Драск Великодушный, королевский дворец в Аргенте

Король после бала сильно устал, но с утра немедленно потребовал, чтобы ему принесли те две новые сигнализации, которые ему вчера подарил Эйсон. Ну как подарил? Не просто так, конечно. В этом парне король уже неплохо разбирался.

Фактически это был подарок с условием. Он получает две великолепных сигнализации, способных фиксировать всех, кто пытается влезть, куда им не положено. Да еще так, что никакой скрыт и никакие маски не помогут спрятаться от владельца сигнализации. А Эйсон в ответ ждет от него вполне определенных действий. Главное, что он прямо этого не требовал, так что формально король не был ему ничем обязан. Это не означало, что он может сделать вид, что не понял, что у них с ним есть неозвученное вслух соглашение, и его не выполнить. Это было чревато — Эйсон в следующий раз мог уже ему такой шикарный подарок и не сделать. А Драск в таких дарах нуждался… Они были поистине королевскими…

Потенциал двух новых сигнализаций был просто-напросто невероятен. Хотя два с лишним месяца назад, получив в подарок от Эйсона первую сигнализацию такого типа, Драск уже думал, что лучше ее и быть не может. Оказывается, может — усовершенствованный вариант способен фиксировать не одноразовое проникновение на объект, а десять последовательных визитов. Король уже придумал, что одну из вновь подаренных сигнализаций точно поставит на свою сокровищницу. Одной головной болью сразу станет меньше. Если что-нибудь пропадет, достаточно будет заглянуть в эту сигнализацию и посмотреть, кто из слуг ходил в районе тех полок, где лежала пропавшая вещь.

Не то чтобы артефакты часто пропадали в его сокровищнице. Вообще, честно говоря, он такого припомнить не мог. Система охраны была серьезной, но все-таки вещи там хранятся чрезвычайно ценные, и он не мог не волноваться об их сохранности. И как показали события последнего года, ни один король не застрахован от того, что его сокровищница не подвергнется нападению.

Так что такая вот сигнализация сразу же снимет часть подобного рода тревог. Жить станет полегче. В его королевской жизни появится больше удовольствий и меньше неприятных ожиданий.

А тут же еще и победа над сектой и смерть Рогенрат. Еще одна головная боль с плеч. Этак скоро можно будет и зажить совершенно нормально!

Хотя, конечно, голова Черного Герцога ему все равно нужна. Убийство его сына, принца Тибора, Драск никогда ему не простит. Да и не может из-за множества факторов, даже если бы вдруг и решил не мстить. Никто такого не поймет, ни другие короли, ни собственная аристократия. Король должен энергично мстить за сына, если хочет сохранить свой авторитет.

Условие Эйсона он собирался выполнить еще и потому, что, в принципе, и самого короля оно более чем устраивало. Если вспомнить про то, как он поступил с кланами Совета десяти, которые напали на Академию Дерзких, то вышло тогда очень хорошо. И ущерб от нападения он им тогда велел Эйсону возместить, и оштрафовал на приличную сумму участвовавшие кланы, — мотивировав это тем, что не место в королевстве такому раздору между кланами, когда идет опасная война с сектантами. А также прищемил Совет десяти, временно лишив крупнейшие кланы прежних полномочий.

Ну так ничего же и не изменилось, и этот же вариант с некоторыми изменениями вполне применим, чтобы использовать его против тех, кто вторгся в поместья Эйсона. На сигнализациях Эйсона зафиксированы вторжения в его поместья в то время, когда война с сектой «Новых практиков» была в самом разгаре. Так что с юридической точки зрения всех, кто виноват в этих вторжениях, можно смело карать по той же самой схеме, которая уже была с успехом опробована в отношении ранее произошедшего вторжения кланов из Совета десяти. А это выгодно не только Эйсону в качестве своеобразной платы за подаренные сигнализации, но и самому королю. Он же лично назначает штрафы, которые пойдут в его королевскую казну.

Так что, не имея ни малейших оснований тянуть с этим делом, король тут же начал внимательно изучать данные сигнализации.

Первых налетчиков он тут же узнал. Не самый крупный клан, конечно, из третьей сотни. Но его старейшина с супругой были вчера на Королевском балу. Сам клан из себя ничего не представлял, но эти двое — последние представители одной из первых королевских династий в Аргенте. Потомки древних королей. Таких всегда нужно держать к себе поближе и присматривать за ними на случай, если они вообразят, что могут снова претендовать на трон Аргента.

Утешало только то, что финансовых ресурсов у них маловато было для такой попытки, учитывая, что клан аж в третьей сотне. Но ничего, он их еще дополнительно оштрафует, заставит выплатить компенсацию Эйсону, и финансовых возможностей для того, чтобы мечтать о государственном перевороте, у них теперь точно не будет.

