Вырваться из дома Аги им с Джейком удалось уже только далеко за полдень. В ходе подробнейшего допроса родные и близкие Лидии успели выяснить все подробности его спортивной карьеры и прочие жизненные обстоятельства, включая доход, религиозные взгляды, наличие братьев или сестер, имя матери и любимый сорт мороженого. К тому времени, как Лидия с Джейком наконец выскочили на уличную жару, вид у него был довольно измотанный. Но улыбка, широкая, необоримая, оттянутая маленьким шрамом чуть набок, не покидала его лица.

– Ты была права, – заявил он, как только они отошли от дома настолько, что их уже не было слышно. – Твое семейство – это что-то.

Лидия поморщилась.

– Знаю. Иногда они совершенно невыносимы.

Но Джейк покачал головой.

– Я задумывал это как комплимент. – Он тихонько засмеялся. – Теперь я понимаю, в кого вы с Олли такие кровожадные. У меня сложилось ощущение, что твоя мама кого хочешь убьет, чтобы тебя защитить.

Лидия фыркнула.

– Даже не сомневайся! – Она вопросительно подняла брови, заметив, что Джейк ведет ее к машине. – А кстати, мы сейчас куда?

– Ты ведь хотела путешествовать? – Лицо его сияло радостью. – Я и подумал, можем начать с малого.

Она улыбнулась.

– По мне, отличный план.

Она открыла пассажирскую дверцу его машины, и в лицо ей ударила обжигающая волна. Она и забыла про эту милую особенность.

– Автомобиль у тебя почти такой же знойный, как ты сам, – усмехнулась она, поражаясь, как от одной такой простой реплики карие глаза Джейка засветились теплом.

Однако, плюхнувшись на пассажирское сиденье, Лидия не сдержала вопля – искусственная кожа обивки так и обжигала голые ноги. Джейк зачем-то включил обдув, так что струи горячего воздуха били в лицо и по ногам. От этого двойного удара – снизу припекает, сверху поджаривает – Лидия и дышала-то с трудом.

– Нет, беру свои слова назад. Машина куда знойнее.

Джейк засмеялся глубоким, рокочущим смехом, а потом чуть виновато пожал плечами.

– Так и не выкроил времени починить. – Он изогнул бровь. – А тебе не кажется, что жар лишь добавляет ей неповторимого очарования?

– Нет! – выпалила Лидия. – Не кажется! Пожалуйста, почини поскорее. – Она попыталась обмахиваться ладонью, но легче не стало. – Слушай, а давай возьмем мою машину, а? У меня-то кондиционер работает.

Джейк надулся.

– В память о старых добрых временах? – Лидия театрально захлопала ресницами. Он засмеялся и кивнул.

– В память о старых добрых временах!

К невыразимому облегчению Лидии, они пересели в ее машину, выехали из города и покатили на север, через Хэрроугейт и дальше, через поля и пологие холмы сельской местности. Джейк, как и в первые их совместные поездки, показывал, куда ехать, и, кажется, отлично ориентировался. Когда они миновали указатель на Йоркшир-Дейлс и взяли чуть левее, суровая холмистая местность показалась Лидии смутно знакомой.

– Мы ведь ни на какие горы лезть не собираемся? – спросила она с улыбкой, к которой примешивалось искреннее опасение.

Джейк засмеялся.

– На горы – нет.

Но больше ничего объяснять не стал.

Лидия решила довериться ему – как всегда. Через некоторое время они свернули на узкую сельскую дорогу, которая вывела их к полю, где было запарковано довольно много машин.

– Приехали, – объявил Джейк с таким энтузиазмом, что Лидии стало не по себе. И что дальше?

Однако она все-таки вылезла из машины. После относительной прохлады салона августовский воздух казался жарким и влажным. День выдался солнечным и ясным, бескрайнюю синеву неба нарушали лишь крохотные разрозненные облачка. Сердце у Лидии запело. Она набрала полную грудь воздуха, пахнувшего свежескошенной травой, соснами, землей и расстилающимся за полем лесом.

