Перенос свадьбы владыки Фу Жуна и Лазурной Принцессы Шэнь Ли стал для небожителей и демонов не более чем обычной вестью из жизни их правителей – всего лишь темой для пустых пересудов бездельников за чашкой чая. Однако уже на десятый день с границы пришла страшная весть, которая потрясла и двор, и народ Демонического царства и посеяла тревогу.

В защите Бездны Разрушенных Небес возникла брешь, и один из зверей выбрался на свободу. Беглецом оказался скорпионий лис, и, пусть тот не успел принять окончательную форму, ущерб приграничным войскам успел нанести серьезный. Весть о случившемся ценой собственной жизни донес Цзы Ся, посланный Владыкой демонов к Бездне. Не доехав до дворца, он пал замертво прямо в седле. Генерал Мо Фан остался держать оборону с твердым намерением не позволить чудовищу продвинуться ни на один цунь вглубь Демонического царства. Положение на границе сложилось критическое, и медлить было нельзя.

Узнав о случившемся, Владыка отдал два приказа: с почестями похоронить генерала Цзы Ся и сообщить обо всем Небесному царству. Шэнь Ли в этот момент тоже находилась в совещательном зале и, услышав новость, ударила в ярости по столу.

– Зачем им сообщать?! Скольких воинов мы лишимся, ожидая, пока эти никчемные небожители хоть что-то решат?! Владыка, позвольте мне отправиться к Бездне!

Ответом ей было молчание. Помимо них, в зале сидели еще три старейших генерала при дворе. После недолгого обсуждения заговорил самый старый седовласый мужчина:

– Ваше величество, при дворе много искусных генералов, однако ни у кого из них нет такого опыта сражения с демоническими зверями, как у Лазурной Принцессы. Мы знаем, что вы беспокоитесь за нее из-за скорой свадьбы, но положение требует решительных действий. Просим вас проявить снисхождение к приграничным войскам, что стоят на защите нашего народа.

Владыка демонов тихонько постучал по столу указательным пальцем, а затем повернул голову к девушке.

– Шэнь Ли.

– Слушаю, ваше величество! – Она мгновенно опустилась на одно колено и склонила голову.

– В этом месяце тебе не дозволяется выходить за пределы собственного дома ни на шаг.

Не смея поверить в услышанное, Шэнь Ли вскинула голову. Трое генералов переглянулись, однако ни один из них не заговорил.

– Ваше величество! На границе…

– Беспорядком на границе займется генерал Шан Бэй. Если силы позволят, не следует убивать демонического зверя, достаточно сдерживать его, пока Небесное царство не пришлет своих воинов…

– Снова это Небесное царство! Ваше величество в самом деле хочет служить им марионеткой?

Взбешенная Шэнь Ли, наплевав на приличия, вскочила с колен и, хлопнув дверью, покинула зал. В помещении воцарилась тишина.

– Вы считаете, – внезапно обратился к трем генералам Владыка, – это действительно была моя ошибка?

– У вашего величества есть собственные опасения и планы, – со вздохом ответил один из них. – В силу юных лет Лазурной Принцессе сложно понять вашу заботу. Однако прошу вас не тревожиться, Владыка: однажды настанет тот день, когда она все поймет.

– Верно. – Глаза за маской устало прикрылись. – Однажды такой день настанет.

Когда Шэнь Ли увидела генерала Цзы Ся, его гроб все еще стоял открытым. Все лицо мужчины покрывали темные линии, а кончики пальцев почернели. Лекарь сказал, что генерала пронзило ядовитое жало на хвосте скорпионьего лиса. При той силе, которой обладал Цзы Ся, рана не должна была стать смертельной, вот только, получив ее, он сразу же поспешил обратно во дворец с печальной вестью. Генерал не остановился ни на мгновение, и яд добрался до сердца, забрав его жизнь.

Шэнь Ли слушала слова лекаря, молча стиснув зубы. Весть, принесенная товарищем, не стоила той цены, которую он заплатил. Пышные похороны, доклад Небесному царству, растрачивание сил на поимку зверя живьем в ожидании, когда соизволит прибыть подкрепление, – разве ради этого Цзы Ся пожертвовал собой?! Он отдал свою жизнь в обмен на шанс для воинов, оставшихся у Бездны Разрушенных Небес! Чем раньше бы он передал весть, тем быстрее бы отправилась в путь поддержка. Чем быстрее уничтожили бы демонического зверя, тем, возможно, больше жизней было бы спасено.

