От мельницы к кукурузному полю вела широкая тропинка. Зайка Лёля осторожно скакала впереди, внимательно разглядывая землю.

– Что ты ищешь? – спросил подругу барсук Боря. А про себя подумал: «Неужели Лёля найдёт улики раньше меня?». Прошлой весной зайка распутала загадочное дело с золотыми шишками и сейчас, похоже, снова решила забрать себе роль главного сыщика. Боре очень хотелось стать детективом и разгадать тайну загадочного исчезновения жёрнова первым.

Зайка Лёля остановилась у входа на кукурузное поле. Зверята подошли ближе и с удивлением заметили на влажной от вчерашнего дождика земле глубокую рытвину.

– Похоже на след от большого колеса, – задумчиво сказала Лёля. – Куда он ведёт? Следуйте за мной!

– Может быть, останемся тут? – поёжился Сеня, с опаской глядя на высокие кукурузные стебли и вспоминая загадочные шорохи.

– Не бойся, – Лёля осторожно потрогала рытвину лапкой. – Я уверена, что это след от жёрнова. Будто похититель укатил его и спрятал.

Друзья медленно зашли в кукурузное поле. Ёжик Сеня предпочёл катиться колючим клубком. Тропинка сузилась и петляла среди зарослей. Стебли росли так близко друг к другу, что напоминали коридор. Зайка Лёля вела друзей по следу от колеса.

– Мы в каком-то лабиринте, – белочка Зося крепко сжала лапку Фени, – этот след заводит нас в глубину поля. А уже вечер на носу.

Но тропинка с рытвиной посередине внезапно повернула влево и в скором времени снова вывела их к мельнице. След на земле внезапно оборвался.

– Словно огромное колесо укатилось прогуляться и вернулось домой, – пропищала мышка Соня.

– Но след заканчивается на выходе из поля, – медленно произнесла Лёля, – он не докатил до мельницы. С ним что-то случилось тут.

– Будто растворился, – сказал бурундучок Феня.

Барсук Боря с гордостью раздул щёки и решил напомнить друзьям о своей версии, которая казалась ему единственно возможной:

– Жёрнов унесла огромная птица! Он выкатился из поля, и в этот момент мимо пролетала сильная птица. ХВАТЬ! И унесла жёрнов. Иначе почему следы обрываются так внезапно?!

Белочка Зося от страха спряталась за бурундучком Феней, а ёжик Сеня снова свернулся в клубок.

– Зачем птице огромный каменный круг? – спросила мышка Соня.

– Как зачем? – этот вопрос поставил Борю в тупик. – Чтоб был. Мало ли что птицам может понадобиться. Например… для строительства гнезда. Жёрнов, знаете ли, в хозяйстве вещь нужная…

Зайка Лёля покачала головой.

– След на земле явно от жёрнова. Главный вопрос: кто укатил его в поле и почему потом вернул обратно? Это ключ к разгадке.

– Может быть, оно случайно укатилось в поле, само вернулось обратно, а тут его… ХВАТЬ! – Боря снова начал предлагать свою версию, но Сеня вдруг испуганно зашипел.

– Шорохи! Опять! Стебли двигаются! Бежим! – завопил ёжик и укатился клубком по дороге в сторону деревни.

Зверята прислушались.

– Ветер, наверное, – сказал Боря. – У Сени расшалились нервы.

– Утро вечера мудренее, – зайка Лёля ещё раз внимательно окинула взглядом след на рыхлой земле. – Мы что-то упускаем. Что-то важное.

«Но я обязательно раскрою это дело первым. Все увидят, что я настоящий сыщик», – подумал Боря.