2 ноября, 01:18 по Гринвичу

Пролив Ла-Манш

Шерин стояла одна на открытой кормовой палубе сорокафутового рыболовного траулера, в сотый раз задаваясь вопросом, как она вообще здесь оказалась. За кормой судна, рассекавшего воды Ла-Манша, расходился яркий V-образный кильватерный след. В бесконечной глубине ночного неба сияли звезды, под которыми Шерин чувствовала себя одинокой и потерянной.

После побега из лондонского Тауэра им позвонил загадочный Лоран. Француз уже собирался сесть на поезд «Евростар» до Лондона, когда до него дошли слухи о том, что полиция стягивает кольцо вокруг крепости. Опасаясь худшего, он позвонил, чтобы узнать, какова ситуация на самом деле. Узнав о засаде, долго ругался, а потом привел в действие план по их переправке во Францию. Группа Шерин села на другой поезд, заплатив за билеты наличными на вокзале Ватерлоо, который находился совсем недалеко от Тауэра. Лоран велел им ехать в Портсмут, город на берегу Ла-Манша, где им надлежало сесть на судно, которое доставит всю группу в город Гавр в устье Сены.

Шерин взглянула на наручные часы. Они поднялись на борт три часа назад, а значит, оставалось еще четыре. Путешествие на поезде через туннель под Ла-Маншем было бы гораздо быстрее, но предполагало прохождение паспортного контроля, на что они не решились: вполне возможно, что их имена всплыли в какой-нибудь правительственной базе данных.

Лоран также посоветовал воспользоваться случаем и поспать. В Гавре он встретит их с машиной и отправит в конечный пункт назначения, некое местечко под Парижем. Куда именно, он не сказал, и эта неопределенность беспокоила Шерин.

«Можем ли мы по-настоящему доверять этому человеку?»

Тревога лежала на сердце, словно камень. Даже если он их не предал, каковы его приоритеты? Он явно больше беспокоился о проклятой книге, чем об их безопасности и благополучии. Пока эти две цели были неразрывно связаны, но что будет потом? Когда книга окажется у него в руках, пожелает ли он позаботиться о них?

Бессмысленно изводить себя тревожными мыслями. К добру это не приведет.

«И мне действительно нужно поспать…»

Парни были внизу, спали на двухъярусных койках в кубрике. Капитан – швед с обветренным лицом и седой всклокоченной бородой – предложил свою каюту Шерин и Наоми. Вообще же он был немногословен и проявлял к ним мало интереса, как и двое членов его команды. Этим троим, скорее всего, хорошо платили за молчание. Судя по всему, траулер занимался нелегальной перевозкой людей не в первый раз.

Шерин повернулась, чтобы спуститься вниз, и холодный соленый ветер ударил ей в лицо и разметал волосы. Но уж лучше это, чем вонь от водорослей и рыбьей крови, которой пропитались загромождавшие палубу свернутые канаты и сложенные сети.

Она добралась до люка, протиснулась внутрь, и ветер с силой захлопнул дверь у нее за спиной.

Спускаясь по крутой лестнице в короткий коридор, Шерин услышала приглушенные голоса из крошечного камбуза в конце прохода. Хриплый голос принадлежал Тэгу, другой, с саркастичными нотками, – Наоми.

«Так что не я одна страдаю от бессонницы…»

Подумав, Шерин решила не присоединяться к ним и вышла на открытую палубу, чтобы побыть одной, собраться с мыслями и прикинуть, каковы их шансы на то, чтобы выжить. Но, прежде чем она успела дойти до двери капитанской каюты, в коридор из камбуза вышел кто-то еще.

– Послышалось, что ты вернулась… – Дункан подошел к ней и протянул кружку. – Заварил тебе чай. Ромашковый.

– Спасибо.

Он показал фляжку:

– А еще Арчи уговорил одного из матросов продать ему чего покрепче. На него подействовало: уже сопит на койке.

– Нет, чая достаточно. И нам всем стоит постараться немного поспать.

Дункан вздохнул:

– Постараться и поспать – две разные вещи…

Она улыбнулась, но улыбка получилась вымученная:

– В этом ты точно прав.

Сделав шаг к двери каюты, она остро ощутила присутствие Дункана. Он не преграждал ей путь, но каким-то образом заполнял собой узкий коридор. Шерин почувствовала запах сырой шерсти его свитера, легкий мускусный шлейф под ним. В слабо освещенном пространстве его лицо, темное от щетины, оставалось в тени.

Прежде чем она успела дотянуться до двери, он коснулся ее руки. Шерин вздрогнула – напряжение после всего случившегося еще не улеглось.

Дункан тут же убрал руку:

– Извини.

– Нет, всё в порядке, – пробормотала она, чувствуя себя глупо. – Правда.

– Я просто хотел… надеялся поговорить с тобой кое о чем. Наедине. Пока у нас есть такая возможность.

– Конечно. – Уставшая и измученная, она все же не смогла ему отказать. – Сюда.

