Проснувшись в объятиях Макса, Дилли посмотрела на безмятежный морской пейзаж. Безоблачное синее небо, покачивающиеся на волнах лодки – хоть сейчас выкладывай в соцсети. Макс еще спал, и Дилли попыталась осторожно выбраться из постели, но он крепче сжал ее в объятиях и, не открывая глаз, пробормотал:

– Куда собралась?

– Доброе утро, – ответила Дилли, кладя голову ему на грудь. – Как ты себя чувствуешь?

– На седьмом небе от счастья. – Макс поцеловал ее в макушку. – Знаешь, мы созданы друг для друга. Начало положено, теперь будем двигаться дальше: медленно или быстро – решать тебе.

Дилли блаженно зажмурилась, слушая, как бьется его сердце. Если бы не тайна, которая неизбежно спустит его с небес, она тоже была бы счастлива.

– Макс… – нерешительно начала она. Ей не хотелось портить впечатление о вчерашней ночи, но лучше признаться, не откладывая. Дилли ужасно ругала себя за то, что, поддавшись чувствам, не сделала этого вчера.

Не успела она договорить, как зазвенел будильник, заставив их обоих подпрыгнуть.

– Черт! Мне надо быть на работе через тридцать минут. Хорошо, что я живу недалеко, – пошутил Макс.

– Мне нужно выскользнуть на улицу, чтобы папа не увидел, а то у него возникнут вопросы.

– Смотри сама, но я с радостью ответил бы на все вопросы. Прости, мне надо бежать.

Откинув одеяло, он встал, полностью обнаженный. Дилли не могла отвести глаз. Макс был чертовки хорош, а она теперь не знала, как выпутаться.

Одевшись, Макс присел на краешек кровати, в его глазах сверкали озорные искорки.

– Жаль, сегодня не выходной, я бы весь день провел в постели. – Он поцеловал Дилли и заправил ей за ухо прядь волос. Сердце ее забилось чаще, она тоже с радостью затащила бы его обратно под одеяло.

– И я, – сказала она, отвечая на поцелуй. – Я могла бы заниматься этим весь день.

– Мы занимались этим всю ночь. На работе буду клевать носом.

– Главное, что ты был бодр вчера, – поддразнила Дилли и взяла его за руку. – Послушай, Макс, нам нужно поговорить…

– Все будет хорошо, обещаю! – улыбнулся он. – Ты теперь знаешь все от начала до конца. Лидия, возможно, будет строить козни, но она со временем успокоится – поймет, что нас не разлучить, и оставит в покое. Пожалуйста, ни о чем не волнуйся. Я побежал. – Поцеловав Дилли на прощанье, Макс встал. – Захлопни дверь, когда будешь уходить.

Когда шаги Макса затихли на лестнице, Дилли рухнула на подушку.

Она смотрела в потолок, снедаемая чувством вины. Сказал бы ей кто-нибудь неделю назад, что она забеременеет от афериста, а любовь всей ее жизни нагрянет в галерею, Дилли сочла бы это бредом. Но так все и вышло: она – по собственной вине – оказалась в крайне затруднительной ситуации и не знает, как выпутаться. На сегодня предстояло как минимум два дела: во-первых, сходить к врачу, во-вторых, рассказать отцу, что она видела маму. Но прежде чем за них браться, нужно поведать Клемми, какую кашу она заварила. Быстро натянув одежду, Дилли обулась и через пять минут уже шла по направлению к галерее. Она отправила подруге сообщение:

Я вляпалась.

Клемми отреагировала немедленно:

Куда? В роман с роскошным преподом? Это прекрасно, всем бы так.

Откуда ты знаешь?

Интересно, кто еще в курсе ее похождений? До чего быстро разлетаются сплетни на Птичьем острове! Дилли предпочла бы держать их отношения в тайне, по крайней мере пока сама не осознает произошедшее.

Я доставляла заказ и видела, как ты вышла с лодочной станции. Вряд ли ты возвращала лодку в такую рань.

Дилли невольно улыбнулась проницательности подруги.

Я просто дежурила ночью, чтобы лодки не унесло в море.

Клемми ответила смеющимся смайликом и приписала:

Да-да, а заодно и Макса!

Я выполняла свой гражданский долг! Охраняла лодки и Макса.

Какая самоотверженность! Ты просто героиня. На следующем собрании приставим тебя к награде.

