Сергей. Где-то в разломе.

С каждой новой секундой и каждым новым километром, которые я пролетал над искаженным лесом, во мне все сильнее росло чувство тревоги и опасение, что я в который уже раз сую свой нос совсем не в свое дело, и что из этой истории без проблем у меня вывернуться не получится…

Дело в том, что мой безмятежный полет на Ветрокрыле постоянно норовили прервать фиолетовые молнии, от которых я был вынужден то и дело уворачиваться, что совсем не добавляло мне хорошего настроения. Единственное, что хоть как-то примиряло меня с происходящим заключалось в том, что хоть у меня и складывалось ощущение, что эти снаряды с лёгкостью могут меня испепелить, однако каждый раз они словно специально били чуть в стороне от меня, словно кто-то таким экстравагантным образом намекал мне, что если меня не прельщает судьба курицы-гриль — дальше лететь не стоит…

Помимо этого меня очень сильно напрягал тот маленький факт, что все деревья в сосновом лесу подо мной, сейчас представляли из себя весьма печальное зрелище…

Все их когда-то стройные стволы оказались безнадежно перекручены и стояли в причудливых позах, словно какой-то великан попытался выкрутить их из земли, а потом бросил свою затею на половине пути, решив на всякий случай окрасить все в черный цвет и повыдирать с деревьев все листья и иголки.

Прошло минут двадцать относительно спокойного полета, а потом я начал замечать, что внизу что-то изменилось… Немного притормозив, я вгляделся вниз, а спустя несколько мгновений моё сердце провалилось куда-то в район пяток, и все из-за того, что огромнейшая территория леса оказалась покрыта тонкими прозрачными нитями, переливающимися в свете молний.

В памяти сразу всплыла фраза первого встреченного мной фанатика, который кричал что-то про то, что паутина Лосс окутала уже половину города… Судя по всему, за время моего отсутствия этот процесс зашёл уже сильно дальше, и теперь остаётся только догадываться — насколько большую силу обрела эта мерзкая дамочка…

В этот момент моё средство передвижения пересекло какую-то невидимую черту, и как только это произошло — все молнии вдруг резко стали намного агрессивнее, и теперь летели прямо в меня, желая испепелить на месте.

Благодаря невероятной отзывчивости Ветрокрыла, который улавливал мои желания ещё до их формирования, у меня получалось уворачиваться, выдавая фигуры по-настоящему высшего пилотажа, и понял, что игра в поддавки закончилась… Кто-то — или что-то — явно очень не хотел, чтобы я добрался до центра, и это осознание, вопреки ожиданиям, не напугало меня, а наоборот — пробудило какую-то спортивную злость и желание во что бы то ни стало добраться до своей цели.

«Ну, давай, посмотрим, кто кого!» — с азартом подумал я, и рванул вперёд, увеличив и без того хорошую скорость артефакта, который словно почувствовал мой настрой и даже как будто радостно завибрировал.

С каждой новой минутой полета фиолетовые молнии становились толще и ярче, а потому мне приходилось проявлять настоящие чудеса на виражах, выполняя маневры, которые были настоящим искусством, рождённым на стыке инстинкта и мастерства…

Время шло, и не смотря на то, что у меня пока что весьма неплохо получалось сохранять свою жизнь — это занятие начинало серьезно выматывать. Честно говоря, я уже даже начал думать, что фиолетовые вспышки вокруг меня никогда не кончается, но в один прекрасный миг они просто взяли, и исчезли!

Самое интересное заключалось в том, что исчезли они не медленно угасая, что было бы типично для такого природного явления, а просто исчезли, будто кто-то выключил рубильник, и наступила тишина…

Меня естественно заинтересовали такие резкие перемены, а потому я немного притормозил, чтобы осмотреться, а потом восхищённо присвистнул…

Дело в том, что моя затея всё-таки увенчалась успехом и я достиг своей цели! Только вот ожидал я увидеть мрачное местечко с горой трупов и здоровущей тварью по центру, однако в центре того хаоса, через который я пролетал, находился самый настоящий оазис спокойствия, на котором разве что единорогов не хватало!