Это вообще удачное совпадение для него самого, что они взалкали сокровищ «Дерзких» и полезли в поместье Эйсона. Есть теперь повод напомнить им на всякий случай их место…

Следующая компания аристократов, вторгшихся в поместье Эйсона, заставила его удивленно поднять брови. Не зря Эйсон намекал на то, что этими ночными вылазками занимаются и герцоги. Действительно, во главе тех, кто совершил второе вторжение, был герцог Джелли, бывший кланлидер «Могучих». Официально никто не говорил, почему его сместили с поста, но ходили слухи, что он как кланлидер не состоялся. Увлекся какими-то планами, которые оказались полностью нереалистичными, да еще и нанесли большой ущерб клану.

А вот никого из компании третьих по счету вторгшихся в поместье Эйсона король не признал. Но ничего, дело это решаемое. Он тут же хлопнул в ладони, и через десять секунд на пороге малого тронного зала появился поклонившийся ему камергер.

— Вот что, Дейнекан, — велел Драск, — организуй-ка мне здесь церемониймейстера и кого-нибудь, кто соревнования на вхождение в королевскую иерархию кланов организует на постоянной основе. Даже лучше двух-трех человек. Только сразу клятву с них возьми, что все, что они сегодня здесь узнают, останется в строжайшей тайне.

Да, видимо, эти вторженцы попроще были, вот он их лиц и не знал. Но вряд ли они из клана, что и вовсе не участвовал в соревнованиях на место в королевской иерархии кланов. Значит, затребованные им люди их точно узнают.

«Ох, как же члены кланов полезли к Эйсону», — покачал он головой. Хотя да, тот турнир с пятью миллионами золотых в качестве награды сильно, действительно, прогремел тогда.

Пять миллионов золотых монет! Такая сумма и его могла бы ввести в искушение! Что же тут говорить о различных кланах, которые остро нуждались в деньгах для того, чтобы подняться повыше в клановой иерархии. Вот только с чего они вообразили, что Эйсон настолько глуп, что в практически неохраняемом поместье будет такую сумму держать, перед тем как пойти в Темное пятно и погибнуть там? От отчаяния, что ли, они уже в его поместья полезли? Вообще уже не зная, где эти деньги искать, раз клан «Дерзких» спрятался так, что его и не обнаружить.

Ну ладно, очень здорово, что они вообще это сделали. Сокровища им так и не покорились, а вот его собственная казна на этих безобразиях, что они утворили, серьезно пополнится.

Ну что же, пока камергер занимается его поручением, времени терять не стоит, решил Драск. Так что король принялся изучать виновников следующего, четвертого вторжения в поместье Эйсона.

Правда, четвертое вторжение было совершено, как и предупреждал Эйсон, высшими демонами.

Король с ненавистью сжимал кулаки, пока смотрел, как они, сгорбившись, еле движутся по маленьким для них коридорам подземелья в поместье у Эйсона. Высших демонов, само собой, на Земле никто не любил. Влезть сюда сами они не могли, но какой же начался переполох, когда выяснилось, что они научились захватывать человеческие тела! Вот тогда практически в каждом королевстве был создан антидемонический отряд, который активно выявлял тех, чьи тела были захвачены демонами!

Многих демонов тогда удалось схватить, и, в принципе, отряды эти свою роль сыграли, потому что новые случаи захвата демонами человеческих тел в какой-то момент резко пошли на спад, а потом и вовсе прекратились.

Ну а теперь вот, получается, высшие демоны, из-за того что сектанты открыли выход из порталов около столицы, смогли все же в Аргент попасть. Не очень здорово, конечно. Одна надежда на то, что это не сотни и, скорее всего, даже не десятки высших демонов, иначе они, вероятно, где-то еще бы засветились, помимо поместья Эйсона.

Видимо, в одном из порталов, что сектанты открыли на выход, бродил какой-то небольшой отряд высших демонов, который и воспользовался этой возможностью. Но больше сектанты такого не делали, значит, скорее всего, подмоги у демонов и не будет. «Но все равно надо будет велеть повысить бдительность в моем королевстве, — подумал Драск, — в отношении высших демонов». Да сообщить другим королям о том, что они могут появиться и у них. Что эти твари задумают, никому не известно. Но бороться с ними нужно.

«Ну ладно, — подумал Драск. — Этих, к сожалению, не оштрафуешь, пополнив свою казну. Ну-ка, а кто там следующий уже из людей влезал к Эйсону?»

Южная часть Аргента, замок Герузский

Долго мы тут провозились, и ночью работали, и часть следующего дня в замке провели. Джоан за это время наохотилась вместе с грандмагами и как следует выспалась. Мы же с Илором поспали по четыре часа, нам достаточно.

Но наконец, убежище было готово. Сделали мы его в подземелье, соорудив вход в одной из его глухих стен. Убежище было небольшим, человек на двадцать пять, и вход был не так хорошо замаскирован, чтобы его нельзя было найти при тщательных поисках. Все же я не такой большой специалист в маскировке таких входов, я больше обучен их находить.

Но подземелье все же большое, и на такие поиски потребуется немало времени. Идея была в том, чтобы спасти людей на то время, пока не прибудет подмога. И если сигнал о вторжении будет подан своевременно, а мы отреагируем немедленно, то свою роль это убежище должно выполнить.

