— Нет, — возразила девушка. — Я пойду с тобой.

— Не доверяешь? — усмехнулся парень.

-Не говори глупости, дурачок. Просто мне завтра будет нужен паспорт, а ты в лучшем случае его принесёшь ближе к обеду.

— Ну, смотри сама, — пожал он плечами.

Развернувшись, оба направились в обратный путь, благо, что идти было не слишком далеко.

Примерно минут через двадцать, пройдя пустыми улицами, Митя и Маша оказались на том самом пустыре, на котором расположился цирк.

Прошагав вдоль забора несколько метров, они достигли ворот, которые к их удивлению оказались закрытыми. Никого из людей видно не было.

— Ну и что теперь делать? — спросила Маша, с надеждой глядя на Митю.

— Я, честно говоря, ожидал, что мы все-таки кого-нибудь здесь встретим. Ну, должен же кто-то охранять территорию и всё такое.

— Да, но никого нет. Мить, мне очень нужен будет завтра паспорт. Правда.

— Ладно.

— Что, ладно?

— Ты стой здесь, а я перелезу через забор и поищу кого-нибудь.

— Нет, я с тобой.

— Смеешься?

— А почему бы и нет?

— Потому, что у тебя юбка слишком короткая.

— И что? Будто ты что-то под ней не видел.

— Да нет. Не в этом дело…

— Тогда наш разговор закончен. Вперёд.

С этими словами Маша ловко ухватилась за прутья, перекидывая ногу.

Митя стоял и смотрел на свою подругу, ожидая, когда что-нибудь произойдёт. И это, стоит сказать, случилось почти сразу.

— Вот чёрт!

Девушка зашипела от досады, когда её колготки порвались на коленях, зацепившись за острые края.

— Ничего страшного. У тебя ещё трусы остались.

— Ты! Не умничай, блин!

Только после этого, усмехнувшись так, чтобы не видела Маша, парень полез вслед за своей подругой.

Оказавшись по другую сторону забора, Митя осмотрелся, но среди шатров и грузовиков не было никакого движения. Взяв Машину ладонь, он медленно зашагал, вертя головой, пытаясь отыскать людей.

— А вообще, странно это всё.

Митя и сам не заметил, как перешёл на шёпот.

— Что ты имеешь в виду?

— Этот цирк, — пояснил он. — Он ночной, а последнее представление закончилось в двенадцать. Да и где это видано, ночные цирки?

— Ничего не вижу странного, — пожала плечами Маша. — Сегодня первое представление начиналось в десять, а с завтрашнего дня, они будут длиться до утра.

— Да какой дурак пойдёт ночью в цирк? Нормальные люди будут спать. Им завтра на работу и учёбу…

— Поверь, такие обязательно найдутся. Да цирк бы и не работал по ночам, если бы не было спроса.

— Ты права, — не стал спорить парень. — Ага! Смотри, вон тот шатёр, в котором проходило представление.

— Ты куда?

— Вон туда. Мы же хотим найти твою сумочку?

— А ты думаешь, она там ещё есть?

— Вряд ли, — вынужден был согласиться Митя. — Скорее всего, её обнаружил и забрал кто-то из работников цирка.

«Если конечно её никто не спёр из зрителей», — добавил он про себя.

Оставив девушку ждать снаружи, Митя тем временем направился внутрь, доставая из кармана мобильный телефон, чувствуя сильную тревогу, будто он являлся вором. Впрочем, где-то так оно и было. Ведь проник же на чужую территорию?

Подсвечивая слабым светом от сотового, он прошёл клеткам, которые на данный момент пустовали, Зверей сюда привозили лишь во время представления.

«Вот срань!» — шарахнулся парень от собственного хриплого дыхания, выходя на манеж.

Окинув взглядом пустые ряды, Дмитрий поёжился. У него зародилось какое-то нехорошее предчувствие, которое грозило почему-то перерасти в самую настоящую панику. Отчего так, он и сам сказать не мог. Возможно, действовали на это пустые сиденья, а ещё нелюбовь к цирку.

Вообще, Митя не любил тишину, так как она его пугала. Тишина у него ассоциировалась со сном, который в свою очередь слишком напоминал смерть. Скорее всего, именно поэтому, парень смотрел в таких количествах фильмы ужасов, чтобы не так бояться того, что ждало в конце концов, каждого человека. Хотя, по-видимому, он и сам этого не осознавал.

Быстро отыскав то самое место, где они сидели, Митя обыскал взглядом сиденье, а также пространство вокруг него, но как и ожидал, ничего не обнаружил. Парень выпрямился, поворачиваясь чтобы уйти, но вдруг замер. Ему показалось, что где-то рядом раздались тихие шаги.

— Маша? — спросил он шёпотом.

Но ответа не последовало.

«Чертовщина какая-то. Скорее всего, мне просто показалось».

