовой. Первым ее остановил Паша:

— Алин! Привет! Скажи мне, пожалуйста, как у тебя со слухом?

— Медведь мне на ухо наступил! Пашка, я тороплюсь!

— Куда торопишься? Просто мы солистку ищем! С женским голосом!

Аля нервно замахала обеими руками, и музыкант некоторое время шел за ней следом, но потом отстал. Осталось пройти спортплощадку и повернуть влево, но тут на пути возник Тимур Петрович:

— Доброе утро!

— Утро доброе! Я спешу!

— Погоди… Хотел тебя кое о чем спросить…

— Потом, потом!

— Нет, сейчас! — худрук ловко поймал Алькину руку и вынудил остановиться. — Это по поводу Влада. Ты знаешь, передай ему, что я хочу с ним поговорить.

— О чем? Можете мне сказать, а я ему передам.

— Нет, я хочу с глазу на глаз, как мужчина с мужчиной.

— Ой, да бросьте вы! — нервно засмеялась Аля. — Это вы в переулке где-нибудь можете по-мужски поговорить! А здесь вы — начальство, а Влад — никто! И я прекрасно знаю, что вы хотите ему сказать! Чтобы он ехал домой. Но согласитесь, лес не принадлежит лагерю. И жить в нем может кто угодно! Может, вы еще зайцам, которые по лесу бегают, прикажете убираться?

Тимур мрачно глянул на девочку, отпустил ее руку и двинулся к корпусам. «Значит, попала в точку», — усмехнулась Алина.

Но на этом утренние злоключения не закончились. Молодая повариха, которая обычно выносила еду, вышла с пустыми руками:

— Представляешь, сегодня, как назло, весь лагерь какой-то голодный! Все сожрали! Подожди минут десять, я отварю яйца и сделаю салат! Подождешь?

— А у меня есть варианты? — развела руками Аля.

Повариха кивнула, мол, спасибо за понимание, и убежала.

В итоге девочка пришла в условленное место на добрых полчаса позже. На качелях никого не было. Алина повертелась, обошла полянку, но Влада нигде не было.

— Ау! Владислав! — крикнула она. — Хорош прятаться! У меня нет настроения играть!

Но лес не огласился веселым смехом пацана, который, и правда, порой прятался за деревьями и даже иногда кидался в Алю сосновыми шишками. Видимо, распсиховался и ушел.

— Я сейчас тоже психану, брошу все и пойду в лагерь, — громко заявила девочка, но, конечно же, этого не сделала. Она медленно побрела по той самой тропинке, по которой они недавно шли с Владом, в направлении еще не виданного шалаша.

Лес становился все гуще и гуще, темнее и темнее. С ветки на ветку перескакивали беспокойные сороки, похожие на древних археоптериксов, коварно трещали сухие ветки под ногами, а из-за каждой толстой сосны как будто кто-то выглядывал. Морозец пробежал по рукам и ногам, но Аля продолжала идти. Вскоре она перед ней возник полукруглый бастион из кустарника, очень похожий на аккуратно подстриженные кусты, высаживаемые в городских парках. Подняв голову, девочка обнаружила свисающие с дерева веревки и небольшую поперечную доску, притороченную к двум наиболее солидным ветвям. Это и была хваленая смотровая площадка Влада, которая на самом деле представляла собой некое обиталище лесного Тарзана.

— Это так, временный вариант, — вылез из кустов парень. — Скоро мне подгонят хороших досок, и я состряпаю солидную смотровую площадку. На ней даже спать можно будет!

— Зачем?

— Как зачем? — вопрос застал Влада врасплох.

— Детство у тебя еще в одном месте играет. Держи завтрак. Ты почему меня не дождался?

— Думал, не придешь.

— Когда такое было?

Шалаш представлял собой более крепкое сооружение, чем тарзанка с доской на дереве. У строения было даже некое подобие двери с петлей для замка. Когда девочка и мальчик вошли внутрь, хозяин зажег лампу, которую в простонародье называют «летучая мышь», хотя она совсем не похожа на это млекопитающее.

