Вдвоём мы быстро справились, и только тогда я обратила внимание на опустившего голову Повелителя, сидевшего на ступенях, ведущих к трону. Впервые вижу его таким потерянным. Казалось, он совсем выпал из реальности, уйдя в свои мысли.

Приблизившись, пристроилась рядом и, обхватив обеими руками мощный бицепс, положила голову на широкое плечо.

– Совсем плохо? – прошептала, потеревшись щекой о ткань пиджака.

– Он был моим сыном. Пусть не родным, но я Лестора с трёх лет воспитывал, так что об этой мелочи уже забыл. А то, что глупостей наворотил, я ему сразу простил. Тяжело принять, что его больше нет. И то, что мы сейчас делаем с его телом…

Я понимаю. У самой на душе мерзко, но я стараюсь не думать о смерти брата, не хочу расклеиться при отце, ему сейчас моя поддержка нужна, а я… Потом пореву, когда мы останемся с Дэлом вдвоём: ему я могу доверить свою боль, другие же пусть считают меня сильной.

– Ну похоронили бы мы его и что? А так пусть хоть его тело живёт. К тому же это всем на благо пойдёт.

– Возможно, ты права. Но как только Киран закончит, мы покинем Преисподнюю: я не смогу общаться с новым Повелителем, занявшим тело моего ребёнка.

– Как скажешь. Пап, а почему, когда у тебя отняли магию, меня это не коснулось? – сменила я тему.

– Потому что со вчерашнего вечера ты делишь резерв не со мной. Поняв, что на меня открылась охота, я постарался и перенёс твою магическую привязку с себя на Дэла.

Вскинув голову, я ошеломлённо посмотрела на отца и повернулась в поисках демона. Как оказалось, он стоял в паре шагов от нас и слышал весь разговор. Поймав мой взгляд, Дээрил улыбнулся и подмигнул.

Если у нас с любимым один резерв магии на двоих, он не мог не почувствовать, что я перестала тянуть из него магию, и утром отлично знал, что я ему вру о состоянии своего здоровья? И ведь ни словом меня не упрекнул. Стыдно-то как! Ладно, потом за всё извинюсь, а сейчас меня взволновал ещё один вопрос…

– Папуль, ты что, согласен на наши с Дэлом отношения? И отпустил бы меня с ним?

– Уточнение: я согласен на ваш брак, а не просто отношения! Разумеется, отпустил бы, глупенькая. Разве я смог бы разрушить счастье единственной дочери, разлучив её с истинным? Это не мимолётная влюблённость, а нерушимая связь на всю жизнь, от такого не отмахнёшься. Сначала я злился из-за того, что ты встретила свою пару и я уже ничего не могу исправить, но потом даже обрадовался. Он у тебя парень достойный: сильный, надёжный и благородный. Такому можно доверить своё сокровище.

– Спасибо, папочка! – прошептала я растроганно и, поддавшись порыву, встала на колени, крепко обнимая его за шею.

– Сырость мне только тут не разводи, – проворчал отец, погладив меня по голове.

– Народ, кажется, Кир заканчивает! – объявил Айс, вынудив нас оторваться друг от друга.

Поднявшись на ноги, я сразу попала в объятия Дэла. Теперь уже официального жениха. Сама ещё в это не верю!

Свечение, исходящее от Киранa, действительно с каждым мгновением становилось всё тусклей, пока совсем не померкло. Сидевший в позе лотоса парень вдруг резко схватился за грудь и, сделав два рваных вздоха, снова посмотрел на распростертое перед ним тело.

– Учти, если ты не выполз из кулона, я его в лаву кинy, перед тем как покинуть Преисподнюю, – прохрипел он с трудом.

– Сколько раз я тебе говорил, Хел, на что нам этот хам нужен? Надо было давно от него избавиться! – ответил Лестор.

Сначала чёрт крепко зажмурил и без того смеженные веки, а после настороженно приоткрыл один глаз.