Спустившись вниз по маленьким ступенькам из дерева, что противно поскрипывали при каждом его шаге, парень остановился, светя на ряды для зрителей. Почудилось движение во тьме, там, куда не доходил свет от мобильника. Казалось, что сам мрак шевелится, не решаясь приблизиться.

— Эй! — позвал он тихим голосом. — Есть здесь кто-нибудь?

Митя прислушался, но ничего не услышал кроме звенящей тишины. Парень отлично представлял, что это не предвещает ничего хорошего, по крайней мере, если судить по фильмам ужасов. А в этом он знал толк.

Дмитрий собаку съел на ужастиках. Были два главных правила. Первое, это не идти туда, куда не надо. Второе, никогда не разделяться. Эти два, Митя нарушил и поэтому теперь находился в темноте, чувствуя, как дрожат его руки и колени. А ещё вдобавок, прибавилось ощущение чьего-то прожигающего спину взгляда.

«Гребаные нервы!»

Молодой человек почти бегом поспешил прочь, желая одного, как можно дальше уйти от этого места, чувствуя, как сильно бьётся сердце о рёбра, причиняя мучительную ноющую боль.

Оказавшись снаружи, он с облегчением выдохнул, но тут же замер, недоуменно осматриваясь. Маши не было. Его девушка пропала, хотя не более пяти минут назад находилась рядом со входом в шатёр, ожидая, когда Митя осмотрит всё внутри.

«Она не могла уйти без меня. Хотя, может она встретила кого-нибудь и, поведав о проблеме, отправилась за сумочкой? Но почему тогда она не предупредила меня?»

Почесав недоуменно затылок, Митя медленным шагом, постоянно оглядываясь, направился в сторону ворот, где рядом находились вагончики. Но, не доходя до них нескольких метров, парень остановился, так как заметил фигуру в темноте.

— Маша?

Нет, определённо, это была не его девушка. Из темноты, теперь освещаемый лунным светом, вышел знакомый ему мужчина. Это был шпрехшталмейстер, тот, кто вёл сегодняшнее представление. Его чёрные глаза, теперь зловеще поблёскивающие в темноте, вперились в юношу с какой-то жадностью.

— Хм… — попытался сказать что-либо Митя.

— Что ты тут делаешь? — произнёс глубоким голосом мужчина.

— Я ищу свою девушку.

Митя вкратце поведал о том, как они забрались на территорию цирка, дабы отыскать сумочку Маши, и последующее исчезновение.

Парень говорил, стараясь не смотреть в глаза шпрехшталмейстеру. Почему-то он ощущал невидимую опасность, что нависла над ним. Все чувства кричали, что надо как можно быстрее бежать из этого места, но парень продолжал стоять, так как просто не мог уйти без своей девушки.

Шпрехшталмейстер, внимательно выслушав рассказ, медленно кивнул, как бы самому себе, а потом сделал два широких шага, будто хищник нападающий на жертву. Митя попятился, готовый развернуться и бежать, но в этот момент за забором появился автомобиль, который осветил их мощными фарами. Мужчина недовольно скривил тонкие губы, а его чёрные усы встопорщились, подобно какому-то неведомому насекомому.

— Вали отсюда, сосунок, — процедил он сквозь сжатые губы.

— Что? Но моя девушка!

— Она ушла несколько минут назад. Я лично её вывел за территорию цирка.

Митя больше ничего не стал спрашивать, чувствуя вселенское облегчение.

«Да и пошёл ты, урод».

Развернувшись, парень побежал к воротам, пока автомобиль, который появился так вовремя, не исчез за поворотом. Спину по-прежнему прожигал невидимый во мраке взор.

Оказавшись за территорией, парень оглянулся, но не обнаружил шпрехшталмейстера. Маленький цирковой городок снова был пуст и погружен в зловещую тишину.

Покачав головой, юноша выдохнул, чувствуя огромное облегчение от того, что избежал непонятно чего.

«Главное, что Маша не потерялась. Но почему она меня не подождала?»

С этим вопросом Митя решил разобраться завтра. Сегодня он слишком устал. Нервы были ни к чёрту и ему требовался отдых. Поэтому, парень медленно пошёл прочь от пустыря, направляясь в сторону домов.

* *

На следующий день, Митя проснулся ближе к обеду. Он какое-то время просто лежал, тупо глядя в потолок, а затем, вспомнив, что вчера произошло, схватился за мобильник. Дрожащими пальцами ткнул номер Маши, ожидая услышать гудки. Нет, их не последовало. Механический женский голос ответил, что телефон выключен или находится вне зоны доступа сети.

Поднявшись с дивана, Митя побрёл в большую комнату, которую занимала мать, и взялся за стационарный телефон. На домашнем номере также никто не ответил, хотя парень отлично знал, что мать Маши в данный момент находилась без работы и постоянно проводила всё время дома.

— Да куда же они все подевались? — пробормотал он раздражённым голосом.

Быстро позавтракав, или пообедав уже, парень одевшись, направился к дому Маши. Он поднялся на пятый этаж, позвонил в дверь, прислушиваясь. За ней царила полнейшая тишина.