— Романтично? — указал Влад на небольшое возвышение с матрасом.

— Жуки не кусаются по ночам?

— Может, и кусаются, да я крепко сплю. Сейчас кишки набью, а потом сядем с тобой возле шалашика, костерок разведем. Обожаю огонь.

— Смотри, лес не спали. Береги природу, мать твою.

Влад ел быстро, если не сказать, молниеносно. Он расправился с яичницей и салатом за считанные пять минут. Потом достал из-под самодельной скамеечки мешочек с берестой и, наклонившись, вылез из шалаша.

Когда огонь костра весело запылал в небольшом очаге из красного кирпича, парень принес гитару:

— Сейчас я тебе песню спою. Специально разучивал для смотра лагерной самодеятельности, но не пригодилась.

Аля грустно улыбнулась. Она вдруг почувствовала, что хочет забрать тарелки и вернуться в лагерь. Еще несколько дней назад она бы с восторгом оценила всю эту романтическую атмосферу с костерком и гитарой, но сейчас это ее нисколько не трогало.

— Видно, жду напрасно я пониманья… Та девчонка на меня ноль вниманья… В современных городах столько улиц! Лучше сразу б мы тогда разминулись… Разминулись!.. До свадьбы заживет!.. Я слышу каждый день, который раз. До свадьбы заживет! А свадьбы не предвидится у нас…

— Хорошо поешь, только песни выбираешь грустные, — Аля встала и взяла в руки сетку с посудой. — Ты почему такой грустный, Влад?

— По тебе грущу, — отшельник аккуратно прислонил гитару к стенке шалаша и обнял девочку со спины. — Не хочу тебя отпускать.

— Мне пора. И так за пропуски занятий в школе актива шкнят.

Парень поцеловал Алину в шею и потянулся к губам, но девочка вырвалась:

— Влад! Ты видишь, что я не в настроении?

— А что с твоим настроением? Может, другого уже нашла?

— Ага, Глеба Никифорова! Поэтому тебе завтраки таскаю! О его фигуре беспокоюсь!

— Кто бы он ни был, ему не поздоровится!

— Глупости не болтай! Мне сейчас ни до кого дела нет! Вообще хочется уехать из лагеря ко всем чертям!

— Так давай уедем! Вместе! Алин, а может, ты как-нибудь с ночевкой ко мне придешь? Попросишь девчонок, они тебя подстрахуют!

— Ты серьезно? — не поняла Аля. — Чтобы я всю ночь спала в твоем шалаше? Поистине ты лучше выдумать не мог!

— Ну что ж, — вздохнул Влад и забросал костер землей. — Значит, прошла любовь, завяли помидоры.

— Помидоры, — хмыкнула Алина. — До завтра, Влад! Жди меня на качелях!

Парень промолчал. Но девушка не стала оборачиваться, зная, что тот сейчас с укоризной смотрит ей вслед. Напустил на себя обиженный вид и поглядывает искоса, чтобы его пожалели. Но что-то сегодня Альке никого жалеть не хочется. Кто бы ее пожалел.

В актовом зале уже распевали какую-то новую комсомольскую песню, как обычно, взявшись за плечи и раскачиваясь из стороны в сторону. Наиля Флюсовна жестом подозвала Алину.

— Почему школу саботируете? Народу совсем мало! Ну-ка, приведи Тамару сию же минуту! Пусть беспартийные тоже приобщаются!

Аля была только рада сейчас покинуть душный зал, где, несмотря на открытые настежь окна, было сложно дышать. Она пойдет к корпусу как можно медленнее, не спеша разбудит Тамару, которая взяла в привычку после завтрака падать на кроватку и сладко засыпать. Только соседки по комнате знали, что Томка ставит будильник на час после отбоя и уходит за периметр. Там она до утра милуется с Кириллом все на тех же качелях, а возвращается почти под утро. Девочка уже неделю не ходила на утреннюю зарядку, да и завтраки порой пропускала. Сердобольные Танька и Наташа носили ей из столовой яблоки и хлеб с маслом, а Алине было некогда: у нее была своя утренняя обязанность.

