Интерлюдия. Кремль

Кабинет Романа Григорьевича, находившийся в самом сердце Кремля, был одним из немногих островков относительной стабильности в море хаоса, в который потихоньку превращался окружающий мир. Сам Роман Григорьевич как обычно сидел во главе длинного стола, и внимательным взглядом смотрел на собравшихся глав различных ведомств, которые выглядели так, будто последний раз спали около недели назад.

Эти люди в очередной раз принесли ему доклады, которые по устоявшейся традиции были совсем не утешающими, потому что, если им верить, то выстроенный десятилетиями порядок отчаянно трещал по швам, и каждый новый день приносил всё более тревожные вести.

Прямо сейчас генерал полиции своим фирменным басом докладывал ему ситуацию по своему ведомству, даже не пытаясь хоть как-то сгладить углы:

— Роман Григорьевич, сразу должен сказать, что ситуация с личным составом становится по-настоящему критической. Львиная доля сотрудников просто перестала выходить на службу, и свой отказ они мотивируют тем, что лучше они будут защищать свои семьи и свой дом, а не совершенно чужих людей, которые, как им кажется, совсем не ценят их усилий. За последнюю неделю неявки на службу достигли семидесяти процентов по стране. В Москве этот показатель чуть меньше, около сорока, но и это число растёт с каждым днём.

Роман Григорьевич кивнул, после чего тихо пробормотал, что их сложно за это винить, а потом переключился на директора ФСИН и задал один из самых больных вопросов:

— Денис Александрович, а что у нас на текущий момент с тюрьмами?

Директор ФСИН решил последовать примеру своего коллеги, и тоже ответил без всяких прикрас:

— А что с тюрьмами, Роман Григорьевич… Мы потеряли контроль не только над ними, но еще и над изоляторами временного содержания. Моим надзирателям просто нечего противопоставить магии заключенных, но на самом деле с этим мы бы как-то еще могли справиться, вот только в каждой тюрьме после прихода системы появился свой «король», которому другие заключенные скидывают свои филки, и благодаря этому у них очень быстро появляются невероятно сильные бойцы, не знающие жалости, а умирать от рук зэков как-то не очень хочется… На текущий момент особенно критична ситуация в Сибири и на Дальнем Востоке — там уже объединились несколько колоний.

— А транспорт? — спросил Роман Григорьевич, который пытался найти хоть что-то хорошее, вот только и тут порадовать его было нечем…

Министр транспорта просто развёл руками и ответил:

— Железные дороги работают с перебоями, потому что участились случаи преднамеренного вывода из строя железнодорожного полотна, а чинить его некому… Люди просто не выходят на работу, сконцентрировавшись на прокачке, чтобы защитить свои семьи, и из-за этого пассажирские перевозки практически остановлены, а грузовые следуют с огромными задержками. Что касается авиасообщения — тут даже говорить не буду… Трех самолетов, сбитых «по приколу» нам вполне хватило, чтобы раз и навсегда отказаться от такого типа передвижения.

— Пробовали рассматривать портальное перемещение? — спросил Роман Григорьевич, на что министра транспорта фыркнул и сказал, что затраты на перемещение даже одного человека равны минимум эквиваленту пары филок пятого круга, а значит очень немногие смогут позволить себе такие путешествия.

После этих слов хозяин кабинета повернулся в сторону директора по энергетическим рынкам, и тот без всяких вопросов начал говорить:

— Из-за задержек с поставками топлива электростанции по всей стране работают на минимальной мощности, из-за чего происходят регулярные отключения целых регионов, и если ситуация не изменится, то через пару недель мы рискуем вообще потерять контроль над энергосистемой всей страны.

Вести были совсем не радостные, и Роман Григорьевич даже на несколько мгновений закрыл глаза, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации, и чтобы хоть как-то занять время, спросил всех собравшихся:

— У кого какие есть варианты решения озвученных проблем? Я думаю — вам не нужно объяснять, что мы не можем просто отойти в сторону и смотреть, как всё рушится.

