Эйсон, Нумеронг

Выбравшись с базы сектантов при помощи эспандера, я быстро добрался до той точки для встречи, которую мы наметили с Илором. Он на ней уже был вместе с Гергеном. Увидев друга, я не удержался и крепко его обнял. Переживал все же сильно и был очень рад, что он жив и в полном порядке. После такой сердечной встречи приунывший Илор тут же приободрился. Я так понял, он расстраивался из-за того, что был уверен, что убил Черного Герцога, а тот каким-то образом сбежал.

Стал расспрашивать Илора по поводу его вылазки. Через несколько минут он рассказал, что утащил из кабинета Черного Герцога какие-то тетрадки и книги. Хотя теперь он не был уже уверен на сто процентов, что это был именно его кабинет. Но это помимо того, что он очень неплохо ограбил какую-то важную для сектантов лабораторию. Лаборатория — ладно, но меня очень заинтересовали тетрадки из стола. Вполне может быть, что там содержится много ценной информации. Может быть, там есть что-то, что поможет поймать Больдо?

Достали тетрадки. Ясно, что у Илора не было времени на то, чтобы в них заглядывать, как и в книги. Открыли, а там какой-то язык, который был нам, к сожалению, абсолютно неизвестен. Показали тетрадки нашему спутнику в надежде, что, может быть, он сможет понять, что это за язык. Но ничего не вышло. Герген тоже недоуменно развел руками.

Тогда я решил потревожить Седнеша. Нехорошо, конечно, с моей стороны будить старика, которому и так долго спать не давал ложиться. Но будем надеяться, что он сильно не обидится. Все же эта ночь очень важна для того, чтобы попытаться нанести секте «Новых практиков» как можно больший ущерб.

Не с первого, но со второго раза разбудить Седнеша у меня получилось. И он, конечно, был совсем не в настроении. Голос был сухой и раздраженный, но старик все же согласился открыть для нас портал обратно в Таргалдор. Я извинился, объясняя, что мне надо срочно выяснить, на каком языке написаны трофейные тетрадки, возможно, принадлежавшие самому главе секты. Сказал это с намеком, что, возможно, он тоже этим заинтересуется, ну и поймет, само собой, в чем причина такой ночной побудки.

Насколько я понял, моя хитрость сработала, потому что когда мы вышли из портала около Новой Академии Дерзких в Таргалдоре, Седнеш хоть и немного раздраженным голосом, но все же поинтересовался, где у нас те самые тетради, про которые я говорил. Прямо на месте и стал их изучать. Открыв первую из них, он хмыкнул и сказал:

— Не повезло вам, ребята. Записи, что вы нашли у сектантов, имели бы большую ценность, будь они на одном из языков, которые хоть сколько-то распространены в любом из королевств. А это явно какой-то искусственный язык. Очень хлопотное дело, но гарантия того, что никто в твоих записях не разберется, если ты их утратишь.

Вот теперь и до меня дошло, почему я никак не могу хоть одно слово опознать. Я же тоже чертову кучу книг перебрал во множестве библиотек разных государств. Да, искал я главным образом в книгах обрывки на языке высших демонов, но само собой, память-то у меня хорошая и я и другие слова запоминал. Поэтому и был изумлен, что никак не могу ничего знакомого в этих тетрадях обнаружить.

— Получается, что этот Черный Герцог, как человек весьма предусмотрительный, то ли сам изобрел, то ли кому-то поручил создать фактически новый язык, — повторил свою мысль другими словами Седнеш. — Который знает, может быть, один лишь он и несколько его самых доверенных подручных.

Да, этот сектант очень продуманный, что, впрочем, неудивительно. Если он эту секту сорок с лишним лет развивал, то было у него время и для того, чтобы додуматься до такого вот варианта сохранения своих тайн.

— И как же нам взломать этот тайный язык? — спросил я грандмага на случай, если он что-нибудь в этом понимает.

— Увы, — покачал головой тот. — Вот так, наскоком, с этим не разберешься. В идеале нам бы найти хоть страничку, где будет что-нибудь написано на этом языке, и перевод чтобы имелся на один из распространенных языков. Тогда уже хоть с чем-то можно будет для начала работать.

А не имея такого куска, даже и не знаю, как можно было бы записи эти прочитать…

Тут же мы с Илором начали листать эти тетради в надежде, что где-то хоть кусочек с переводом на один из известных нам языков попадется. Обидно же, тут ведь явно огромное количество очень интересной информации о секте. Может быть, даже указаны места, где филиалы «Новых практиков» находятся. А в идеале тут найдется и адрес убежища, в которое Черный Герцог отправился, мечтать же не вредно? Но не повезло… Три тетради были полностью исписаны, еще одна на треть, но исключительно на том же самом загадочном языке. Так что вроде и есть у нас такая добыча, а толку с нее в данный момент ноль.