Но кровать Томки была аккуратно заправлена. Аля сначала не поняла, куда могла деваться подруга, ведь так привычно было видеть ее лежащей лицом в подушку, с вытянутыми вдоль тела руками. Девушка подошла к шкафу, резко открыла его. Обычно на нее в такой момент вываливались вещи из туго набитого Томкиного отделения, но сейчас Алю испугала зияющая пустота. Тамара исчезла, забрав с собой все шмотки.

В растерянности ее застала Наташа, единственная девочка в корпусе, которая по утрам была абсолютно свободна от всего: от зарядки, от поливки цветов и уборки территории, где все время была занята Таня, и, естественно, от ШКА. Натка утверждала, что она служит сторожем пустующего по утрам спального корпуса отряда «Пламя».

— Ты, что, Томкины вещи выкинула?

— Совсем мозги жиром заплыли? Томка куда-то пропала! Вместе с вещами!

— Может все в стирку отнесла?

— Ага, и себя тоже отнесла. Блин, что за фигня! Этого мне еще для полного счастья не хватало!

— Может, она домой уехала? Давай я её родителям позвоню, у меня телефон их есть, и домашний, и рабочий!

— Не надо никуда звонить! — топнула ногой Алина. Наташа ее просто бесила. Стоит тут, изображает из себя добрую, а у самой лицо сияет от радости. — Родители не должны знать! И никто не должен знать, поняла меня?

— Ладно, как скажешь, — обиделась соседка. — Смотри, как бы чего не случилось, пока ты тут будешь все скрывать.

Аля отмахнулась и выбежала из комнаты. Стоит ли ей поднять тревогу? Но, может быть, Тамара с Кириллом где-нибудь в беседке? И если заявить о ее исчезновении, то потом у подруги будут неприятности. Надо обойти весь лагерь, заглянуть на самом деле в прачечную, вдруг Алька там стирает. Все вещи сразу? Мало ли, вдруг с Кирюхой поссорилась и с психу решила все перестирать?

Но обход, на который девочка потратила полчаса, ничего не дал. Даже на качелях оказалось пусто. По возвращении на территорию она встретила на тропинке Виталю.

— Что ты носишься, как угорелая?

— Да Наиля отправила Томку искать! А ее нигде нет! Сказала, чтобы я без Томки на ШКА не возвращалась.

— Так закончилась уже ШКА!

— Блин, она ведь реально пропала. Вещей ее в комнате нет. Будто уехала. Но у нее не было таких планов!

— Не суетись, — посоветовал комиссар. — Не надо заранее бучу поднимать. Сейчас Бойкот узнает, могут быть неприятности. Надо еще раз лагерь обойти. Иди в свою комнату, я сейчас подтянусь.

— Хорошо, я по дороге еще в клуб зайду. Может, она у музыкантов.

Томки не было уже три часа. Виталя настаивал ждать еще, но пришел Тимур Петрович и заявил, что промедление смерти подобно, и надо как можно скорее сколотить пару поисковых отрядов и отправляться на поиски.

— Если до двух часов не найдем, — сказал худрук. — Придется доложить Николаю Дмитриевичу, а тот сразу вызовет милицию.

— Лучше сейчас уже вызвать! — крикнула Наташа со своей кровати. — Сами вы ее не найдете! А у них собаки есть, и все такое!

— Виталя, собирай поисковый отряд, — распорядился Тимур. — А мы с Алиной сейчас поедем в Архиповку.

— Зачем? — не понял Виталий.

— Скорее всего, она у Кирилла дома. Мне почему-то так кажется.

