Маленький принц скучал. Маленький принц грустил, Маленький принц терпеть не мог, когда его называли маленьким принцем. Тем более что вот уже месяц, как он официально объявлен большим, самым настоящим, взрослым принцем. Вдовствующий король-отец заявил, что ему надоело заниматься государственными делами и он хочет посвятить остаток жизни выращиванию роз в королевском розарии, а посему готов передать престол и бразды правления государством своему сыну, которому всего-то тринадцать лет от роду и которому срочно нужно жениться. Для этого и объявили двухдневные балы.

И всё шло замечательно, пока рыжая заморская принцесса, которую он вчера выбрал себе в невесты, не исчезла вместе со своим замечательным, огнедышащим трёхголовым драконом. Самым настоящим, грозным и страшным драконом! И всё после того, как он предложил ей объединить королевства! Просто взяла и растворилась в воздухе. И дракона забрала. Так что со вчерашнего дня верные гвардейцы короля по всей стране искали рыжую беглянку и дракона.

Ну а принц скучал, принц грустил, принц капризничал. А когда с ним такое случалось, лучше было держаться от него как можно дальше и не попадаться ему под руку и на глаза. Ничто не радовало сейчас его дражайшие глаза и уши. Все эти разряженные дамы и галантные кавалеры, весёлая музыка и мелькающие в танцах пары лишь только усиливали его тоску и печаль. Раздражали. Бесили его. «Дракон! Где мой дракон?» – лишь одна мысль прочно застряла в его голове. И выселила все остальные мысли в надутые от обиды губы.

– Как только она появится, я сразу арестую её и брошу в темницу! А дракона заберу! – сказал он с утра отцу, который срочно собрался отбыть в путешествие с сестрой принца. На самом деле, они с принцессой просто бежали из дворца куда подальше от капризного зануды-принца. Пускай разбирается со своими балами, невестами и драконами, чай не маленький уже.

– Пусть только появится! Ну пусть только появится! – канючил принц, сидя на высоком троне в центре бального зала и в подзорную трубу наблюдая за прибывающими на бал гостями.

– Всё-таки, ваше высочество, я бы на вашем месте не расстраивался, даже в том случае, если принцесса с драконом исчезли навсегда. Смело женитесь на любой девушке, которая вам понравится, и рано или поздно она точно превратится в дракона! – делился житейской мудростью с принцем усатый начальник стражи, на вытяжку стоящий в карауле рядом с ним.

– На моём месте? Ты метишь на моё место? Как хорошо, что все пока на своих местах, – угрюмо бурчал принц, не отрываясь от трубы. – Только вот дракона моего всё нет и нет.

Он ждал чуда. И оно случилось. Для начала прямо перед его лицом в воздухе появилась крылатая малышка-фея в маленькой открытой карете из морской завитой раковины с перламутровыми колёсами, запряжённой тремя печальными крылатыми белыми мышами.

– Это что ещё за чепуха такая с крылышками? – вслух подумал принц.

Фея взмахнула своим микрохлыстом, и мышиная тройка зависла рядом с недовольно перекошенным лицом наследника престола.

– Простите мне мою наглость, мой принц! – слишком громко для своих размеров прокричала фея, и ей даже удалось перекричать грохочущую музыку. – До меня дошли слухи о вашей печали. И я взяла на себя смелость попробовать её развеять. Ваше высочество, позвольте вам представить мою крестницу, повелительницу драконов, прекрасную Иветт.

– Что-что? – не поверил своим ушам принц.

– Она прекрасна, как морской рассвет, и в целом королевстве краше девушки нет! Иветт! – пропел усатый начальник стражи.

– Да-да, вы не ослышались, ваше высочество! Моя крестница на драконе хочет поприветствовать вас, – ещё раз повторила фея и рукой указала принцу, куда надо смотреть.

