Валериана злилась, потому что Доминик не сдох в Саду Бестий. Её злила не столько собственная непредусмотрительность, сколько немощность Богини. С какой стати она именовалась Богиней, если не может защитить себя?!

Непобедимое божественное сверхсущество, которое уже четыре года являлось ей в кошмарах, которое убивало одним желанием, вдруг оказалось настолько уязвимым, что захотелось придушить его лично! Вот собственными руками! С каким удовольствием Валериана сломала бы позвонки на её бессмертной шее, вырвала бы все зубы!!!

КАК ОНА ПОСМЕЛА БЫТЬ ТАКОЙ СЛАБОЙ?!

Валериана смела со стола бумаги, над которыми пыталась работать. Глаза заволокло гневом.

И даже умереть не соизволила нормально!

Почему проиграла какому-то черноволосому выскочке?!

Глядя на Артуро, бледного и лохматого, с безумными глазами, в которых смешалась похоть и голод, с выбившейся из брюк полосатой кофтой, испачканной в крови, Валериана вдруг подумала, что, возможно, настоящая опасность не в Доминике, засевшем в Саду Бестий, а в этой комнате.

И как Артуро пробрался в кабинет Де Лотов мимо охраны?! Необходимо срочно сменить всех командиров. Главы семей стали слишком мягкими и бесполезными!

Конечно, лучших людей Валериана отправила следить за Садом Бестий, Стефанию, развалившуюся на газоне, охранял Ди Ланмар. Вся сеть шпионов, не покладая пистолетов, приносила информацию Валериане. И новости были неутешительны.

Доминик что-то сделал с бестиями. Они стали агрессивнее и наглее. Раньше фамильяры не смели и шагу ступить без приказа хозяина, а из Сада и когтя не показывали. Все считали, что без человека бестии бесполезны.

Но это оказалось не так.

Теперь монстры безнаказанно выходи́ли за ворота Сада, игнорируя камень, подавляющий фамильяров, и убивали простых людей. Почти возле каждого тела оставляли надпись: «Валериана, я жду», делая Де Лотов виновниками всего происходящего.

Больше всего Валериану злило растущее беспокойство за Доминика. Несмотря на попытку убийства Ви Сентов и наглость, этот мужчина сумел впечатлить её. Настолько, что все мысли каждую секунду необратимо возвращались к нему. Снова и снова!

Это необходимо остановить! И как можно скорее!

— Ты выглядишь так, будто не ел несколько дней, Артуро, — обеспокоенно проговорила Валериана. Служанки уже накрыли стол, и парень набросился на мясо, проигнорировав закуски, хлеб и рыбу. Забыв о воспитании, он ел руками, смачно облизывал пальцы и высасывал сок из поджаренной мякоти.

— Не стоит так сильно запекать в следующий раз, — сверкнул Артуро белыми зубами. Вино пригубил, но отставил в сторону. Приглушив голод, парень принялся рассказывать о том, как вынес Богиню из Сада и спас её.

— Ты действительно был всё это время в склепе с Богиней?! — взревел Бертиан, внезапно подскочив к Артуро и схватив его за ворот рубашки. Приподнял брата над столом и ещё злее прорычал: — Теодору руку по локоть оторвало, отцу голову проломили, слуги перебиты, Раймондо заикается! А ты, сучонок, с бабой среди могил кувыркался?!

— Я пытаюсь нас всех спасти! — хрипло ответил Артуро, стараясь ослабить хватку брата. Его лицо стремительно синело.

Валериана поспешила вмешаться, подъехала и постучала Бертиана по спине:

— Мне нужно с тобой поговорить.

— Не сейчас. Я занят убийством брата, — отмахнулся Ви Сент.

— Это не вернёт твоего отца.

— Я и не хочу ничего возвращать. Просто вырву ему член и Стефании скормлю!!! — пуще прежнего рассвирепел Бертиан.

— Бертиан, отпусти мальчика, он нужен мне.