Непременно. Но я и правда влипла. Можешь зайти?

Дилли не смогла бы описать всю гамму чувств в сообщениях.

Иду. Как раз закончила с доставками. У меня минут тридцать. Ставь чайник.

Дилли с облегчением вздохнула – Клемми, как всегда, ее поддержит и что-нибудь посоветует.

Они подошли к галерее одновременно, и Клемми моментально отметила ее потрепанный вид.

– Чудесная прическа! – с хитрой улыбкой сказала она. – Какие колтуны на затылке! Надеюсь, оно того стоило.

– Перестань! – вспыхнула Дилли. – Но, если хочешь знать, – еще как стоило. Так хорошо мне еще никогда не было.

– Давай выпьем чайку и ты расскажешь мне подробности. Ты просто светишься, и я хочу знать все о талантах мистера Харрингтона.

Дилли бросила на подругу возмущенный взгляд, но едва могла сдержать улыбку. Они поднялись на кухню.

– Так что у тебя стряслось? – спросила Клемми. – Он что, еще не расстался с женой?

– Он свободен как птица, но не знает, что я беременна, – вздохнула Дилли.

– То, что вы переспали, не обязывает тебя отчитываться. Твоя беременность его не касается.

Дилли достала кружки, заварила чай и лишь потом посмотрела Клемми в глаза. Та сразу догадалась, в чем дело.

– У тебя с ним серьезно, – протянула она, удивленно глядя на Дилли.

Дилли глубоко вздохнула.

– Я говорила, что завязала с мужчинами после истории с Джайлсом, но у меня всегда были чувства к Максу, и до сих пор есть, – призналась она. – А после вчерашней ночи они только окрепли. Но мы не можем быть вместе.

– Почему? Насколько я помню, Макс порядочный и честный человек.

– Верно, – согласилась Дилли. – Даже папа так думает, а ты помнишь, как он сразу раскусил Джайлса. Кстати, папа пока про нас не знает! – торопливо добавила она.

– Значит, ребенок станет приятным бонусом, – уверила Клемми, склонившись к подруге.

Дилли покачала головой.

– Нет, ведь его отец… мерзавец! Иначе не скажешь, – с горечью в голосе произнесла Дилли.

Клемми успокаивающе похлопала ее по плечу.

– Если у вас все серьезно, вы это преодолеете и станете одной семьей.

– Это невозможно, – вздохнула Дилли. – Я обещала не говорить, но мне необходимо с кем-то поделиться, а тебе можно доверять.

– Конечно.

Дилли медлила. Она знала, что неправильно раскрывать чужие секреты, но ей нужно было выговориться. Дилли рассказала о Лидии: ее нападках, ложной беременности и о ребенке от друга Макса, которого она сейчас носит.

– Какая же она…

– Тварь, – закончила за подругу Дилли. – А потом он сказал – слово в слово, – что не будет растить чужого ребенка. – Дилли положила руки на живот. – Вот так.

Они посидели в тишине, потом Клемми сказала:

– Но ведь это другое дело, и ты – не Лидия. У них были нездоровые отношения, и она, судя по всему, подлая обманщица.

Дилли слышала слова подруги, но видела перед собой лицо Макса и вспоминала его слова: «Я не буду воспитывать чужого ребенка». Она знала, через что ему пришлось пройти в браке: постоянную ложь и физическую агрессию со стороны жены. Он и так измотан. Не стоит вываливать на него новые проблемы.

– А чем я лучше? – спросила Дилли. – Я тоже умолчала о темном прошлом. А он выложил мне все как на духу. Я поступила точно так же, как его жена, – провела с ним ночь, не рассказав, что беременна.

Клемми помолчала.

– Есть еще один вариант, – осторожно сказала она.

– Ты о чем?

– Это нелегкий выбор, но ты можешь прервать беременность. Тогда ты не будешь связана с Джайлсом и тебе ничего не придется рассказывать Максу. Это правда нелегко, но стоит подумать, – предложила Клемми.

– Прервать?.. – озадаченно повторила Дилли.

– Я просто хочу сказать, что у тебя есть выбор, и тебя никто не осудит. Этот ребенок навсегда свяжет тебя с Джайлсом, даже если только мы с тобой будем знать, кто его отец.

Свяжет с Джайлсом навсегда? Об этом Дилли не подумала, и слова Клемми камнем легли на сердце.