Тут уж принц сам увидел их в свою трубу и спрыгнул с трона в зал. Стража еле поспевала за ним. За стражей летела фея. А принц, как оглашённый, нёсся по коридору, созданному разбегающейся перед ним со стражей толпой танцующих, которая с другой стороны пропускала к нему сидящую на драконе девушку. На его любимом трёхголовом драконе с разноцветными волосами, как-то неуверенно и неуклюже топающем ему навстречу. На драконе была ослепительная красавица в сияющем звёздами платье, сшитом будто бы из лоскутов ночного неба, что удивительно подчёркивало красоту её молочно-белой кожи, голубых глаз и золотых волос, собранных в высокую причёску. Она была настолько красива, что у принца перехватило дыхание. Но это была не вчерашняя беглянка, на которую он так злился и которую так ждал. Та была смешной рыжей девчонкой, а эта – настоящей принцессой, красавицей, готовой невестой. Дракон встал перед принцем на колени передних толстых лап, и девушка, ловко съехав вниз, грациозно поклонилась юному принцу. В руке она держала четыре золотых цепочки, ведущих к золотым ошейникам трёх расфуфыренных собачек и одного завитого барбоса. Все они были в золотых намордниках. Собачки подобострастно поклонились принцу. А он всё не мог понять, почему не так уж бешено и рад. Его дракон вернулся. Но девушка перед ним явно во всём выигрывала у вчерашней. Она была идеальной. И отчего-то грустной и печальной.

– Привет, Иветт! Иветт, привет! – сказал принц и рассмеялся над неожиданным каламбуром.

Девушка лишь ещё раз поклонилась ему и тихо промолвила:

– Приветствую вас, ваше высочество!

– Чего грустишь, Иветт? Ты что, не рада меня видеть? И откуда у тебя мой дракон?

– Она не грустит. Просто растерялась от вашей красоты, ваша светлость, – зашептала принцу в ухо фея, перегнувшись из своей ракушечной кареты. Юноша отмахнулся от неё, как от назойливой мухи, давая понять, что она здесь явно лишняя.

– Откуда у меня дракон? – замялась Иветт, словно ища подсказку в воздухе. – Даже не знаю, что и сказать, ваше высочество. Он так неожиданно сегодня появился в моей жизни.

– Да? – обрадовался принц. – А вчера в моей. Хорошо, что ты его привела. И хорошо, что сама пришла. Я таких красавиц ещё никогда не видел!

Последние слова принца удивили его самого настолько, что он даже мысленно покраснел. А может, и не только мысленно. Надеюсь, этого никто не видел. А уж как покраснела бледная Иветт, на этот раз увидел весь белый свет.

– Благодарю вас, ваше высочество, вы так щедры на комплименты, – Иветт снова склонила свою тонкую шею.

– Потанцуем? – спросил принц, рукой отдав приказ страже окружить дракона. У них с начальником стражи давно уже был отработан язык жестов. На этот раз уж он точно не упустит своё крылатое сокровище. Но дракон и не думал никуда убегать. Он послушно лежал на каменном полу, зажав в лапе поводки послушно сидящих собак, и уныло наблюдал, как умело кружатся в танце принц с Иветт.

«Какая же она красавица. Но ведь не та. Не та-та-та-та-та. – неслись мысли в кружащейся в ритме танца голове принца. – В той было столько жизни и задора. Эта очень красивая, но грустит о чём-то своём. И дракон тоже какой-то грустный. Настроение у него явно не боевое. И глаза какие-то странные, голубые. Разве у вчерашнего были такие же? Эй! И куда это все разбегаются?»

В зале тем временем началась суета, брожение и паника с криками. Только музыканты продолжали играть. А разбегаться и кричать все стали потому, что в зал дворца через огромное раскрытое окно с витражами влетел ещё один дышащий жаром трёхголовый дракон. Он облетел весь зал и сел рядом с первым, изумлённо выпучив на него все шесть своих глаз. При этом первый дракон вдруг повеселел, сел и захлопал в ладоши. Повеселел и принц.

«А вот это точно вчерашний дракон, – подумал он. – И рыжая принцесска на нём. Боевая подружка. С такой не соскучишься. А с ней ещё какие-то девчонки. Два дракона! Теперь у меня целых два дракона! И две невесты. Жаль, что нельзя жениться сразу на обеих. Но дракона-то у второй точно можно отобрать!»

Принц докружил Иветт до драконов и остановился.

– Ничосе! Горыша, смотри, это же твой клон. Откуда он тут? Ну, пообщайтесь, братья. У меня дела. – Ёжка смело спрыгнула вниз к принцу и с усмешкой уставилась на него. – Привет, принц! Вижу, у тебя всё в порядке. Познакомишь с подружкой?