Шэнь Ли смотрела на его застывшую улыбку, и ее ладони невольно сжались в кулаки. Она представила, что он испытал перед тем, как смерть настигла его в седле, – невероятное облегчение, ведь в конце концов ему удалось исполнить свой долг. Однако Владыка демонов… На скулах Шэнь Ли заходили желваки. Подготавливающие погребальный зал слуги попытались поднять гроб, чтобы разместить его в середине, но девушка вдруг вцепилась в его стенку, не дав этого сделать.

– Ваше высочество?

Она укусила собственный указательный палец и, размазав кровь по ладони, с силой надавила на гроб.

– Я исполню твое желание, – прошептала Шэнь Ли, оставив рядом с Цзы Ся кровавый отпечаток. А затем, развернувшись, ушла.

Уже дома Лазурная Принцесса выхватила из клетки едва живую от пережитых мучений Шиши. Увидев это, Жоу Я бесстрашно вцепилась в руку хозяйки и взмолилась:

– Ваше высочество, ну хватит! Шиши скоро дух испустит от ваших затей.

– Ничего не испустит, выйди и запри дверь.

В ужасе служанка заглянула в глаза Шэнь Ли, но все же сделала, как было велено. Даже стоя за дверью, она заметила яркую вспышку внутри, а вскоре раздался голос Лазурной Принцессы:

– С сегодняшнего дня я ухожу в затвор. Кто бы ко мне ни явился, говори, что я еще не вышла.

Жоу Я удивилась внезапному решению хозяйки запереться в уединении. Она почесала затылок и, набравшись смелости, приоткрыла дверь. Стоило заглянуть внутрь, как она почувствовала, что что-то протиснулось у ее ног наружу. Присмотревшись, Жоу Я разглядела лысое тельце Шиши, вот только настроение у птицы внезапно значительно улучшилось. Подпрыгивая на ходу, она исчезла в направлении передней.

Неужели Лазурная Принцесса просто отпустила Шиши? Жоу Я шагнула в комнату и, обойдя ширму, взглянула на Шэнь Ли. Девушка сидела на постели в медитативной позе с таким видом, словно и правда отрешилась от внешнего мира. Не желая ее тревожить, служанка быстро двинулась к выходу. К этому моменту Шиши будто испарилась.

Девушка не знала, что сбежавшая «Шиши» уже прокралась в войско, которое ждало приказа отправляться в путь. Шэнь Ли, мгновение назад выглядевшая как собственный попугай, оглушила в углу одного из рядовых, после чего, стащив с того одежду и верительную бирку, переоделась и приготовилась выступить к Бездне.

В этот самый момент во дворце Чи Жун почтительно склонился у ног Владыки:

– Лазурная Принцесса собирается покинуть столицу, Цин Янь следует за ней по пятам. Вы хотите, чтобы мы ее вернули, ваше величество?

Губы, скрытые серебристой маской, долгое время не двигались, пока наконец не послышался тяжелый вздох.

– Пусть идет.

Войско продвигалось быстро, но даже при такой скорости оно достигло границы только спустя два дня. Брешь в Бездне Разрушенных Небес была небольшой, и все же просачивающиеся наружу миазмы успели накрыть лагерь. Многих солдат, чья духовная сила была слаба, дни напролет мучили приступы рвоты. В состоянии, когда они не могли даже нормально сидеть, думать о сражениях не приходилось. Мо Фан с другими способными командирами окружили скорпионьего лиса в десяти ли от лагеря, и, когда столичное войско прибыло к шатрам, их встретил рев демонического зверя, способный вызвать слабость в ногах даже у генерала, перебившего на своем веку немало чудовищ.

Очевидно, существа, запечатанные в Бездне, были куда ужаснее обычных. Шэнь Ли подумала о лежащем в гробу Цзы Ся, и ее ладони сжались в кулаки.

– Стройся! – приказал генерал Шан Бэй.

Все прибывшее подкрепление выстроилось ровными рядами, и только один солдат с конца вдруг выступил вперед.

– Тридцать ударов за ослушание! – заметив его, крикнул Шан Бэй.

Шэнь Ли сняла шлем и подняла голову.

– Генерал Шан Бэй, Шэнь Ли смеет просить позволения вступить в бой.

– При… Принцесса?

