Сунув телефон в карман шорт, которые он успел натянуть поверх плавок еще до прихода Ани, Денис толкнул дверь. Ветер с такой силой навалился на нее, что ее едва не вырвало из его рук. Он с трудом выбрался наружу, в ревущий, мокрый ад. Затем, обернувшись, помог вылезти Ане с дочкой на руках.

— К дороге бежим! — прокричал он, указывая рукой вглубь косы, туда, где раньше была песчаная колея, а теперь виднелись лишь пригнутые к воде верхушки камышей.

Признаться, дорогой это место теперь назвать было трудно. Суша почти полностью скрылась под прибывающей водой. Ветер оказался не просто холодным, он был ледяным. Крупные капли дождя с яростью лупили по лицу, как мелкая дробь. Видимость была ограничена десятком метров. Пригибаясь под напором стихии, Денис и Аня, инстинктивно прижимаясь друг к другу, бросились подальше от берега.

Он заставил себя обернуться. И вовремя. Он увидел, как огромная, похожая на жидкую гору волна, накрыла их лагерь. Палатка мгновенно исчезла, смятая и подмятая под воду. Их тяжелый внедорожник сдвинуло на несколько метров в сторону, словно игрушечный. Находись они там сейчас… Нет, думать об этом не хотелось. Слишком страшно. Вокруг них был апокалиптический пейзаж. Плоская, как стол, коса, заливаемая водой с двух сторон. Ни одного деревца, ни одного холмика, за которым можно было бы укрыться. Только ревущий ветер и вода.

«Господи помилуй!» — подумалось ему.

Взгляд выхватил белую легковушку, в салоне которой сидела та самая блондинка со своим парнем. Автомобиль с лёгкостью просто слизало, утаскивая за собой, сразу же переворачивая. Помочь им было нельзя. К воде просто не подобраться.

— Нужно добраться до какого-нибудь сооружения! — прокричал он Ане, стараясь перекрыть вой ветра. — Желательно из камня!

Она мельком взглянула на него, ничего не ответив, лишь крепче прижала к себе дочку.

— Вряд ли мы сможем уйти с косы! Слишком далеко!

— Ты уверен в этом?

— Почти да.

Пик нагона наступил с ужасающей быстротой. Уровень воды поднимался катастрофически быстро, буквально на глазах. Мощные волны с грохотом обрушивались на косу уже далеко от первоначальной береговой линии, перехлестывая узкую полоску суши. Вода за считанные минуты залила все. Машины, оторванные от земли, всплывали. Их несло течением, они сталкивались друг с другом с глухим скрежетом. Палатки были полностью скрыты под водой или унесены прочь. Легкие постройки пляжных кафе и баз отдыха смывало, как картонные домики. Сильное течение несло смертоносный коктейль из обломков досок, мебели, холодильников, перевернутых лодок. Песок под ногами размывался. Люди проваливались в образовавшиеся ямы.

— Скорее! Скорее!

Они уже бежали по щиколотку в ледяной воде. Денис схватил Аню за локоть, почти силой утаскивая за собой. Он указал на группу людей впереди. Те пытались перебраться на другую сторону косы через низину, где раньше проходила дорога. Возможно, со стороны залива было немного спокойнее. Но бурлящий поток, пересекавший косу, выглядел смертельно опасным.

«Что же делать?»

— Давай сюда ребенка! — прокричал он, останавливаясь перед потоком, принимая решение.

— Что? — не расслышала она.

— Ребенка, говорю, давай сюда! — повторил он громче. — Я тяжелее! Просто держись за меня крепко, когда будем переходить!

Поняв его замысел, Аня без колебаний передала ему плачущую и перепуганную Полину, хотя в глазах и плескался ужас. Денис прижал девочку к своей груди одной рукой, а другой приготовился страховать свою спутницу. Они одновременно шагнули в поток, следом за другими людьми.

Вода мгновенно дошла им до колен, а через шаг, уже скрыла по пояс и грудь. Течение было невероятно сильным, оно буквально бурлило и пыталось сбить с ног. Денис видел, как вокруг них разворачивалась трагедия. Паника и отчаянная борьба за выживание. Люди в воде цеплялись за все, что могло плавать. За обломки строений, за вырванные из кафе холодильники, за чудом уцелевшие спасательные круги. Крики о помощи, отчаянный плач детей смешивались с ревом стихии.

— Крепче держись! — рявкнул Денис, чувствуя, как Аня теряет хватку и опору.

— Не могу. Тяжело.

— Держись, мать твою!

Он был прав. Ее почти сразу сбило с ног потоком воды и мусора. Теперь она просто держалась за его локоть обеими руками. Ее тело болталось в воде. Она отплевывалась, захлебываясь грязной водой. Парень тащил ее, как буксир, напрягая все мышцы, медленно, метр за метром, пробивая себе путь сквозь поток. Его рост, сто восемьдесят пять сантиметров, сейчас был его главным спасением, позволяя нащупывать дно там, где другие уже не могли.