Джейк схватил ее за руку, легко и непринужденно, как будто делал это каждый день, и повел к небольшому палаточному шатру перед выходом в лес.

«Добро пожаловать в Бримхэм-Рокс» – гласил маленький заламинированный плакатик перед шатром. Лидия попыталась заглушить в себе приступ внезапной паники. Джейк тем временем платил за парковку.

– Скалы? – спросила она, когда он обернулся к ней перед тем, как выйти через ворота на нахоженную лесную тропу.

Джейк тихонько рассмеялся.

– Доверься мне, – только и сказал он. Почему-то слова его прозвучали почти вопросительно.

Ну конечно же, она полностью ему доверяла!

– Всегда.

Она пошла вслед за ним через лес. Вскоре деревья расступились, а основная тропа разветвилась на множество небольших тропинок, вьющихся вниз по холму между древесных стволов и россыпей валунов. А потом лес вдруг закончился. Пространство перед ними было исчерчено сетью утоптанных дорожек и диковинных скальных образований, при виде которых у Лидии перехватило дыхание.

Джейк резко и внезапно свернул с основной тропы куда-то в сторону, как будто вдруг что-то вспомнил, и заспешил вниз по тропинке, огибавшей нагромождение лежащих один на другом гигантских камней.

– Давай за мной, – позвал он и нырнул куда-то под ближайшую скалу. Сперва Лидия не поняла, что это он делает, но, когда он окончательно скрылся из виду, нагнулась посмотреть, куда он делся. С того места, где она стояла, скала казалась сплошной и непрерывной, но при ближайшем рассмотрении Лидия разглядела уводящий внутрь лаз. Она полезла вслед за Джейком, и узкий туннель скоро вывел во что-то вроде пещеры шириной примерно с кухню в родительском доме, но вдвое выше.

Разрозненные солнечные лучи, проникавшие в пещеру сквозь узкие просветы и трещины в камне, играли на лице Джейка. Лидия завороженно наблюдала, как он шагает ей навстречу. Твердо ухватив ее за талию, он заставил ее сделать пару шагов назад, пока она не уперлась спиной в прохладную каменную поверхность. Вторая рука Джейка легла ей на щеку, и он, склонившись над Лидией, поцеловал ее, нежно и неторопливо.

– Я весь день ждал этой возможности, – чуть задыхаясь, хрипло пробормотал он в промежутке между поцелуями.

Лидия засмеялась.

– Так давно надо было.

– Не-е. – Он уже прижимался к ней всем телом. – Я ждал, пока мы окажемся в уединении.

Лидия отпрянула, нахмурив лоб.

– Эй, я заниматься сексом с тобой прямо в пещере не стану!

Он засмеялся, не отрываясь от ее губ.

– Я и не надеялся. Просто не хотел, чтобы на нас глазели в такие моменты.

И снова поцеловал ее, глубже и тверже, бережно, но решительно прижимая ее к себе. Через несколько мгновений Лидия уже вся пылала и даже почти всерьез обдумывала, не пересмотреть ли свои взгляды на допустимость секса в пещере.

Но тут Джейк наконец оторвался от ее губ, ухмыляясь, точно подросток, а потом, легонько поцеловав ее еще разок напоследок, показал на лаз, через который они проползли.

– Идем, хочу тебе еще кое-чего показать, – сказал он и снова исчез.

После полумрака пещеры свет снаружи показался Лидии таким ярким, что она невольно зажмурилась и, держась за руку Джейка, слепо последовала за ним по тропинке в сторону центральной дорожки. А к тому времени, как глаза наконец приспособились, она уже стояла на поляне, со всех сторон окруженной живописными скальными нагромождениями.