Недоумевая, Дмитрий решил подождать девушку на улице, устроившись на свободной лавочке, одновременно вспоминая вчерашние неприятные события в цирке. Зловещий вид шпрехшталмейстера до сих пор стоял перед взором.

Выкурив пару сигарет, Митя вытащил мобильник, входя в интернет. В поисковике он забил: «Ночной цирк».

— Так. Это фигня. Это, тоже. О! Да это вообще порнуха.

Парень ходил по ссылкам, пытаясь найти что-либо об этом цирке, который приехал в их город. Но к его сожалению, вылезала всякая чушь. Наконец, на одном из древних форумов, он нашёл странную информацию. Её выложили несколько лет назад, но сама история относилась к началу двадцатого века. Митя углубился в чтение.

«Мы с родителями жили в одном маленьком городке, который был отрезан от цивилизации. До нас новости доходили из столицы только через несколько месяцев. Жизнь в городке проходила довольно однообразно. Посещение гимназии, потом помощь родителям, вечером с пацанами бегали на озеро и в лес. Так продолжалось довольно долго, до тех пор, пока как-то утром я не заметил на столбе афишу: (Ночной цирк). Внизу было написано мелкими буквами о том, что в программе будут клоуны, гимнасты, борцы, а также шоу с животными.

Я сразу скажу, что это событие в нашем городке вызвало волнение. В последний раз к нам приезжал цирк аж в 1899 году. Конечно, был местный театр, но понятное дело, что это совсем не то.

Я сильно обрадовался этому событию, как впрочем, и каждый житель. Ждал с огромным нетерпением того дня, когда наконец приедут циркачи. Я даже с огромным удовольствием помогал отцу в его делах, чего раньше за мною не замечалось. Да что ребёнку надо? Только самую малость.

И вот, наконец, этот день настал. Но мою радость омрачила болезнь. Перед этим шёл дождь, и я сильно вымок. Теперь же лежал в кровати с высокой температурой и страшным кашлем. Я умолял своих родителей пойти на представление ночного цирка, но папа с мамой были категоричны в этом вопросе. Они твёрдо отвечали: -Нет.

Я рыдал и колотил кулаками в подушку. Если бы знал что произойдёт дальше, то я радовался тогда что заболел, и не пошёл.

На единственный вечерний сеанс собрался почти весь наш маленький городок. Меня оставили под присмотром кухарки, доброй женщины, которая готовила у нас в доме. Я с грустью смотрел через окно на покачивающиеся стволы деревьев и думал о шоу. Ближе к девяти часам получил своё законное лекарство и улёгся в постель. Вскоре уснул. Когда же проснулся утром, то не обнаружил своих родителей дома. Кухарка сказала, что они так и не вернулись. Понятное дело, что моё беспокойство выросло, и я поспешил узнать у кого-либо о моих родителях. Но городок пустовал. Не было почти никого, разве что несколько жителей, которые не пошли на представление.

Тогда от оставшегося жандарма я и узнал, что все жители просто исчезли. Они вошли в шатёр и больше их никто и никогда не видел.

Цирк этой же ночью собрался и уехал в неизвестном направление. Было расследование, но оно так ничего и не дало. Не циркачей, не исчезнувших жителей не нашли.

И по сей день остаётся загадкой, куда они делись. Я считаю, что мне в тот день неимоверно повезло, что я заболел».

Митя оторвался от чтения, глядя в пространство перед собой. Выходило так, якобы цирк существовал более ста лет назад. Но в этом как раз не было ничего удивительного, так как нечто подобное случалось довольно часто. Какая-нибудь династическая семья, продолжала профессию своих предков. Но, что повергло парня в шок, так это портрет, нарисованный некой рукой, который размещался ниже текста. На него смотрел тот самый усач, которого Митя видел ночью. Не было никаких сомнений, на портрете был изображён шпрехшталмейстер.

«Может, просто похожий, или родственник? — думал юноша. — Нет, вряд ли. В такие совпадения я не верю. Но не мог же этот урод прожить столько лет и остаться прежним».

Митя отвлёкся, так как в этот момент из подъезда вышла старушка, которая жила на одной площадке с Машей. Парень тут же вскочил с лавки, преграждая бабульки проход.

— Здравствуйте, Евгения Васильевна, — проговорил он наигранно весёлым голосом.

Парень объяснил в двух словах о своей проблеме, что не может отыскать свою девушку, а дома никого нет.

— Так они уехали, сынок, — ответила старушка, махнув куда-то в сторону.

— Уехали? — переспросил Митя. — Но куда? И Маша тоже?

— Не знаю насчёт твоей Маши, но её родители, точно. Я проснулась сегодня около четырёх утра, чтобы покормить Мурку, как вдруг услышала шум на площадке. Посмотрев в глазок, увидела моих соседей в сопровождение каких-то людей в чёрном. Потом, они сели в автомобиль и уехали.

— Людей в чёрном?