Прошло два дня. Нина уже привыкала к новой роли — она стажировалась в зале, училась принимать заказы, разбираться в винном ассортименте. Ей было трудно, но она впитывала знания, как губка. Сергей часто подходил к ней, поправлял, показывал. Она чувствовала его присутствие, его дыхание рядом.

Но вечером, когда она уже собиралась уходить, в ресторан ворвался Виктор. Он был пьян, небрит, в драной куртке. Охрана на входе не успела его перехватить — он прорвался в зал, где ещё сидели несколько посетителей. Он огляделся, увидел Нину — она стояла с подносом у столика — и направился к ней.

— А вот и она! — заорал он, размахивая руками. — Моя благоверная! Где ты шляешься, а? Дома тебя нет, ночевать у хозяина пошла, шлюха!

Нина застыла. В зале повисла гробовая тишина. Гости обернулись. У неё подкосились ноги. Она хотела что-то сказать, но язык прилип к нёбу. Виктор подошёл к ней, схватил за руку, потащил к выходу.

— Пошли домой! Живо!

— Отпустите меня! — вырвалось у неё, но голос был слабым.

В ту же секунду из-за стойки администратора выскочил Сергей. Он был бледен, его глаза горели. Он подошёл к Виктору и взял его за запястье, разжал пальцы.

— Вы в ресторане, — сказал он ледяным тоном. — Уберите руки от персонала.

— А ты кто такой? — Виктор пытался вырваться, но Сергей держал крепко. — Ты её хозяин, да? Трахаешь её за тарелку супа?

— Ещё одно слово, и я вызову полицию, — спокойно ответил Сергей. — И охрану. Вы уходите сами или вас выведут?

Виктор оглянулся — позади стояли два здоровых охранника. Он сплюнул на пол, повернулся к Нине и прошипел:

— Ты ещё пожалеешь, сука. — И вышел, громко хлопнув дверью.

Нина стояла как вкопанная, её трясло. Гости перешёптывались. Сергей подошёл к ней, взял её под руку и вывел в коридор.

— Всё хорошо, — сказал он. — Дышите.

Она не могла дышать. Она прислонилась к стене и сползла на пол. Он присел перед ней на корточки, взял её руки в свои.

— Посмотрите на меня, — приказал он мягко. — Он ушёл. Он не вернётся. Охрана больше не пустит его.

— Он меня убьёт, — прошептала она. — Он придёт домой и убьёт меня.

— Вы не вернётесь домой, — сказал Сергей. — Вы останетесь здесь, в гостинице, сколько нужно. Я найму адвоката, мы подадим на развод. Всё будет хорошо.

Она заплакала — громко, взахлёб, уткнувшись ему в плечо. Он гладил её по голове, и она не отстранялась. Ей было всё равно. Ей было тепло и безопасно впервые за долгие-долгие годы.