— Тебе?! Вал, два шага назад, иначе я за себя не ручаюсь.

— Это ревность?

— Это здравый смысл!

— Мы, пожалуй, пойдём. А вы, как друг другу мозги закончите насиловать, зовите на новое совещание. Вряд ли у нас много времени. — Фабрицио поднялся, взял жену под руку и вывел из кабинета. За ним вышли все Ви Сенты, оставив Валериану, Бертиана, Артуро и трёх охранников в кабинете.

Дон Ви Сентов отпустил брата, смачно ударил его по лицу кулаком и брезгливо отряхнул руки:

— Как в говне извалялся, честное слово.

Артуро сплюнул кровь на тарелку, из который ел, и поморщился. Вытер губы ладонью и, прикрыв глаза, облизал пальцы. Раздался звук, напоминающий то ли стон, то ли мурлыканье.

— Ты, тля, чего творишь?! — Бертиан отвесил младшему ещё одну оплеуху.

Голова Артуро дёрнулась, и новая порция крови капнула на стол.

— Давайте поговорим, — взмолилась Валериана, для которой Артуро был намного ближе Бертиана.

Парень в течение четырёх лет охранял Алессандру, помогал Валериане и Рицу как мог и даже сидел с Адриатикой. И был намного более полезным, чем сама Валериана в плане воспитания детей. Одри его почему-то безоговорочно слушалась.

Дон Де Лотов положила ладонь на руку Бертиана, надеясь удержать его от побоев брата. Почувствовала, как под пиджаком напряглись мышцы.

«Бертиан слишком резкий и недальновидный, чтобы быть главой клана! Он дальше носа своего не видит! Вот если бы его кто-то направлял!» — пронеслось у неё в голове. И Валериана чуть не отпрянула, но коляска была слишком неповоротливой, и Бертиан расценил её дрожь как страх. Развернулся к ней, опалил бушующим синим взглядом и рыкнул, обращаясь к Артуро, но не глядя на него:

— Какой от тебя толк, предатель? Что может остановить меня от твоего убийства? Ты знаешь закон: предал — мёртв!

«Ох, уж эти звериные уставы семьи Ви Сент», — Валериана выдавила улыбку, хотя больше всего хотела укатить отсюда как можно дальше. Да хоть в Империю Российскую к тамошним медведям с балалайками. Но Бертиан внезапно накрыл её ладонь своей и переплёл их пальцы, не давая убрать руку.

Сердце Валерианы застучало быстрее, нагоняя панику. Ви Сент задушит её? Отомстит за смерть отца? Стоит ли приказать убить его?

Бертиан лишь нахмурился.

— Я приведу Богиню, и она нам поможет! — выпалил побледневший Артуро.

Валериана вытянула шею, чтобы рассмотреть получше этого бравого врунишку.

Приведёт?!

Богиню?!

Она собака, что ли?!

С какой стати ей помогать людям?

— Если она может убить черноволосого, почему не сделала этого раньше?! — спросил Бертиан. И презрительно добавил: — Она просто бесполезная тварь! Сами справимся!

— О нет, брат, её сила невероятна! — горячо возразил Артуро.

— В тебе слишком много восхищения и слишком мало мозгов! Продался за сиськи, мерзота! — рык Бертиана чуть не расколол фамильный хрусталь.

Валериана поразилась, насколько он похож на своего отца. Ей всегда казалось, что Бертиан слишком глуп для того, чтобы управлять кланом, но став Доном, изменился. Словно стал точной копией Максимилиано. Строгий, чёткий, не терпящий возражений.

И был готов драться за свою семью до конца.

— Она может помочь нам! — Артуро отступил на несколько шагов назад.

