Одеваюсь я долго. Платье сидит идеально, будто сшито по мне. Туфли — как влитые. В зеркале отражается незнакомка — сексуальная, уверенная, с горящими глазами. Я никогда не была такой. Но сегодня — да.

Когда звонок в дверь раздаётся снова, я уже готова. Открываю — и застываю.

Наэль в чёрном костюме, с идеально завязанным галстуком, с лёгкой улыбкой на губах. Его взгляд скользит по мне, и я вижу, как зрачки расширяются, как темнеют глаза до изумрудной глубины. Он сглатывает.

Я никогда не видела его таким. Потерянным? Очарованным?

— Ты очень хорошо выглядишь, — говорю я, и это чистая правда.

— Я бы сказал, что ты красива, но это было бы слишком слабо сказано. — Голос хриплый.

— Ну, платье мне идёт. — Я пожимаю плечом. — Ты умеешь выбирать.

— Дело не в платье. — Он качает головой, не отрывая взгляда.

— А в чём тогда?

— В тебе.

Сердце пропускает удар.

— Ты что, любовные романы читал? — усмехаюсь я, чтобы скрыть смущение.

Он усмехается в ответ, но в глазах остаётся серьёзность.

— Ни в коем случае.

— Ну тогда поехали уже.

Беру его за руку, и мы выходим.

В лифте он прижимает меня к стене и целует. Не нежно, не собственнически — отчаянно. Будто я вода, а он умирает от жажды. Я отвечаю, забывая, где мы, забывая, что через минуту двери откроются. В его поцелуе — мольба. Не уходи. Останься.

Когда лифт останавливается, он отстраняется, тяжело дыша. В его глазах — зелень, желание.

— Готова? — спрашивает он.

Киваю, беру его за руку.

Мероприятие проходит в каком-то отеле на Монпарнасе. Внутри — элегантно, дорого, люди в вечерних нарядах. Но я сразу замечаю женщин в ошейниках, мужчин с поводками в руках. БДСМ-вечеринка высшего света.

Наэль ведёт меня через толпу. Его рука на моей пояснице — собственнический жест. Я замечаю, как на нас смотрят. Сначала на меня — с вожделением, потом на него — с уважением или опаской.

— Не нервничай, ладно? — шепчет он, наклоняясь к уху.

— Всё нормально. — Я пожимаю плечами. — Это ты какой-то нервный.

Он фыркает.

— Держись рядом. Если кто-то начнёт бесить, не лезь в драку, просто подойди ко мне.

— Ага.

— Я серьёзно, Вика.

Господи.

— Ладно.

Он целует меня в лоб, касается губами кожи, будто ставит печать.

— Пойдем.