На несколько мгновений в комнате воцарилась тишина, во время которой генералы и министры активно переглядывались друг с другом, не решаясь заговорить первым, и в этот момент директор федеральный службы войск национальной гвардии резко поднялся и решительно взмахнув рукой, твердым голосом произнес:

— Решение проблем тут только одно, товарищ Верховный Главнокомандующий! Мы должны немедленно прекратить распылять свои силы и сосредоточиться на чём-то одном. У нас невероятно огромная страна, но в то же время очень мало людей, которые реально радеют за её целостность. Как бы не было грустно признавать, но чтобы хотя бы сохранить то, что у нас осталось — нам нужно перекинуть всех верных людей из дальних регионов в столицу, и уже здесь организовывать закон и порядок.

— Но это еще не все! — воскликнул он, заметив, что его явно хотят перебить, после чего продолжил:

— Одновременно с этим нам нужно начать активно прокачивать бойцов в Сиале, и как только мы наберем достаточную силу, то легко сметем всех мелкопоместных царьков, которые вдруг возомнили себя хозяевами положения!

Министру транспорта явно не понравилась эта идея, и он тут же возмущенно воскликнул:

— План конечно интересен, но каким чудесным образом, Михаил Степанович, вы собираетесь прокормить всю эту толпу народа, если с регионов в столицу не будут поступать запасы продовольствия⁈

— У нас для этого есть Сиала! — парировал предыдущий оратор, после чего добавил:

— Пора прекращать прятать голову в песок и начинать жить по новым реалиям!

Роман Григорьевич на это задумчиво покивал, а в его глазах вновь загорелся холодный огонь человека, принявшего непростое решение, которое было единственно правильным в сложившейся ситуации, хоть и весьма болезненным, потому что потребует множества жертв, которых никто не хотел приносить.

Слова про царство Сиалы перевели мысли хозяина кабинета в иное русло, после чего он повернулся к главе отдела, который занимался изучением системы, и вкрадчивым голосом спросил:

— Вы разобрались — что это было за сообщение про колыбель?

Глава отдела немного неуверенно кивнул, а потом с некоторым сомнением в голосе ответил:

— Да, мы провели всесторонний анализ и единогласно решили, что объект под кодовым названием «колыбель» с высокой долей вероятности сокрыт под непроницаемым куполом в Калининградской области. Это единственное место, которое хоть как-то подходит под определение «колыбели», и, судя по моей информации о ситуации на Балтике, попасть туда смогли явно не наши ученые, так что теперь нужно принимать в расчет факт, что наши западные друзья получили в свои руки серьезное преимущество, которое будут пытаться использовать против нас.

Вокруг раздался ропот, и один из генералов, сидевших в конце стола, вскочил, и, ударив кулаком по столу, закричал:

— А я всем говорил, что мы должны во что бы то ни стало выбить все чужие корабли с акватории Балтийского моря! Корабли не справляются? Тогда применим стратегическое оружие! Мы не можем позволить америкосам получить такое преимущество!

Именно в этот момент, как раз, когда Роман Григорьевич уже открыл рот, чтобы усмирить разбушевавшихся генералов, в углу кабинета, прямо за его спиной, начали сгущаться тени… Они прямо на глаза становились все плотнее, а потом, прямо из тьмы, раздался насмешливые мужской голос:

— Ну надо же… Кто бы только мог подумать — какие интересные вещи вы тут обсуждаете, Роман Григорьевич… Кажется, я пришёл весьма вовремя.

В следующее мгновение в кабинете поднялся страшный переполох. Боевые генералы резко повскакивали со своих мест, а потом в их руках начало появляться оружие, которое до этого, скорее всего, лежало внутри пространственных рюкзаков. Это самое оружие они без особых раздумий направили на неожиданного гостя, и казалось, что всего несколько мгновений отделяют их от того, чтобы нажать на курок, но Роман Григорьевич наконец вышел из ступора и вскинул руки в направлении генералов, после чего закричал:

— Стоять! Не стрелять! Это свой!