Стоило всем увидеть, что это она, как войско оживилось. Среди присутствующих были и те, кто прежде участвовал с Шэнь Ли в походах, и те, кто лишь слышал ее имя, но все до единого поняли, что если с ними Лазурная Принцесса, то их, несомненно, ждет победа. Ее появление мгновенно укрепило боевой дух.

Несмотря на то что сердце генерала Шан Бэя тоже возликовало, он знал, что сейчас Шэнь Ли – невеста и ей запрещалось вступать в бой. Разумеется, у Владыки были на этот счет свои соображения, поэтому генерал сдержанно произнес:

– Ваше высочество, Владыка не позволил вам участвовать в сражении, я не смею ослушаться…

– Генерал, – перебила его Шэнь Ли, – я уже здесь и с пустыми руками возвращаться не собираюсь. Дайте мне три дня, и голова зверя будет у моих ног.

При этих словах войско притихло. Шан Бэй некоторое время молчал, а потом, вдруг натянув поводья, повернул коня и вскинул меч с криком:

– Выступаем!

Шэнь Ли двинулась рядом с ним.

– Спасибо, что позволили мне участвовать, генерал.

– Как бы вы поступили, если бы я решил иначе, ваше высочество?

– Оглушила бы вас, забрала бы солдат и зарубила б зверя.

Шан Бэй горько усмехнулся:

– Вот и я подумал о том же.

Чем дальше они продвигались, тем больше становилось миазмов и тем сильнее сотрясал землю рев демонического зверя. Пробравшись через ядовитую завесу, подкрепление наконец-то добралось до сражающегося отряда Мо Фана и увидело врага. Демонический зверь был огромен. Он имел тело лисицы, только позади высоко вздымался длинный скорпионий хвост, огромное ядовитое жало на конце которого устрашающе покачивалось из стороны в сторону. Увидев прибывшее подкрепление, зверь с ревом раскрыл пасть, обнажив алые зубы, похожие на острые зубья пилы. Слюна, сочась через щели и капая, разъедала землю. Мелкие камни и песок вокруг чудовища напоминали липкое месиво.

Несколько воинов, что в этот момент вели бой, были все в крови и невероятно измотаны. Лишь Мо Фан продолжал атаковать, находясь прямо перед зверем.

– В бой! – раздался крик генерала Шан Бэя.

К этому моменту Шэнь Ли, уже сжав в ладони серебряное копье, ринулась вперед с грозным кличем и вонзила оружие в лоб скорпионьего лиса. В зверя бесцеремонно вторглась духовная сила, и, вскинув голову, тот взревел от боли. Взметнулся огромный хвост и понесся в сторону девушки, но та, вытащив копье, развернулась и ударила им, точно мечом, отсекая ядовитое жало.

Рев зверя оказался столь оглушителен, что едва не разорвал барабанные перепонки воинов. Лапа пришедшего в неистовство чудовища почти задела Мо Фана, но Шэнь Ли, опустившись на землю, вовремя оттолкнула его. Генерал отлетел на три чжана в сторону, а сама она, твердо уперев ноги в землю и пригнувшись, с надрывным криком направила копье вверх, пробив острием мягкую часть лапы скорпионьего лиса. За какое-то мгновение кровь зверя залила все тело Шэнь Ли, и тот стал отступать.

– Выше высочество! – Мо Фан растерянно смотрел на нее со спины.

Она бросила на него взгляд и заметила разбитую броню и окровавленное лицо. Взглянув чуть дальше, она поняла, что остальным воинам, которых спасло подкрепление, пришлось не легче. Неизвестно, сколько трупов солдат леденело в песках пустыни, что ее окружала. Шэнь Ли стиснула зубы и сжала копье так сильно, что побелели костяшки.

– Прости… что опоздала.

Это чувство не задержалось в ее сердце надолго, она тут же шагнула вперед и в одиночестве встала посреди песка и ветра.

– Ничтожное создание! За дерзость я сотру тебя в пыль!

Глаза скорпионьего лиса пристально следили за Шэнь Ли. Покрывающая все тело шерсть поднималась и опускалась в такт дыханию, а раны в это время медленно затягивались.

Взгляд Лазурной Принцессы дрогнул. Ее серебряное копье испило неимоверное количество крови, его вредоносная ци подавляла. Пронзи оно обычного демонического зверя, рана бы заживала ужасно долго, а тут…

– Берегитесь, ваше высочество! – крикнул сзади Мо Фан.