Они вошли в капитанскую каюту. Из-за экономии пространства та была не больше гардеробной и вмещала только самое необходимое: узкий письменный стол, заваленный бумагами, картами и судовыми журналами, и двуспальную кровать. Все здесь пропахло сигаретным дымом.

Шерин протиснулась, чтобы сесть на кровать, Дункан же опустился в кресло у стола.

– В чем дело? – спросила она.

– Я… Я чувствую себя глупо, затевая этот разговор. – Он покачал головой и уставился в пол. Его голос, точнее, мучительный шепот, никак не ассоциировался с той манерой поведения – уверенной, бесшабашной, – которую он обычно демонстрировал. – Но не знаю, с кем еще об этом поговорить.

– О чем?

– Я не должен так себя чувствовать, но ничего не могу с этим поделать. – Дункан поднял руку – она слегка дрожала – и снова опустил ее.

Вот так же эта рука дрожала, когда он держал пистолет на краю Тауэр-Грин. Почему? Что его мучает? Может быть, дело в том, что они видели слишком много смертей за последние двадцать четыре часа? Может быть, теперь, когда появилась свободная минута, ему не дает покоя мысль о том, что он отнял жизнь у другого человека?

«И не только он…»

Шерин представила падающего в темный дверной проем незнакомца с лицом, развороченным после ее выстрела. Услышала мясной шлепок и хруст костей человека, сброшенного Дунканом с парапета.

Она часто побеждала противников на тренировках, но никогда никого не убивала… И Дункан, конечно, тоже.

– То есть… то, что мы сделали… это ведь было оправданно, – прошептал он. – У нас не было другого выбора, верно?

Шерин хотела предложить ему отпущение грехов, но сама с трудом могла простить себя. Поэтому задвинула чувство вины и боль поглубже и оперлась на эмоциональный костыль, хорошо служивший ей в прошлом.

«Спрячь подальше – разберешься с этим позже. Или никогда».

Однако срабатывало это далеко не всегда. Боль обычно возвращалась, зачастую еще сильнее терзая душу. А Дункан, который, казалось, всю жизнь прожил под счастливой звездой, просто не закалился настолько, чтобы удержать в себе такую тяжесть вины и душевной боли.

Чтобы помочь ему, Шерин опустила свой защитный барьер и положила руку ему на колено. Отец предупреждал: отнимая чью-то жизнь, даже если это оправданно, ты истончаешь душу. В последние часы, когда занять себя было нечем, она не могла не думать об этом. «Те двое, были ли у них семьи? Жены, которые их любили? Дети, которые в них нуждались? Родители, которые ими гордились? В конце концов, считали ли они свое дело таким же праведным, как мы наше?»

Шерин знала, что полицейские проходят консультации после применения оружия. Солдаты маскируют свои действия особым жаргоном – нейтрализация, устранение, ликвидация, – избегая более крепкого и точного термина. А вот Дункан все же произнес его вслух.

– Значит ли это, что мы убийцы?

После всего пережитого в детстве Шерин прошла курс терапии и часто и подолгу разговаривала за кофе со своим наставником из «Анонимных алкоголиков», пытаясь справиться с чувством вины, возникшим из-за того, что она вышла из огня – возможно, обожженная, возможно, со шрамами, но живая.

Шерин протянула руку к склоненной голове Дункана, взяла его за подбородок и, когда он посмотрел ей в глаза, ответила:

– Нет. Это значит, что мы выжили. Ни больше ни меньше.

Она видела боль в его глазах и знала, что никакие слова не смогут по-настоящему облегчить ее – только время обладает такой силой. Дункан с усилием сглотнул и кивнул. Она прикоснулась лбом к его лбу – двое выживших, горюющих из-за цены, которую им пришлось заплатить, чтобы остаться в живых.

– Я… я помню, – тихо сказал он, – мой дед рассказывал о войне. О тяготах жизни в окопах, о звуках и ужасе битвы, о счастливых моментах между ними. Но он никогда… он никогда…

– Не говорил о тех, кто умер от его руки. Мой отец был таким же.

– Когда мне было лет двенадцать, я как-то спросил его, сколько нацистов он убил.

– И что он сказал?

Дункан вздохнул:

– Только пробормотал, что это были не нацисты, а в основном просто мальчишки, такие же перепуганные, как он сам. Я не отставал, и тогда он заявил, что никого не убивал. Но я знал, что он лжет. И он знал, что я знаю. И я больше никогда его не спрашивал.

– Ты позволил ему сохранить его тайну, его достоинство. Он, без сомнения, сражался храбро, но трудно гордиться убийством другого человека.

Дункан поднял голову. Его лицо было так близко… Шерин уловила легкий запах виски в его дыхании, а через мгновение почувствовала и вкус – на его губах, на языке.

Она не могла бы сказать, кто инициировал поцелуй, но так было нужно.

Дункан пересел на кровать рядом с ней, притянул ее ближе, прижал к себе. Они упали на одеяла, найдя тот язык, которым можно утешить без слов. Их руки и губы искали самые нежные места. Она почувствовала его желание, но это была не столько страсть, сколько сострадание. Им нужно было почувствовать и принять истину, лежащую за пределами вины.

«Мы всё еще живы…»