— Именно, — подтвердила Евгения Васильевна. — Скажу, что странные они какие-то.

— В смысле?

— Сами угрюмые, а морды бледные, что тебе покойники. Краше в гроб кладут.

— И вы их больше не видели?

— Нет. Может, произошло что?

— Нет, всё в порядке. Спасибо вам, Евгения Васильевна.

Пока старушка не спросила ещё что-нибудь, Митя поспешно ретировался, исчезнув за углом многоэтажного дома, где принялся размышлять.

Почему-то он сразу подумал на цирк, а точнее на усача. У того тоже лицо было мертвенно бледным, и это было заметно даже во мраке. Да и другие циркачи не отличались румяностью.

Покрутившись ещё какое-то время недалеко от многоэтажки, парень направился в сторону пустыря, чтобы уткнуться в запертые ворота цирка. На территории никого видно не было.

Особо не размышляя, юноша, как и вчера, перебрался через забор и направился вдоль автомобилей и вагончиков. Сегодня страшно не было, так как пока ещё было светло. Но несмотря на дневное время суток, в цирке стояла гробовая тишина. Парень думал, что должны были проходить репетиции, но ничего этого не было. Казалось, что здесь вообще никого нет, кроме него самого.

Но уже через несколько минут, Дмитрий замер, когда безуспешно подёргал запертые двери вагончиков для проживания, а также когда завидел огромного чёрного пса, который устроившись под колесом грузовика, грыз кровавый кусок мяса. Псина злобно зарычала, оскалив окровавленные зубы.

— Тише, Бобик, — попытался успокоить он собаку. — Я просто пришёл посмотреть и совсем не собираюсь отбирать у тебя твой обед.

Но животное думала иначе, и уже через секунду бросилась на человека.

Митя ругнувшись, развернулся и помчался в обратном направлении. В несколько десятков шагов, парень достиг забора, через который буквально перелетел, оставляя по ту сторону рычащего пса, который злобно скалил окровавленные зубы.

— Да чтобы ты сдох, — буркнул он на прощание. — Подавился своим мясом, тварь поганая.

* *

Митя сидел среди толпы, глядя на манеж цирка. Он и сам не мог бы сказать, зачем приобрёл билеты. Возможно, некоторое чувство ему подсказало, что исчезновение Маши нужно разнюхивать именно здесь, так как его девушка пропала на территории цирка. А потом ещё странное исчезновение её родителей, которые так и не появились до сих пор. Поэтому, расставшись с некой суммой денег, парень купил билет в кассах, которые находились по всему городу.

Его поразило то, что вчерашнее шоу совсем не походило на сегодняшнее. Если в прошлое посещение был обычный цирк, то сегодня происходило нечто безумное, страшное и отвратительное. Теперь Митя понимал, почему цирк работал по ночам.

Началось с того, что шпрехшталмейстер объявил первый выход. На манеже появился жонглер, который принялся перекидываться ежами. Именно живыми ежами, так как Митя отлично видел, как шевелятся эти маленькие зверьки. Но это было по сравнению с тем, что ждало впереди, просто мелочью.

Следующим номером стало протыкание. На манеже появилась вчерашняя красавица, которая упала с десятиметровой высоты, так ловко встав на высокую шпильку. Теперь же на ней был надет другой купальник, но не менее откровенный.

Девушка легла на широкую доску, раскинув в стороны руки и ноги. Шпрехшталмейстер, который стоял рядом, принялся втыкать в ладони длинные спицы. Странное дело, но на лице девушки не вздрогнул даже ни один мускул. Митя это отчётливо видел. Казалось, что та вообще не ощущала никакой боли. С его места, на третьем ряду, виднелась кровь, которая выступила из мест проколов плоти.

Усатый ведущий ловким движением вогнал очередную спицу в щёку вчерашней акробатке. Другой конец появился с противоположной стороны, выплёскивая вместе с собой тоненькие ручейки крови.

«Наркотики или какой-то транс», — подумалось парню.

Кого-то стошнило, а кто-то упал в обморок и его служители цирка осторожно выносили. В целом, люди принимали представление с огромным интересом, так как мучения других, всегда было по нраву толпе. Даже в древние времена, люди собирались на казнь, с любопытством глядя, как отлетает голова от тела при ударе топора палача.

Следующим номером стал лысый мужчина, которого положили в ящик, сильно напоминающий гроб. Уже знакомый шпрехшталмейстер принялся втыкать в доски множество мечей, оставляя снаружи только рукояти. Не было никаких сомнений, что тело мужчины лежавшего внутри было пронзено насквозь, так как под ящиком собралась лужа крови.

Кто-то из зрителей дико закричал, но в следующий момент крышка гроба открылась и оттуда выбрался совершенно живой человек, довольно улыбаясь толпе. Его голый торс был покрыт потёками крови, но ран не наблюдалось.

«Мать их так. Как же они это делают?»

Далее последовал пятиминутный перерыв, в котором толпу развлекали полуобнажённые девушки и парни, танцуя при тусклом свете. Именно этот момент Митя и выбрал, чтобы покинуть шатёр.

