Обычно по субботам Лидия любила с утра поваляться часиков до девяти-десяти, а потом тихо и неторопливо позавтракать, пока Ага ходит по магазинам, а Стив играет в гольф.

Но сегодня была совсем не обычная суббота.

Всего двадцать шесть минут девятого на часах – а Лидия уже стояла по щиколотку в густой и мокрой от росы траве и, стараясь подавить зевок, смотрела, как Джейк навьючивает на себя какой-то непомерно большой рюкзак.

Будильник у нее прозвенел в пять тридцать – время, которое ей редко приходилось наблюдать с тех пор, как Олли вышла из младенчества, – и она ругательски ругала Джейка все полтора часа, которые ушли на сборы. Конечно, можно было просто вылезти из кровати, быстренько умыться, почистить зубы и выйти из дома через десять минут, но сама мысль о том, чтобы показаться на людях, не уложив волосы и не накрасившись, вызывала у Лидии мучительный спазм.

Так что она проделала обычную рутину – тут протереть, там подбрить, тут разгладить, там выпрямить, – пока у нее не осталось ни единого неприлизанного волоска. Адам всегда любил, чтобы она постаралась как следует.

– Выглядишь на миллион фунтов, – говорил он, а потом неизменно пускался в объяснения, что по курсу обмена это больше миллиона долларов. Лидия всегда исполнялась гордости, и даже сейчас от одного воспоминания сердце у нее забилось чуть чаще. Она почти перестала злиться на до нелепости ранний подъем.

Почти.

Но, как бы там ни было, сейчас они стояли тут, и скоро она сможет вычеркнуть из списка еще один пункт.

3. Подняться на гору.

До разговора с Джейком в начале недели Лидия и не осознавала, что в Великобритании тоже есть горы. Она почти всерьез ожидала, что этот пункт они отложат на самый конец и полетят на самолете в какой-нибудь живописный уголок Европы, а то и куда подальше, где, облачась в сверкающие зимние комбинезоны и отороченные мехом сапоги, взойдут по заснеженной извилистой тропе к вершине. Сердце у нее так и ускоряло бег при мысли о том, какие фотографии потом можно будет выложить в своем неоперившемся инстаграме.

Однако вместо всего этого Лидия стояла на поле где-то в окрестностях Хортона-в-Рибблсдейле и усиленно старалась привести свою старую флисовую куртку и позаимствованные у Аги ботинки в пригодный для социальных сетей вид.

– Может, ты начнешь меня лучше понимать, – сказала Ага несколько дней назад, с заметной неохотой протягивая эти ботинки дочери, – когда прошагаешь пару миль в моих башмаках.

Лидия чуть не рассмеялась, но сумела взять себя в руки и лишь благодарно улыбнулась матери и ласково поцеловала в щеку.

– Я сделаю из них знаменитостей.

Впрочем, это казалось не слишком вероятным, учитывая, что на настоящий момент подписчиков у нее насчитывалось четыре штуки: Олли, Мила, Бася и маленькая немецкая фирма, оставлявшая под каждой выложенной ей фотографией ссылку на свой сайт с ассортиментом ортопедических сандалий.

Адама в их числе пока не наблюдалось, но Олли обещала при первой же возможности ненавязчиво скинуть ему ссылку на профиль Лидии. А можно ли лучше подготовиться к этому моменту, чем сделать свою страничку как можно завлекательнее?

Так что она сфотографировала поле, средь которого они стояли, и майское небо, яркую синеву которого нарушали лишь крохотные клочковатые облачка.

«Чудесный день для приключения», – напечатала она подпись. Сейчас ровно так оно и было. Когда они выдвинулись в сторону Дейлса, как раз взошло солнце, окрасив небо нежнейшими переливами розового и алого и почти оправдав несусветно ранний подъем.

– Так почему мы стоим тут на рассвете? – спросила она, нажав кнопку «отправить» под черновиком поста и убрав телефон в застегивающийся на молнию карман флисовой курточки. – Сколько времени подниматься на этот холм?

– На гору, – поправил Джейк, прищурив один глаз, даже скорее почти подмигивая. – И не так уж долго, как ты думаешь. Часа три-четыре. – Он застегнул нагрудную лямку от рюкзака. – Но я проверил прогноз погоды, и, хотя сейчас-то ясно, к вечеру может собраться гроза, а потом весь остаток выходных – сплошной потоп. Вот и подумал, что лучше нам обернуться до того.