Иветт снова зарделась и по привычке спрятала лицо в руках. Народ вокруг пришёл в себя, увидел, что драконы никого не съели, и продолжил веселиться.

Принц же мучительно просчитывал в голове возможные варианты развития событий. Впервые в жизни он не знал, чего он хочет больше: выгнать рыжую или пуститься с ней в пляс, а может, и арестовать, как собирался. Вот только драконы превыше всего, в этом принц не сомневался.

– Куда это ты вчера пропала?

Он ведь даже имени её не знает, подумал принц.

– Да дела были срочные, – бросила Ёжка. – Твоя сестра, например, сегодня скоропостижно вышла замуж за маркиза Карабаса не без моей, вернее, нашей помощи. Теперь осталось мне найти невесту для тебя. Хотя, я вижу, ты и сам прекрасно с этим справился. Это же Зол… то есть Иветт, правда? Самая красивая девушка на свете. Я твоя тайная поклонница, Иветт!

– Мы тоже любим Иветт! – закричали Василисы с Горыши и замахали Золушке руками. Баюша к фан-клубу Золушки не присоединился. Его кумир остался в замке Людоведа.

– Она прекрасна, как морской рассвет, и в целом королевстве краше девушки нет! Иветт! – снова невозмутимо пропел усатый начальник стражи.

– Так что, Иветт, принц уже сделал тебе предложение? Или тянет? – спросила Ёжка с хитрой улыбкой. – Вчера он был куда решительнее.

Кто-то умный в её голове кричал, чтобы она немедленно заткнулась и не портила саму собой налаживающуюся сказку. Но было поздно.

– А это что ещё за чучело с косичками? Что за тупая сцена ревности? Ещё одна фальшивка? Эй, девочка, вали домой! В свою эту, как её там, Реальность! – снова засновала перед принцем и девушками неугомонная фея на своей колеснице.

– Слушай, ты, муха прилипучая, ещё раз хлестнёшь ребят своим прутом – и Горыша в тебя плюнет! Он знаешь какой меткий? Спроси у Синей Бороды. Вернее, у пепла, который от неё остался, – строго сказала Ёжка фее, и та, как ни странно, ничего не ответила, хоть и продолжила агрессивно кружиться над ней.

– Что же, – сказал принц, который то и дело непроизвольно переводил взгляд с Золушки на Ёжку. – Я действительно вчера сделал тебе предложение, но…

– Не мне, а моему дракону! – смело перебила Ёжка.

– Но ты сбежала вместе с ним. Так что я беру свои слова обратно. Нам, принцам, так можно. Тем более что я действительно должен жениться.

Было похоже, что принц уговаривает себя.

– А ты не хочешь? – спросила вредная рыжая девчонка.

– Это мой долг перед страной. И знаешь что? Иветт мне кажется гораздо более удачной и достойной партией, – важно сказал принц, и ему сразу стало так легко, словно за спиной выросли крылья. Всё-таки у рыжей девчонки никогда не было шансов против златоволосой красавицы. Мелкая хулиганка! – Выходи за меня замуж, Иветт!

– Уи-и-и! – закричала фея над головой у Ёжки, победно выбросив в воздух кулачок.

Золушка просияла, аки солнышко. Даже унылый Дракон, на котором она приехала, повеселел. Он всё время пытался что-то сказать, но рты его открывались совершенно беззвучно. Рыжая девочка, как ни странно, тоже казалась искренне радостной.

– Рада за вас, ребята. Особенно за Иветт, – сказала она.

– Не верю, – ответил принц. – Но это неважно. Ты отвергла моё предложение и сбежала. Оскорбила меня и в моём лице всё наше королевство! За это я забираю твоего дракона! Считай, что это твой нам свадебный подарок. Тебя я, так и быть, отпущу. Можешь быть свободна! Бери своих подруг и убирайся вон из королевства!

Стражники – а их вокруг них собралось не менее дюжины – по его команде угрожающе подняли и направили на Ёжку свои острые алебарды. Но девочка ничуть не испугалась.

– Мяурзавец! Мяулкий тип! – ответил принцу за хозяйку Баюша со спины Горыши.

