Зададимся вопросом: а возможно ли составить по корпусу русских былин общую географическую карту воображаемого пространства былинной Руси, освоенного человеком?

Ответ будет утвердительным. Разумеется, такая карта окажется приблизительной, как приблизительна и условна сама былинная география. Вдобавок мы неизбежно станем сопоставлять объекты такой карты с их реальными «парами» из окружающей нас действительности – ничего не поделаешь, снова начинают работать когнитивные механизмы в нашем сознании. Тем не менее какое-то представление о «русском мире» глазами древнего русича получить мы сможем.

У этой общей карты будет два центра – Киев и Новгород; чтобы оба поместились на карту, придется, видимо, сместить один относительно другого, раз уж мы чертим изображение на плоскости. Поскольку киевских богатырей намного больше, чем новгородских, логично все направления по сторонам света откладывать от Киева, а Новгород передвинуть выше, севернее и восточнее, по его физическому местонахождению.

Если какая-то точка на нашей карте склонна к изменчивости – перемещается туда и сюда в разных вариантах записанных текстов, – то мы будем располагать ее по числу наибольших упоминаний и указаний. Поэтому Сорочинские горы, например, встанут у нас на юго-восток от Киева, хотя известны былины, по которым эти горы стояли на северо-западе или на востоке.

Результат такого картографирования – та карта, которая присутствует в тексте этой главы. Наверное, было бы неплохо сделать ее многослойной, чтобы оба города-центра были в центре, но в разных слоях, а все прочие места располагались так, как они описываются во множестве былинных вариантов. Какой бы простор открылся для сравнений и далеко идущих выводов! Быть может, однажды подобную карту и получится изобразить, не на бумаге, конечно, а в электронном виде.

Пока же продолжим по старинке наносить плоскостные пометки на бумагу – и тренировать воображение, благо русский фольклор изрядно тому способствует.