«А вот та, рыжая, довольно хорошенькая. И блондиночка тоже».

Молодой человек поднявшись, направился к выходу, не обращая внимание, что наступает людям на ноги. Те в свою очередь что-то недовольно бурчали, бросая злые взгляды в сторону неуклюжего, кидая различные фразы в спину.

Наконец выбравшись туда, где было свободно, Митя направился в сторону выхода. Как раз в этот момент, эротический танец закончился и на манеже появился знакомый лысый мужчина, который принялся глотать извивающихся змей. Парня удивляло не то, что он суёт этих ползучих гадов в рот, а то, как они могут в таком количестве умещаться в его желудке. По примерным подсчётам, лысый проглотил не менее пяти гадюк. Затем склонившись над стеклянным ящиком, мужчина принялся отрыгивать змей обратно. Они появлялись из приоткрытого рта, падая на дно и извиваясь в какой-то слизи.

«Ну и дерьмо. Какие-то психи. Извращенцы».

Народ радостно визжал, но Митя уже удалялся от огромного шатра, пытаясь понять, куда ему идти дальше и что вообще он хочет найти.

Парень двинулся в сторону вагончиков, где жили работники цирка. Днём, все двери были закрыты, да вдобавок, ему помешал тот дурной пёс. Он надеялся, что сейчас не встретит псину, так как на территории было множество постороннего люда.

— Надеюсь, ты все-таки сдох, — пробормотал он вслух, обращаясь к собаке.

Дёрнув ручку двери, Митя вошёл внутрь, оказываясь в душном помещении. Чиркнув зажигалкой, парень осмотрелся, но ничего интересного не обнаружил. Кровать со смятой постелью, шкаф с приоткрытой дверцей. Дальше находился стол с какими-то бумагами, несколько стульев и окно, занавешенное чёрной шторкой. Хотя, на стене висело несколько костюмов с блёстками.

Молодой человек потрогал чужую вещь, ощущая подушечками пальцев довольно нежную ткань, тут же брезгливо вытирая руку о штанину.

«Терпеть не могу этих циркачей».

Митя развернувшись, покинул вагончик, выходя на свежий воздух. Глубоко вдохнул, ощущая в лёгких сладкий вкус после душного помещения, которое всё провонялось потом.

— Да как можно так жить? Ни кола ни двора, всё время в разъездах.

«Бомжи какие-то».

Он направился к другому вагончику, что находился в нескольких метрах. Начиная обходить чёрный грузовик, Митя резко замер, так как в нос ударил какой-то странный неприятный запах. Парень остановился, принюхиваясь. Выходило так, что запах исходил именно от того громадного грузовика, возле которого он в данный момент находился. Пахло, а точнее воняло именно так, как это бывает в мясном ряду на рынке.

Предчувствуя нечто нехорошее, Митя потянул тяжёлую дверь кузова, приоткрывая её.

Снова воспользовавшись зажигалкой, он осветил пространство и почувствовал, как волосы в буквальном смысле зашевелились у него на голове.

На ржавых крючьях, что были вмонтированы в потолок, висели туши, явно принадлежащие людям. Со снятой кожей, другие без какой-либо части тела, слегка покачивались. Вытянутые руки самым краешком касались залитого кровью и дерьмом пола, а мёртвые глаза смотрели в пустоту.

Парень застыл, раздумывая, что ему делать дальше. Было несколько вариантов на выбор. Выблевать свой ужин, или броситься с криком ужаса, как можно дальше от этого проклятого места. Митя выбрал первое, но не успел совершить задуманное. Ком с рвотой застыл у него в области горла. Страшная мысль пронзила мозг.

«Почему они покачиваются? Недавно здесь кто-то был?»

Он насчитал восемь тел, прежде чем желудок в конце концов взбунтовался, и содержимое не выплеснулось к его ногам. Его рвало до тех пор, пока в нём ничего не осталось.

Наконец выпрямившись и чувствуя предательскую дрожь в ослабевших ногах, парень развернулся, и вскрикнул. Не далее чем в паре метров от него стоял клоун. На разукрашенной жуткой морде блуждала злобная ухмылка, показывая острые клыки. Но на клыки, Митя обратил меньше всего внимания, так как в руке клоуна находился здоровенный мясницкий нож.

— П-п-л-лох-хой м-маль-ччик, — прошипел клоун, начиная надвигаться.

Его рука со скоростью молнии метнулась вперёд, но каким-то чудом Митя успел уйти в сторону и острое лезвие вонзилось в дверь грузовика, входя на несколько сантиметров в металл.

«Домой! Я хочу домой!»

— Пл-лох-хо с-себя в-ведёш-шь, — продолжал изгаляться клоун, пытаясь выдернуть своё орудие. — Т-такие, к-как т-ты, п-поподают-т в ад-д.

Нашарив в кармане выкидной нож, Дмитрий скользкими от пота руками вытащил оружие, слыша, как щелкнуло острое лезвие.