Лис замахнулся хвостом и отбросил твердое обрубленное жало прямо в Шэнь Ли. Зрачки девушки сузились, и протянутая вперед ладонь сжалась. Послышался низкий рев Лазурной Принцессы, а вслед за тем скорпионий отросток взорвался в воздухе, и яд разлетелся вокруг брызгами. Шэнь Ли взмахнула рукой, и духовная сила, обратившись ветром, унесла их прочь от воинов.

Чудовище вскинуло голову к небу и захохотало, иначе это было не назвать: из горла зверя вырвались звуки, на удивление похожие на смех разумного существа.

Брови Лазурной Принцессы слегка сдвинулись к переносице. Чем больше демонический зверь напоминал человека, тем сложнее его одолеть. Скорпионий лис был ядовит, раны на нем затягивались в два счета, а множество миазмов в этом месте затрудняли сражение. Ситуация сложилась не из легких…

Пока Шэнь Ли решала, что делать, из глотки зверя вырвалась едва разборчивая речь:

– Не думал, что в Демоническом царстве еще водятся такие таланты. Тебя могло бы ждать величие. Жаль, что ты его не добьешься.

Лапой, мгновения назад пронзенной копьем, он ступил вперед – от раны не осталось и следа. Зверь вытянул шею и неожиданно втянул в себя зараженный миазмами воздух, приподняв морду так, будто наслаждался вкуснейшим лакомством на свете. В следующий миг его глаза резко налились кровью, и лис издал протяжный рев, звук которого быстро обратился острым лезвием, пронзившим барабанные перепонки воинов. Ноги многих солдат подкосились, и они опустились на колени, со стонами обхватив голову. В то же время рана, что Шэнь Ли оставила на лбу существа, затянулась окончательно, а из хвоста стало медленно расти новое жало. Длинная серая шерсть вздыбилась – казалось, можно было услышать, как под ней напрягаются мышцы.

Тело демонического зверя увеличилось. Шэнь Ли стиснула зубы, но тут ее окликнул Мо Фан:

– Ваше высочество, зверь искусен в обращении с ядом и исцелении ран, а еще способен поглощать духовную силу противника.

Его слова посеяли в воинах страх. Неужели этот демонический зверь просто поглотил ту духовную силу, что Шэнь Ли использовала в попытках убить его?

Девушка нахмурилась:

– Вот ведь… хлопот ты устроил.

Серебряное копье дрогнуло, и Шэнь Ли слегка повернула голову.

– Генерал Шан Бэй! Прикройте!

Мужчину пробил страх, но, опомнившись, он отдал приказ:

– Занять позиции!

Все еще способные хоть что-то делать воины пришли в движение. Кровавые глаза зверя забегали по сторонам в попытках уловить перемещения войска, однако, взмыв в воздух, Шэнь Ли перетянула все внимание на себя. Она замахнулась на глаза зверя, но ее копье с резким звоном остановило вновь отросшее ядовитое жало. Только на этот раз зверь не пострадал, потому что в удар не было вложено духовной силы. Физически Шэнь Ли просто-напросто была не соперник такому здоровяку, поэтому после одного удара тут же отскочила назад. Этого хватило, чтобы отвоевать немного времени для других.

В спину скорпионьего лиса выстрелили арбалеты с трех разных сторон. Острые тяжелые стрелы с цепями на концах вонзились глубоко в тело зверя, а затем цепи натянулись, и зубцы наконечников вошли в кость еще дальше. В таком положении, когда его тянуло в три разные стороны, свободно двигаться лис не мог. Оставалось только воспользоваться шансом и отсечь ему голову…

Прежде чем зависшая в воздухе фигура Шэнь Ли успела сдвинуться с места, раздался холодный смешок зверя:

– Прошли века, а пользуетесь все теми же уловками.

В сердце девушки вдруг возникло дурное предчувствие. Лис резко дернулся вперед, не обращая внимания на боль из-за вырванной с одной стороны кости, и взревел, одновременно замахиваясь хвостом. Стоило лишь одной из позиций треугольной ловушки пасть, и шанс удержать зверя был потерян. Все по-прежнему способные двигаться воины принадлежали к лучшим в войсках – если этот удар их убьет, то справиться со зверем станет куда сложнее.