Лидия кивнула, хотя про себя подумала, что предпочла бы поспать лишний часок-другой, даже рискуя попасть под дождик. На дне рюкзака у нее лежал благоразумно захваченный дождевик – никак нельзя сказать, что она не готова к ненастью.

Так что, когда они двинулись вперед по нахоженной тропе, Лидия даже гордилась и собой, и всей затеей в целом. Ей уже не терпелось выложить у себя селфи с вершины. Джейк был весел и бодр, как всегда, но Лидия заметила, что шагает он чуть медленнее обычного, так что ей не составляло труда поддерживать заданный им темп.

Однако вскоре поле, поначалу такое ровное, пошло в гору, и к тому времени, как тропинка сделала первый поворот, Лидия вся вспотела и начала задыхаться.

– Можно идти помедленнее, – бросил через плечо Джейк, не оборачиваясь. – Постарайся не переутомиться с самого начала, Лил. Нам еще шагать и шагать.

– Я в порядке, – соврала она, отчаянно пыхтя, но шаг и вправду слегка сбавила. Ровно настолько, чтобы не совсем уж задыхаться. Отчаянно не хотелось признаваться, какая же она дохлая и физически неподготовленная. – Мне просто утренним ветром слегка грудь просквозило.

Джейк кивнул, но Лидия была готова поклясться, что, когда он мимолетно оглянулся, на лице у него промелькнула усмешка. Он обвел взглядом расстилавшийся перед ними пейзаж: резко уходящий вверх склон холма и петляющая по нему тропинка.

– Подъем немного крутоват, – сказал он, показывая на грозно нависающую махину поросших травой скал. – Впрочем, не слишком долог, и карабкаться совсем немного. Ты вполне одолеешь.

Лидия улыбнулась в ответ, хотя про себя была относительно уверена лишь в одном: если она что сейчас и одолеет, так только завтрак.

Они снова зашагали вперед. Лидия не помнила, чтобы Джейк когда-нибудь прежде ходил так медленно: угнаться за ним было почти совсем нетрудно, даже когда они обогнули деревянный указатель и их глазам внезапно открылся вид на холм – ну то есть гору – целиком. Она темнела впереди, огромная и угрожающая. Лидия невольно остановилась и сдавленно охнула, глядя на тропинку, что шла вверх, вверх и вверх, пока не терялась из виду вдали.

Джейк тоже остановился и усмехнулся, взглянув на лицо своей спутницы.

– Лили Беннет, – начал он, картинно простирая руку к вершине, – это гора Пен-и-Гент.

Глаза у Лидии становились все шире и шире.

– Ого! Куда больше, чем я думала!

Джейк отрывисто засмеялся.

– О да, мне все так говорят.

Лидия повернулась к нему, вопросительно изогнув бровь.

– Прости, не удержался, – сказал он, улыбаясь еще шире, если это только было возможно, и смахнул упавшие на лицо пряди волос. – На самом деле это самая маленькая из трех знаменитых местных гор – всего-то навсего шестьсот девяносто четыре метра. Впрочем, это вполне зубодробительные метры. Ну то есть, надеюсь, не буквально. Вообще-то моя цель – провести тебя туда и обратно без травм.

Лидия невольно улыбнулась и легонько хлопнула его по руке, а потом снова двинулась по тропинке.

– Ловлю на слове.

Он засмеялся, отворачиваясь вслед за ней, и хотя Лидия сама не знала, чему именно он смеется, но засмеялась и сама. С Джейком всегда как-то так выходило. Уж слишком заразительна была его кипучая энергия, его жизнерадостное отношение ко всему вокруг, его постоянная полуулыбка. Ей нравилось быть рядом с ним.

Разумеется, вслух она ему в том ни за что бы не призналась!

– Какой ты всегда веселый, – сказала она ему чуть запыхавшимся голосом.

Он улыбнулся, но даже не повернулся к ней.

– Стараюсь.

– Как будто тебя вообще ничто не задевает.

Вот тут он остановился и посмотрел на нее с нескрываемым любопытством.

– А ты бы хотела меня задеть?

