Тимур действовал иначе. Жёстче. Он не ждал, не прятался, не писал нежных сообщений. Он хотел её страха. Хотел, чтобы она знала — он здесь, он рядом, он может напугать её в любую минуту. Он может наблюдать за ней в любую секунду.

Он проник в её квартиру, когда она спала. Вечер. Тишина. Она лежала на диване, накрывшись пледом, и не слышала, как он открыл замок. Тимур надел маску, которую иногда использовал в работе, когда нельзя было светить лицом. Маску Крика. Он хотел, чтобы она запомнила этот образ. Чтобы боялась его.

Тимур стоял в дверном проеме, смотрел на неё. Она пока не видела его. Он шагнул — половица скрипнула. Лана резко обернулась, и её лицо исказилось ужасом.

Она закричала. Коротко, сдавленно. Он зажал ей рот ладонью в перчатке, сжимая другой рукой её шею. Она билась, пиналась, но он был сильнее.

— Если будешь орать, будет очень больно, — прошептал он ей в ухо. — В прошлый раз я был слишком мягок с тобой.

Она перестала вырываться.

Тимур сел на диван. Включил телевизор. Нашёл старый триллер, прибавил громкость. Положил руку на её плечо. Лана сидела, вжавшись в подлокотник, боясь дышать.

Он обнял её, прижал к себе. Она вся сжалась от ужаса.

— Только не дёргайся, — прошептал он. — Просто посидим так. Ладно?

Она кивнула.

Он сидел с ней больше часа. Смотрел фильм, иногда отвлекался, чтобы посмотреть на неё. А когда телефон завибрировал в кармане — звонили по работе, — он вышел. Просто встал и ушёл. Она все равно уже уснула.

Но перед уходом сделал фото. Лана спала на диване, свернувшись калачиком. Он стоял над ней в маске. Отправил снимок Климу.

«Хорошо провожу вечер, брат. А ты?»

Клим смотрел на фотографию тогда и не мог дышать. Её лицо — испуганное даже во сне. Его брат — в маске, над ней. Он сделал так же. Проник к ней в квартиру, как он когда-то.

Тимур перешёл черту.

И Клим понял: если он хочет защитить её, он должен быть ближе. Не наблюдать за ней из темноты. Не через анонимные записки. А лично. Физически.

Он купил такую же маску. Белую, с чёрными провалами. Надел её перед зеркалом и долго смотрел на своё отражение. Теперь они были одинаковыми. Два монстра в масках. Но один — чтобы пугать. А второй — чтобы защищать.