Книги, которые Илор вытащил тоже из тайника в столе у Черного Герцога, Седнешу показывать не стали. Кто его знает, про что там эти книги, но наверняка они очень ценные, раз Больдо их в тайнике у себя хранил. Тайник не такой большой по размеру, так что что-то, не имеющее ценности, он вряд ли бы в него засовывал. А книжки все же достаточно объемные.

Поблагодарили еще раз Седнеша. И снова извинились за то, что не дали ему выспаться. Неудобно все же вышло… Тот махнул рукой и сказал:

— Жаль просто, что так не повезло с этими тетрадками. Так-то, если бы сейчас удалось понять, что в них написано, то может быть, на основе этого получилось бы и с сектой полностью разобраться. Эти «Новые практики» вообще слишком высоко нос задрали, пора их на землю вниз лицом ронять. Так что ничего страшного, что вы меня разбудили. Не знали же, что толку с этого не будет.

Ну, какой-то толк все же был, он же нас домой порталом вернул…

Седнеш пошел снова спать укладываться, а мы с Илором отправились в Академию Дерзких. Тут же и Джоан выскочила из корпуса нам навстречу. Так-то свет у нее в комнате не горел, но, видимо, стояла у окна, увидела открывшийся портал и поняла, что это мы с Илором возвращаемся.

Спать мне пока было нельзя ложиться, хоть и сильно устал. Вот как мне спать ложиться, пока в штаб-квартире секты операция по ее разгрому, скорее всего, не закончена? Ко мне в любой момент кто-то может по коммуникационному порталу обратиться с каким-то вопросом и очень удивиться, если я сонным голосом ему отвечу. Так что мы отправились в подвал трофеи Илора разбирать.

Илор уже более подробно начал рассказывать, как у него проходила операция на территории штаб-квартиры секты, пока вытряхивал свою добычу из лаборатории из пространственного хранилища. Вместе с ней выпали также тела двух сектантов, что он с собой прихватил. Сектантам, явным близнецам, на вид было лет по тридцать. Я даже сильно усомнился, что настолько молодые специалисты могли что-то значимое делать для секты «Новых практиков». Но вслух этого говорить не стал. Не расстраивать же Илора. Просто закинул их тела обратно.

Нет, был, конечно, соблазн прямо здесь их призраков вызвать и расспросить. Но в случае, если все же Илор прав и они много чего знают, подвал для поднятия призраков не годился. Надолго оставлять их здесь нам не стоит, тут все же академия. А у нас большинство членов клана из Аргента набрано, со всей понятной нелюбовью к некромантии. Обнаружит кто-нибудь из них призраков в подвале и тут же догадается, что это дело рук кого-то из нашего клана. Мало ли после этого решит больше ничего с нашим кланом общего не иметь и потребует вернуть его в Аргент, решив выйти из состава «Дерзких».

Да, я не переживал по этому поводу, когда массово отправил членов клана добывать информацию из призраков гномов. Но это совсем другое дело. Все же этих призраков мы из нелюдей подняли. Тут дело для всех понятное: нелюдей никому абсолютно не жалко, против них все средства хороши, и некромантия в том числе, на это спустя рукава посмотрят. А вот из убитых людей, пусть даже и сектантов, призраков поднимать — вот это многие не одобрят. Так что решил, что надо нам еще одно под землей потайное место сделать, где этих артефакторов-сектантов сможем как следует допросить.

А затем Илор стал показывать добычу, которую он собрал в этой лаборатории. И у меня глаза от удивления на лоб полезли. Тут тебе и пространственные хранилища, которые, по его словам, вообще просто на полке у этих двух сектантов валялись в лаборатории, и множество артефактов с проклятиями. Несколько из них я даже и узнал. Это были те же самые артефакты с проклятиями, что мы уже в разных местах использовали. И я прекрасно знал, что они очень дорогостоящие. По паре сотен тысяч золотых монет артефакторы за один такой просят. После этого я на этих близнецов-сектантов, тела которых Илор притащил, уже совершенно иначе посмотрел.