– Сжечь их, Ёжка? Или съесть? – услужливо спросил Горыша, и тяжёлые алебарды в руках храбрых стражников слегка задрожали.

– Подожди! – махнула на него рукой Ёжка, но Горыша уже и сам застыл, словно его резко заморозили.

Это добрая фея-крестница быстренько подсуетилась, махнув своей соломинкой. У команды принца возникло ощутимое преимущество. «Значит, потянем время, – решила Ёжка. – Что-то ни Царевича, ни Костика не видно пока».

– Зачем тебе мой дракон? – спросила Ёжка, демонстрируя полное спокойствие. – У тебя же уже есть один.

– Зачем мне два дракона? Что за вопрос? – удивился принц. – Чтоб всех завоевать! Всё будет наше!

– Ох уж мне эти милитаристы в коронах, – вздохнула Ёжка, – а на вид такой милый мальчик. Смешной! Прямо маленький принц.

– Так, – неожиданно рассвирепел принц. – Начальник стражи! Куда вы смотрите? Вашего лорда оскорбляет какая-то рыжая ведьмочка, а вам и дела нет! Арестовать, бросить в темницу, казнить!

– Ну вот, опять казнить! – посетовала Ёжка.

Принц кричал и топал ногами так, что глаза у Золушки стали в два раза больше обычного. И стражники бросились арестовывать рыжую бестию. Но не тут-то было. Из толпы танцующих на них синхронно выскочили три нелепейшие фигуры: тощий мальчишка весь в чёрном со спрятанной, как у палача, головой в капюшоне, дородная девица с пудовыми кулаками и маленькое, не больше вороны, существо – кусачее и прыгучее.

– Эй, руки прочь от нашей Ёжки! – закричала мамзель Кики (а я уверен, что вы её признали раньше меня) и первым делом в высоком прыжке выбила палочку из руки феи, пытавшейся ею втихаря взмахнуть.

Наша ловкая бесстрашная кикимора выбила и разжевала волшебную палку своими острыми зубками. Хавроша в это время от души раздала стражникам хороших тумаков, отобрала и поломала их алебарды через колено. А потом аккуратненько сложила две кучи. Стражников отдельно и начальника усатого сверху для красоты, алебарды – отдельно. Костик же просто обнял Ёжку и на радостях крутился с ней на месте, словно танцуя торжественный танец. Всё это происходило на королевском балу под адски весёлую и громкую музыку. И гости вокруг продолжали танцевать, не нарушая приличий и не мешая принцу выстраивать свою личную жизнь. Мало ли как теперь королевские дети развлекаются. Оставшаяся без палочки фея, точно злобное насекомое, переключилась на главного вражеского бойца – Хаврошу и летала над её головой, пытаясь ударить, царапнуть или укусить, пока девочка одним быстрым и ловким движением не поймала её в кулак, как надоевшую муху, где она теперь жалко и беспомощно жужжала. Васи и Баюша, находясь над битвой, подбадривали одноклассниц со спины всё ещё оцепеневшего Горыши. Обретшие свободу мышки залетели на спину к дракону Иветт и затаились. Они боялись, что фея вырвется из кулака Хавроши и накажет их. И Баюши они тоже боялись. Но больше всего они боялись, что их никто никогда не расколдует. Бедные летучие мышки! А что же принц? Поняв, что его новая невеста не может приказать своему дракону сжечь врагов, а его он не слушает (да-да, он попытался на него орать), принц неожиданно для всех и в первую очередь для себя проявился как смельчак. Спрятал Иветт от свирепой фурии Хавроши за свою спину и застыл с закрытыми глазами и раскинутыми внизу руками. Хавроша посмотрела на него, как на убогого, но трогать не стала. Пусть стоит крикливый мальчонка. Так битва с существами из Реальности была принцем проиграна, но честь короны ему удалось сохранить.

– Привет, Костик, – сказала Ёжка, когда драчка закончилась и Кощейчик поставил её на пол. – Ты как всегда вовремя! Где вас носило, черти?