Лидия покачала головой. Она ведь и не думала его критиковать. Саму-то ее даже неудачно нарезанный бутерброд подчас способен был вогнать на несколько недель в бездны отчаянной неуверенности в себе.

– Я просто имела в виду, что после окончания спортивной карьеры и твоего… – Она неловко показала одной рукой на его гипс.

– Столкновения с пушечным ядром?

Она закатила глаза.

– Я просто спрашиваю, неужели ты никогда не падаешь духом?

– Ну разумеется, бывает. – Теперь он улыбался почти незаметно, даже не криво. – Просто я в этом упадке не задерживаюсь.

Лидия засмеялась.

– Послушать тебя, это так легко.

– И да и нет, – пожал плечами он. – Ну то есть посмотри, какой вид! Разве одного его недостаточно, чтобы забыть все печали?

Голос его звучал чуть иначе, чем всегда, но Лидии не хватало энергии допытываться, в чем дело, а уж тем более после того, как, посмотрев на череду холмов, куда указывал Джейк, она наконец впервые увидела гору всю целиком, до самой вершины.

Тропа, ниткой прорезавшая суровый ландшафт, поднималась все круче и круче, мимо плодородных полей и острых скалистых выступов. Вообще-то Лидия никогда не считала себя особой любительницей природы, но Джейк сказал чистую правду: вид был головокружительно прекрасен. У нее даже дыхание перехватило. Как она умудрилась прожить всю жизнь и ни разу не видеть такой красоты?

Ноги у Лидии горели, легкие жгло огнем, но в груди тихонько зарождалось и крепло новое ощущение – тихий барабанный рокот, певший о чем-то большем. Она и в самом деле здесь! В самом деле осуществляет задуманное. Отправилась в приключение!

На следующем повороте она снова вытащила телефон и наскоро щелкнула селфи с вершиной на заднем плане, растянув губы в старательной улыбке, которой обучил ее Адам: улыбке, не затрагивающей глаз. Потом она попыталась загрузить снимок себе на страничку, но индикатор загрузки замер на последних двадцати процентах.

– Не ловит, – сказала она Джейку, и тот понимающе кивнул.

Они двинулись дальше. Каждые несколько сотен метров подъем становился все круче и круче, пока они не остановились у подножия почти отвесной скалы. Лидия повернулась к Джейку, изо всех сил стараясь скрыть, с каким хрипом вырывается дыхание у нее из груди.

– С какой стороны будем обходить? – спросила она срывающимся от напряжения голосом. Но Джейк лишь усмехнулся, приподняв одну бровь, и выразительно обвел скалу взглядом до самого верха.

– Обходить мы не будем, – сообщил он спокойно, как будто речь шла о чем-то совершенно обыденном. – Будем подниматься.

Лидия засмеялась.

– Хорошая шутка.

Однако Джейк – впервые за все время их знакомства – не рассмеялся.

– Никаких шуток. – Он снова пожал плечами. – Трудно поверить, я понимаю.

Лидию окатила волна паники.

– Я не смогу!

– Сможешь-сможешь, – заверил Джейк в обычной своей легкой манере. – Ты мне доверяешь?

– Нет, Джейк, не доверяю! – Она вихрем развернулась к нему, уперев руки в боки. – Мы это уже проходили.

Он заулыбался шире, обычной своей косоватой – из-за шрама – улыбкой.

– Ну ладно, это я только сформулировал как вопрос, а на самом деле я сейчас требую, чтобы ты мне доверилась.

Она качнулась назад на пятках, брови у нее взлетели куда-то к небесам.

– Требуешь?

Он пожал плечами почти без тени раскаяния.

– Ну, настаиваю.

– В прошлый раз, когда я тебе доверилась… – Она пронзила его суровым взором. – …ты затащил меня на смертельный аттракцион, после которого меня неделями укачивало.

На лицо его снова прокралась улыбка.

– Это было неделю назад. Всего одну.

Лидия фыркнула.

– Твоей логике в этом разговоре не место.

Тут уж он совсем расхохотался и, в два легких шага подлетев к массивному валуну у самого подножия подъема, легонько похлопал по нему рукой.

– Вперед, мисс Беннет! Вы же мечтали о приключениях! Именно так они и выглядят.