— Хватит! — крикнула Валериана, вырвала руку и обратилась к Артуро: — Она пьёт кровь людей! Не задумывался, что единственной её целью может быть проникнуть сюда и сожрать всех нас?! — И, не слушая протесты парня, она строго приказала: — Жди здесь! Убежишь — найду и собственноручно волосёнки тебе повыдираю. Мы должны посовещаться. — Развернулась, уверенная, что Бертиан последует за ней. Хорошо, надеясь, что этот несносный, вспыльчивый громила, наконец, включит мозги и позволит с ним поговорить.

Перед дверью в спальню разрешила себе подождать Бертиана. Мужчина действительно следовал за Валерианой, отставая всего на два шага. Он удивлённо замедлился, но тут же решительно прошёл внутрь.

* * *

— Лучшим решением будет заставить Богиню сражаться против Доминика и бестий. Это, как минимум, сократит количество монстров, против которых, в конце концов, выступим мы. — Валериана прикусила ноготь. Мерзкая дешёвая привычка, но паника текла по её венам и растворяла хладнокровие. Валериана готова была расплакаться. Она умоляюще посмотрела на Бертиана, мысленно уговаривая его взять на себя командование войной с бестиями.

Но в тоже время она знала, что непременно проследит за каждым шагом плана, который придумает сама. Валериана слишком привыкла держать всё под контролем. А Бертиан умом никогда не отличался.

Ви Сент кивнул, соглашаясь с Валерианой:

— Оригинальное решение, я соберу людей и оружие. В основном возьмём гранаты. Взрывы раскидают бестий, они наиболее эффективны при охоте. Но сто́ит понимать, что так мы лишим себя фамильяров. Ты готова к этому?

Валериана вспомнила свои виде́ния, вздохнула:

— Я стану самым бесполезным существом в Мортене. Но даже это меня не остановит.

— Тогда согласуем план, моя королева.

Валериана грустно улыбнулась. «Королевой» её называл Де Энцо. Четыре года назад его собственноручно убил Бертиан. Из уст Ви Сента это обращение звучало как насмешка.

— Ты уверен, что Богиня не сожрёт нас, чтобы восстановить силы? — оторвавшись от воспоминаний, уточнила Валериана.

— У неё есть целый ходячий деликатес. Артуро — тот ещё заморский фрукт. Вот пусть им и питается. Не жалко труса.

— Он кто угодно, но не трус.

— Он бросил свою семью в момент опасности! — в глазах Ви Сента опять поднимался шторм. И Валериана поразилась этой фамильной безрассудности.

— Ты так же вспыльчив, как и твой отец, это помешает тебе в работе.

— Я не такой, как Максимилиано.

— Я знаю, — Валериана понимала его гнев. Возможно, Артуро мог бы предотвратить гибель Максимилиано, а, может быть, его Феникс сжёг бы половину Мортена.

Бертиан перехватил ладонь женщины и прикоснулся губами к её пальчикам. Сухие, тонкие, потрескавшиеся губы прошептали:

— Спасибо.

Валериана почувствовала дрожь в локтях. В голове мелькнули жаркие картины близости мужского тела. Вот Бертиан сидит рядом с ней и шепчет:

«Люди должны оставаться людьми», — слова обжигают шею. Слишком пафосная для него фраза. Но отчего-то она кажется самой важной на свете.

В следующий момент Бертиан прижимает тело Валерианы к себе и неистово целует ей грудь, руки его задирают платье, проникают в…

Озноб разлился по позвоночнику, виде́ние схлынуло, и Валериана со стыдом поняла, что возбудилась. А если Бертиан заметит через ткань платья, что грудь у неё затвердела, стыдно будет до самого гроба.

— Ты покраснела, — сказал Бертиан, не отпуская Валериану. Наоборот, потянул к себе, вытягивая из кресла, и неожиданно усадил на стол.

— Ты что творишь?! Твой брат ждёт! — она сжала кулак, чуть не пустив себе кровь и не призвав фамильяра. Сделала она это инстинктивно, привыкнув в любой ситуации полагаться на незримую защиту бестий.

