11:24

Дункан прижал ладони к камню по обе стороны от ниши в стене. Провел пальцами по краям в том месте, где должна быть дверь. И все равно ничего не обнаружил. Минуту назад, прибежав сюда с фонариком, он мельком успел увидеть, как поднимается каменная плита, и услышать глухой скрежет камня. Он опоздал на несколько шагов. Проем закрылся у него на глазах, словно его и не было.

Сдержав стон отчаяния, он отступил и крикнул:

– Шерин! Арчи! Лоран!

Вряд ли его голос мог пробиться сквозь толстую плиту доломитовой породы, но он все же прильнул ухом к вееру трещин, окружающих нишу, надеясь, что его крик каким-то образом проник по ту сторону. И с замиранием сердца ждал ответ.

Ничего…

Дункан отступил на шаг, отметив, что книги тоже нет – ее, скорее всего, взяли те, кто ушел. А без книги дверь никак не открыть.

Он перевел дух. Голова трещала, сердце норовило выпрыгнуть из груди, к горлу подступала тошнота. Дункан знал, что дело не только в панике. Токсин в воздухе медленно травил его.

Теперь, когда внешняя дверь бункера заблокирована снегом, внутри станет только опаснее. И еще хуже то, что троица, исчезнувшая внизу, оказалась замурована еще надежнее и идет сейчас прямо к источнику яда.

В отчаянии Дункан заломил руки – впервые с самого детства. И едва не выронил фонарик.

«Что я могу сделать?!»

Он отступил на шаг… еще… Ответ пришел. Чтобы помочь остальным, он мог сделать только одно. Выиграть им время. Столько, чтобы они смогли найти выход.

Осознав это, Дункан резко развернулся и бросился прочь от испещренной трещинами стены. Потом помчался по ступеням вверх. В какой-то момент он почувствовал, что дух деда смотрит на него сверху, помогая ему принять этот долг.

«Защищать крепость даже ценой жизни».