– Да мы пять дворцов и замков оббежали, пока вас нашли! – оправдывался Костик. – Вот Мальчик-с-пальчик не даст соврать. Блин-расстегайчик, где же он? Сбежал, малой. Зря мы ему сапоги отдали! И, кстати, я тебя увидеть здесь не ожидал, подруга. Пришёл спасать Царевича. А тут такая заваруха!

– Девчонки мои ненаглядные, какие же вы крутые! – Ёжка, не дослушав друга, пошла обниматься с Хаврошей и Кики.

Принц осторожно открыл глаза. Его никто не трогал. Все словно забыли про него. Верные стражники лежали вповалку – отдыхали после боя. Принц подумал-подумал и решил затаиться и подождать. У него ещё был в запасе дракон Иветт. Хоть непослушный и печальный, но настоящий. И она сама так трогательно обвила его сзади руками. А эти чудики вроде уже уходят.

– Так, Вась, я вижу, Горышу нашего Кондрат хватил, по ходу дела. Или он так спит с открытыми глазами? А где же парни? – забеспокоилась Кики. – Где рок-группа? Где Царевич?

– Да, кстати, – сказала Ёжка, окончательно отойдя от дружеских объятий Костика и снова подойдя к Золушке с принцем. – Где наш Иван Царевич? Может, прекрасная Иветт расскажет нам, куда он делся?

– Я не знаю. Клянусь, – сказала Иветт. – Я вернулась в дом с ромашками для крёстной, а вашего Царевича и след простыл. Может, он вернулся в свою Реальность? Зато у беседки сидел вот этот грустный дракончик. Видите, как он кивает? Так всё и было. Жаль, что он не умеет говорить. Фея сказала, что он был вчера на балу и потерялся и надо отвести его к принцу.

– Какая ещё фея? – спросила Хавроша.

– Та, что у тебя в кулаке. Не задави её, пожалуйста. Это моя крёстная. Она очень добрая. Была.

– Ага, – сказали спустившиеся как с горки с Горыши Василисы. – Добрее не бывает. Она превратила наших парней в мышек. Эй, Миша, Ваня, Емеля, летите сюда!

Летучие мышки слетели вниз. Девчонки сразу же отцепили их от кареты, разобрали и стали гладить. Парни возмущённо пищали, но деваться было некуда.

– Какие милашки! – сказала Вася Прекрасная – Особенно этот кудряш. Неужели это Емеля? Таким он мне гораздо больше нравится.

– Чем мы вообще тут занимаемся? – возмущённо воскликнула Ёжка, резко перестав щекотать мышу Мишу. – Иветт, скажи-ка своей крёстной, чтобы она немедленно расколдовала наших мальчишек, иначе Хавроша сожмёт кулачок и мокрого места от неё не останется.

– Я не могу, – глухо прогундела из кулака фея, – вы палочку мою волшебную сломали.

Да и с палочкой не могла бы. Нет обратной силы у моей магии. Нужно дождаться полуночи. И всё само собой отменится. Вон собачки ждут, и вы подождите. Выпустите меня! Свободу феям!

Костик мышей не гладил. Он изучающе смотрел на печального голубоглазого дракона, который почему-то отводил взгляд своих голов, совершено не желая смотреть Кощейчику в глаза.

– Кажется, я всё понял, – сказал Костик и поморщился, как от зубной боли. – Ну-ка, Ёжка, поцелуй его!

– Кого? Принца, что ли? – испугалась Ёжка.

Принц и Золушка тоже не обрадовались её предположению.

– Дракона, дурочка! Поцелуй дракона! – упрямо повторил Костик. – Этого вот Горышиного близнеца.

Ёжка хоть и решила, что её друг сошёл с ума, но всё-таки послушалась. Привыкла она слушаться режиссёра Костика во время репетиций. Девочка подошла к грустному дракону. Тот, вздохнув, опустил к ней свою синеволосую голову и, прикрыв глаза, подставил большую прохладную щёку. Ёжка закрыла глаза и чмокнула змеиную кожу. Чмок – и тут же грустный дракон побледнел, потускнел, лопнул, громко хлопнул и исчез. Но не совсем, потому что на его месте оказался Иван Царевич собственной персоной с горящей от Ёжкиного поцелуя щекой.

– Ура! – закричали все сказконавты, кроме донельзя смущённых Царевича и Ёжки.

