Интерлюдия. Мастер теней. Некоторое время назад.

Это место было самой настоящей загадкой для любого не посвященного разумного, но мастер теней был в числе тех, кто не только знал об этом месте, но еще и был тут весьма частым гостем…

В этом месте не было ни стен, ни потолка — только бесконечная пустота, пронизанная сотнями тысяч нитей золотистого света, каждая из которых обозначала чью-то «чистоту». Это был величайший дар системы, благодаря которому хранители сфер могли отслеживать нарушения системных законов, ведь каждая эта нить соответствовала своему разумному, и если он нарушал закон, то она тут же окрашивалась в черный цвет, после чего начинался разбор полетов…

Мастер Теней спокойно стоял в самом центре этого пространства, сохраняя при этом неестественно спокойный вид хозяина положения. Он уже изъявил свою волю и теперь просто ждал, не проявляя при этом ни нетерпения, ни страха… Он знал, что рано или поздно на него обратят внимание, а значит любые действия были бессмысленны.

Спустя несколько мгновений золотистый свет перед ним начал наконец сгущаться, чтобы в конце концов превратиться в нечеловечески огромную, величественную фигуру, которая заняла собой львиную долю пространства, подавляя своей мощью и величием.

Как только фигура окончательно сформировалась — в пространстве загрохотал низкий, раскатистый голос очень задумчивого хранителя сфер:

— Я правильно понял? Ты пришел сюда, в самое сердце семи сфер и спокойным голосом заявляешь, что тебе нужно попрать как минимум несколько сотен системных законов, половина из которых относятся к классу незыблемых, и что ты хочешь попасть в недавно присоединённый мир, куда ещё очень долго не должен попадать никто, кроме его жителей?

Вопреки ожиданиям, мастер Теней от такого наезда даже не дрогнул. Он сохранял совершенно невозмутимый вид, а потом, блеснув своими холодными глазами из-под накинутого капюшона, ответил:

— Да, ты все понял правильно… Именно об этом я тебя и прошу.

Голос его при этом был совершенно спокоен, будто он просил не о нарушении законов мироздания, а о простой, обыденной вещи, которую легко можно сделать, не привлекая внимания посторонних.

Хранитель немного замешкался, подбирая правильные слова, и мастер Теней решил ему в этом помочь, сказав мягким, вкрадчивым голосом:

— Если ты это сделаешь для меня — мы с тобой будем в расчёте за…

— Я понял! — в то же мгновение громогласным голосом прервал его Хранитель, чья фигура в этот мир стала по-настоящему огромной под действием вышедших из-под контроля эмоций. — Молчи! Не смей говорить об этом здесь, ведь сферы не дремлют, и они прекрасно чувствуют не только нарушение законов, но и намеки на них! Тебе ли этого не знать⁈

Мастер Теней послушно замолчал, но всем своим видом показывал, что в случае необходимости — он готов вернуться к обсуждению этой темы, если его собеседник примет неправильное решение, и увидев это — хранитель очень сильно задумался. На несколько минут между ними установилась идеальная тишина, а потом хранитель все же принял решение и с трудом вытолкнул из себя:

— Знаешь… Я бы многое отдал за то, чтобы избавиться от своего долга перед тобой, но все же нет… Так, как есть, я тебя не смогу туда отправить, даже если рискну всем, что у меня есть.

После этого ответа мастер Теней едва уловимо изменил свою позу, а потом с холодным любопытством спросил:

— Так, как есть? Что ты имеешь в виду?

Хранитель тяжело вздохнул, а потом осторожным голосом ответил:

— Сферы очень ревниво контролируют основной закон о невмешательстве, и если разумный с такой силой, как у тебя, попытается прорваться в низший мир, то это точно не пройдёт мимо их внимания. Как бы ты не маскировался, как бы ты не старался погасить свою силу… Они обязательно почувствуют тебя, но… Если я поставлю на тебя сдерживающую печать, то, возможно, у тебя получится…

— Действуй, — решительным голосом приказал мастер Теней, даже не став дослушивать предложение собеседника до конца, на что хранитель уставился на него с крайне недоверчивым взглядом в золотистых глазах, после чего удивленно переспросил:

— Мастер… Ты уверен? Моя печать сделает из тебя магического инвалида, а значит ты потеряешь большую часть своей силы и станешь намного уязвимее, а врагов у тебя… Гораздо больше, чем друзей.

