Глава 7.

Мелочи жизни.

Утро началось с привычного ритуала. Макс, как всегда, проснулся первым, разжёг костёр с помощью линзы от очков и отправился к морю с самодельным копьём, вырезанным из крепкой ветки. Его острый конец, закалённый на огне, поблёскивал в утренних лучах, пока мужчина терпеливо выслеживал серебристые тени рыбы, мелькающие в прозрачной воде.

Девушки, тем временем, лениво потягиваясь, выбрались из шалаша, где спали, тесно прижавшись друг к другу, чтобы согреться в прохладной ночи. Стейси принялась собирать сухие ветки для костра, Сэнди проверяла запасы ягод, а Эмилия, как обычно, ворчала, что ей досталась самая тяжёлая работа, таскать листья для обновления крыши шалаша.

Когда Макс вернулся с уловом, девушки уже развели огонь, и вскоре над пляжем поплыл аппетитный запах жареной рыбы. Все ели молча, наслаждаясь едой и утренней прохладой, пока солнце ещё не превратило песок в раскалённую сковороду. После завтрака начались повседневные дела. Стейси и Сэнди отправились в заросли за ягодами, тщательно проверяя, какие из них съедобны, а Эмилия осталась в лагере, помогая Максу укрепить шалаш. Они работали молча, лишь изредка обмениваясь короткими фразами, но их движения были слаженными, как у людей, которые уже привыкли полагаться друг на друга.

К полудню жара стала невыносимой, и все укрылись в тени пальм, лениво перебрасываясь шутками, чтобы отвлечься от зноя. Сэнди, как всегда, не могла удержаться от подколок, глядя на Эмилию, которая вяло обмахивалась пальмовым листом.

— Эми, ты так энергично машешь, — хихикнула она, — прямо как на подиуме, когда размахивала сумкой от кутюр. Только тут вместо каблуков у тебя мозоли, да?

— Ага, — парировала та, демонстративно потирая пятку, — зато ты, Сэнди, с этими листьями выглядишь, будто готовишься к съёмке для журнала. Может, попросим Макса сделать тебе корону из лиан?

— О, да, и не забудь про силиконовые вставки в лиф, — подхватила Сэнди, подмигнув. — Хотя, знаешь, тут природа всё сделала за меня, в отличие от некоторых.

— Ах, вот как? — притворно возмутилась Стейси, бросив в Сэнди сухой лист. — Ну, извини, что пришлось немного помочь хирургу, чтобы выглядеть как ты, природная красотка.

Их смех разнёсся по пляжу, лёгкий и искренний, как будто они были не на необитаемом острове, а на дружеской вечеринке. Эти подколки, хоть и касались их прошлой жизни, были теперь лишены злобы. Девушки учились ценить друг друга такими, какие они есть, без глянца и макияжа.

После обеда Макс решил разнообразить рацион и отправился выманивать крабов из нор, прячущихся среди камней. Он ловко выхватывал клешнястых обитателей быстрым движением и бросал их в импровизированную корзину, сплетённую из лиан. Девушки, наблюдая за ним, не удержались от комментариев.

— Смотрите, наш герой снова в деле, — хмыкнула Сэнди, лениво растянувшись на песке. — Эми, тебе повезло, что у нас есть такой добытчик. А то бы ты точно ныла, что тебе нечем заняться, кроме как жарить рыбу.

— Да ну тебя, — буркнула девушка, но всё же улыбнулась, глядя на Макса.

Ей нравилось наблюдать за его спокойной уверенностью, за тем, как он, не жалуясь, брал на себя самую тяжёлую работу. В обычной жизни она бы, наверное, даже не заметила такого человека, но здесь, на острове, он казался ей кем-то большим, чем просто помощник капитана.

К вечеру, когда угли костра мерцали красноватым светом, все собрались у огня, чтобы поужинать и поговорить. Разговоры были обо всём на свете. Девушки вспоминали свои показы в Милане, съёмки в Нью-Йорке, вечеринки в Лондоне. Стейси рассказала, как однажды перепутала съёмочные площадки и оказалась на рекламе собачьего корма вместо модного журнала, а Эмилия поделилась историей о том, как чуть не упала с подиума из-за слишком высоких каблуков.