— Вот! А вы говорили, что Кирилл надежный! — припомнила Тимуру его слова Аля. — И на чем вы собираетесь ехать? На велосипеде? Если не через лес, говорят, до деревни километров десять по трассе!

— Давай я с тобой поеду, Тимур, — возмутился комиссар. — Зачем тебе брать с собой Алину? Какой от нее толк?

— Ты должен начинать поиски, чтобы не терять время, — строго посмотрел на Виталю худрук. — Прямо сейчас. Не тяни, я прошу.

Комиссар кивнул и вышел из комнаты.

— Поедем на «Москвиче» Бойкота. Другого варианта у нас нет. Николай Дмитриевич оставляет свою машину у ворот лагеря «Строитель». Пойдем уже.

— А можно мне с вами? — подняла руку Наташа, но Аля смерила соседку таким жутким взглядом, что та осеклась. — Ой, нет. У меня что-то живот разболелся. Наверно, опять понос.

Тимур Петрович и Алина направились к забору, соединяющему два рядом стоящих лагеря. По пути они увидели, что Виталя уже набрал в свою команду несколько человек: Лидку, Глеба, Костика, музыканта Пашку и двух малознакомых девочек.

— Прямо-таки лучших людей отобрал, — нахмурилась Аля. Тимур усмехнулся.

Они подошли к деревянному заборчику, и мужчина посчитал доски и отодвинул седьмую по счету. Сначала протиснулась Алина, затем с большим трудом Тимур, потерявший при этом пару пуговиц от рубашки.

— А как вы заведете машину? — поинтересовалась девушка, незаметно подобрав пуговицы и спрятав их в карман.

— Легче легкого. Николай Дмитриевич оставляет ключ прямо в замке зажигания. Не слышала, что неделю назад два паренька из «Строителя» покатались на «Москвичонке»? Да… Они почти до города доехали, но их гаишники тормознули.

Салон легковушки уже изрядно нагрелся, и Тимур Петрович опустил стекла: сначала свое, потом со стороны Али, больно придавив девочке колено локтем.

— Ой, извини, — улыбнулся мужчина и завел мотор.

— Ничего страшного, — покраснела Алина. — Вы дорогу знаете?

— Конечно, — кивнул Тимур и выехал на дорогу.

Мысленно благодаря Томку за то, что та набедокурила и таким образом позволила прокатиться с ветерком в одной машине с Тимуром Петровичем, девушка с наслаждением высунулась из окошка и вдохнула порцию свежего воздуха. По трассе ехали недолго, через пять километров «Москвич» свернул в лесок и затрясся по полевой дороге.

— Вы, наверно, не раз тут бывали? — заподозрила Алина. — Так хорошо дорогу знаете.

— Года три назад ездил, — кивнул мужчина. — Было уже такое, что девочка в деревню сбегала. Почему сразу за этот вариант и подумал, потому что случалось уже. Дай бог, чтобы Томка была там. Иначе где ее искать, ума не приложу.

Деревенские, попадавшиеся навстречу, останавливались и внимательно разглядывали и машину, и тех, кто в ней. Тимур притормозил у какого-то дома, где на скамейке возле заборчика столпилось несколько человек.

— Извините, вы не знаете, где тут Архиповы живут?

Люди обернулись на голос и мгновение спустя дружно расхохотались. Это было немного жутко и странно. Вроде ничего такого Тимур Петрович не спросил, а такая реакция.

— Какие Архиповы? — с хитрой улыбкой решил уточнить худощавый мужик в заношенном пиджачке. — Понимаешь, дорогой, тут в деревне все Архиповы! Есть Архиповы-кузнецы, есть Архиповы-слесаря, есть Архиповы с МТС, а есть Архиповы с окраины. Вам какие нужны?

— Да имя пусть скажет, — подсказала старушка со скамейки. — По имени быстрее будет.

— Кирилл Архипов, — подала голос Аля.