Мастер Теней не привык повторять дважды, а потому не стал с пеной у рта убеждать собеседника в своей решимости… Вместо этого его фигура, которая ещё мгновение назад была чёткой и осязаемой, внезапно начала терять свои очертания, превращаясь в огромный сгусток тьмы, который с устрашающей скоростью формировался в нечто страшное… Это была первобытная тьма, которая при желании могла стереть с лица реальности всё, что осмелилось бы встать на её пути.

Самое удивительное заключалось в том, что хранитель прекрасно знал, что это за тьма, и сраже в панике замахал руками и закричал:

— Хорошо! ХОРОШО! Я понял, и сделаю это! Сделаю прямо сейчас все, что ты просишь!

После этих слов тьма на несколько мгновений замерла на одном месте, а потом начала обратную трансформацию, и спустя несколько секунд его фигура обрела привычные человеческие черты, возвращаясь к своему привычному спокойному облику, будто ничего только что и не произошло, а потом ровным голосом сказал:

— Вот и замечательно… Давай не будем терять времени, и начнем прямо сейчас… И поторопись! Через час я уже должен быть на Земле…

Хранитель тяжело вздохнул, после чего его сияние стало постепенно разгораться, а потом он сделал вальяжный жест рукой, и перед мастером Теней начала формироваться мерцающая арка, которая вела в мир, совсем не готовый к его визиту… Мастера совсем не страшила печать и наложенные ограничения — за свою очень долгую жизнь он привык выходить и из более сложных ситуаций, а захват монарха… Он стоил любых жертв, особенно если учитывать то, что печать можно было попробовать и сбросить…

Тем временем хранитель закончил формирование прохода, после чего посмотрел на мастера, и сделав сложное движение рукой, произнес:

— Ты и правда сумасшедший… Что же сокрыто в том мире, что ты готов пожертвовать стольким, чтобы до этого добраться?

— Если у меня получится — скоро вы все об этом узнаете… — тихо проговорил мастер, после чего уверенным шагом зашел прямо внутрь мерцающего марева, не обращая больше никакого внимания на сущность, гнева которой боялся практически каждый житель Сиалы…

Кейрон. Разлом.

Если смотреть правде в глаза — моя ситуация была совсем не простой, и чем дольше я бездействовал и висел в цетре этого безумного кольца — тем быстрее приближался момент, когда фиолетовые молнии вокруг меня сомкнутся, после чего моя тушка приобретёт совсем не нужное свойство, характеризующее степень прожарки…

После этих мыслей я наконец начал действовать, вот только все мои попытки пробить эту стену так ни к чему и не привели, а когда я попробовал использовать «Ментальный шип» на своей противнице — он вообще не смог покинуть пределов молниевого кольца!

Молнии становились все ближе, и до меня наконец дошло, что высота постепенно становится моим врагом, а значит пришло время что-то менять… С этими мыслями я начал постепенно спускаться, но ни на секунду не переставал думать, чтобы попытаться найти выход из расставленной на меня ловушки…

Трудно отрицать, что дарованная Лосс сила была по-настоящему жуткой, а тот факт, что противостояла мне девушка, которая должна была быть В РАЗЫ слабее меня — вообще больно бил по самолюбию.

Я не знал какую цену заплатила эта фанатичка, но оно того определенно стоило, ведь со всем моим опытом я практически ничего не мог ей противопоставить. Благо, хоть во время недавнего взрыва эта дамочка потеряла свой хлыст и могла атаковать только магией… Без оружия она тоже была сильна, но уже не так опасна, как с этим проклятым хлыстом, который мог развеять мои призывы в пыль.