– Почему я даже не знала об этом месте? – пробормотала она себе под нос, но Джейк услышал и пожал плечами.

– В детстве мы часто сюда приезжали, – улыбнулся он. – Мы с Джен часами играли в той маленькой пещерке. Это было одно из наших любимейших мест на земле.

Лидия тоже улыбнулась, уверенная, что пещерка уже и для нее стала одним из любимейших мест на земле: местом, где Джейк впервые поцеловал скучную старую Лидию Грэй. Как ни удивительно, похоже, он предпочитал скучную старую Лидию милой и бойкой Лили. От этой мысли у нее перехватило горло.

Они прошли чуть дальше, к особенно высокому скальному образованию, и Джейк повернулся к Лидии с таким лукавым выражением на лице, что ее сразу охватили подозрения.

– Что? – спросила она, и он засмеялся.

– А теперь мы залезем на эти скалы, – с чуть кривоватой улыбкой сообщил он.

Лидия раздула ноздри.

– Ни за что!

– Честное слово, оно того стоит! – Он легонько сжал ее руку. – Тут есть совершенно безопасный путь – и карабкаться совсем немного.

– Кажется, я уже это слышала, – фыркнула она, но потом кивнула, и Джейк заулыбался еще радостнее.

– Идем!

Он с проворством горного козла запрыгнул на первый камень и махнул Лидии.

Лидия повторила его маневр далеко не так грациозно, но все же, следуя за ним шаг за шагом, то ползком, то подтягиваясь, то на четвереньках, она в конце концов вскарабкалась на последний выступ – и они с Джейком оказались на самой вершине. Под ними простирались чуть выцветшие на ярком солнце вересковые равнины, испещренные камнями и семьями, приехавшими сюда на пикник. Так красиво.

– Ты прав, – тихонько сказала Лидия. – Оно того стоило.

Он негромко засмеялся.

– Погоди, пока не увидишь, как с другой стороны.

Лидия повернулась, сделала несколько шагов по плоской вершине, а потом неосторожно заглянула за край. Здесь скалы уходили вниз резким обрывом в сто, а то и больше футов высотой. У Лидии закружилась голова, из горла вырвался жалкий сдавленный писк ужаса.

А в следующий миг крепкие руки Джейка уже обнимали ее за плечи, успокаивая, заземляя, как он всегда это умел.

– Я тебя держу! – Он легонько поцеловал ее в висок. – Ты не упадешь.

Но, подумала она, всей собой ощущая твердую надежность и нежность его объятий, возможно, уже слишком поздно.

Она уже падала.

Джейк помог ей сесть чуть в стороне от обрыва, отчего голова у нее сразу же стала кружиться чуть меньше. Сам он тоже уселся – на самом краю, беззаботно болтая ногами над пропастью. Собравшись с мужеством, Лидия снова подняла голову и наконец смогла оценить вид, о котором говорил Джейк раньше. И снова ахнула, но теперь уже от восторга.

После первого скалистого обрыва склон снова уходил вниз, ко дну долины, тянущейся, насколько хватало глаз. Вересковые пустоши, фермы, деревни, снова пустоши – и так до самого горизонта. Невероятно, ошеломительно.

– Здорово, правда? – Джейк повернулся к Лидии. Его уверенная улыбка придала ей храбрости подобраться чуть ближе к нему и взять его протянутую руку.

– Ты ведь понимаешь, что я такое никогда особо не любила? – улыбнулась она.

– Большие скалы? – спросил Джейк с такой напускной наивностью, что Лидия засмеялась.

– Нет, природу и все такое. – Она обвела рукой пейзаж вокруг. – Всякие виды. Походный быт. – Глаза их встретились. – Приключения.

– Любила-любила, – уверенно кивнул он. – Просто сама этого не понимала.

Лидия приподняла бровь.

– Откуда тебе-то знать?

Он засмеялся и, выудив из кармана телефон, открыл фотогалерею.