У Шэнь Ли не было времени на долгие раздумья. Она приземлилась в том месте, куда был направлен удар. Левой рукой девушка с силой отбросила воина, который, даже зная, что хвост разнесет его на кусочки, упрямо держался за цепь, а правой крепко намотала ее на свое копье, после чего поглубже вонзила его в землю. Все эти действия Шэнь Ли выполнила с поразительной скоростью, однако уже в следующий миг хвост зверя оказался перед ней, готовый пронзить острым жалом. Внезапно рядом мелькнула фигура, и Лазурную Принцессу сбили с ног. Едва уклонившись от жала, она перекатилась по песку.

– Мо Фан?

Она оцепенело уставилась на юношу. После нескольких дней, проведенных в бою, он был изнурен. Неизвестно, сколько ран покрывало его тело. Сил спасти Шэнь Ли у него хватило лишь благодаря упрямой вере, державшей его на ногах. Услышав голос Лазурной Принцессы и поняв, что с ней все в порядке, он почувствовал облегчение и хотел уже успокоить ее, как вдруг ощутил в спине резкую рвущую боль. Слегка повернув голову, Мо Фан понял причину отразившегося на лице Шэнь Ли ужаса: лис занес хвост еще раз, и его клинкоподобное жало вонзилось в Мо Фана, почти пронзив его лопатку насквозь.

«Неужели удар… так силен… что он даже не почувствовал боли?»

Словно не в силах больше держаться открытыми, веки Мо Фана тяжело опустились. Шэнь Ли ощутила лишь, как сердце пронзил холод. Перед глазами возник лежащий в гробу ледяной Цзы Ся. Она окинула взглядом пустыню, которую усыпали искалеченные тела воинов их царства. У каждого в одном из уголков Демонического царства жила семья, а в этой семье были родные, которые с нетерпением ждали их возвращения, в точности как та старуха из Царства людей, что долгие годы не оставляла надежду. Вот только они уже не вернутся домой… Шэнь Ли подняла взгляд на лиса и его ядовитое жало. Ее черные глаза постепенно становились кроваво-красными.

Они не вернутся, и все из-за того, что этот зверь непонятным образом вырвался из Бездны! Эта тварь заслуживала суровейшей кары!

Шэнь Ли аккуратно отодвинула тело Мо Фана.

– Сойти с позиций! – выплюнула она.

Ее слова прозвучали негромко, но, словно рябь на воде, разошлись вокруг нарастающим эхом.

Генерал Шан Бэй по другую сторону от зверя мгновенно и решительно крикнул:

– Сойти с позиций!

Воины быстро выполнили приказ, а зверь тем временем зашелся хохотом:

– Вы прислуживаете своему никчемному Владыке, пока тот подчиняется Небесному царству. За тысячу лет вас приручили до рабской смиренности. Уж лучше я вас съем…

– Ты оскорбил моего Владыку, убил моих воинов, – вдруг донесся до чудовища мрачный голос. – Не жди пощады.

Скорпионий лис тряхнул головой, и во все стороны брызнула ядовитая слюна. Шэнь Ли сжала ладонь, и копье с обмотанной вокруг цепью вспыхнуло и исчезло, чтобы в следующий миг возникнуть в ее руке. Повернув копье, Шэнь Ли отбила брызги яда, и от силы в ее ладони оружие замерцало золотистым светом.

– Ваше высочество! – в ужасе вскричал генерал Шан Бэй. – Зверь питается духовной силой!

Губы Шэнь Ли едва заметно приоткрылись.

– Хорошо.

Вспышкой она очутилась на спине лиса и воткнула копье прямо в оставленную стрелой рану.

– Пусть испробует моей.

Грубая духовная сила Лазурной Принцессы хлынула из острия копья. Золотистым лучом она пронзила тело демонического зверя насквозь и, выйдя из его брюха, вонзилась в землю. Скорпионий лис взревел от боли, а в следующий миг к нему присоединился яростный крик Шэнь Ли: она принялась тянуть сидящее в плоти зверя копье в сторону, желая разрезать того живьем.

Однако золотистое свечение горело все слабее и слабее, пока не погасло совсем. Тело лиса внезапно выросло, и прямо на глазах у девушки, что в этот момент все еще стояла на его спине, мышцы зверя заросли обратно. Ее копье почти намертво увязло внутри.

Чудовище разразилось хохотом:

– Наглое дитя!