– Так мой дракон, что, был ненастоящий? Но как же так? Это, что, всё фея, что ли, подстроила? – окончательно расстроился принц. – Ты знала, Иветт?

Он посмотрел в глаза невесты и увидел там слёзы.

– Не плачь, Иветт! Я отберу у них второго дракона, – поспешил сказать принц, который вдруг понял, что эти голубые глаза действуют на него практически магически. И может быть они в каком-то смысле не хуже дракона. А может, даже и лучше. Такие вот крамольные мысли посетили его голову. Которые бы точно порадовали сказконавтов, но им сейчас было не до принца. Всем нужно было обнять и потрепать за плечо Ивана Царевича, заварившего эту кашу и нахлебавшегося ей по полной. Сам Иван ещё до конца не верил, что вернулся в свой облик, и в буквальном смысле держался за голову, то и дело проверяя, что она снова одна.

– Прости, меня Ёженька! – сказал Иван Царевич. – Прости, что дулся и что вёл себя как принц дурацкий! Простите меня все! Я один во всём виноват, впутал вас всех в эту историю. Но, поразмышляв тремя головами, я понял, каким я был несправедливым глупым эгоистом. Особенно я перед Ёжкой, Горышей, Костиком и Кики хочу извиниться. Я на вас гнал, обижал, нечистью называл, а вы меня не бросили, пришли за нами и спасли. Вы теперь мои самые положительные сказочные герои на свете! Победили хитрую магию.

Вот какие мудрые мысли царевичам в голову приходят, если они даже ненадолго в чужую шкуру попадут, особенно в драконью, видимо.

– На каждую хитрую магию у нас есть своя! Поцелуйная, например, – радостно объявила Кики. – Ты молодец, граф Гитаракула Костлявый!

Только вот этого заявления никто, кроме Хавроши и Костика, не понял. Зато все поняли, как можно и нужно бороться со злым колдовством доброй феи. Вася Прекрасная, вздохнув тяжело, поцеловала кудрявую мышку в нос, и перед ней, как лист перед травой, тут же встал счастливый Емеля. Её сестра Премудрая и Хавроша Пресильная (будем так её теперь звать!) проделали ту же процедуру с мышкой с красной полосой на голове.

– Ура! Я вернулся! Я снова большой! – закричал Иван Дурак и на радостях пустился в пляс.

– Только Маше не говорите, пожалуйста! Она меня убьёт! – попросил девочек, картинно встав на колени и сложив руки на груди, как всегда растрёпанный Леший.

– И правильно сделает! – успокоила его Кики, только что расколдовавшая поцелуем эту растрёпанную летучую мышку. – Не бойся, Мыша. Мы своих не выдаём. Ты ей тоже меня не выдавай, если что.

А потом Кики подпрыгнула и расцеловала в обе щёки (а вернее, в их отсутствие) своего «папашу» графа Гитаракулу, хотя его расколдовывать вовсе было не нужно. Просто от избытка чувств не сдержалась девочка острозубенькая.

Гости бала, танцующие вокруг наших героев, с любопыством всё это время поглядывали на поразившую их поцелуйную лихорадку, а потом, как это всегда бывает с модным поветрием, решили дружно к ней присоединиться и тоже стали целовать своих партнёров по танцам в румяные напудренные щёки. Только принц от поцелуя Иветт пока сдерживался. С превеликим трудом, но сдерживался. Очень ему хотелось губами к её пылающей щеке прикоснуться хоть на секунду… Но нет. А вдруг она, как её дракон, тоже превратится в кого-нибудь? В противного мальчишку в короне, например.

– Ой, а про Горышу-то мы и забыли, – расстроилась Ёжка. – Надо же и его срочно расколдовать!

И все сказконавты дружно бросились целовать своего любимого Змея, но добежать до него не успели, потому что в мгновение ока растворились в воздухе. А бал во дворце продолжился как ни в чём ни бывало.

– Ну вот, – сказал принц. – Дракон моей мечты опять исчез. Как будто и не было его. Может, мне всё это приснилось? Только ты, Иветт, не исчезай, пожалуйста. Ты же настоящая, я надеюсь? Бери-ка ты своих собак и пойдём со мной на экскурсию. Покажу тебе твой новый дворец.