– Потому что пока ты снимала манерные фоточки, я снимал вот что.

Он легонько стукнул пальцем по альбому, озаглавленному просто «Л» – и там оказались сплошь фотографии Лидии со всех их совместных приключений, но ничем не напоминающие тщательно отобранные и выхолощенные кадры, которые она выкладывала на своей страничке.

Лидия на горке, когда они вычеркивали из списка самый первый пункт, крепко вцепившаяся в металлический поручень, запрокинувшая голову от смеха.

Лидия, только что добравшаяся до геодезического знака на Пен-и-генте и обернувшаяся к Джейку с торжествующей, победоносной улыбкой. Восторг на ее лице, когда ей наконец удалось поднять Майора в рысь и не свалиться. Лидия, раскинувшая руки в стороны, на краю трамплина за миг до того, как набралась храбрости спрыгнуть вниз. Стоящая на коленях на доске для серфинга с мрачной решимостью на лице. Лежащая с закрытыми глазами во время татуировки, стиснувшая зубы от боли. С охапкой вещей для кемпинга. Зарывшаяся в груду одеял, устремившая взгляд на звездное небо.

– Как тебе удалось сфотографировать меня во время серфинга? – потрясенно спросила она и, даже не глядя на него, краем глаза заметила, как он улыбнулся.

– Это инструктор снял. Я оставил ему указания.

Ну разумеется! Типичный Джейк!

Пролистывая фотографии одну за другой, она не могла не отмечать, до чего же они все настоящие. Какие естественные. Совершенно не того типа фотографии, какие она обычно любила, совсем не такая она, какой обычно любила видеть себя, но тут ее это почему-то совершенно не раздражало.

Джейк сжал ее руку чуть крепче.

– Ты всегда делала идеальные снимки, но в них не было души, как будто это на самом деле и не ты вовсе. Так что я стал сам тебя фотографировать. – Он мотнул головой на телефон. – Я всегда видел тебя такой.

– Гримасничающей? – уточнила она в слабой попытке пошутить.

– Нет, – ответил он осторожно, точно взвешивая каждое слово. – Честной. Сильной. Красивой.

Лидия продолжила листать фотографии, мысленно ежась всякий раз, когда замечала слишком широкую улыбку, растрепавшиеся кудри, размазанную косметику.

– Не всегда красивой.

Джейк снова нежно сжал ее руку и чуть наклонил голову, словно обращался к самой душе Лидии.

– Всегда, всегда красивой. – И улыбнулся той самой чуть кособокой улыбкой, которую она так любила. – Я видел, как ты всеми силами стараешься спрятать себя настоящую, стать меньше, незначительнее. Но тебе не надо этого делать! Может быть, я целых три месяца не знал твоего настоящего имени, но всегда знал настоящую тебя. И знаешь, некоторые частицы тебя, которые ты так стараешься от всех скрыть, – это лучшее в тебе.

Лидия не знала, что и сказать. Она почти двадцать лет старалась быть не такой, как на самом деле. Адам так переживал за внешнее впечатление, что фактически лишил Лидию всяческой индивидуальности. Почему же Джейк теперь утверждает, что больше всего любит в ней именно это?

– Так что у меня есть еще кое-что для твоего списка. – Он повернулся к ней.

Лидия выжидающе кивнула.

– Седьмой пункт. «Быть собой. Настоящей, несовершенной, живой».

Лидия невольно поежилась от страха, свела брови.

– У меня столько недостатков, – прошептала она.

Но Джейк только засмеялся.

– У всех нас!

И когда губы их встретились снова, его поцелуй нес в себе столько восхищения, заполняющего все то, что так долго в ней пустовало, что очень скоро Лидия уже и вспомнить не могла, отчего так долго боялась быть собой.

Да, у нее полно недостатков. Да, через четыре недели ей стукнет сорок. Да, она начинает все заново.

И она счастлива как никогда в жизни!