Если вспомнить миф о сотворении мира, изложенный в «Голубиной книге», то вода и суша, по представлениям наших предков, появились при принесении в жертву первосущества: водой стала его кровь, а сушей – скорее всего, плоть. Однако христианские апокрифы, которые обильно переводились на русский язык в пору становления отечественной книжности и затем широко расходились в народе через проповеди и поучения, принесли на Русь и другую версию этого мифа – историю, в которой отчетливо ощущается влияние «богомильской ереси».

Богомильство – христианское вероучение, впитавшее в себя дуалистические воззрения манихеев. Это религиозное движение, возникшее на территории древнего Ирана в III веке, на протяжении нескольких столетий пользовалось немалой популярностью в Европе и на Востоке и соперничало с христианством. По манихейскому канону, усвоенному богомилами, существуют две мировые силы – благое и дурное начала. Обе эти силы причастны к творению мира, причем материальный мир по самой своей «греховной» природе не является благим и был сотворен сатаной.

На Русь богомильские сочинения проникали благодаря тесным контактам русской и византийской церкви, а рассказ о сотворении мира – воды и суши – Богом и дьяволом из апокрифов перебрался в народные верования, где религиозный сюжет претерпел заметные изменения. В этой истории мир как таковой уже существует, и в нем имеется вода, но суши еще нет. Как сказано в апокрифе о «Тивериадском море»: «Не бысть тогда неба, ни земли, ни моря, ни ангелов, ни архангелов, ни херувимов, ни серафимов, ни рек, ни озер, ни кладезей, не источников, ни человек, ни гор, ни об-лак, ни звезд, ни свету, ни зверей, ни птиц, ни вертепов, ни зарей. Тогда была тьма, и бездны, и темнота». Было «одно море без берегов, вода соленая», то самое «Окиян-море», которое, по «Голубиной книге», «всем морям мати», потому что «обкинуло» оно всю землю.

Господь решил создать в этом море сушу. По морю плавала птица-гоголь – на самом деле это был принявший птичий облик дьявол. Господь опознал в птице сатану, но не отступился от своего намерения и поручил гоголю нырнуть на морское дно за землей и камнями для устройства суши[3]. Из добытых сатаной «стройматериалов» Бог создал сушу и поместил ее в море, на спинах нескольких китов.

В некоторых списках апокрифа о «Тивериадском море» говорится, что Бог повелел явиться в море «тридесять три китам», которым впредь надлежало поддерживать сушу. По иным источникам, этих китов три, четыре или семь. «Голубиная книга» как будто знает о нескольких китах, но лишь одного называет опорой суши:

В другом духовном стихе сообщается, что суша держится на двух чудесных рыбах – на Тит-рыбе и Кытра-рыбе, а в отдельных записях просто упоминается, что «земля (суша) стоит на великорыбии». Классик отечественной этнографии Александр Афанасьев ссылался на предание о четырех китах, которые будто бы поддерживают камень-опору земли, а сами лежат в огненной реке (видимо, в Океане-море).

Сколько бы ни было китов в основании суши, из всех описаний ясно следует, что земля, сотворенная Богом при помощи дьявола, воображалась плоской – как огромный остров или диск посреди Океана-моря, обнимавшего сушу со всех сторон. Кстати, отзвуком этого представления можно считать известный по сказкам образ яблочка на золотой тарелочке – ведь яблочко катается именно по плоскости, «оббегая» всю землю.

Представление о земле как плоском диске характерно для многих, если не для всех, архаических культур. Например, древние индийцы верили, что населенная людьми двипа (остров) омывается бескрайним соленым морем, да и библейский «круг земной» – тоже плоскость. Древнегреческий географ Дионисий Периетет в II веке нашей эры рассуждал о том, что суша «обрамлена глубокотекущим океаном» и является огромным островом.

Правда, утверждения о том, будто мир считали плоским с древности до самой эпохи Великих географических открытий (XV–XVII века), не соответствует действительности: это образчик протестантской пропаганды, направленной против католического вероучения. Почему такая точка зрения настолько укоренилась в коллективном знании – вопрос, заслуживающий отдельного рассмотрения; для нас сейчас важно, что она ошибочна – о планете как шаре говорили уже в Античности. При этом на Руси действительно представляли землю плоской едва ли не до XVII столетия.

Соперничеством дьявола с Богом объясняется и возникновение на суше гор и прочих «неудобных» мест – сатана, доставая землю с морского дна, хотел утаить несколько крупинок за щекой, но по благословению Бога суша начала расти, и сатане пришлось выплюнуть эти крупинки, иначе ему «разорвало бы пасть». Куда он плюнул, там поднялись горы, а из слез сатаны, оплакавшего собственное поражение, разлились болота и трясины, обиталища нечистой силы. Вообще, все, созданное Богом, было «ровное и чистое», а все «камни, горы и неровности», а также водоемы – от дьявола.

Особый вариант обустройства тверди земной излагается в русском (возможно, переводном) апокрифическом сочинении «О всей твари». В нем достаточно подробно пересказывается библейская история сотворения мира, которую трижды прерывают «комментарии» переписчика; один из таких «комментариев» и содержит оригинальный рассказ об устройстве мироздания. Земля, по этом рассказу, плоская, четырехугольная и плавает на воде, которой «нет дна», а воздуху над нею «несть конца». Но суша, населенная людьми, в мире не одна – где-то в том же море, «за океаном», лежит другая земля, на которой «рай и муки», то есть ад; их разделяет глубокая пропасть, а по дну пропасти течет огненная река.

Суша и вода в русском фольклоре неразрывно связаны, о чем свидетельствует, например, известный образ матери сырой земли, родительницы всякой жизни, подательницы жизненной силы и здоровья; сам эпитет «сырая» указывает на эту связь. Не менее прочные узы связывают землю и с областью небес.