Я переводила глаза со старшего князя Эскала на младшего и обратно.

– С вашим отцом.

Взгляд Эскала-младшего скользнул мимо покойного князя и сфокусировался на мне.

– Мой отец мертв.

– Он меня не видит, – сказал старший мне на ухо.

– Очевидно, – согласилась я с ним.

Но ответил мне младший:

– Следовательно, его тут нет.

– И не слышит, – добавил старший.

– Очевидно! А теперь не собираетесь ли вы уйти?

– Я искал вас, чтобы позвать на ужин, – медленно и отчетливо проговорил младший. – Разве в ваши планы не входит трапеза с нашими семьями?

– Входит, я проголодалась. – Пикировка с призраком разбудила во мне аппетит. – Но я как раз собиралась заключить договор.

– Договор? – опешил младший.

– С вашим отцом! Он хочет, чтобы я нашла его убийцу.

Князь Эскал подошел ко мне, взял в ладони мое лицо и прижался губами ко лбу.

– Жара нет. Вы хорошо себя чувствуете?

Я подалась назад:

– Прекрасно! С чего бы мне хворать?

– Вы недавно серьезно болели.

– Почему ты серьезно болела? – поинтересовался старший.

А младший посуровел.

– Вы разыгрываете этот спектакль, потому что успешно раскрыли ужасное убийство герцога Стефано и остальных?

– Это была целая цепь убийств, – пробормотала я. – Но дело не в этом, просто ваш отец попросил… – Старший князь хохотнул, и я развернулась к нему: – Ой, да утихните!

– Ты правда это сделала? Нашла убийцу? – Призрака Эскала явно заинтересовала эта новость.

– Он хочет знать, действительно ли я разоблачила убийцу, – сказала я молодому. – Я же сделала не только это, но и нечто большее, так?

– Вам пришлось дорого заплатить за это разоблачение. Когда я делал вам предложение, то говорил, как восхищаюсь вашей непоколебимой отвагой и преданностью семье, разве нет? Вы затеяли все это, чтобы вновь услышать похвалы в свой адрес?

Я потрясенно уставилась на него.

– Не больно-то вы высокого обо мне мнения.

– Напротив. Разве помолвка с князем не самое весомое доказательство глубочайшего уважения, которое этот князь к вам питает?

– Умолкни, сердце.

Я и раньше, еще до того, как князь Эскал выделил меня среди остальных барышень, замечала, что он из тех, кто тщательно обдумывает свои слова. Сейчас он сделал паузу, похоже, чтобы проанализировать наш предыдущий разговор, и, похоже, решил направить его в несколько иное русло.

– Синьорина Розалина, отец никогда не попросил бы даму искать его убийцу. Он всегда полагал женщин…

– …добродетельными, нежными и не склонными к рискованным предприятиям?

– В точности его слова! Откуда вы знаете? – До этого глупца все никак не доходило.

Покойный князь хохотнул.

Я сложила руки на груди и уставилась на младшего князя.

– Это вам кто-то сказал. Его здесь нет! – заявил тот, но его взгляд так и шарил вокруг.

Мне удалось заронить ему в душу зерно сомнения.

– Так нечестно! – сказала я старшему. – Дайте уже ему какой-нибудь знак!

– Думаешь, я бы не обсудил с ним поиски убийцы, если бы сумел? – вознегодовал призрак.

– Думаете, я не искал убийцу, чтобы стереть его с лица земли? – вопросил Эскал-младший.

Они говорили одновременно, говорили друг о друге и явно терзались.

Я коснулась указательным пальчиком руки моего князя чуть выше локтя.

– Я знаю, мой господин, что вы искали убийцу во имя безопасности Вероны и своего рода, а также чтобы отомстить за кровавое предательство, и скорблю вместе с вами об утрате вашего батюшки. – А старшему князю я сказала: – Почему вы показываетесь только мне?

– Из-за правил потустороннего мира? Из-за них я могу явить себя лишь будущей невестке, которая к тому же этому противится? – Он раздраженно взмахнул похожими на пар руками. – Я не знаю!

– Госпожа Розалина, вы часто разговариваете сами с собой? – поинтересовался младший князь. – Или это хитрый план выставить себя умалишенной, чтобы я отказался от помолвки?

Я не то чтобы вышла из себя, просто немножко остервенела. И вы, благосклонный читатель, конечно, не можете меня за это винить. Я пронзила князя самым суровым взором старой девы из своего арсенала и рявкнула:

– А насколько умалишенной мне нужно быть, чтобы вы это сделали?

– Ты и правда не хочешь за него выходить, – удивленным тоном констатировал призрак. До проклятого тугодума наконец доперло, что к чему. Я уставилась на него:

– Как же вы до сих пор этого не приметили? Например, когда я торговалась насчет условий нашей сделки?

Призрак князя подпрыгнул – по сути, он скорее чуть взлетел над полом – и крикнул:

– Ты станешь княгиней!

– Больно надо! – крикнула я в ответ.

– Я должен пойти и все обдумать, – старший князь скользнул назад к каменной стене и исчез. Я вздохнула, глядя на то место, где он только что маячил.

– Он ушел. Как бы мне хотелось, чтобы он не являлся вовсе!

– Признайтесь, – князь Эскал очень старался делать вид, будто говорит шутливо, – вы затеяли эту игру, чтобы меня запутать.

– Идемте ужинать. – И я быстро зашагала впереди него по коридору, вниз по лестнице, по парадной галерее. А потом подождала, пока он меня догонит. – К вашему сведению, я в такие игры не играю… Кэл.