Это была небольшая полянка, покрытая зелёным ковром живой травы, где не было и намека на разрушительную силу Лосс, но все портила сложная, пылающая грязно-серым цветом октограмма, которая состояла из множества переплетающихся линий, пульсирующих в такт какому-то неведомому ритму, а вокруг этой октограммы, склонив головы к земле, на коленях стояло около сотни фигур, одетых в уже знакомые мне балахоны.

Но это было сущей мелочью по сравнению с тем, что происходило в центре октограммы… Потому что там находился огромный кокон, размером с небольшой дом, практически полностью окутанный в белесые нити, которые я уже видел в лесу…

Помимо всего прочего он ещё и светился изнутри тусклым, багровым светом, из-за чего при взгляде на этот кокон прямо чувствовалась чужая, опасная сила, давящая на сознание всех вокруг, чтобы проникнуть внутрь и попробовать подчинить…

Не трудно догадаться, что моё фееричное появление не прошло незамеченным со стороны местных обитателей, и практически одновременно с тем, как я остановился, часть коленопреклонных фигур, вдруг подняли головы, а потом встали на ноги и тут же начали действовать.

Из их рук в мою сторону вырвался целый арсенал навыков — водяные серпы, огненные сферы, ледяные копья, какое-то темное марево… Все это богатство летело в меня со всех сторон, и конечно же силы в них было вложено столько, сколько у носителя с тремя кольцами быть просто не может… А значит Лосс в очередной раз щедро усилила своих последователей, чтобы они с гарантией уничтожили любого, кто посмеет к ним приблизиться, и план в общем-то был неплохой… Вот только во время своего планирования она не учла одного… Меня.

В следующее мгновение я резко нырнул вниз, пропуская всю магическую прелесть, отправленную по мою душу, намного выше, сразу после чего решил контратаковать, тихо пробормотав:

— Видит бог, я это не хотел и вы сами напросились…

Фанатики были хоть и сильными, но весьма хрупкими противниками, а потому я решил внести разнообразие в их жизнь и призвал всего две тени: первым моим выбором был Кошмарный Жнец, чье хитиновое тело сразу направилось в сторону земли, а вторым выбором был Кристаллический Паук-Провидец.

Логика была проста: жнец с лёгкостью вырежет все хрупкие цели, а паук проконтролирует поле боя и в случае чего подстрахует жнеца своими способностями.

— Уничтожить всё живое, — приказал я, сразу после чего у фанатиков началось очень не простое время…

Жнец двигался просто с невероятной скоростью. Он врезался в ряды фанатиков, где матово-черные лезвия сразу начали свою смертоносную работу. Один удар — и голова культиста отделилась от тела, щедро орошив кровью товарищей, второй — и ещё один фанатик распрощался с жизнью, разрубленный пополам…

Паук тем временем постоянно контролировал движения, атаки и маневры культистов, временами подсказывая Жнец у, благодаря чему он кружился среди фанатиков, подобно вихрю, а за ним оставались лишь кровавые следы и мёртвые тела…

Последователи Лосс, конечно же, пытались сопротивляться. Они кооперировались, пробовали атаковать вместе с разных сторон, но к их безумному сожалению среди них не оказалось ни одного человека с магией света, а потому все их действия были бесполезны… Да и вообще — мои тени оказались для них слишком быстрым и неудобным противником, а потому даже самые сильные их атаки не могли причинить им вреда.

Я же тем временем парил в вышине и наблюдал за этим избиением с мрачным удовлетворением. Число противников стремительно сокращалось и все было хорошо, ровно до того момента, пока количество фанатиков не достигло порогового значения для удержания заклинания, а потом кокон начал мерцать…

Сначала это было лишь лёгким колебанием света, которое волной прокатилось по его поверхности, но спустя буквально несколько мгновений мерцание стало существенно сильнее, а потом я почувствовал резкую волну темной силы, которая стремительно ударила по моему сознанию, заставляя меня на мгновение потерять контроль над Ветрокрылом…

У меня всё-таки получилось сохранить контроль над артефактом, но все это было уже не важно, потому что со стороны кокона вдруг раздался утробный рык, чем-то крайне недовольного существа.