Генералы пораженно замерли, а хозяин кабинета тем временем посмотрел на сгустившиеся тени, и тяжело вздохнув, с упреком в голосе произнес:

— Сергей… Должен заметить, что мой кабинет, как и все это здание — это режимный объект, да и наши совещания не допускают присутствия посторонних лиц… Ты мог бы хотя бы меня предупредить о своем визите…

Кейрон. Разлом.

Услышав этот голос, я наконец почувствовал, что копившееся во мне все это время напряжение начинает понемногу отпускать, после чего ответил уже гораздо более спокойным голосом:

— Ты же знаешь, что я обалдеть как люблю драматические эффекты.

Шани слабо улыбнулась, и попыталась сесть, в чем я ей конечно же помог, после чего она огляделась по сторонам, и обрадованно выдохнула, когда заметила, что все люди были на месте, и ее жертва была не напрасной.

В этот момент ко мне подошел капитан Попов, который без долгих разговоров просто от души пожал мою руку, а потом обнял, сильно хлопнув по спине и с ничем не прикрытым уважением в голосе сказал:

— Спасибо тебе, Серег! Ты в очередной раз умудрился спасти мою жизнь, когда я уже и надеяться перестал, что мы вообще выберемся отсюда!

Я на это пожал плечами, чувствуя странное, неловкое чувство, а потом ответил, решив, что сейчас самый удачный момент:

— Надо признаться, что в этот раз я оказался тут совсем не просто так, и да… Я бы в любом случае сделал то что сделал, но помимо этого, капитан, я хочу предложить тебе кое-что…

Попов немного недоуменно посмотрел на меня, а потом его лицо резко стало серьезным, и он тут же сказал:

— Серег, говори как есть, и не надо тут этих словесных кружев… Что ты от меня хочешь?

Мне всегда импонировала эта прямота капитана, а потому я облегченно кивнул и сказал:

— Так уж получилось, что во время моих приключений в Сиале я создал клан под названием «Тихая ночь», и когда я задумался, что в его состав мне нужны проверенные люди, которые смогут его развивать — я сразу вспомнил о тебе и о наших приключениях.

Капитан явно хотел что-то сказать, но я еще не до конца озвучил свое предложение, поэтому поднял руку в останавливающем жесте и сказал:

— Да, я понимаю, что у всех вас преимущественно сейчас всего лишь три кольца становления, и сразу скажу, что кольца — не проблема. Я смогу очень быстро вас прокачать, но хочу быть уверен, что среди моих людей не будет никакой гнили.

Попов после этих слов задумался. Я чувствовал, что ему нравится мое предложение, но несмотря на это было что-то, что его тревожило.

Я не успел задать вопроса, как он все-таки решил озвучить свои сомнения вслух:

— Видишь ли, Серег, прокачка — это конечно очень хорошо, вот только в большинстве своем мы уже все побывали в Сиале, и я очень сомневаюсь, что тебе будет толк от людей, которые смогут побыть там максимум несколько дней, а потом исчезнут на месяц.

Я решил немного приоткрыть завесу своих возможностей, и успокаивающим голосом ответил:

— Это для меня тоже не проблема, потому что с недавних пор я могу сбрасывать таймер пребывания в Сиале.

После моего ответа глаза капитана удивленно округлились, а потом он с недоверием в голосе переспросил:

— Сбросить таймер? Это как?

— Я не могу рассказать тебе всех деталей, — сказал я с осторожностью в голосе, сразу после чего продолжил:

— Но зато я могу тебе гарантировать, что каждый, кто присоединится ко мне, сможет оставаться в Сиале столько, сколько душе угодно, но естественно не просто так… Чтобы вступить в мой клан потребуется принести ряд клятв, но сразу скажу, что на вашу личную свободу я претендовать не собираюсь. Вы будете свободны в своих решениях, но в то же время будете частью моей команды.