– Получилось? – спросил, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Если учесть, что я хочу тебе нос сломать – да! – заверил его Киран и, повернувшись к Айсу, добавил: – Я всё!

Стремительно рванувшая к мужу Хелена едва успела подхватить отключившегося парня, не позволив упасть на пол. Примостив его голову на своих коленях, она ласково пригладила тёмные пряди и распорядилась:

– Собирайтесь, мы возвращаемся. Я, конечно, подпитаю Кира магией и приведу в сознание, но тянуть нельзя, ему может стать хуже.

– Ты права, он полностью осушил свой резерв, а твоего, изрядно потрёпанного сражением, на вас двоих не хватит, – поддержал воспитанницу уже занявший сидячее положение Нинглор.

– Так нам вроде нечего собирать, всё с собой, – растерянно протянула Руби.

– Повелитель, Энджи, вы что-нибудь с собой брать будете? – спросил Дэл.

– Повелитель уже другой, ко мне можно обращаться по имени, – буркнул отец.

– А вот и нет! – воспротивился новоиспечённый хозяин Преисподней. – Дьявол – это уже не имя, а титул, придётся вам о нём забыть. Да и жить будет легче, если не сообщать всем подряд, кто вы такой.

– Без проблем, передаю его вам по наследству! С этого момента я – Самаэль. Устраивает?

– Сатана, значит... А вы с юмором, жаль, не познакомились поближе. Впрочем, возможно, из-за отсутствия души, но на мне привязки к Преисподней нет, так что я буду часто в гости к Хел наведываться, уверен, там ещё не раз свидимся.

– Не хотелось бы... По крайней мере, пока я не принял мысль, что тело моего сына занимает кто-то другой.

– Понимаю.

Глава 47

ЭНДЖИ.

Пристально изучая нового Повелителя, я искала в нём хоть что-то от брата и... не находила. Совершенно другая мимика, несвойственная Лестору уверенность в себе и ироничные нотки в голосе. Вроде бы внешность та же, но при этом абсолютно иная. Неужели такое возможно?

– Энджи, нам пора. Забери все свои украшения, я тоже кое-что из сокровищницы возьму и уходим, – вывел меня из задумчивости отец.

– Подождите, Самаэль. Понятно, что вам хочется поскорее вырваться из надоевшего мира и я даже готов самостоятельно разбираться в своих должностных обязанностях, а также в документации, но ваши личные проблемы я решать не обязан!

– О чём вы?

– С девушками что делать будем?

– С какими?

– Первая! – указал куда-то нам за спины Дьявол.

Дружно обернувшись, обнаружили забившуюся в угол Зоуи. Эльфийка сидела на полу, обеими руками прижимая колени к груди, и не сводила с нас полные ужаса глаза. Видимо, впечатлилась тем, что мы с её возлюбленным сотворили. Самое забавное, что мы о ней совсем забыли!

– Вторая! – перевёл палец на потолок Повелитель.

Хм, а вот о существовании зависшего возле большой хрустальной люстры белёсого облачка мы и не подозревали? Это что, душа? Никогда их не видела. Ну, кроме тех чёрных, что на меня напали.

– Я думал, что Бритта полностью сгорела, – растерянно произнёс отец.

– Нет. Сгорая, душа Лестора зацепила эльфийку отдачей, и всё же она уничтожила лишь тело.

– Хорошо. Зоуи лишить всех привилегий невесты и выставить из дворца, пусть живёт как знает. В память о сыне убивать её не буду, но и прощать покушение на себя не собираюсь.

Услышав свой приговор, девушка жалобно заскулила. Папа ведь проверял – она не приспособлена к жизни в Преисподней и протянет не больше двух лет. Когда шла в мир мёртвых, эльфийка рассчитывала вскоре вместе с Лестором вернуться... Не судьба! И мне её совсем не жаль. За алчность часто платят непомерно высокую цену. И не надо говорить о неземной любви к моему братику: обрати папуля на ней внимание, она наверняка переметнулась бы к тому, у кого больше денег и власти, надеясь, что проблему с продолжительностью жизни своей женщины Повелитель быстро решит.