— Я… Я не могу… Полину… Вынеси…

Вывернувшись каким-то чудом, и не упав, Денис поддтянул свободной рукой к себе девушку, крепко прижимая. Чувствовалось, что в ней не осталось сил. Сил бороться со стихией. Тело вялое, уставшее.

— Терпи! Осталось совсем чуть-чуть! Уже скоро!

Мимо них проплыла, отчаянно визжа, какая-то женщина. Ту уносило течением, и она быстро исчезла за пеленой дождя. Следом проплывали перевернутые столы и стулья, шезлонги, надувные матрасы. Откуда-то из мутной воды раздавался жуткий вопль, но кто его издавал, было непонятно.

Нужно было пройти всего метров семь, но они показались бесконечными, тысячами километров боли и напряжения. Один раз Денису показалось, что дно уходит у него из-под ног, он провалился в яму, но инстинктивно шагнул вперед и снова нащупал твердь.

«Ещё шаг. И ещё. А теперь один, а после второй…»

Через несколько мучительно долгих минут вода наконец стала постепенно спадать. Он вытащил свой драгоценный груз. Сначала девочку, потом обессилевшую Аню на островок относительной суши, который был всего на полметра выше основного уровня воды. Парень даже успел протянуть руку и помочь выбраться пожилой паре, которая следовала за ними, и еще какому-то тощему подростку лет четырнадцати в одних плавках.

Подняв голову, Денис увидел то, от чего кровь застыла в жилах. Прямо на них быстро плыло тело. Мужчина в шортах, лицом вниз. Он был явно мертв. Труп столкнулся с другой парой, пытавшейся перейти поток чуть ниже по течению. Женщина истошно закричала, пытаясь оттолкнуть от себя мертвеца. Она потеряла равновесие, и мощный поток тут же подхватил ее и потянул прочь. Ее партнер попытался удержать, но его тоже унесло. Не повезло.

— Идем дальше, — устало, почти беззвучно проговорил Денис, оборачиваясь к Ане.

Она стояла рядом, дрожа всем телом, подавшись вперёд, опираясь о колени ладонями. При переходе через поток девушка где-то потеряла верхнюю часть купальника и теперь стояла с обнаженной грудью, с которой стекали струйки воды. Но сейчас парня это совершенно не тронуло. Не в этот день. Не в этой жизни. Главное, убраться отсюда, спастись. Хотя эта сторона косы и была чуть спокойнее, но и здесь в некоторых местах волны полностью перехлестывали через сушу.

— Пойдём. Нельзя стоять. Скоро это место затопит.

— Да. Конечно. Давай Полину.

— Я понесу ребёнка.

Аня не возражала. Она слишком вымоталась за этот короткий переход. Городской житель не привык испытывать нечто подобное, экстремальное.

— Вон туда!

Денис двинулся влево, вдоль по течению, проходя мимо белого микроавтобуса, на крыше которого, прижавшись друг к другу, сидело несколько человек. Колеса фургона уже полностью скрылись в воде.

— Вам нужно уходить! — предупредил парень их, понимая, что этот транспорт легко перевернёт волна.

Ему никто не ответил. Может и не услышали они вообще.

«Да и чёрт с вами».

Не останавливаясь, он устремился дальше. Впереди, метров через сто, сквозь пелену дождя, парень разглядел какое-то строение. Нет, не те хлипкие деревянные домики, что уже были разрушены, а что-то более капитальное, стоявшее за ними. Каменное здание с сорванной ветром крышей. Что это было раньше, клуб, столовая, административный корпус базы отдыха, он не знал. Да и не важно. Главное, крепкие стены.

— Вот сюда! — снова подхватил он Аню под локоть.

Наклонившись вперед под яростными порывами ветра, они добрались до спасительного здания. Он заметил, что за ними последовали и остальные, кого он вытащил. Та пожилая пара, подросток и еще какая-то полная женщина, прибившаяся к их группе. И, как оказалось, очень вовремя.

Едва они ввалились внутрь разрушенного помещения, в стену снаружи ударила мощнейшая волна. Удар был такой силы, что здание содрогнулось. Часть воды перехлестнула через оконные проемы первого этажа, обдавая людей тучей соленых брызг. Останься они снаружи еще на десять секунд, их бы смыло в залив со стопроцентной вероятностью. А там, на открытой воде, спасения уже не было.

«Главное, чтобы фундамент не подмыло и стены не рухнули,« — с новой волной тревоги подумалось парню.

Пробираясь через горы плавающего в воде мусора, обломки мебели, какие-то ящики, водоросли, они углубились дальше. В дальнем углу они обнаружили чудом уцелевшую бетонную лестницу, ведущую на второй этаж. Они быстро взобрались по ней. Их маленькая группа беженцев прижалась к капитальной внутренней стене, подальше от оконных проемов, присоединяясь к другим находившимся здесь выжившим. Дождь по-прежнему лил с небес, а ветер свистел в разрушенной крыше так, что разговаривать не имело смысла. Все просто сидели или стояли, прижавшись друг к другу, и ждали конца этого апокалипсиса.

