01:09

На лицах трех друзей явно читалось напряжение. Отступив в угол комнаты, они вполголоса что-то обсуждали и, похоже, спорили. Спор разгорался, голоса звучали громче, но то, что долетало до Дункана, не имело никакого смысла.

«Что, черт возьми, происходит?»

– Просто расскажи им, – настаивала Наоми.

– Чтобы и их втянуть в эти неприятности?

– Они могут помочь. Арчи же опознал ватиканские номера, – напомнил Тэг.

Дункан снова повернулся к столу. Замечание Тэга навело его на мысль, что Арчи может обладать и другими полезными знаниями.

– Арч, откуда вообще могла взяться такая машина?

Арчи снова подтянул к себе желтый блокнот, но не для того, чтобы взглянуть на номер, а чтобы добавить анатомических подробностей к непристойным каракулям на первом листке.

– Наверное, посольский автомобиль, – старательно продолжая свое занятие, отозвался он. – У Ватикана в Лондоне есть апостольская нунциатура. Их аналог дипломатической миссии. Большинство посольств завозят свои машины. Вопрос национальной гордости. Немцы везут «БМВ» и «Мерседесы». Французы ездят на «Пежо». Шведы любят свои «Саабы». Их перевозят по железной дороге в Великобританию через тоннель под Ла-Маншем.

– Но что машина из ватиканской нунциатуры может делать в Эксетере?

– Не знаю. В университете есть факультет теологии и религии. Может, привезли какого-то спикера… От Лондона до Эксетера рукой подать – всего три часа езды.

– На «Роллс-Ройсе»?

Арчи скосил на него один глаз:

– Святой Престол скромностью никогда не отличался. А район, где живут твои новые друзья – хоть и сомнительный, – находится всего в нескольких кварталах от Эксетерского собора. – Он вернулся к рисунку. – Цели у того, кто приехал на «Роллсе», могут быть самые разные: помочь бедным или… купить дурь.

– Не знаю, – с сомнением пробормотал Дункан. – Все равно странно.

Арчи пожал плечами:

– Мой предок, наверное, знает и нунция в Лондоне, и нашего посла в Ватикане. Могу позвонить ему утром и спросить, сможет ли он что-нибудь прояснить.

К этому времени их разговор снова привлек внимание Шерин и ее друзей. Тэг сделал многозначительный жест в сторону Арчи, молча давая понять, сколь полезен может быть их новый знакомый.

Наоми согласилась:

– Нам действительно нужна помощь.

Но Шерин не желала сдаваться:

– Пока нам нужно от них только одно.

Дункан повернулся к ним:

– Что именно?

Шерин, проигнорировав его, обратилась к Арчи:

– Во сколько закрывается клуб?

Тот откинулся на спинку стула, разминая затекшие плечи.

– Иногда он работает круглосуточно. Но сегодня закроется около двух, чтобы персонал мог хорошенько здесь убраться после вечеринки. Особенно из-за…

– У нас остается меньше часа, – выпалила Наоми. – Я-то думала, будет больше…

Шерин поморщилась и, повернувшись к Дункану, объяснила проблему максимально коротко:

– Мы не можем вернуться к себе.

Дункан открыл рот, чтобы спросить почему, но Шерин остановила его, подняв руку:

– Нам нужно переждать где-то эту ночь. И подумать, что делать и как быть дальше. Только и всего.

Дункан мог бы использовать эту просьбу, чтобы надавить на Шерин и потребовать более внятных объяснений. Но он видел, с каким усилием она сглотнула, видел испуг за ее решительностью. Он знал эту троицу лишь несколько недель, но не чувствовал за их тревогой ничего криминального. А раз так, то и настаивать на объяснениях пока не стоило.

И все же один пункт требовал уточнения.

– Так вы хотите пойти к нам? А не в отель или что-то в этом роде?

– Только на одну ночь, – подчеркнула Шерин.

Дункан глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

– Ну что ж. Значит, одна ночевка…

Они еще не успели выйти из комнаты отдыха, как из ночного клуба донесся оглушительный взрыв, от которого дрогнули даже стены.

– Что такое? – спросила Наоми.

Арчи выругался и бросил взгляд в сторону зала. Поднимаясь из-за стола, он всем своим видом выражал недовольство.

– Видите? И вот это я пропускаю – ради чего? Посмотрим, предложите ли вы что-то более стоящее… – Выйдя в коридор, он указал на светящийся знак «Выход» в дальнем конце. – Выходим через черный ход.

Ведя группу, он то и дело оглядывался через плечо и поэтому не заметил, как впереди распахивается задняя дверь. Одинокий фонарь в переулке осветил две темные фигуры в бронежилетах и шлемах. Позади них и справа прерывистыми вспышками мигал синий свет.

Шерин схватила Дункана за руку и дернула назад:

– Они нашли нас…