Но вспомнила, что монстры больше не подчиняются людям, потёрла ладони и чуть наклонила голову набок, отчего её волосы слегка качнулись. Сегодня она не утруждала себя трудной причёской, поэтому служанка собрала небрежный пучок на макушке с одной алой камелией и оставила две пряди слева свободно свисать вдоль шеи.

Валериане понравился эффект лёгкости и простоты. Бертиану, видимо, понравился цветок.

— Ничего настолько ужасного, чтобы вызывать бестий, Валериана, — он протянул руку, вытащил камелию, понюхал и задумчиво посмотрел на женщину перед собой. Буря не затихла, она клубилась внутри Ви Сента, рвалась на волю. — Позволишь?

Валериана свела брови, не понимая, о чём он. А мужчина запустил пальцы в её причёску, нащупал шпильки и распустил волосы. Светлые пряди упали на плечи, щекоча кожу.

— Ты очень красивая, — перебирая мягкие локоны, заявил Бертиан.

Валериана чуть не фыркнула:

— Я знаю. Не отвлекайся, Берт, ты…

Но мужчина не дал ей договорить. Он поцеловал её. Резко, требовательно сильные руки обхватили Валериану за пояс и прижали к горячему телу Ви Сента. Она расслабилась, понимая, что Бертиана возбудила злость на брата. Его эмоции требовали выхода, а этот взрослый мужчина не умел выпускать пар ничем, кроме убийства или секса.

Взрывной темперамент Бертиана требовал свободы.

Но Валериана не была психологом или доктором. Она не собиралась помогать Ви Сенту, она лучше расшатает его безумие ещё больше и будет наблюдать, как он подчинится её власти. Поэтому прикусила верхнюю губу Бертиана.

Мужчина, мнящий себя новым властелином Мортена, был полностью в её руках.

Следующим движением Валериана оттолкнула Бертиана. Он вопросительно потянулся обратно к её мягким, распухшим губам.

Синие глаза плескались страстью, дыхание участилось.

— Если мы сможем уничтожить Доминика, у нас будет время обсудить некоторые… детали нашего взаимодействия, — пообещала Валериана, поняв, что ей понравился поцелуй. Не в силах оторвать взгляд от синей бездны в глазах Бертиана.

Сможет ли она покорить этот шторм? Усмирить стихию?

Ви Сент скривился. Обида на его лице сменилась раздражением. Но гнев явно прошёл.

— Ты, как обычно, меня обманешь, железная королева Де Лотов.

— Сейчас мы на одной стороне, а я не предаю партнёров.

— Ты — бесчувственная бестия! Как можно отказаться от такого прекрасного мужчины?!

— Ты самое самовлюблённое и мерзкое создание в Мортене!

— А ты самое неприступное!

Холодок пробежал по спине Валерианы. Она с грустью поняла, что будь перед ней Доминик, с радостью и без раздумий стянула бы с него штаны и устроила самую эпичную ночь на земле.

Возможно, и сейчас она так возбуждена именно из-за возмущения и ненависти к черноволосому предателю!

С какой стати он угрожает клану Де Лот и Мортену?! Этот город принадлежит Валериане, и если никчёмная кровососка не смогла сохранить власть, Валериана не позволит никому безнаказанно разрушать этот город!

Она лично вырвет этого нахала из Сада Бестий и утопит в крови.

— Я хочу убить его, Валериана. С помощью Богини или без, он должен умереть, — голос Бертиана, требовательный и злой, выдернул её из размышлений.

Валериана кивнула, принимая вре́менное перемирие. Ничто так не сближает, как наличие общих врагов.

— Но не смей трогать меня без моего разрешения, — предупредила она. Мужчина поднял обе руки вверх, демонстрируя полное подчинение приказу. Но в глазах мелькнули хитринка. Мелкие морщинки собрались во внешних уголках век. Без помощи фамильяров Валериана не могла слезть со стола, и ей пришлось принять помощь Бертиана.

— Это будет славная охота, — расплылся в довольной улыбке мужчина, бережно прижимая её к себе.