С противоположной, морской стороны в стену продолжали бить волны. На первом этаже вода все прибывала, ее уровень поднялся уже метра на полтора. Черная, бурлящая, с плавающим мусором и почему-то дохлыми крысами, она выглядела пугающе. Оставалось только ждать и молиться, чтобы здание выдержало и чтобы все это скорее прекратилось.

Парень извернулся и с трудом достал из насквозь промокшего кармана шорт смартфон. Экран был черным. Тот, понятное дело, не работал. Никакой связи с родителями. Он даже не знал, живы ли они вообще. Телефон Ани, как и ее купальник, остался где-то там, в бушующем потоке. Она, казалось, даже не помнила, когда и где его потеряла. Девушка сидела на холодном бетоне, обняв дочку. Полина больше не плакала. Малышка просто уткнулась лицом в шею матери и не двигалась, напоминая испуганного котёнка.

Они сидели, сбившись в тесную, дрожащую группу, на холодном бетонном полу второго этажа. Снаружи ревел мир, казалось, что само время остановилось, утонув в этом бесконечном шторме. Но худшее, как оказалось, было еще впереди.

Очередная волна, пришедшая со стороны моря, была не просто большой. Она была чудовищной. И теперь она настигла их последнее убежище.

С глухим, утробным ударом, от которого содрогнулось все здание до самого основания, тонны воды обрушились на стену. Звук был таким, будто в них на полном ходу врезался товарный поезд. Помещение наполнилось оглушительным грохотом. Денис увидел, как в стене напротив, в нескольких метрах от них, несколько кирпичей были выбиты внутрь чистой силой удара, словно гнилые зубы. Через образовавшиеся дыры с яростным шипением хлынули потоки воды.

Но самое страшное происходило внизу. Вода на первом этаже, до этого просто прибывавшая, от чудовищного давления и столкновения потоков закрутилась в бешеном, неистовом водовороте. Прямо в центре разрушенного зала образовалась мутная воронка, которая с жадностью стала затягивать в себя плавающий мусор. Несколько человек, которые не успели или не смогли подняться на второй этаж и прятались в дальнем углу первого, не имели ни единого шанса. Денис с ужасом увидел, как их фигуры, словно тряпичные куклы, оторвало от пола, втянуло в этот смертельный танец и мгновенно утащило на дно, под воду. Все произошло за считанные секунды.

Аня испуганно вскрикнула и еще крепче вцепилась в руку парня, прижимаясь к капитальной стене у них за спиной. Их не задело. Лишь обдало тучей холодных брызг. В этот самый миг небо расколола ослепительная вспышка молнии, на долю секунды залив все мертвенно-белым светом. И тут же грянул оглушительный, разрывающий перепонки раскат грома, который, казалось, сотряс сам мир.

Пол под ногами качнулся так сильно, что полная женщина, сидевшая ближе к краю, потеряла равновесие. Она вскрикнула. Ее тело поползло к краю разрушенного перекрытия, туда, где зияла дыра, ведущая в бурлящий котел на первом этаже.

Не думая ни секунды, повинуясь чистому инстинкту, Денис сорвался с места. Он бросился вперед и упал на колени у самого края, протягивая руку.

— Держитесь! — прокричал он.

Женщина, уже наполовину соскользнувшая вниз, в отчаянии ухватилась за его протянутую ладонь. Ее вес был огромным. Мокрый бетон был скользким. Парень почувствовал, как его самого тянет вперед, к неминуемой гибели. Он скрипел зубами, напрягая все силы, но понимал, что не удержит. Ее рука выскальзывала из его.

В этот момент рядом с ним на колени опустился еще кто-то. Это был крепкого вида мужчина лет пятидесяти с густыми седыми усами, который до этого молча сидел вместе со всеми. Он не говоря ни слова, второй мертвой хваткой вцепился в запястье женщины.

— Тянем! — проревел он, перекрикивая шум. — На счет три! Раз! Два! Три!

Они рванули одновременно, с нечеловеческим усилием. Мышцы Дениса горели огнем. На мгновение ему показалось, что сустав его плеча сейчас просто вырвет. Но они смогли. Они вытащили обмякшее, тяжелое тело перепуганной женщины обратно на плиту перекрытия, подальше от края. Она лежала на бетоне, не в силах пошевелиться, и лишь сотрясалась от беззвучных рыданий.

Денис, тяжело дыша, отполз от края. Он бросил взгляд вниз. Тех несчастных, которых смыло несколькими мгновениями ранее, уже не было видно. Их, без сомнения, утянуло через выбитые проемы в стенах наружу, в открытое, бушующее море. Увы, им уже ничем нельзя было помочь.

Отлив после потопа

Время утратило свой привычный ход. Оно сжалось в одну бесконечную, дрожащую минуту ожидания. Сколько они просидели на холодном бетонном полу второго этажа, вжавшись в уцелевшую стену, оставалось неизвестно. Час, два, три? Никто не смотрел на часы, да и вряд ли это имело значения. Их маленькая группа из человек двадцати. Денис, Аня с Полиной, пожилая пара, тощий подросток, полная женщина и те, кто здесь уже находился ранее, молчали. Все звуки поглощал нестихающий рев стихии.