– Вставай!

Крик донесся откуда-то издалека. Сильные руки подхватили ее за плечи и поставили на ноги.

– Держись за меня, – снова прозвучал голос. – Не отпускай руки. Господи…

Каждый вдох вызывал у обоих новый приступ кашля. Борясь с головокружением, она крепко цеплялась за шею Романа. Дым выедал глаза, и она, почувствовав себя в безопасности, зажмурилась. Если они и не выберутся из горящего здания, то, по крайней мере, умрут вместе. Это уже немало.

Они добрались до лестницы. Здесь дыма было меньше, он вихрился в благословенных потоках свежего воздуха, врывающихся через открытую пожарную дверь, и поднимался вверх по лестнице, словно по дымоходу.

– Можешь стоять? – прохрипел Роман, когда они выбрались на улицу.

Джулс никогда еще так не радовалась звездам.

– Да, – сказала она, ища ногами опору, и покачнулась.

Роман вновь обхватил ее за плечи.

– Ты как, лучше?

Джулс кивнула, вытирая тыльной стороной руки слезы, и попыталась вдохнуть. Грудь болела, как будто она наглоталась смолы.

– Черт возьми, – раздался сердитый голос с девонским акцентом. – Вы что, оттуда?

Оба повернулись к пожарному и вежливо кивнули.

– Там еще кто-то есть?

Роман покачал головой и прохрипел:

– Только эта ненормальная.

Они втроем вышли к фасаду магазина, где уже собралась небольшая толпа, сдерживаемая несколькими крепкими огнеборцами.

– Вы уверены? – продолжал пожарный. – Это важно.

– Абсолютно, – твердо ответил Роман. – Я сам проверил и запер помещение меньше часа назад.

– Хорошо, а то не хотелось бы отправлять туда кого-то из команды, – заметил спасатель. – Вы владелец?

Роман кивнул.

– Боюсь, здание уже не спасти, – продолжал тот. – Все, что мы можем сделать, – это не допустить распространения огня.

Роман поднял большой палец и зашелся в приступе кашля, затем повернулся к Джулс.

– Зачем ты это сделала?! – закричал он. – С ума сошла?

К счастью для нее, напряжение голосовых связок вызвало новый приступ кашля, и отвечать не пришлось.

Они стояли перед витриной, где бушевал пожар. Огонь бросал яркие отсветы на сердитое, черное от копоти лицо Романа.

Спасатель не ошибся: здание догорало. Как выяснилось, горят книги очень хорошо. От величественной дубовой лестницы остался только обугленный светящийся остов. Джулс стояла, ошалелая, в одной пижаме, чувствуя, как пламя обжигает лицо. Пожарные тем временем направляли струи воды на крышу, чтобы огонь не перекинулся на соседние здания.

Она пожирала глазами любимого, который отвечал ей таким же взволнованным взглядом, заходясь в яростном кашле. У обоих текли слезы, и Джулс внезапно почувствовала себя невероятно живой, будто наэлектризованной. Ледяной тротуар холодил босые ноги, жар обжигал лицо, она слышала крики людей, звон цепей… Вдруг раздался пронзительный страшный треск, перерастающий в рев: «Отойдите!»

Видимо, прошли доли секунды, но в ее голове все тянулось как в замедленном движении: Роман обхватил ее руками, повернул, увлек на землю и прикрыл своим телом, выдавив из нее последний воздух. Их на секунду окатило жаром, а потом сверху обрушился смертоносный ураган осколков. Джулс потрогала щеку – и увидела на пальце кровь. Она повернула голову и встретилась взглядом с Романом. Тот встал и помог ей подняться.

– Смотри под ноги, – сказал он. – Ступай осторожно, кругом стекла.

Землю и вправду устилали осколки, большие и маленькие, а огонь пожирал деревянную раму витрины, которая лопнула от жара и вылетела на улицу, словно граната.

Роман поднял Джулс на руки и усадил в открытую сзади машину скорой помощи, рядом с которой стояли два парамедика в зеленой форме.

– Дыма надышалась, – сообщил он ближайшему.

– А ты? – спросила Джулс. – Стекло…

Он стоял к ней спиной, глядя на последние мгновения своего магазина, и Джулс испуганно ахнула, увидев, что его рубашка, почерневшая от копоти и разорванная в нескольких местах на спине, пропиталась кровью.