И в этот момент меня осенило! Я вспомнил, что во время противостояния с сестрой этой фанатички, когда Илья воспользовался тем, что все внимание противницы было сосредоточено на мне, и прикончил эту тварь — я подобрал ее хлыст!

Да, тогда он не особо впечатлил меня своими характеристиками, потому что практически все они были так или иначе завязаны на враждебную мне силу Лосс, и я без особых затей сунул его в пространственный рюкзак, чтобы разобраться позже… Но потом на меня навалилась целая куча приключений и попыток выжить, из-за чего я совсем забыл о нём.

Сейчас же, когда я висел в этой проклятой ловушке и чувствовал медленно подкрадывающееся отчаяние, то вдруг понял: а ведь это может быть реальным шансом на спасение, потому что чего-чего, а силы Лосс тут было хоть отбавляй!

Решение было принято, а потому я не стал откладывать его реализацию и быстро материализовал в своей руке хлыст, после чего бросил быстрый взгляд на его характеристики и чуть не воскликнул от восторга, потому что все мои предположения полностью подтвердились!

Артефакт: «Жало Лосс» (связь ослаблена).

Происхождение: Культ «Паутины Лосс». Синтез магии запрета и энергии покорения.

Требования: Присутствие чужеродной магии (тьма, некромантия, хаос) для активации высших функций. Воля носителя для базового применения.

Предупреждение: Артефакт связан с сущностью культа. Использование может привлекать внимание Паутины. Без должной защиты воли возможен ментальный обратный удар.

Состояние: Спящий/Ожидает нового владельца. Ключевая связь разорвана.

Внимание! Обнаружена чужеродная магия родственного характера! Активирован весь функционал:

Навык 1: «Разрыв паутины» — Создаёт ослепительную вспышку, которая разрывает любые активные магические построения в радиусе действия, прерывая их действие.

Особенность: не влияет на физические объекты.

Перезарядка: 10 секунд.

Навык 2: «Плетение усталости» — Накладывает на цель дебафф, снижающий её скорость реакции и концентрацию на 30 % сроком на 10 секунд. Эффект накапливается при повторном применении. Требует воли носителя для активации.

— Вот теперь можно и поиграть, — обрадованно прошептал я, чувствуя небывалое предвкушение от скорой расправы, и искренне надеясь на то, что привязывать артефакт не обязательно — активировал «Разрыв паутины».

Как только я это сделал, то в то же мгновение хлыст в моей руке вспыхнул очень знакомой, ослепительной вспышкой, которая с легкостью разорвала кольцо фиолетовых молний, которые практически сразу исчезли, будто их тут никогда и не было.

Воспользовавшись моментом, я тут же вырвался на свободу и поднялся повыше, чувствуя небывалый всплеск адреналина и ничем не прикрытую радость, потому что прекрасно понимал — эта дамочка, судя по ее внешнему виду, очень вряд ли сможет повторить сделанный фокус.

Последовательница Лосс осталась стоять на земле, и ее еще недавно напряженное лицо было искажено удивлением и ничем не прикрытой яростью, потому что она явно не ожидала, что птичка упорхнет из ее ловушки, и тем более не ожидала, что сделает она это при помощи силы ее госпожи.

— Откуда у тебя это? — яростно, с настоящей ненавистью в голосе закричала она, пытаясь достать меня точечными атаками. — Это же настоящее жало Лосс! Как оно оказалось у тебя, ничтожный⁈ Ты не достоин пользоваться им и госпожа тебя за это покарает!

— Какая разница — откуда у меня это, — ответил я, поигрывая хлыстом с кривой ухмылкой на лице, после чего добавил:

— Сейчас важно то, что теперь я могу тебя уничтожить!

Девушка зарычала и наконец решила не болтать, а попробовать меня атаковать. Из её рук вырвались сгустки тёмной энергии, которые независимо друг от друга полетели в мою сторону по ломаным траекториям, и если раньше это составило бы для меня определенную проблему, то теперь я даже думать не стал, и вновь активировал «Разрыв паутины».