Вот уже во второй раз с тех пор, как Лидия нашла список, она мысленно прокляла Лили Беннет со всеми ее приключениями – такими заманчивыми на первый взгляд, но чреватыми всевозможными травмами разной степени тяжести. На долю секунды она даже всерьез задумалась, не бросить ли всю затею, спуститься с этого чертового холма – или горы, или как там еще это называть – и сжечь проклятущий листок.

Однако другая мысль остановила ее. Одно имя, безраздельно царящее у нее в голове.

Адам.

Мужественно игнорируя инстинктивный порыв бежать, Лидия поправила на спине рюкзак, сделала глубокий вдох для успокоения, прошла разделявшие их с Джейком два шага и смерила его решительным взором.

– Тогда вперед!

Лидия редко чувствовала себя настолько неуклюжей нескладехой, как в те пятнадцать-двадцать минут, когда отчаянно карабкалась вверх по скале. Строго говоря, даже слово «карабкаться» тут и то слишком мягко. Особенно когда Джейк сперва пытался затащить ее на один выступ, подтягивая сверху здоровой рукой, а когда это не удалось, стал подпихивать снизу, Лидия казалась себе мультяшной слонихой, которую затаскивает на гору мышонок.

Несколько раз она уже думала, что добралась до конца подъема, но тут же обнаруживала, что за ним открывается новый участок. Возмущенно пыхтя, она сжимала зубы и лезла дальше. Но вдруг, подтянувшись на очередной уступ, увидела перед собой лишь плавно поднимающуюся к самой вершине мощеную дорожку.

Все!

Победа!

Лидия ожидала прилива адреналина, но вместо него пришло лишь облегчение, а вслед за ним острое головокружение, когда, повернувшись назад, она увидела, как Джейк лихо скачет по последнему участку каменного откоса этаким горным козликом. Правда, трехногим козликом – руку в ярко-розовом гипсе он небрежно отставлял в сторону.

Выбравшись на край рядом с Лидией, он улыбнулся. Светло-карие глаза сияли от радости.

– Почти у цели, Лил. Еще чуть-чуть – и сможешь вычеркнуть это страшилище из списка.

Чужое имя, как всегда, застало ее врасплох, пронзило легким уколом досады и сожаления где-то глубоко-глубоко внутри. Но она, как всегда, проигнорировала это ощущение. Пути назад уже не было.

Последний отрезок – до геодезического пункта на верхней точке горы – Джейк держался на пару шагов сзади. Коснувшись пальцами обветренных борозд в металле, Лидия обернулась к нему с широченной улыбкой.

– Я здесь, – почти шепотом сказала она. – Я это сделала!

И хотя Джейк ее и слышать-то толком не мог за резким свистом свирепствующего здесь наверху ветра, лицо его озарилось.

– Ты это сделала, – повторил он.

Он уже вытащил телефон, чтобы сфотографировать ее на вершине – и она улыбнулась привычной заученной улыбкой, особенно старательно следя, чтобы не морщить глаза. А потом ухватила Джейка за здоровую руку, притянула к себе и показала на телефон.

– Сними нас вместе.

Улыбаясь своей кривоватой улыбкой, Джейк легонько сжал пальцами ее плечо и вытянул руку с телефоном как можно дальше.

– Лил, скажи «сы-ы-ы-ыр».

Она честно сказала «сы-ы-ыр», а он сказал «брынза», и она захохотала, и ровно в этот момент он их и щелкнул. Лидия сделала себе мысленную пометку потом попросить его стереть фотографию.

В стенку за геодезическим пунктом была вделана скамья, и Джейк провел Лидию туда, на ходу убрав телефон в один карман флиски и расстегнув другой карман. Когда они уселись, он вытащил тот же красный фломастер, что и в парке аттракционов, и картинным жестом протянул Лидии. Она улыбнулась, в груди у нее клокотало и бурлило самое настоящее счастье.

Последнее время бережно сложенный список Лили жил в кошельке Лидии между банковских карт и старых чеков. Она аккуратно извлекла его, расправила на коленях и решительно перечеркнула пункт номер три «Подняться на гору».

– Два закрыто, – сказал Джейк, сверкая глазами. Лидия кивнула.

– Семь осталось.

