17:55

С каждым шагом в темноте напряжение все сильнее сковывало плечи Шерин. Туман сгущался, холодало. Ночь растворялась в призрачно светящихся пятнах тумана и глубоких непроглядных тенях. Темнота укрывала, но могла и таить в себе неведомую угрозу.

– Разве здесь не должно быть больше охраны? – шепотом спросил Тэг.

Мойра состроила гримасу:

– Казалось бы, да, но сейчас такое время – все закрывается… Ведьмин час. Бо́льшая часть охраны стянута к Королевской сокровищнице. Все остальные либо закрывают объекты, либо выпроваживают последних туристов.

Оглядываясь по сторонам, всматриваясь в темноту, Шерин не выпускала из руки пистолет, который прятала под курткой. Дункан тоже держал оружие наготове. В любой момент тишину мог разорвать треск выстрела из снайперской винтовки. В любой момент кто-то из их друзей мог упасть, сраженный пулей.

Но пока все складывалось удачно. Благополучно миновав зеленую зону, группа двинулась к возвышающемуся в ночи массиву Белой Башни. Шли, сбившись в кучку, чтобы прикрыть Мойру, опирающуюся на плечо Арчи.

– Эй, там! – прозвучал голос у них за спиной.

Все обернулись – из затянутого туманом проема вышел, позвякивая связкой ключей, бифитер.

– Башня закрыта, – предупредил он, – и вам здесь делать нечего.

Держась за Арчи, словно он был ее парнем, Мойра шагнула вперед.

– Привет. Это я, Мойра Келли. Немножко задержались. – Она кивком указала вперед. – Идем в «Повешен, Выпотрошен и Четвертован».

– Хороший паб, но наш, «Ключи», все-таки лучше… И идти никуда не надо в такой-то туман. Так что, если вас устраивает, можете зайти.

– Спасибо, но нас там ждут. – Мойра помахала рукой и, наверное, упала бы, если б ее не поддержал Арчи.

– Паб? Здесь? Мне сейчас определенно не помешала бы пинта пива…

– Не самая хорошая идея, – пробормотала Мойра. – «Ключи» – это частный паб, только для друзей и семьи. Да и в любом случае нам лучше не появляться там.

– Почему? – Наоми посмотрела вслед скрывшемуся в тумане бифитеру. – Когда разверзнется ад, а это произойдет скоро, разве найдется место лучше?

– И тебе нужна медицинская помощь, – напомнил Дункан.

– Нет, – твердо сказала Мойра. – Пусть вас не вводит в заблуждение их форма. Все Стражи имеют как минимум двадцать два года военной службы за спиной. Вопрос безопасности Тауэра для них не шутка. Как только поймут, что здесь что-то не так, они закроют это заведение вместе с нами.

– И что же в этом плохого? – спросил Тэг.

– То, что они наверняка конфискуют книгу, которая гарантированно окажется в руках Братства, поскольку именно оно дергает здесь за все ниточки.

– И не забывайте: нас всех подставили, обвинив в убийстве, – напомнил Арчи. – Умрем здесь – этим делу не поможем.

– А я бы не против от этой книги избавиться, – пробормотал Дункан.

Мойра сердито посмотрела на него:

– Мой отец рисковал жизнью… возможно, даже отдал ее… чтобы доставить книгу в безопасное место. Я не подведу его. И ты тоже. Ты ему обязан.

Наоми оглянулась на Тауэр-Грин:

– А как же твой отец?

– Он… он солдат. Как только вы уйдете, я подниму тревогу, попытаюсь… позвать на помощь, прежде чем они… прежде чем он… – Она покачала головой, так и не найдя сил договорить, и прибавила шагу. – А значит, мне нужно как можно скорее вытащить вас отсюда.

Шерин шла рядом с ней, не выпуская из руки пистолет.

– Я свяжусь с Лораном, сообщу ему о засаде, – продолжала Мойра. – Договорюсь о новой встрече. Он сказал, что у тебя есть одноразовый телефон.

– Есть, – призналась Шерин.

– Он также сказал мне, что договорился вывезти вас всех из страны, пока не уладятся все дела. Это еще одна причина его задержки – он ждет поддельные документы. С ними вы по крайней мере сможете въехать во Францию.

– Во Францию? – удивилась Наоми.

– Да. Главная штаб-квартира Хранителей находится в Париже.

– Но можем ли мы доверять этому человеку? – спросила Шерин, выразив опасение, которое, вероятно, разделяли все. – Это ведь он нас сюда отправил.

«В ловушку…»

– Я… я не знаю, – призналась Мойра. – Раньше у меня не было ни малейшего основания подозревать его. Но подумай сама: если б он хотел предать вас, то мог бы отправить куда угодно, выбрав место, где засаду устроить гораздо проще, чем в Лондонском Тауэре.

Логика в ее словах была, и Шерин понимала это, но для паранойи одной лишь логики мало. Она хорошо запомнила слова профессора Райта: «Не верьте никому».

Продолжая идти по выбранному Мойрой маршруту, группа обогнула угол башни, прошла вдоль восточного фасада замка и миновала, не задерживаясь, старинную, позеленевшую от времени пушку. С другой стороны из припаркованного белого служебного фургона выгружали и переносили в кафе ящики с продуктами. Шерин втянула дразнящий запах свежеиспеченного хлеба.

«Когда я в последний раз что-нибудь ела?»

Но она даже не замедлила шаг, торопясь к арочному входу в туннель через внутреннюю стену башни.

«Почти выход…»

Войдя в туннель, они увидели внешнюю крепостную стену. На дальней стороне улицы, проходившей между двумя стенами Тауэра, возвышался бастион. Прорубленный в стене арочный проход вел к узкому деревянному мосту, перекинутому через сухой ров замка и заканчивающемуся у граничащего с Темзой парка.

Шерин с тоской смотрела на накрытую туманом реку, сверкающую отраженным светом возвышающегося над водой Тауэрского моста.

Свобода была так близко…

И так далека.

Тэг тоже понял это – и застонал.

У дальней стороны моста стояли две полицейские машины и похожий на военный грузовик с серыми бортами. Повсюду мигали и кружились синие огни. В этой суете мелькали люди в форме.

Арчи покачал головой:

– Похоже, в ближайшее время нам отсюда не выбраться…