Окрестности вновь залило яркой вспышкой, и как только сгустки их коснулись, то тут же рассыпались в прах, что вызвало на моих губах облегченную улыбку, а последовательница Лосс раздраженно закричала, но я прекрасно слышал ее отчаяние:

— Ты не сможешь победить меня! Моя госпожа дала мне силу, которая превосходит всё, что ты можешь себе даже представить!

Я очень скептично отнесся к этим словам, и решил попробовать расшатать ее эмоциональное состояние еще сильнее, для чего с превосходством воскликнул:

— Твоя госпожа не только зажала тебе нормальной силы, но уже даже забыла, кто ты вообще такая!

После этих слов в атаку перешел уже я, и первым делом ринулся в сторону девушки, использовав «Плетение усталости», после чего хлыст в моих руках словно ожил и красиво изогнувшись, коснулся ее руки, и это легкое касание стало для нее началом конца…

Нет, последовательница Лосс не сдавалась и сопротивлялась до последнего, однако я не собирался относится к ней снисходительно, и если мне казалось, что она задумала атаку — я тут же применял «Разрыв паутины», которая с гарантией уничтожала все магические проявление, которые сейчас были ее главным, и в то же время единственным оружием.

В конце концов девушка поняла, к чему идет дело, и отчаянно закричала, потеряв контроль над собой. Она смотрела на меня злющими глазами, в которых практически не было никакой осознанности, и буквально шипела фанатичный бред:

— Это ещё не конец! Моя госпожа найдёт и уничтожит тебя, слышишь⁈

— Пусть попробует, — хмыкнул я, контролируя краем глаза приближающуюся армаду тварей, порожденных молниями, а потом решил прекратить совершенно не нужные сейчас беседы, призвал лиса и других теней, отправив их немного повеселиться, а потом спрятал жало в пространственный рюкзак, а оттуда достал мои старые, верные серпы, после чего направил «Ветрокрыл» прямо в сторону замершей девушки, чтобы раз и навсегда поставить точку в нашем противостоянии.

К моему удивлению последовательница Лосс не стала сопротивляться, а только лишь презрительно усмехнулась и в очередной раз пробормотала:

— Она найдёт тебя… Найдет и уничтожит! Ты давно в ее паутине, и из нее нет выхода! Ты труп, слышишь⁈ Тру-у-уп!!!

Тяжело вздохнув, я осознал, что не смогу добиться от этой фанатички ничего полезного, и одним резким движением отделил ее тупую башку от тела, сразу после чего все вокруг резко замерло…

Видимо на этой дамочке и правда все держалось, потому что как только она упала на землю, то в то же мгновение в едином порыве исчезли все темные твари, а уже несколько поднадоевшее багровое небо начало очень быстро расчищаться, пропуская сквозь себя несмелые солнечные лучи.

Я уже хотел насладиться заслуженной победой и начать перетаскивать капитана с его людьми в земли Сиалы, как вдруг небо вокруг меня резко потемнело, а в следующий момент я услышал тихий и мелодичный голос, который надеялся больше никогда не слышать…

В этом голосе не было ни злобы, ни ненависти… Но вместо этого там было целое море презрения и скуки… А еще там был серьезный интерес, направленный на мою скромную персону…

Она стояла в огромном кольце из пульсирующей тьмы и не сводила с меня пристального взгляда своих антрацитово-черных глаз, и как только она убедилась, что я смотрю на нее, то тут же вальяжно протянула:

— Что ж, скрытник… Ты убиваешь уже вторую мою слугу, и это начинает немного… утомлять… Но это сейчас совсем не важно, потому что я пришла сюда за тобой!

Да, это была Лосс собственной персоной, и чтобы сохранить свои призывы в безопасности я тут же отозвал их, после чего посмотрел прямо в ее глаза, и криво ухмыльнувшись, сказал:

— Зря утруждалась… В свете недавно полученной информации — я бы сам пришел к тебе…