— А помните, как Сэнди отказалась от контракта, потому что ей не понравился фотограф? — хихикнула Стейси, подбрасывая ветку в огонь. — Ты тогда сказала, что он «смотрит на тебя, как на кусок мяса».

— Ну а что? — пожала плечами девушка, глядя на звёзды. — Я всегда знала себе цену. Хотя, знаете, я раньше думала, что без всего этого гламура моя жизнь потеряет смысл. А теперь… Вот мы тут, в одном только бикини, с грязными ногами и немытой головой, и я почему-то счастлива.

— Это потому, что у тебя нет зеркала, — хмыкнула Эмилия, подбрасывая ещё одну ветку в огонь. — А то бы ты уже неделю ныла про свои губы, которые «требуют коррекции».

— Да ну тебя, — отмахнулась Сэнди, но улыбнулась. — А вот ты бы точно побежала искать пластического хирурга, чтобы подтянуть… Ну, ты знаешь что.

Макс, слушая их, только качал головой, но в его глазах светилось тепло. Он тоже поделился своими мыслями, рассказав о том, как мечтает построить более просторный шалаш и возможно, даже вырыть яму для хранения еды, чтобы не терять добычу.

— А ещё, — добавил он, глядя на море, — я думаю, что нам надо попробовать построить плот. На случай, если придётся самим выбираться отсюда.

Девушки переглянулись, и на секунду воцарилась тишина. Мысль о том, что их пребывание на острове может затянуться, пугала, но в то же время в словах Макса была спокойная уверенность, которая вселяла надежду.

— Ну, если уж делать плот, — наконец сказала Сэнди, — то давайте сделаем его стильным. Я не поплыву на каком-то убогом куске дерева. Надо будет украсить его лианами и листьями, чтобы выглядело как первоклассная яхта.

— Ага, — подхватила Стейси, — и не забудь про коктейли из кокосового молока. Мы же не какие-то там дикари.

Их смех снова разнёсся над пляжем, и ночь укрыла их своим тёмным покрывалом, убаюкивая шорохом листвы и шумом волн.

На следующее утро Макс, как обычно, отправился на охоту за рыбой и крабами, а девушки занялись своими делами. Стейси и Сэнди решили проверить силки на птиц, которые Макс установил накануне, используя тонкие, но прочные стебли растений. К их удивлению, в одном из силков трепыхалась небольшая пёстрая птица, и девушки, взвизгнув от восторга, бросились звать мужчину, чтобы тот помог её освободить и приготовить.

— Это же настоящий праздник! — воскликнула Стейси, хлопая в ладоши. — Эми, ты только представь, сегодня у нас будет не только рыба, но и птица!

— Ну, если вы думаете, что я буду её чистить, то вы ошибаетесь, — буркнула Эмилия, но всё же не смогла скрыть улыбки.

Ей нравилось видеть, как подруги, несмотря на все трудности, находили повод для радости.

К полудню Макс взобрался на пальму, чтобы сорвать бананы и кокосы. С кокосами было сложнее. Он бил их о камни, пока скорлупа не трескалась, а затем делил мякоть и молоко между всеми. Девушки, наблюдая за ним, не удержались от шуток.

— Смотри, Эми, — подмигнула Сэнди, — твой герой снова на высоте. Может, тебе стоит забраться на пальму вместе с ним? Романтика под кокосами — это же прямо сюжет для фильма.

— Да ну тебя, — фыркнула Эмилия, но её щёки порозовели, и она украдкой взглянула на Макса, который, спустившись с пальмы, деловито раскалывал кокосы. Ей вдруг захотелось сказать что-то остроумное, чтобы скрыть смущение, но вместо этого она лишь пробормотала:

— Лучше помогите мне с листьями для шалаша, а то я одна тут надрываюсь.

После обеда, когда жара немного спала, они решили исследовать остров в поисках новых ресурсов. Макс шёл впереди, прокладывая путь через густые заросли, а девушки следовали за ним, то и дело жалуясь на колючки и комаров. Вскоре они наткнулись на небольшой водопад, скрытый за плотной завесой лиан и папоротников. Вода с журчанием стекала по гладким камням в маленькое озерцо, окружённое мхом, и девушки, не раздумывая, взвизгнули от восторга.