— Тю! — подпрыгнул от досады пиджачок. — Кириллов Архиповых у нас тут пять штук! Есть Кирилка Архипов, у которого жена на весовой сидит, есть Кирюха, который голубей разводит, а есть Киря, значит, что в армию по весне уходит. Вам какой нужен?

— Наверно, тот, которому в армию.

— Айда покажу! — мужичишка шустро побежал вдоль улицы. Он бежал перед «Москвичом» до самого края села и только потом ткнул в отдельно стоящий крепкий дом с резными воротами. Потом пиджачок задал такого же кросса в обратную сторону и вскоре испарился в дневном мареве.

— Сиди в машине, я спрошу, — Тимур Петрович хлопнул дверцей и направился к воротам. Его приближение почуяли собаки во дворе и подняли неимоверный лай.

Худрука встретил здоровенный мужик в кепке. Аля сразу догадалась, что это отец Кирилла, потому что похож был один в один. Хозяин и гость начали беседовать, но было плохо слышно, и Алька взяла на себя наглость вылезти и подойти почти вплотную.

Мужик скользнул по Алине холодным взглядом, будто девочка была не больше чем соседской курицей, и продолжил:

— Я ему сказал: сынок, верни эту пигаль на место. Тебе за нее впаяют по самое «мамочки, не хочу». А тот ни в какую, мол, полюбил, и все тут!

— А у них на самом деле любовь! — ввязалась Алька. — Почему вы своему сыну не верите?

— Да ерунда это! — хохотнул хозяин. — Он каждое лето девок из лагеря водит и говорит, что женюсь и все такое! Мы уже привыкли и внимания не обращаем!

— Так, — строго оборвал его Тимур. — Ваш сын дома или нет?

— Да какой там дома! Поругались мы намедни, так он и тиканул. Сами бы хотели его увидеть. Так что если встретите, скажите, что батя не сердится, пусть возвращается. Работы дома много. Но только без этой пигалицы. Не работница она и не угодница.

— Разумеется, об этом не может быть и речи, — кивнул худрук. — Девочке еще пятнадцать, и мы постараемся не вызывать милицию, а найти ее своими силами. То, что с ней Кирилл, это хорошо. Значит, не пропадет.

— Только вы сына моего в эти дела с милицией не вмешивайте, — предупредил мужик. — У него просто голова еще не варит. А у девочки тот в голове, наверно, еще ветер. Передайте ей, что мы не хотим такую невестку. Сопливая слишком!

— Они сами решат, быть им вместе или нет! — выкрикнула Аля, наседая на отца Кирилла. — Прошли уже те времена!

— Успокойся, Алина, и садись в машину, — мягко приказал Тимур Петрович. — До свиданья! Вы нам очень помогли! — Это он уже поблагодарил, непонятно за что, коренастого мужика, сел за руль и, развернув «Москвич, поехал обратно.

К моменту возвращения Тимура и Алины поисковый отряд Виталика обшарил всю территорию лагеря и лес в радиусе километра, но не обнаружил никаких следов. Аля поняла, что до резиденции Влада поисковики не добрались.

— Ребята устали, сейчас уже обед, — доложил комиссар. — После обеда еще часик поищем с другими ребятами, но в два часа, как договаривались, ставим в известность Николая Дмитриевича и Наилю. Пока не поздно, надо вызывать милицию.

— Ничего другого не остается, — кивнул худрук. — Мы были у родителей Кирилла, Тамары там тоже нет. Насколько я понял, они могли там появиться, но встретили их довольно прохладно.

— Да их на порог не пустили, — процедила Аля.

Странно было обедать за столом втроем, без Томки, и Алина только наблюдала за перемещениями по столовой Виталика, Тимура и начальства. Бойкот сразу же отправился в кабинет звонить по телефону «02», а Наиля Флюсовна прямиком направилась к Алине:

— Так, дорогуша. Ты уже пообедала? Тогда пошли, мне нужно с тобой поговорить!

Девушка побрела за Наилей, и, выйдя из столовой, они остановились у маленького пересохшего фонтанчика посреди лагерной территории.