Капитан вновь задумался, обводя взглядом каждого из своих ребят, а потом решительно выдохнул и сказал с видом, словно бросается в холодный омут:

— Знаешь… С момента прихода системы я видел от тебя гораздо больше хорошего, чем от так называемых командиров, а потому черт с тобой! Я согласен! Но хотелось бы узнать — кого ты ещё видишь в рядах своего клана?

Решение капитана очень меня порадовало и не выдержав, я улыбнулся, после чего вновь материализовал из пространственного рюкзака свой лечебный артефакт, а потом с небольшим намеком в голосе сказал:

— Ну, во-первых, я должен одной милой девушке небольшое магическое вмешательство, и хотелось бы начать с решения этого вопроса…

Лицо капитана моментально стало понимающим, после чего одобрительно кивнул и безошибочно определил про что я говорю:

— Марина. Ты молодец, Серег, что не забыл про нее… Девчонка после получения травмы совсем поникла, и если ты и правда сделаешь то, что ей обещал, то вернее союзника у тебя не будет.

Я согласно кивнул, и именно в этот момент услышал за собственной спиной возмущенный хмык, от которого у меня по спине побежали мурашки. Медленно повернувшись, я сразу же увидел уже пришедшую в себя Шани, которая стояла, уперев руки в боки, и смотрела на меня с прищуренными глазами.

Как только она поймала мой взгляд, то тут же с привычными колкими нотками в голосе спросила:

— И что это тут у нас за Марина нарисовалась, а?

Коротко усмехнувшись, я почувствовал странное тепло от этого показушного приступа ревности, после чего сказал:

— Марина — это та девушка, без которой мы бы с тобой не встретились. Она столько раз спасала мою жизнь, что я давно сбился со счета, и когда я уходил в Сиалу — она получила проблему, которую я наконец могу решить.

Шани на это фыркнула, а потом протянула:

— Ладно, зелёнка, но знай! Я глаз с вас не спущу!

— Я в этом и не сомневался, — ответил я, после чего повернулся к Попову, и кивнув в сторону улицы, сказал:

— Ну что, товарищ капитан, давайте уже может сваливать отсюда? Грузовик на ходу?

После этого вопроса Попов повернулся к молодому сержанту, который сразу же отреагировал на немой вопрос в его сторону, и ответил строго по-военному:

— Так точно, товарищ капитан! Топлива ещё навалом, а физически его повредить не успели. Техника в полном порядке, так что можно выдвигаться хоть сейчас.

— Отлично, — сказал Попов, после чего скомандовал:

— Тогда не будем терять времени и готовимся к погрузке!

Сразу после этого остальные бойцы мгновенно ожили и начали собирать уцелевшее оружие и боеприпасы, после чего потащили все это в кузов грузовика. Работа шла достаточно слаженно и быстро, а потому уже через пятнадцать минут Попов подошел к нам с Шани и сказал:

— Все готово, Серег, поехали.

Мне пришлось не мало постараться, чтобы убедить Шани забраться в кузов этого железного монстра, но я все-таки справился с поставленной задачей, и уже через несколько минут мы медленно развернулись, после чего направились в сторону дороги, ведущей к далёкому городу.

Я потеснил молодых бойцов и уселся около заднего борта, задумчиво глядя на удаляющееся здание, которое чуть не стало для всех могилой, и очень много думал… Мне совсем не нравились события, закручивающиеся вокруг меня, однако, конкретно здесь и сейчас я не видел способа как-то облегчить свою судьбу.

Мне не нравилось давление мастера, я серьезно опасался реакции правительства на мое усиление, да и не стоило забывать про Верховного, который спал и видел мою смерть… Но я упорно продолжал верить, что обязательно со всем справлюсь.

Мы медленно ехали в сторону города, над которым поднимались десятки столбов черного дыма, но здесь, в этом грузовике, я впервые за очень долгое время почувствовал себя в относительной безопасности, а потому сам даже не заметил, как накопившаяся усталость все-таки взяла верх, и мои глаза закрылись, отправляя измученное сознание в царство Морфея…