– А Бритту... Отправь на перерождение. И привязку к кулону сними. Я задолжал девчонке нормальную, счастливую жизнь.

– Как скажешь! – наконец перешли Дьяволы на «ты».

Мне кажется, они действительно со временем подружатся: что-то есть в их характерех общее.

Собрались мы быстро. Нани и Дэл помогли мне сложить драгоценности в безразмерный мешок, а больше и брать-то нечего. И зачем? На моё приданное всё княжество Дэарила пятьдесят лет содержать можно. Не мои слова – возлюбленного.

Папуле, судя по довольной ухмылке, с которой он появился после посещения сокровищницы, тоже нищее существование не грозит, и обнёс он казну Кондора знатно. Нинглор, естественно, это понял, но возражений не предъявлял, заверив, что чужого ему не надо – своё наживёт! Только приказ о передаче престола в его руки подписать попросил, которой сам же составил, пока мы отсутствовали.

На этом всё! Больше отца в Преисподней ничто не держало.

Честно говоря, я думала, нас ждёт долгое путешествие в мир смертных, но новый Дьявол, пройдя вместе с нами на площадь, открыл портал и приглашающе махнул на него рукой. Первым в фиолетовое марево скользнул Тан, крепко державший пошатывающегося Киранa. После Хелена, папа, и только я шагнула вперёд с намерением последовать за ним, как раздался крик:

– Энджи!

Стремительно обернувшись, я попала в удушающие объятия Алии. Чуть не взвизгнув от радости, я тоже обняла подругу. А я ведь уже и не надеялась когда-либо с ней увидеться.

– Желаю тебе счастья, принцесса, и не забывай свою строгую компаньонку! Особенно её уроки и наставления касательно мужчин! – произнесла она назидательным тоном, хитро подмигнув.

– Такое не забудешь, – улыбнулась я искренне, вспоминая, как чертовка мне откровенные позы демонстрировала. Или правильнее сказать «на мне»? – Ты-то как?

– Отлично. Свадьбу через месяц играть собираемся, жаль, что тебя не будет.

Отпустив меня, Алия повисла на локте Бореля, как бы хватаясь женихом. Он, в свою очередь, не сводил с невесты влюблённого взгляда. Мне казалось, сатир – очередное мимолётное увлечение деятельной чертовки, а вон как всё сложилось. Очень милая пара.

– Поздравляю. Я рада, что ты нашёл своё счастье! – произнесла Рубина и, подойдя ближе, поцеловала рыжего в щёку.

– А уж я-то как рад! – буркнул Айс, притягивая жену к себе.

– Не начинай! – одёрнула она его мгновенно и вернула внимание бывшему слуге. – Может, с нами? Не переживайте, жильём и всем необходимым мы вас обеспечим. Да, дорогой?

– Разумеется, рыжулька! Ты же знаешь, Борюсяик мне как родной!

– Нет. У Алии тут родители, братья, сёстры, которых она не оставит, а мой дом там, где она. И простите меня за всё. Что как помешанный за Руби бегал, Виккерсу вас сдал... – виновато потупился сатир.

– Так и знал, что без тебя не обошлось, – хмыкнул блондин.

– Ну да. Сначала сдал, а потом увидел, как ты армией орков командуешь, при этом стараясь защитить этих дуболомов, и понял: врагов тебе можно уважать. В общем, присоединился к сражению. Айс, я по-прежнему тебя ненавижу, но того, что ты крутой мужик, не могу не признать. Береги святую, ей в новом мире будет нелегко.

– Разберёмся. Алия, ты тоже береги Борьку, раз уж именно ты в вашей паре мужик!