— Это же рай! — воскликнула Стейси, сбрасывая с себя бикини и бросаясь в воду. — Давайте сюда, девочки, смоем наконец этот песок и соль!

Сэнди и Эмилия последовали за ней, смеясь и брызгаясь, как дети. Вода была прохладной и чистой, и впервые за долгое время они почувствовали себя почти как в прежней жизни, когда могли позволить себе роскошь горячего душа или бассейна в пятизвёздочном отеле. Макс, ворча что-то про «не бассейн в спа», а также бесстыдство, всё же присоединился к ним, окунувшись в озерцо, чтобы смыть пот и грязь.

После купания они разлеглись на плоских камнях, нагретых солнцем, наслаждаясь теплом и покоем. Лёжа на спине, они болтали о пустяках, строили планы, как улучшить шалаш, и даже шутили о том, что могли бы открыть здесь курорт, если бы вдруг их нашли.

— Представляете, — мечтательно протянула Стейси, глядя в небо, — «Эксклюзивный ретрит на необитаемом острове». Мы бы брали миллион за ночь.

— Ага, и в стоимость входили бы ягоды и крабы, — подхватила Эмилия, смеясь. — Только не забудь про массаж кокосами. Это был бы хит.

— А я бы отвечала за дизайн, — добавила Сэнди, лениво переворачиваясь на бок. — Всё-таки у меня глаз наметан. Шалаш в стиле бохо-шик, с лианами и пальмовыми листьями. И, конечно, коктейли из кокосового молока. Макс, ты бы у нас был барменом, да?

Мужчина, лежавший чуть в стороне, хмыкнул. Он старался не особо глазеть на обнажённые тела девушек, чтобы не смущать их, а главным образом, себя.

— Барменом? Ну, если только вы найдёте мне шейкер и лёд. А пока я, похоже, у вас и повар, и строитель, и добытчик.

— И герой, — тихо добавила Эмилия, но так, чтобы её услышал только он. Макс взглянул на неё, и на секунду их взгляды встретились, но тут же оба смущённо отвернулись, словно боясь, что кто-то заметит.

Стейси, подметившая этот обмен взглядами, хитро улыбнулась, но решила не подтрунивать, чтобы не портить момент. Вместо этого она сменила тему, указав на небо.

— Смотрите, облака какие странные. Как будто корабли плывут. Интересно, что сейчас происходит там, в мире? Может, нас уже ищут, а может, все давно забыли.

Её слова повисли в воздухе, и на секунду все замолчали, задумавшись. Мысль о том, что их прежняя жизнь осталась где-то далеко, была одновременно пугающей и странно освобождающей.

К вечеру, когда солнце начало клониться к горизонту, они вернулись в лагерь, неся с собой охапки листьев, ягод и несколько кокосов. Ужин был настоящим праздником. К рыбе и бананам добавилась жареная птица, которую Макс мастерски приготовил на огне. Все ели с аппетитом, перебрасываясь шутками и наслаждаясь теплом костра.

— Знаете, — сказала Стейси, облизывая жирные пальцы, — если бы мне раньше сказали, что я буду есть птицу, пойманную в силки, и радоваться этому, я бы ни за что не поверила. А теперь… Теперь мне кажется, что это, может, и есть настоящая жизнь.

— Ну, не знаю, — хмыкнула Сэнди, — я всё-таки не отказалась бы от стейка с трюфельным соусом. Но да, тут есть своё очарование. Особенно когда не надо думать о калориях.

Ночь опустилась на остров, укутывая его в мягкую тьму. Костёр догорал, оставляя лишь тлеющие угли, а девушки, утомлённые жарким днём и работой, постепенно начали засыпать, устроившись на импровизированных лежаках из пальмовых листьев. Макс, как всегда, остался дежурить у огня, глядя на звёзды и прислушиваясь к шуму волн. Его лицо, освещённое слабым светом углей, оставалось спокойным▌