Илор сказал, что когда он в первый раз в этой лаборатории появился, они там работали. Не стал бы Черный Герцог к работе в лаборатории, где столько всего ценного хранится, каких-то неопытных артефакторов допускать. Я уже давно понял, что человек он очень основательный и продуманный. Так что, скорее всего, эти два сектанта, несмотря на их возраст, способны на что-то серьезное. Поэтому правильно я решил, что будем для них отдельную тюрьму создавать. Похоже, что с их призраками имеет смысл подольше пообщаться.

Прикинув в целом добычу, взятую Илором, сказал другу:

— Ну ты, конечно, молодец. Совершенно меня поразил результатами своей вылазки. И Рогенрат достал, и такую богатую добычу принес. Вот эти вот артефакты у тебя, по всем прикидкам, очень дорого стоят. Если их официально покупать где-то, точно пришлось бы миллионы отдать. А ты нам эти деньги сберег, получается.

— Поразительно! — широко раскрыл глаза Илор.

— Да, совершенно верно. Несколько из этих артефактов у нас просто уже было.

Я показал Илору на один из артефактов и сказал:

— При помощи одного из них, вот этого, я разделался с преследующими нас гномами из клана «Счастливчиков». Не на сто процентов в этом уверен, но на девяносто точно, раз они нас не догнали. Так что теперь они, скорее всего, там в виде нежити бродят по Легранду…

Те артефакты с проклятиями, которые я опознал, я спрятал в тайник отдельно. Остальные спрятал в другой тайник в надежде, что получится опознать их в будущем. И напомнил себе завтра с самого утра при первой возможности забежать к Гредбенку и забрать у него тот самый изощренный тайник, что можно будет припрятать за пределами нашей новой Академии Дерзких. И не волноваться, что кто-то его сможет найти и ограбить нас.

И тут передо мной появился вызов по коммуникационному порталу от Келерта.

— Эйсон, здравствуй. Я надеюсь, ты в порядке?

— Да, в полном, Келерт, — ответил я ему.

— Рад слышать. А то у нас тут достаточно серьезные потери. Погибло в том числе и несколько грандмагов. А ты где сейчас вообще?

— Голвунд велел мне покинуть базу сектантов. Сказал, что тело Рогенрат обнаружено, а Черный Герцог сбежал. Ну и в целом мне с моим разрядом делать нечего на базе. Так что я уже покинул Нумеронг.

— Ну и хорошо, — явно обрадовался Келерт. — Я с самого начала не понимал, зачем ты со своим разрядом пошел в эту экспедицию, но король настоял. Уж очень ему, похоже, понравились те результаты, что мы дали по Сисерии, когда вместе воевали.

Хотел тебя еще раз сердечно поблагодарить. Если бы не волосы Рогенрат, что ты каким-то образом умудрился раздобыть, ничего бы этого не произошло. Да, у нас серьезные потери. Но главное, что Рогенрат мертва. И черт с ним, с этим Черным Герцогом. Вряд ли он теперь будет тревожить Аргент.

Да, кстати, мы минут пять назад нашли его казну. Там миллионы. Золота в ней побольше, чем команда «Дерзких» получила на том соревновании в Королевской Академии Магии Аргента, про которое до сих пор говорят…

Я присвистнул, показывая, как впечатлен такой богатой добычей, и Келерт довольно улыбнулся, а потом продолжил:

— Король будет очень доволен. И мы также захватили в плен нескольких сектантов. Их уже допрашивают. Думаю, до утра мы уже будем знать адреса нескольких других баз сектантов. И отправим отряды и туда, чтобы уничтожить это зло с корнем.

— Может быть, — предположил я, — удастся найти и место, куда сбежал Больдо?

— Хорошо бы, конечно, — со вздохом сказал Келерт, — но сильно сомневаюсь, что он эту информацию по своему новому убежищу хоть кому-то дал. У меня сложилось впечатление, что это очень недоверчивый человек, и рисковать своей свободой и жизнью он не готов. Но будем искать его, конечно. Может быть, нам повезет, и удастся его мертвое тело тоже однажды привезти и показать королю. На то, что получится взять его живым, я не рассчитываю. Грандмаг все же… Таких лучше и не пытаться живыми захватывать…

На этом разговор завершили, потому что Келерта кто-то позвал куда-то. Наверное, что-то еще интересное нашли…

Ну, все. День был длинный, но плодотворный. Келерт теперь знает, где я, и никаких претензий ко мне не имеет. Штаб-квартира секты разгромлена. Рогенрат мертва.

И Илор молодец. Не только убил Рогенрат, но еще и хорошо так ограбил секту. Удачно вышло, что он наткнулся не на казну, а именно на лабораторию сектантов. Ценные артефакты с мощными проклятиями будут получше золотых монет. А если два убитых сектанта из лаборатории действительно настолько хороши, насколько он уверен, то есть шанс, что при их помощи мы опознаем остальные артефакты с проклятиями. И я обязательно однажды использую их против высших демонов, когда начнется война с ними.