Некоторое время они сидели молча, бок о бок, глядя, как приходят и уходят другие туристы. Разрозненные белые завитки на небе разрослись до огромных клубящихся облаков, особенно драматичных на фоне глубокой синевы вокруг, и Лидии захотелось сфотографировать и их. Она обернулась к Джейку, вдруг пораженная мыслью, что за все время их знакомства он впервые так долго молчит.

Джейк глядел вдаль, и в глазах его застыло какое-то далекое, отрешенное выражение, на губах витала слабая улыбка, чуть заметно оттянутая вниз шрамом. Впрочем, заметив, что Лидия на него смотрит, он улыбнулся шире.

– Как я по всему этому скучал, – сказал он с какой-то новой интонацией, которую Лидия не слышала от него раньше. – Мне нравилось в Корее, и в Германии тоже очень здорово, но есть в здешней природе что-то такое, что я просто…

Он не докончил фразы, и Лидия не могла удержаться, чтобы не заполнить образовавшуюся пустоту сама.

– Здесь дом.

Он посмотрел на нее, обдумывая ее слова. На переносице у него прорезалась еле заметная морщинка.

– Да, – ответил он наконец. – Именно.

– Ты останешься здесь? – спросила она. Непривычно мягкое выражение его лица пробудило в ней любопытство. Она еще не слышала от Джейка никаких планов на будущее, за исключением, конечно, наиважнейшей задачи – выполнить все пункты списка.

Губы Джейка изогнулись в улыбке.

– Не знаю. Наверное, мне довольно скоро все же захочется вниз.

Лидия со смехом легонько стукнула Джейка по здоровой руке. Она уже не раз замечала, что он терпеть не может прямо отвечать на личные вопросы, но это лишь подогревало ее решимость все-таки разузнать о нем побольше.

– Я про твои планы. На будущее.

– У меня нет никаких планов. – Он снова смотрел на гряду холмов впереди. – У меня были планы, но потом…

Он умолк и лишь приподнял руку с гипсом вместо ответа.

Лидия тихо хмыкнула, внезапно начиная понимать.

– Они все пошли прахом.

Он кивнул, по-прежнему не глядя на нее.

– Из-за твоего…

– Неудачного выхода в открытый космос, – перебил он, снова улыбаясь. Хотя Лидия не могла не заметить, что на этот раз улыбка вышла заметно тусклее обычного.

– Уму непостижимо.

Он тихонько усмехнулся, еще немного помолчал и добавил.

– Наверное, я просто не спешу. Просто не хочу, ну, понимаешь…

И эту фразу он тоже оборвал на полуслове, а через несколько секунд пружинисто вскочил на ноги, протягивая здоровую руку Лидии. На лицо его вернулось привычное выражение.

– Как бы там ни было, пойдем. Надо спешить. Лучше нам убраться с горы, пока эти прекрасные собой облака не вымочили нас до костей.

Лидия дала ему руку, и он рывком поставил ее на ноги.

Спуск оказался заметно легче подъема, каменистая круча скоро сменилась куда более пологой тропинкой. И хотя каждый шаг уже начинал отдаваться каким-то неприятным ощущением в левом колене, Лидия все равно улыбалась, а грудь распирало от чего-то, подозрительно похожего на гордость.

Однако улыбаться ей было суждено не очень-то долго.

Все произошло, когда, вырулив на очередной гребень, тропинка сузилась и шагать бок о бок стало нельзя, так что Джейк пропустил Лидию вперед. Сперва она услышала какой-то странный звук – басовитое гудение, не то стон, не то рычание. По загривку у Лидии побежали мурашки, пульс бешено скакнул вверх. Она начала оборачиваться к Джейку.

– Что за?..

Не успела она договорить, как краем глаза уловила совсем рядом стремительное движение: всплеск чего-то грязно-белого, надвигающегося прямо на нее. Невольно заорав от ужаса, Лидия зажмурилась и замерла на месте. Несколько секунд все было тихо, а потом сзади раздался знакомый гортанный смешок Джейка.

Ну до чего ж в его духе – смеяться в такой момент!

Лидия очень осторожно приоткрыла один глаз – на самую узкую щелочку – и встретилась с взглядом самых ледяных серо-зеленых глаз, какие когда-либо видела. Снова взвизгнув, она попятилась, оступилась и с размаху уселась на поросшую высокой травой кочку.

