Начнем мы наше путешествие по воображаемой географии народного христианства, как и полагается, с начала – с сотворения мира и придания миру видимой формы, то есть с космографии.
Пожалуй, уместно напомнить, раз уж мы рассматриваем фольклор с религиозной окраской, первоисточник христианских представлений о мироздании – библейский сюжет сотворения мира. Согласно Библии, в первый день творения Бог создал небо, землю и свет и отделил свет от тьмы; во второй день появилась твердь посреди воды, а твердь надводная (небо) отделилась от подводной; в последующие два дня возникли суша, моря и растения, а также небесные светила на надводной тверди.
Апокрифические русские тексты дополняли этот сюжет целым рядом красочных подробностей. Так, в «Слове о зачатии неба и земли» (или просто «О небе и земле») сообщалось, что после первого дня творения «земля была неустроенной и невидимой» посреди воды, света и тьмы; поэтому Бог воздвиг «небо хрустальное на столпах железных» и утвердил на тех столпах «камень недвижимый, а на камени землю, а под землею ад недвижимый, весь медный», за вратами «медными и железными». В апокрифической «Книге Еноха» говорилось, что Бог исходно породил из себя свет, затем устроил престол над тьмой, «от света и тьмы распростер бездны» (мировой океан). Тот же текст уточнял, что в первый день творения Господь поставил твердь выше дольних вод, собранных в одном месте и названных морем, во второй напоил огнем небесные светила, а на третий день расположил на небесах рай.
В «Беседе трех святителей» Бог воплощал само мироздание: «Что есть высота небесная, широта земная, глубина морская? – Отец, Сын и Дух святой». Сразу вспоминается духовный стих о «Голубиной книге», по которому белый свет зачинается «от лица Божия» или «от святого духа самого Христа, царя небесного». Отдельные апокрифические сказания приписывали участие в сотворении мира дьяволу, и, как уже говорилось, из русской книжности этот мотив впоследствии проник в сказки.
Солнце и луна, а также прочие небесные тела – всего их семь – двигались, согласно апокрифам, по семи поясам (орбитам) ниже небесной тверди. В «Шестодневе» утверждалось, что эти пояса – «тончайшей природы», ледовые или хрустальные, «как дым», и в каждом находится одна из планет, в том числе солнце и луна. А еще ниже, над самой земной твердью, помещались звезды. Апокрифическое «Сказание о семи планитах» уточняло, что над твердью расположены «поясы 7 планет, а на всех поясах стоят ангелы, а по поясам стоят звезды, и которая планита ниже стоит, той звезды светлее». Сочинение «Откровение Варуха» добавляло, что солнце и луна перемещаются в своих поясах на колесницах: солнечную влекут крылатые кони, а лунную – волы; при этом за солнечной колесницей летит чудесная огненная птица-феникс, которая оберегает землю и людей от чрезмерного и губительного солнечного жара. Солнце, по «Беседе трех святителей», сделано «из верхнего плаща Господня», а луна – из воздуха и «из престола Господня».
Сами небеса сферичны и многослойны – у них минимум три яруса, как полагал чрезвычайно популярный на Руси христианский философ Иоанн Дамаскин. В апокрифическом «Видении Исайи» провидец последовательно побывал на семи небесах, расположенных выше тверди: на ярусах с первого по шестой стоят ангельские престолы славы, а на седьмом пребывает Бог. В другом апокрифическом тексте, «Видение апостола Павла», заявлялось, что на третьем небе «насажден рай» и там текут райские реки, от которых – каким-то странным образом – берут начало четыре великие земные реки Тигр, Евфрат, Фисон и Гихон, а в «Книге Еноха» второй и четвертый ярусы небес отводились «нечестивым духам в веригах».