Огромная разинутая пасть резко повернулась к Шэнь Ли, и зверь взмахнул хвостом, вынудив Лазурную Принцессу отступить. Неожиданно мир перед глазами потемнел, а в ноздри вторгся отвратительный запах гнили. Она повернула голову, но успела разглядеть лишь острые зубы лиса, обрамляющие залитую кровью и ядом пасть, а затем Шэнь Ли окутала чернота.

– Ваше высочество! – воскликнул генерал Шан Бэй.

Других воинов охватило смятение. Лазурную Принцессу… непобедимую Лазурную Принцессу проглотило чудовище.

Тело скорпионьего лиса вновь увеличилось. Зверь взревел от удовольствия, голос его сделался еще более устрашающим.

– Как только я освобожу своих братьев, мы возродим великое Демоническое царство! – хохоча, произнес он, но осекся.

Зверь вздрогнул. Казалось, его сотрясали идущие изнутри волны – все быстрее и все яростнее, пока охваченные страхом воины не увидели, как демонический лис затрясся, не в силах сдержаться.

Взгляд генерала Шан Бэя упал на глотку животного: та медленно раздувалась. Лапы чудовища сжались от нестерпимой боли, оно принялось неистово размахивать скорпионьим хвостом, а в следующий миг из его спины исчезло серебряное копье. Мужчина увидел, как из глотки зверя вдруг вырвался золотистый луч и озарил мрачные лица присутствующих, после чего горло прорезало еще несколько лучей.

Лис разинул пасть, но уже не смог издать ни звука. Некоторое время зверь словно находился в ожесточенной схватке со светом внутри, пока наконец-то из глотки не показалось острие серебряного копья Лазурной Принцессы. Сверкнула вспышка, прозвучал громкий удар – отсеченная изнутри голова скорпионьего лиса упала на землю. Вместе с ней опустилась и Шэнь Ли.

Все ее тело было в крови и в чем-то непонятном, а лента, что прежде держала волосы, порвалась, и теперь ветер развевал ее длинные пряди. Девушка была окутана яростной энергией боя. Она медленно подошла к голове лиса и окинула ту презрительным взглядом. В окружении миазмов ее багровые глаза выглядели еще более жутко.

– Не… невозможно.

Пасть зверя еще не утратила способность двигаться.

– Тебя разве не учили? – Шэнь Ли наступила на его вытянутую морду. – Нельзя совать в рот что попало.

Серебряное копье вонзилось в лоб чудовища. Но тут уголки его пасти дрогнули вновь.

– Просто… девчонка. – Его взгляд остановился на красном сиянии в глазах Шэнь Ли, и в последний миг перед смертью лис произнес: – Так ты…

«Вот оно как…»

Веки чудовища сомкнулись. Шэнь Ли вырвала копье из плоти и направила вверх.

– Зверь мертв!

На миг воцарилась тишина, а затем пустыня взорвалась громкими возгласами:

– Лазурная Принцесса! Лазурная Принцесса!

Вот только каким бы громким ни было ликование воинов, в этот миг Шэнь Ли не слышала ничего, мир перед ее глазами плыл. Она безотчетно обернулась, собираясь отправиться в лагерь, но тут среди радостно восклицающей толпы увидела единственную фигуру в белом: та стояла посреди густого тумана и спокойно наблюдала за ней.

«Син Юнь…»

Шэнь Ли с трудом шагнула вперед, навстречу ему, даже не осознавая, что уронила свое копье на песок. Кровь стекала с нее, оставляя позади следы. Только теперь все заметили, что левая рука Лазурной Принцессы сломана, а кожа на щеке разъедена ядом. Воины притихли и, видя, куда именно она идет, молча расступились. Но Шэнь Ли ничего не замечала. В ее глазах медленно угас багровый свет, и мир вокруг исчез. Осталась лишь фигура в белом.

В это мгновение пустыня казалась Шэнь Ли не больше чем иллюзией, и мужчина впереди был единственным способом из нее вырваться.

«Син Юнь…»

Она с трудом подняла правую руку и кончиками пальцев дотронулась до теплой кожи. Прикосновение оставило на белоснежном лице липкий кровавый след. Девушка словно услышала, как откуда-то издалека до нее донесся голос. Кто-то ласково ей улыбнулся: «Шэнь Ли, пора ужинать».

Верно, она скучала по его стряпне. Скучала по нему. Пальцы соскользнули с его лица, и она зарылась с головой в его объятия. Запах лекарственных трав исчез, но они были все такими же теплыми.