«Ну привет, малышка, давно не виделись…» — с мрачной усмешкой подумал я, сразу после чего от греха подальше отозвал своих теней, и поднялся повыше, приготовившись наблюдать по-настоящему фееричное зрелище…

К тому времени в живых осталось дай бог десяток фанатиков, которые вдруг резко замерли на одном месте, а потом с ними начали происходить очень странные метаморфозы…

Прямо на моих глазах их тела начали медленно отрываться от земли, под действием какой-то жуткой силы, а потом я услышал нечеловеческие крики боли, которые доносились с их стороны.

Судя по всему, тот кто был внутри кокона, решил не размениваться по пустякам — и забрать всю силу, дарованную своим последователям, избрав для этого весьма мучительный и не гуманный способ.

Под действием страшной силы тела последователей Лосс выгибались вперёд под совершенно неестественным углом, их руки безвольно повисли, а головы запрокинулись назад, обнажая шеи, позволяя увидеть выступившие крупные тёмные вены. Спустя несколько мгновений, прямо из центра их груди начала вытекать какая-то серая, тягучая субстанция, которая, вопреки всем известным законам физики, не падала на землю, а, подчиняясь чьей-то воле, устремлялась к жадно впитывающему ее кокону, который при этом становился все ярче и ярче.

Весь процесс извлечения силы продолжался не более тридцати секунд, и должен вам признаться, что при виде того, как еще несколько минут назад вполне себе живые фанатики, посвятившие себя служению госпоже, умирают таким мучительным образом от ее рук — на меня накатила такая ярость на эту тварь, что словами этого не передать…

Да, последователи этой твари были теми еще засранцами, но если вдуматься в происходящее, то по факту — все они были моими земляками, чья воля спасовала перед этой жуткой силой, и все дальнейшие их действия были продиктованы совсем другой, чужой волей…

Тем временем люди, которые совсем недавно были полными сил и веры в свою богиню, прямо на моих глазах превратились в высушенные, безвольные мумии, сразу после чего их тела, словно ненужный мусор, рухнули на землю безвольными кучами, а потом от кокона раздался громкий, сухой треск разрываемой материи, после чего я увидел, как его поверхность начала покрываться быстро увеличивающимися трещинами.

В этот момент я искренне пожалел о том, что благодаря Мастеру теней мои теневые навыки были заблокированы, ведь если бы это было не так — я бы как-нибудь попробовал вмешаться в происходящий процесс, но исходя из своего урезанного потенциала, мне оставалось только сохранять роль статиста, и молиться всем богам, что моя постоянно прокачиваемая воля зарешает и в этот раз, позволив мне выйти из сложившейся ситуации без критических потерь.

В этот самый момент кокон наконец развалился, и на свет божий выползла она… Девушка, как две капли воды похожая на мою старую знакомую, которую прикончил Илюха с помощью своей ледяной магии.

Внешне она выглядела точно так же, как и ее сестра-близнец, но в то же время были в ней и совсем не приятные отличия… Тот же возраст, примерно двадцати пяти лет, те же чёрные волосы, идеально спадающие на плечи, тот же тёмный корсет, плотно облегающий её фигуру, и узкие брюки, заправленные в высокие сапоги…

Она была точно такой же, вот только в её глазах, которые у убитой нами твари были просто тёмными, сейчас горел холодный огонь внутренней силы, который, казалось, мог сжечь дотла любого, кто посмел бы причинить ей вред.

Над головой этой девушки, как и в прошлый раз появилась багровая надпись:

Старший последователь культа Лосс.

Угроза: очень высокая.