– У тебя кровь. Он истекает кровью, – обратилась она к усталому седовласому парамедику, который закрепил кислородную маску у нее на лице и уложил ее на носилки.

Он производил впечатление человека, которого уже ничем не удивить.

– Оба – в больницу. – Он протянул руку Роману, чтобы помочь подняться в машину.

Монтбо нехотя покорился, с трудом оторвав взгляд от страшной сцены.

– Мне очень жаль, что твой магазин сгорел, – сказала Джулс, сняв маску.

Она бы с ума сошла, если бы осталась без своего. Тут она вспомнила, что уже его потеряла, и все-таки бросилась в огонь, чтобы спасти виновника.

– Надень маску! – рявкнул Роман и заботливо вернул ту на ее лицо.

– А вы не вертитесь. – Парамедик пристегнул его к носилкам.

В больнице, тактично оценив ситуацию, их разместили в соседних боксах и даже не задернули занавески, так что Джулс смотрела, как медсестра обрабатывает раны Романа. К счастью, большинство порезов оказались неглубокими, хотя рубашка была безнадежно испорчена.

Когда обоим обработали и перевязали раны, их оставили в покое. Команда отделения неотложной помощи продолжала заниматься своими обычными субботними делами.

– Ты ненормальная, что пошла меня искать, – сиплым от волнения голосом повторил Роман.

– А ты просто гений здравомыслия, – парировала Джулс.

Роман рассмеялся, что снова вызвало приступ кашля.

– Я думал, что ты погибла, – сказал он, когда наконец откашлялся. – Никогда в жизни так не пугался.

– Я тоже, – серьезно отозвалась Джулс.

Она протянула руку, и их пальцы переплелись.

– Как ты узнал, что я там?

– Я… – Роман выглядел смущенным. – Ну, я был в машине, на парковке. Я иногда сижу там после закрытия, думаю, а потом еду домой. Понимаю, это кажется странным, но оттуда видно окно твоей спальни… и мне нравится воображать, что ты рядом.

Джулс мягко улыбнулась.

– «Но тише! Что за свет блеснул в окне?» – процитировала она.

– Ага, – облегченно усмехнулся Роман, поняв, что ее не смутила эта его «странная» привычка.

Джулс не стала признаваться, что тоже вглядывалась в его окно по ночам. Это уже не имело значения.

– И что?

– Ну, сидел я в машине, задумавшись, и вдруг услышал грохот. Это немного неожиданно в два часа ночи.

– А, это я стучала в дверь, – поняла Джулс.

– Я грешил на конец света, – сказал он, – или на полицейский рейд.

– Да, я немного разволновалась, – признала она, только сейчас почувствовав, как болят руки.

– Я вышел на главную улицу, – продолжал Роман, – увидел распахнутую дверь твоего магазина и пожар в своем и сразу понял, куда ты пошла, а потом еще и вспомнил, что ты знала о ключе от черного хода.

– Мне очень жаль. – Джулс опустила голову.

– Не стоит, – ласково ответил Роман. – Думаю, это помогло нам обоим разобраться в своих чувствах.

Он погладил ее по руке. Джулс молчала. Роман вопросительно посмотрел на нее.

Она лишь кивнула. Семьи, вражда, поженятся ли они, где будут жить… все это такие пустяки. Испугавшись один за другого, оба изменили свои приоритеты. Они вместе, остальное не важно. Ее переполняли спокойствие и легкость.

– Поехали в Нью-Йорк, – предложил Роман. – Пусть наши семьи воюют, если им так хочется. А мы начнем все сначала, ты и я. Новую династию.

Джулс нехотя покачала головой.

– Я не могу. Мне нужно здесь кое-что уладить, – сказала она. – Тетя Фло…

– Я подожду.

– Боже мой, Фло! – испуганно повторила Джулс. – Она проснется, а меня нет!

Джулс вспомнила: когда бежала к горящему магазину, мобильный был в руке. Видимо, выронила, когда стучала в дверь. Телефон Романа каким-то чудом выжил, и он попросил Чарли сходить с утра пораньше в магазин, сообщить Фло новости и сказать, что Джулс жива-здорова.

А потом они долго молчали, потому что все слова были давно произнесены. Просто лежали в тишине, держась за руки, думая каждый о своем.