Джейк расхохотался, и, когда он протянул руку Лидии, та почти было решила отвергнуть его помощь, однако способность двигаться настолько стремительно покидала ее, что выбора не оставалось. Схватившись за предложенную руку, она с громким пыхтеньем подтянулась, встала и осторожно поглядела на причину своего испуга.

– Это же овца, – сказал Джейк таким тоном, точно сообщал очевидное. Лидия лишь повела бровью.

– Сама вижу, что это чертова овца.

Он снова засмеялся. Лидия злобно понадеялась, что овца сожрет его первым.

– Почему она так на меня уставилась?

– Наверное, гадает, чего ты расселась среди травы.

Лидия поджала губы.

– Она так смотрит, как будто сожрать меня хочет.

– Они вообще-то травоядные.

– Ух ты, – процедила она. – Вот уж не знала, что ты у нас специалист по овцам.

– Ну почему сразу специалист. Это один из самых известных фактов об овцах.

Не глядя на Джейка, Лидия пристально разглядывала овцу. Та в ответ таращилась на нее.

– Мне она не нравится.

– Это ничего, – бодро заверил Джейк. – Уверен, она не станет принимать это близко к сердцу.

Лидия фыркнула и смахнула с джинсов грязь. Сквозь ткань начинала просачиваться противная влажность.

В этот миг на лицо ей упали первые капли дождя.

Дождь начался медленно – мелкими капельками на щеках и ресницах. Но все же Лидия по примеру Джейка вытащила из рюкзака плащ, надела и застегнула до самого подбородка. Они двинулись дальше сквозь легкую морось, и, когда тропинка снова сделалась шире и позволила идти рядом, Лидия заметила, что Джейк ускоряет шаг. Она тоже прибавила ходу.

– Скажи, если надо будет идти чуть медленнее, – предупредил он, все еще улыбаясь, но сдержаннее обычного. – Хочу вернуться в деревню до того, как накроет по-настоящему. Тут всего мили полторы.

Лидия совершенно не представляла, сколько это – полторы мили пешком, далеко или не очень, но кивнула, стараясь продышаться. В боку начало колоть. Противное тянущее ощущение в левом колене тоже усилилось, переросло в резкую боль при каждом шаге, а позаимствованные у Аги кроссовки натирали одновременно и в носке, и в пятке. Наверняка там уже успели образоваться пузыри.

Дождь прекратился. Лидия тоже остановилась и стянула капюшон. Прохладный ветер приятно холодил вспотевшую голову. Повернувшись к Джейку, она собиралась уже съязвить насчет его способностей предсказывать погоду, как внезапный раскат грома вдали заставил ее прикусить язык.

На миг оба замерли. Ни тот ни другая не успели ни пошевелиться, ни слова молвить, как небеса разверзлись, словно кто-то там наверху включил душ. Пока Лидия торопливо натягивала капюшон обратно, волосы у нее промокли насквозь.

У Джейка вырвался не то торжествующий вопль, не то смех, у Лидии – скорее сдавленный рык. Оба со всех ног припустили к деревне. Безжалостный дождь жег и жалил даже сквозь прищуренные глаза. Гордости Лидии за то, что она вообще сообразила захватить дождевик, хватило минуты на три – ровно столько потребовалось, чтобы он протек по всем швам. А вот ботинки Аги держали воду очень даже неплохо – вплоть до того момента, как Лидия случайно наступила в слишком глубокую лужу и поток грязной воды хлынул в левый ботинок и промочил носок.

Наконец впереди, у самого подножия холма, показалась деревня. И хотя Лидия страшно замерзла и промокла до костей, ее все равно охватила гордость.

Она только что покорила эту чертову гору!

– Отсюда с полмили, не больше, Лил! – прокричал Джейк, стараясь перекрыть рев дождя. – Будем там через десять минут.

Она кивнула в ответ, хотя, наверное, по такой грозе это было совершенно незаметно, и приготовилась к последнему броску. Дождь хлестал в лицо, мокрые джинсы немилосердно терли внутреннюю поверхность бедер, а при каждом шаге колени и ступни пронзала боль, но Лидия неслась вниз по тропе, все быстрее и быстрее, пока, случайно зацепившись ногой обо что-то невидимое, не полетела прямиком в размокшее месиво земли и камней. От удара у нее перехватило горло.

Черт!