Эта надпись мне очень сильно не понравилась… «Очень высокая» — это, конечно, не «смертельная», но тот факт, что в прошлый раз система оценивала ее сестру просто как «высокую» угрозу — эта девушка явно имеет несколько очень неприятных сюрпризов, и мне сейчас будет ой как не просто…

Не успел я об этом подумать, смещаясь немного в сторону, как интерфейс вновь себя обозначил, новыми сообщениями, от которых у меня сразу засосало под ложечкой:

Обнаружено аномальное поле «убаюкивающий туман Лосс».

Попытка наложения ментального дебафа «апатия».

Эффект: постепенное подавление воли, угасание побуждения к действию, сонливость. Накопительный.

Проверка сопротивления…

Высокая воля носителя позволяет блокировать наложенный эффект.

Одновременно с этими сообщениями я почувствовал лёгкое давление на сознание — будто кто-то невидимый пытался накинуть на меня тяжёлое одеяло, мешающее думать и двигаться, однако моя прокачанная воля, усиленная тиарой и пассивными навыками, легко отбросила эту слабую попытку воздействия, так что я толком даже испугаться не успел.

Не знаю почему, но эта обманчивая легкость меня не слабо так воодушевила, и я даже почувствовал, как внутри меня закипает уверенность, что победа все-таки возможна, ведь просто так сломать меня она ни за что не сможет.

Тем временем последовательница Лосс тоже поняла, что ее цель проявляет удивительную стойкость и подняла свою голову, уставившись на меня, после чего улыбнулась своей странной холодной улыбкой, мгновенно узнав меня, и практически пропела мелодичным голосом, в котором слышилось ничем не прикрытое торжество, что заставило меня поежиться:

— Ааа… скры-ы-ытник… Ты всё-таки вернулся обратно к нам… Я знала! Я почувствовала тебя сразу, как только ты ступил на мою землю! Ты ведь тоже почувствовал меня, верно? Чувствовал, как моя паутина обвивает тебя, как она тянется к тебе, пытаясь завладеть хотя бы кусочком твоей души…

В этот момент она медленно пошла в мою сторону, и тут я заметил то, что буквально ошарашило меня… Дело в том, что в том месте, где ее ноги касались травяного покрова, оставались тёмные, дымящиеся следы, будто сама почва не выдерживала её прикосновения.

— Ты даже не представляешь, как сильно я ждала нашей встречи, — продолжала она с мурлыкающими нотками в голосе, от которых у меня по спине побежали мурашки, и невольно захотелось свалить отсюда как можно дальше. — Очень жалко, что в этот раз ты решил заглянуть ко мне без своего друга — ледышки, ведь я ждала вас и все это время менялась, ну ничего… Сила Лосс течёт во мне! Она наполняет меня, и делает той, кем я всегда должна была быть! И теперь, когда ты здесь, я покажу тебе, что значит быть частью её паутины!

«А болтает она точно так же, как ее сестра…» — усмехнувшись подумал я, после чего крикнул вниз, пытаясь ее спровоцировать:

— Я тоже это время не стоял на месте, и судя по твоей слабенькой попытке подчинения — мой рост оказался лучше твоего, а значит этот день будет для тебя последним!

К моему удивлению последовательница Лосс вместо того, чтобы психануть — тихо, почти ласково засмеялась, будто забавляясь над моей недалекостью, а потом с превосходством в голосе сказала:

— Ты не понимаешь, скрытник… Ты, как и твои друзья, находитесь в домене моей госпожи, и я здесь — все равно, что богиня… Как бы ты ни был силён, ты всего лишь муха, которая залетела в мою паутину, и сейчас я покажу тебе, что бывает с такими мухами, когда приходит хозяйка ловушки…

В этот момент я очень остро почувствовал, как ее едва ощутимая сила начала стремительно нарастать, а потом мой артефакт медленно, но верно потянуло в сторону девушки, которая уже достала из пространственного рюкзака знакомую, ядовито-зеленую плеть…