Агата незаметно подошла ближе к мастерской. За открытой дверью, чуть в глубине, разговаривали двое мужчин. Юная сыщица пригнулась, осторожно прокралась внутрь, проскользнула между двумя гондолами, привезёнными на ремонт, и стала прислушиваться. Высокий худой мужчина говорил с синьором Тортони о некой женщине.

– Вчера вечером она пришла на встречу, но деньги я у неё не взял, – сказал он. – Там немного не хватало. Ты же говорил, что она должна выплатить всю сумму сразу.

– Да, я не выполняю заказ, если не получаю всё сполна! – рявкнул хозяин. – Надо забрать у неё гондолу!

– Не горячись, Тортони! Мы назначили встречу здесь, сегодня она погасит свой долг! Кстати, а вот и она!

Агата почувствовала, что её сердце вот-вот выскочит из груди, и сжала пальцы. Если бы эта женщина оказалась миниатюрной, светловолосой и кудрявой, расследование продвинулось бы далеко вперёд.

Агата распрямилась и бросила взгляд поверх борта гондолы. Вот невезение! Незнакомка была гораздо выше вчерашней жертвы. Стоя на цыпочках, Агата внезапно почувствовала, что потеряла равновесие, и вот-вот опрокинется назад. Она быстро схватилась за первое, что попало под руку. Гондолы заходили ходуном. Высокий тощий мужчина смолк, стал озираться и торопливо направился к тому месту, где пряталась Агата.

– Кто здесь? – спросил он.

Когда он заглянул в щель между двумя чёрными лодками, Агата уже бежала по улице.

В тот вечер дети решили, что расследование, очевидно, придётся начинать с нуля. Поскольку красная шапочка ни к чему их не привела, Агата снова задумалась о медальоне, который спрятала в своей шкатулке для украшений. Она не могла на него взглянуть, потому что леди Клара была в комнате и читала. Поэтому Агата достала лист бумаги и попыталась по памяти нарисовать герб с медальона. Она изобразила синюю верхнюю часть с серебряным полумесяцем и нижнюю красную с двумя скрещенными золотыми стрелами. Полностью погрузившись в работу, она не заметила, что у неё за спиной стоит мать.

– Где ты видела этот герб, дорогая? – воскликнула леди Клара, перегнувшись через плечо дочери. – Это невероятно, но он кажется мне знакомым!

Агата терпеть не могла врать матери, но ей нужно было соблюдать осторожность, если она всё ещё хотела найти незнакомку. Девочка сказала правду, только немножко её подправив:

– Вчера я нашла на улице украшение, – ответила она и открыла шкатулку. – Посмотри, оно красивое, правда? Внутри спрятан герб.

Леди Клара открыла медальон, положила его на ладонь и стала разглядывать, напрягая память. Внезапно она побледнела, но не спешила заговорить: её как будто мучили печальные воспоминания.

– Это герб одного человека, с которым в юности дружил твой отец, – наконец произнесла она. – Его звали Лоренцо Фонтирана. Он происходил из древнего знатного рода, в котором было несколько дожей – правителей Венецианской республики.

– Но пока папа был жив, я ни разу не видела у нас дома этого Лоренцо! – удивилась Агата.

– Они вместе учились. Ты ещё не появилась на свет, когда Лоренцо вернулся в Венецию. Время шло, и мы потеряли с ним связь.

Агата почувствовала, что её щеки пылают. Возможно, найти прекрасную незнакомку будет проще, чем они думали! И девочка прибегла к хитрости:

– Завтра я пойду с тобой к Лоренцо Фонтирана. Мне хотелось бы взглянуть на его красивый дворец и лично вернуть украшение его жене! – воодушевлённо сказала она.

Леди Клара уже пришла в себя после неожиданного открытия и пошутила:

– Даже не рассчитывай на это, маленькая любопытная особа! Я не знаю, где живёт этот господин, по-прежнему ли он в Венеции и есть ли у него жена. Насколько я помню, он предпочитал холостяцкую жизнь.