Ну и я тоже молодец. Смог тихонечко прибрать к рукам трупы пятерых высших демонов. Подумал даже, что неплохо бы добыть сразу из них сердца. Но потом махнул рукой. Позже этим займусь. Все же я подустал сегодня. То ждал и за Илора волновался. Только тот, кто сильно когда-то волновался за кого-то, знает, как это силы вытягивает. А потом и сам участвовал в достаточно опасной вылазке.

А с утра вполне может оказаться, что король потребует явиться к нему. Теперь, когда Рогенрат мертва, он вряд ли будет по-прежнему опасаться очередного удара со стороны секты. Так что, скорее всего, мы с Джоан снова станем вхожи к нему. Не очень хорошо, конечно, учитывая повышенный интерес высших демонов к нам. Но куда же нам деваться?

Главное быть настороже и стараться не посещать дворец в темное время…

Так что, пожав руку Илору и еще раз его поблагодарив, мы с Джоан отправились спать.

Утром я первый подскочил, учитывая, что мне четырех часов сна достаточно, чтобы прекрасно выспаться.

Пошел к Аркошу, зная, что он рано ложится и рано встает. И больше шести часов не спит. Аркош, конечно, был в курсе всей вчерашней операции. Так что я рассчитывал на то, что он уже начал собирать по своим знакомым в Аргенте информацию. Все же вылазка против секты была громкой, и наверняка уже многое из ее результатов просочилось наружу.

Так оно и оказалось. Едва поздоровавшись со мной, он начал докладывать:

— Господин, есть много новостей. Первая новость. Весь Аргент обсуждает ночную и очень успешную операцию против секты «Новых практиков» и гибель сестры короля. Народ ликует. Но есть и вторая новость, по поводу которой все ломают голову. Выяснилось, что этой ночью кто-то поубивал множество марконов.

— А где? В каких-нибудь магазинах? — удивленно спросил я. — Или имеется в виду, что они погибли во время этой операции на базе сектантов? Последнее точно верно, я сам видел тела пятерых…

— Вроде бы, насколько известно по слухам, какое-то количество марконов погибло и на базе сектантов. Но поразило народ вовсе не это. Всплыли новости о множественных смертях марконов прямо на дому у их владельцев. Уже известно о гибели почти двух десятков марконов. Причем даже в самых серьезных кланах, в хорошо охраняемых клетках, поутру обнаружили мертвых питомцев. Да еще они, такое впечатление, что освежеваны. Загадочная ситуация, правда, господин?

Я тоже, конечно, удивился таким новостям. Ведь был уверен, что я единственный человек, которому известно, что за монстры прячутся под личиной пушистых магических питомцев. Ну недавно еще и Джоан узнала об этом от меня. А тут что получается? Что кто-то еще такой информацией располагает и начал уничтожать марконов прямо в клетках у их хозяев?

Адские демоны, это очень опасно! Высшие демоны же поймут, что их тайна раскрыта, и могут начать свою войну против человечества в любой момент. А этого бы очень не хотелось. Мы еще категорически не готовы к столкновению с демонами…

Да, я сколотил уже достаточно серьезный клан. А уж различных артефактов, в том числе и боевых, набрал просто огромное количество. Но главная проблема в том, что у нас в клане один-единственный архимаг, а грандмагов и вовсе нет. У меня же нет иллюзий, что Гредбенк в наш клан вступит. Это он просто появился в нашей академии, чтобы поддержать наш клан в тяжелой ситуации. Да и то лишь потому, что его внучка замужем за моим братом и тоже член клана. А в клан он вряд ли вступит. Значит, архимаг Номиус — единственный, кто у нас есть из высших магов…

Да, у нас есть куттирометы. Но если речь зайдет о борьбе с сотнями высших демонов, которые являются архимагами и грандмагами, особо сильно они нам не помогут.

Теоретически я могу устроить высшим демонам такую же ловушку, в которую попались члены клана «Счастливчиков», атаковав наш лагерь с магами небольших разрядов. Но я прекрасно знал высших демонов, учитывая, сколько лет с ними воевал. Один раз они в такую ловушку могут попасться. А вот во второй раз уже никогда.

А убийство десятка или полтора высших демонов, притом что их с нами сражаться будет до пяти сотен, ничего не решит.

Но кто же все-таки перебил этих марконов? Загадка прямо какая-то…