От идеи заложить мины под землей, чтобы подрывались те, кто будет пытаться прорыть туннели, я отказался. В базальте замучаешься столько шурфов рыть для закладки мин, а все заряды артефактов, помогавших это делать, я истратил на сооружение убежища. Да и я твердо был уверен в том, что никто не будет проделывать туннель в скале протяженностью в две с лишним сотни метров. Значит, раз все складывается так благоприятно, то хватит и сигнализации. Главное, чтобы Гредбенк побыстрее с ней справился…

Последний раз проинструктировал двух магов, что станут новым гарнизоном замка, и управляющего. С чистой совестью за проделанную тут работу велел Седнешу открывать портал в Таргалдор.

После обеда вспомнил, что уже приличное время прошло с тех пор, как я последний раз использовал свой навык по опознанию артефактов. По-прежнему был нацелен на то, чтобы распознавать один за другим те артефакты, что Илор добыл из тайника Рогенрат.

Раз она прятала там те артефакты, которые использовала для тайной вылазки в нашу Академию Дерзких, значит, там, скорее всего, есть что-то специализированное для тайных вторжений.

Один из этой небольшой коллекции артефактов я уже успел опознать до того, как отправился в Темное пятно. В тот раз не повезло. Я опознал обычный боевой артефакт. Неплохой, в принципе. Создавал облако раскаленного пара аж на сорок квадратных метров. Прекрасный способ для того, чтобы обратить в бегство целую стаю монстров, да еще при удаче лишить их зрения. Также сгодится и против отряда низкоранговых магов.

Но я-то рассчитывал тогда, что там будет что-нибудь для тайных проникновений.

Потом, конечно, когда были в Темном пятне, у меня не было возможности продолжить работу по опознанию предметов из этой коллекции. Я их банально с собой не захватил. Кто же знал, что мы задержимся на два с лишним месяца? Речь шла всего лишь о небольшой вылазке на пять-шесть дней.

Так что в Темном пятне я опознал два артефакта из вновь найденных в груде костей. Оба оказались боевыми.

Ну что же, проверю, как дела у меня сегодня с удачей.

Принял уже отработанную позу и взял в руки один из самых старых по виду артефактов, принадлежавших ранее Рогенрат. Судя по его виду, однозначно работы древних мудрецов.

Принялся ждать видений, войдя в транс. Прилично пришлось просидеть. Впрочем, я уже привык, что сразу этот навык не срабатывает. Где-то на двенадцатой минуте, наконец, пошло видение.

К приятному удивлению, в очень коротком видении я сразу увидел и как активировать этот артефакт, и детально рассмотрел его использование. Не придется гадать и додумывать увиденное, как обычно бывало. При помощи этого артефакта можно было заделать недавно проделанное отверстие, придав ему точно тот же вид, который был до того, как оно было сделано.

То есть если влез куда-нибудь и не хочешь, чтобы место, через которое ты попал на охраняемый объект, потом обнаружили, то просто используешь для этого этот артефакт. И он полностью воссоздает ту структуру стены, которая была до этого.

Сразу и вспомнил, как однажды в подвале Академии Дерзких не мог понять, каким образом туда попали вторженцы. Никаких нарушений целостности стен не было. Ну вот теперь мне понятно целиком и полностью, как добилась тогда этого Рогенрат.

Ну что же, не самый, конечно, лучший артефакт. Пригодится только для ограниченного количества задач. Все же, наверное, я бы предпочел заполучить что-нибудь, при помощи чего можно быстро прокладывать туннели в скалах, или что-нибудь, что обезвреживало бы сигнализации.

Да, у меня имелись оба вида артефактов, но можно же оснастить ими еще кого-то из клана для увеличения эффективности команды по тайным вторжениям…

Да и в целом такие артефакты очень ценны и редки. И в продаже их не найти.

Хотя, конечно, и этот артефакт тоже можно использовать. Надо как следует подумать только над тем, какая с него может быть польза.

В тех местах, что будут оборудованы сигнализациями, что научился делать Гредбенк, которые позволяют выявить лицо того, кто вторгся, такого рода артефакт уже, конечно, никакого смысла иметь не будет. Восстанавливай стену, не восстанавливай — все равно владелец объекта узнает, что именно ты туда влез. Но, к счастью, таких сигнализаций не так уж и много, и я контролирую в данный момент их распространение.

Пока что, помимо меня, у Драска есть три таких сигнализации. И я полностью уверен, что делиться ими с кем-нибудь он точно не будет. Для его нужд и этого мало…

Надо будет переговорить с Джерелом и Гредбенком на предмет того, продавали ли они кому-нибудь такие сигнализации сами… А то мало ли они уже этим занялись, и тогда все мои расчеты на то, что ими помимо меня обладает только король Аргента, совсем не верны. Но если не начали, то надо заключить с ними соглашение, чтобы и не начинали…

И кстати говоря, Джерела неплохо бы навестить… Давно мы с ним не виделись…