Замахнувшись, он ударил прямо в спину, между лопаток. Но каково было удивление, когда клоун просто расхохотался, по-видимому, даже не ощущая воткнутого в него лезвия.

— Т-тебе с-страш-шно, м-мальч-чик?

Да, Мити было страшно до ужаса, до усёра, и поэтому он бросился бежать. Парень мчался вдоль грузовиков и вагончиков, перепрыгивая через препятствия, которые попадались ему на пути. А позади слышался демонический смех клоуна, который преследовал его.

Особо не разбирая дороги, молодой человек продолжал бежать, пытаясь скрыться от того существа, что шло по пятам. Он старался держаться во мраке, чтобы не был так заметин.

— М-мальч-чик! — слышалось ему вдогонку. — Я т-тебя н-найду. Я ч-чувс-ствую т-твой с-страх.

Мите хотелось выбежать к людям, но их, к огромному сожалению не попадалось. Он вообще, как понял, бежал в совсем другом направлении. Цирковой городок казался ему бесконечным и создавалось такое ощущение, что весь этот кошмар никогда не закончится.

Но вот наконец он увидел просвет среди грузовиков. Резко остановившись, парень метнулся в сторону, прячась за огромным колесом. Преследовавший его клоун пробежал мимо, не заметив, но через десяток метров замер, вертя головой в рыжем парике. Казалось, что он принюхивается.

Митя затаил дыхание, поглощённый вниманием к маньяку, который находился не так уж и далеко и поэтому не почувствовал позади движение. А когда чья-то ладонь мягко легла ему на рот, парень дёрнулся и испуганно замычал.

— Тихо, — прошептал голос ему на ухо. — Иди за мной.

Страх отпустил, перерастая в надежду.

Митя поднялся и побрёл за фигурой, которую нельзя было разглядеть в темноте. Парень двигался на автомате, то и дело тщательно прислушиваясь. А вдруг сейчас он услышит безумный хохот клоуна, и слова, что приводили в трепет:

— М-мальч-чик.

Но ничего не происходило, к счастью.

Всё также держась за руку, он следовал за своим спасителем, пока не упёрся в вагончик, что был спрятан среди грузовиков.

«Уффф».

Оказавшись в комнате, Митя утёр дрожащей рукой пот с лица. Зажёгся тусклый свет и парень, наконец, смог увидеть своего спасителя. Точнее даже будет сказать, спасительницу. Ей оказалась та самая гимнастка, которая так ловко вертелась вчера под куполом, и которой сегодня втыкали в тело острые спицы. Правда теперь на ней не было купальника, а его заменяли джинсы и топ, открывающий живот.

— Он бы тебя нашёл, если бы я не вмешалась, — проговорила девушка, внимательно оглядывая парня.

— Чёрт возьми! Что у вас здесь за дерьмо происходит? Трупы в кузове и клоуны-маньяки с ножами…

— Ты ничего не знаешь, — пожала она плечами.

— Да куда уж мне, — с сарказмом ответил Митя. — Чёрт! Вот не зря я ненавидел цирк. И какого хрена, я припёрся сюда?

— И зачем ты пришёл сюда? — поинтересовалась акробатка.

— Мне нужно отыскать свою девушку.

— Девушку? — Да, — кивнул парень. — Она пропала вчера, когда мы вернулись за её забытой сумочкой.

— Сумочкой?

— Ага! Усатый сказал, что она ушла, но домой Маша, по-видимому, так и не возвращалась.

— Не возвращалась?

— Слушай! Ты так и будешь за мной повторять?

— Извини. Я не специально. Мне просто интересно. Ты лучше расскажи всё подробно, хотя, я догадываюсь о том, что произошло с твоей девушкой. Точнее, не догадываюсь, а уверена.

— Уверена?

— Не повторяй, сам же сказал.

Взяв Митю за руку, девушка усадила его на постель на подобие той, которую ему довелось увидеть в другом вагончике. Затем присев рядом, взглянула на него.

Теперь вблизи и при свете, он смог разглядеть свою спасительницу более внимательно. Оказалось, что она его не намного старше. Возможно на пару лет или слегка больше. Довольно смазливое лицо, длинные тёмные волосы, чувственные губы.

— Аня.

— Что? — не понял парень.

— Меня зовут Аня, — повторила она.

— Митя, — буркнул парень. — Точнее, Дмитрий.

— А теперь Дмитрий, давай рассказывай с самого начала.

Потянувшись за пачкой сигарет, Митя встретился с девушкой взглядом, которая отрицательно качнула головой.

— Нет. Не надо здесь курить. По дыму тебя обязательно обнаружат.

Молодой человек вздохнул, и принялся рассказывать. Довольно огромный кусок времени, о том, что произошло с Машей и с ним самим, уместился в десять минут. В конце концов, парень умолк, окончив свой рассказ.

— А теперь, слушай меня сюда, — прервала молчание Аня. — Свою девушку, ты можешь не искать. Она мертва, как скорее всего и её родители.