– Сколько можно-то, Айс?! Ты хоть когда-нибудь не хамил? – рявкнула Рубина.

– Пять лет назад, было один раз. Но я тогда болел и плохо себя чувствовал.

– Молодёжь, я долго портал открытым держать буду? – напомнил о себе Нинглор.

Спохватившись, мы с Руби дружно шагнули вперёд. Я чмокнула в щёку чертовку, а дриада Бореля и, прихватив Айса, перенеслись в мир живых. Точнее, прямо к барьеру на окраине Эльфаса.

Охранный контур, точно такой же, что окружал мой родной город, играл радужными бликами, но недолго. Появившийся следом за нами Повелитель Преисподней сразу же приступил к его уничтожению. Уже через десять минут многовековая защита лопнула, словно мыльный пузырь, открывая взору находившуюся за ней выжженную землю и второй барьер, в этот раз чернильно-чёрного цвета.

– Вот и всё, дальше сами справитесь. Кир, не спеши, отлежись завтра до обеда, наберись сил, тогда уже и продолжите путь. Хел, малышкa, не скучай, я обязательно тебя навещу! Прощайте!

Нинглор (пока не могу называть его Дьяволом) исчез в портале, сбежав от бросившейся к нему ведьмочки. Похоже, ему тоже было тяжело расставаться с воспитанницей. А дальше настоящий удар ждал уже меня.

– Дочь, и мне пора, – заявил вдруг папуля.

– Куда?!

– Не знаю, теперь передо мной открыты все дороги. Я слишком долго сидел взаперти, пора навёрстывать упущенное.

– А как же я?

– Энджи, у тебя теперь Дэл есть, и папа, по большому счёту, уже не нужен. Скорее будет только мешать своей ревностью. Лестор наглядно показал мне, что взрослых детей необходимо отпускать. С ним я наломал дров, а с тобой этого не допущу – сам уйду, пока меня не попросили.

Не переживай, малышка, я всегда рядом. Барьеры Киран завтра уберёт, и можно будет перемещаться порталами по всему свету, так что я буду приходить. Постараюсь как можно реже. Ну хотя бы не каждый день! И ты в любой момент можешь перенестись ко мне. Это не прощание, Энджи, представь, что я просто отошёл по делам и скоро вернусь.

– Чем займёшься? Только не говори, что побежишь девушкам интимные части тела демонстрировать. Без свадьбы, – съехидничала я, пряча подступившие к глазам слёзы.

– Ой, будто вы так не делали, я не настолько наивен, чтобы в это поверить! – сверкнул папуля лукавством во взгляде.

– Нет! Мы, в отличие от тебя, приличные!

– У нас на это элементарно времени не было, вы же помните: за последнюю неделю самую жаркую ночь я провёл с вами, – произнёс Дэл, обнимая меня за плечи.

– Сегодня есть шанс это исправить. Но учти, сопляк, обидишь мою дочь, я тебе и без силы Повелителя накостыляю!

– Если обижу, я и сопротивляться не стану!

Ухмыльнувшись, отец по примеру Нинглора шагнул в портал, не позволив мне поцеловать его на прощание.

Глава 48

АЙС.

Остаток дня и ночь прошли спокойно. В основном потому, что Танвен наш лагерь охранным куполом накрыл, не только скрывающим нас от внешнего мира, но и не пропускающим звуки. Это не просто меры предосторожности. Барьер пал, и, разумеется, испуганные этим эльфы ринульсь проверять, что к чему.

Мне даже стало любопытно: зачем? Исправить они ничего не могли, неужели надеялись, что им просто показалось?

В принципе, мы не обращали внимания на периодически проходящих мимо ушастиков и отдыхали, наслаждаясь солнцем и тёплым ветерком. В Преисподней есть своё очарование, но на поверхности земли лучше, и я искренне рад, что мы оттуда убрались. К тому же я от Борюсика избавился!