— Ты подруга Тамары, причем лучшая, и ты просто обязана знать, где она! — заявила замначлаг. — Не прикидывайся мне тут! Ты ведь не хочешь, чтобы мы сообщили родителям Томы? Это же будет скандал на всю область! Мы знаем, что у девочки был роман с местным парнем! Рассказывай, что знаешь!

— Вы так на меня смотрите, будто это я подговорила Тамару сбежать, — вспыхнула Алина. — Да, у Томки роман с деревенским. Влюбилась, что поделать? Такое может случиться с каждой девушкой.

— Далеко не с каждой! — потрясла указательным пальцем в воздухе Наиля. — Лично я бы себе такого никогда не позволила!

— Вы просто забыли, каково это — быть молодой!

— Только вот не надо меня оскорблять! Это комсомольский лагерь, дети здесь вступают в ВЛКСМ, либо готовятся к вступлению! То, что совершила Тамара, это даже хуже того, что сделал Влад!

— Это все ваша дисциплина виновата! — не выдержала Аля. — За территорию нам нельзя, а парням из поселка нельзя к нам! Где встречаться, если люди влюбились? Остается только лес! А если бы вы разрешили, все было бы у вас на виду!

— Дай вам волю, вы все в подоле принесете! Не хочешь говорить, где Тамара, сами найдем. Сейчас мы с Николаем Дмитриевичем поедем в поселок!

Алина чуть было не проболталась, что они с Тимуром Петровичем уже там были, но вовремя прикусила язык.

Вскоре на горизонте возник Бойкот, рассказавший, что милиция уже выезжает и будет в лагере к вечеру. Но гораздо раньше сюда придут участковый и председатель сельсовета.

После обеда новую поисковую группу возглавил Тимур Петрович. Алина тоже пошла прочесывать лес, и на этот раз было и людей больше, и радиус поиска шире.

— Что будет с Тамарой, когда ее найдут? — спросила девушка, шагая рядом с Тимуром. — Ее выгонят?

— Главное, чтобы она нашлась! Живой и здоровой!

— И все-таки? Ее выгонят?

— Не выгонят, а отправят домой с родителями.

— За что? За то, что она полюбила?

Тимур Петрович только пожал плечами.

— Влада тоже выгнали, — продолжила Алина. — Обложили как волка красными флажками. Теперь он живет в шалаше и питается, чем придется. Здесь ничего нельзя сделать против лагерных законов. Сразу же по шапке!

— Влада никто не заставляет мерзнуть и голодать в лесу, — остановился Тимур, глядя девочке прямо в глаза своими темными умными очами. — Если тебе жаль его, скажи ему правду.

— Какую правду? — опешила девочка.

— Такую. Что не собираешься быть его девушкой, что тебя напрягает носить ему завтраки в лес, что не надо строить из себя Ромео. Понимаешь?

— Но это же не правда! — возмутилась Аля.

— А ты подумай, — серьезно произнес мужчина и двинулся дальше.

Алина медленно пошла следом, но потом остановилась и от злости пнула какую-то корягу. Да так сильно, что, кажется, вывихнула мизинец на ноге. Дикий крик огласил поляну. Сбежался народ, подумавший, что обнаружили Томку.

— Я палец сломала! — орала Аля, катаясь по земле.

— Ребята, продолжайте искать! Только друг от друга не отрывайтесь! И постоянно будьте в зоне видимости. Я скоро вернусь!

Мужчина взял Альку на руки и понес к лагерю. По дороге палец странным образом стал болеть меньше, а уже у территории Тимур опустил девочку на траву и осмотрел ногу.

— Мне кажется, это просто ушиб. Идти можешь?

— Не-е-ет, — захныкала Алина. Ей ужасно хотелось вернуться на ручки. Тимур Петрович покачал головой, снова приподнял девочку и понес. Когда они перелезли через лаз, Аля спрыгнула на землю и рассмеялась.