Юная сыщица принялась настаивать, но мать была непреклонна.

– Спокойной ночи, дорогая, я тушу свечи, – строго сказала она. – Немедленно ступай в кровать, если не хочешь укладываться спать на ощупь!

На следующее утро, незадолго до завтрака, Агата постучалась в дверь к мальчикам. Она возбуждённо пересказала им вечерний разговор и посвятила в план, который продумала накануне, перед тем как уснуть:

– Мы знаем, что это родовой герб Фонтирана, и что несколько членов этой семьи были дожами, а значит…

– Что такое дож? – перебил её Макс.

Арчибальд, радуясь возможности продемонстрировать свои знания, помахал открытой книгой, лежавшей на столике у изголовья его кровати.

– В былые времена они возглавляли венецианское государство. Одиннадцать веков страной правили дожи. Они занимали этот пост пожизненно, но не были королями, их избирали. Венеция была республикой.

Агата медленно запустила пальцы в волосы: это свидетельствовало о том, что она напряжённо размышляет. Как начать расследование, если известна только фамилия?

– Я подумала, что можно узнать адрес Фонтирана, поискав сведения о дожах. Что скажете? – спросила она, сама не веря в то, что говорит.

– Почему бы нет? – отозвался Арчибальд. – В Венеции есть огромная библиотека, возможно, там мы нападём на след. Немного хитрости, и мисс Жанна сама отведёт нас туда вместо уроков!

За завтраком Арчибальд, сославшись на то, что увлёкся историей венецианских дожей, без малейшего труда уговорил гувернантку отправиться в библиотеку.

Библиотека располагалась в величественном здании рядом с площадью Сан-Марко. После запроса библиотекарь принёс им стопку книг по истории Венеции.

Юные посетители, как зачарованные, принялись листать пожелтевшие от времени страницы в старинных томиках. Мисс Жанна не могла опомниться от изумления.

– Макс, пойдём вместе почитаем книги для детей, – предложила она.

Не отрывая глаз от портретов стариков, бородатых и безбородых дожей, мальчик решительно отказался. Дожи носили причудливый головной убор в виде рога, а под ним – смешную белую шапочку с ушками и завязками. Макс пытался найти на картинках сине-красный герб, как на медальоне.

– Ладно, дети, я вас оставлю, обогащайтесь знаниями, – наконец сдалась гувернантка. – Вы найдёте меня в разделе романов.

– Думаете, она собирается читать любовный роман? – насмешливо прошептал Арчибальд, когда она ушла.

– Не сомневаюсь! – фыркнула Агата.

Трое сыщиков в итоге узнали, что в семье Фонтирана было четверо дожей и что им принадлежали три дворца.

В толстой, богато иллюстрированной книге Агата отыскала и другие сведения.

– Нашла! Вот то, что нам нужно! – воскликнула она. – В Италии такое великолепное жилище называется «палаццо». Посмотрите, все три палаццо, построенные семейством Фонтирана, расположены на Гранд-канале.

Она сунула книгу мальчикам под нос.

– Дворец с двадцатью шестью окнами принадлежит им до сих пор. Остальные два были проданы.

Загадка № 3

Помоги Арчибальду и Максу найти дворец Лоренцо Фонтирана.

Макс внимательно пересчитал окна всех трёх дворцов, не пропустив ни одного этажа.

– Это третье палаццо! – воскликнул он. – Адрес у тебя есть?

– Пока нет, – вздохнула Агата, продолжая листать толстую книгу.

Недостающие сведения Арчибальд нашёл в своем путеводителе. Агата начертила у себя в записной книжке план, чтобы найти дорогу ко дворцу.

– Превосходно, мы закончили! Бедная мисс Жанна, ей придётся прервать чтение о прекрасном принце, влюблённом в гувернантку! – пошутила Агата.

Дети отправились искать мисс Жанну: та, как и ожидалось, с головой погрузилась в трогательный роман.

– Вот и вы, милые дети! – сказала она, поспешно закрывая книжку. – Возвращаемся домой, пора обедать.