По дороге друзья наперебой восхищались детективными способностями зайки Лёли и барсука Бори.

– Ну вы настоящие сыщики, – присвистнул бурундучок Феня. – Это же надо такую смекалку иметь!

– Боря, как ты догадался, что в исчезновении жёрнова виноваты кроты? – спросила белочка Зося.

Барсук рассказал друзьям о кротовых норах в кукурузном поле и даже о странном сне.

– Жёрнов кто-то должен был унести или спрятать, – продолжил Боря. – В этом деле точно замешаны те, кто был в поле. Например, тот, кто потерял там свои очки. Когда я увидел кротов на берегу, то понял, что они явно причастны к похищению. А их виноватый вид не оставил во мне никаких сомнений.

– Молодец, Боря, – похвалила барсука зайка, – отличное расследование! Мне было важно разгадать, куда именно исчез жёрнов, а ты вычислил виновных.

– Спасибо, Лёля, но до тебя мне ещё далеко, – улыбнулся барсук. Ему стало немного стыдно за то, что он завидовал зайке и пытался её опередить.

– А что, – Лёля положила на плечо барсука лапку, – может, нам открыть своё детективное бюро?

Друзья радовались тому, что смогли распутать сложное дело, и поспешили рассказать бабушке зайчихе о своих приключениях.

– Какая прекрасная новость, – бабушка обняла зверят и пригласила на чаепитие.

– Завтра мы позовём всех жителей к мельнице, – сказала зайка Лёля, – пусть будет сюрприз.

На следующее утро все собрались на берегу реки и увидели на крыльце мельницы жёрнов. Кабан от радости начал носиться по кругу и чуть не сшиб всех своими бивнями.

– Нашёлся, – ревел он. – Спасена наша кормилица!

Зверята поднялись на крыльцо и рассказали, как отыскали жёрнов.

– Кто же его закопал? – отдышавшись, спросил кабан.

– Мы, – раздалось где-то позади.

Толпа расступилась и пропустила кротов. Они подошли к мельнице и после небольшой паузы сделали признание.

– Нам не хватало духу признаться, что это мы, сами того не желая, стали похитителями жёрнова, – закончил свой рассказ главный землекоп. – Простите нас.

Все перевели взгляды на кабана.

– Что ж, – поразмыслив, сказал он, – главное, что вы вернули жёрнов на место целым и невредимым. Но впредь помните, что всегда лучше сказать правду, даже если боитесь осуждения.

– Так водопровод-то готов? – спросил Дед Беляк с коромыслом на плечах.

– Почти, – сдержанно кивнул главный крот. – Мы почти закончили подземные работы.

– Погодите, так вы всё это время рыли ходы под кукурузным полем, – перебил крота ёжик Сеня. – Это из-за вас стебли кукурузы тряслись, и земля дрожала? Вот откуда шорохи и землетрясение?!

– Да, водопровод – это дело непростое и шумное, – кивнул крот, – на пути могут попадаться крупные камни.

– Вот оно что, – почесал уши Дед Беляк, – а мы-то все думали, что в поле кто-то страшный завёлся и бродит там среди початков. Я даже слежки устраивал, наблюдал за полем из окна. А это, оказывается, подземные работы кротов жителей пугали.

– Мы думали, что в поле живёт кукурузный великан, – сказали зайчата.

– Ах вот чего вы тогда испугались, – засмеялся ёжик Сеня. – А я-то думал, что меня. Теперь понятно, почему соседи вели себя странно.

Всё встало на свои места. Урожай собрали, зерно просушили и смололи первую кукурузную муку. А какой праздник Первого помола устроили! Бабушка зайчиха испекла большой каравай и записала для Лёли рецепт кукурузного печенья. Зверята были рады побывать на гуляньях в честь окончания лета, а потом взяли мешочки с мукой и отправились обратно в свой родной лес.

– И всё-таки нет ничего лучше родного дома, – сказал барсук Боря, когда друзья пили ароматный чай с земляничным листом на своей поляне.

– И раскрытого загадочного дела, – улыбнулась зайка Лёля.