Какое-то время вокруг нас ничего не происходило. И я даже сомневаться начал, а не привиделся ли мне хищник в кустах? Расслабился чуть-чуть, опустил руку с пистолетом…

И именно в этот момент, сзади грохнуло, и зеркало с моей стороны снесло картечью, оставив только пластиковый огрызок, торчащий на боку машины.

— Да охренеть! — Вырвалось у меня, но именно в этот момент, обернувшаяся Маша взвизгнула и вытянув руку с пистолетом, дернулась в сторону заднего окна.

— Он не выстрелил! — Вдруг вскрикнула девушка, провожая стволом серую тень, исчезнувшую на обочине — Почему он не выстрелил?

— Дай сюда! — Выдернул я оружие из рук журналистки, и без особого удивления заметил не снятый предохранитель. А потом исправив ее оплошность, замер, решая, возвращать ли ей ствол — Радуйся, что не выстрелил! Ты куда целилась?

— В оборотня! — Нервно оскалилась Маша — Он сзади был!

— А еще сзади кто? — Старательно вертя головой, продолжал задавать я наводящие вопросы. Не спеша принимать решение.

— Наши… Так он что, специально?

— Нет, блин, нечаянно!

Впрочем, долго болтать просто так нам не дали, и в следующий момент на багажник заскрипевшей от удара машины, упала туша хищника. И дернувшись, я едва успел удержаться от выстрела. И правильно сделал, потому что уже через мгновение, огромный волк оттолкнулся от металла, и прыгнул в сторону, открыв мне вид на ниву, в которой как раз целились прямо в нас наши товарищи. Кажется, отчаянно ругаясь при этом.

— Хитрая тварь! — Выдохнул я, бросая на колени Маши второй пистолет, и свободной рукой доставая телефон — Хочет чужими руками нас угробить!

— Мы уже поняли! — Стоило мне дозвониться до Алены и сообщить о своей догадке, ответила девушка — Извини за машину, промахнулась…

— Да фиг с ней, с машиной. — Выдохнул я — все живы, и ладно. Ставь телефон на громкую, и положи. Будем связь поддерживать…

— Вон он! — В этот раз Машу не остановил предохранитель, и девушка выстрелила куда-то в лес, выпустив одну за другой три пули.

— Где он? — Послышался в трубке голос Климова. Видно Алена уже успела выполнить поручение, обеспечив слышимость. Ну и я тянуть не стал, одновременно с этим уточнив у Маши, где она видела оборотня.

— Вон там, дерево с развилкой, видишь? — Указала рукой Маша, крича в телефон, забыв в запале, что Николай ее не видит.

— Сосна со сломанной макушкой, видишь? — Взял объяснения в свои руки я, найдя место, на которое указывала Маша — От нее в вашу сторону метров пять…

Сам я, если честно, ничего так и не увидел, но повода не верить Маше у меня не было. К тому же она, в отличии от меня, пока я возился с телефоном, смотрела во все глаза в лес, напуганная до чертиков. И…

Удар в стекло с моей стороны был неожиданным, но тело среагировало само, еще до того как я осознал, что происходит. И под звон осколков, как град застучавших по панели, я упал на машу, спасаясь от когтей, успевших рвануть лишь рукав куртки.

Скрежет металла, визг девушки, и отдаленные выстрелы, со стороны нивы Климова прозвучали одновременно, создав мешанину звуков, и в следующую секунду все стихло, сменившись оглушительной тишиной. И только машина качнулась, стоило мне отстраниться обратно на свое место, взяв на прицел окно.

— Урод! — Машинально запустив пальцы свободной руки в дыру на рукаве, выдохнул я, и тут же выстрелил, заметив как качнулись кусты на обочине.

— Вы как целы?

— Где он, куда он делся, ты видишь?

Голоса послышались из телефона одновременно, перебивая друг друга. Но я не спешил отвечать, высматривая тварь в сумраке ночного леса. Но несмотря на яркий свет проклятой луны, тень надежно скрывала хищника.

— Вова, не молчи! — С ноткой истерике в голосе послышался голос Алены — Ты жив?

— Жив я, жив… — Дрогнувшим голосом отозвался я, и поежился, заметив какую борозду оставили когти оборотня на стойке — Чудом пронесло.

— Следим каждый за своей стороной! — Не отвлекаясь на наши переговоры, скомандовал Климов. И я, машинально кивнул, уже сам осознав свою ошибку.

И потянулось напряженное ожидание, нарушаемое вспыхивающей изредка азартной пальбой. Да я и сам, чего уж там, высадил пол магазина в мелькнувшую в зарослях тень… Вот только в том, что попал хоть в кого-то, сильно сомневался.

А когда краем глаза увидел, как зверь снова прыгнул на машину, на этот раз на капот нивы, вынуждая Климова и Алену стрелять в нашу сторону, до меня начало доходить, что происходит.

— Это не мы здесь охотники… — Вертя головой по сторонам, буркнул я.

— Дошло, наконец? — Донесся из валяющейся между сидениями трубки, голос полицейского.

— В смысле, не мы? — Обернулась на меня Маша, и опомнившись, дернулась обратно к окну.

— В прямом! — Скривился я, и едва удержался от выстрела, когда дерево напротив качнулось под напором ветра — Охотятся на нас!

Впрочем, понимание это не дало нам ничего. Ничего не изменилось. И не могло измениться, если уж на то пошло. Нам даже подмогу было не вызвать, некого было звать. А уж о том, чтобы изменить формат противостояния и речи не шло. Попробуй, выйди из машины, и останешься один на один со зверем. Который в отличии от нас, в своей стихии.

— Надо было всем в одну машину сесть. — Через какое-то время осенило Алену — Было бы проще…

— Хорошая мысля, приходит опосля! — Нервно хохотнул Климов, и видимо собирался добавить что-то еще, но неожиданно замолк. Отчего мы с Машей синхронно обернулись назад, высматривая, все ли у них там нормально.

— Связь прервалась! — первой опомнилась Маша, и подхватив трубку, протянула мне — Разблокиру…

В следующую секунду стекло со стороны журналистки взорвалось градом осколков, и я едва успел выстрелить, вытянув руку, почти в лицо девушке.

Разъяренный рык, полный ярости и боли, совпал с испуганным вскриком, и серая тень опала вниз, шмыгнув вперед, под прикрытием металла двери.

Но не обращая внимания на панические вопли Маши, я успел разглядеть зверя в тот момент, когда он появится прямо перед капотом, и прямо через лобовое стекло выстрелил еще раз. А потом еще и еще, несмотря на то, что силуэт волка уже скрылся в тени. Стрелял до тех пор, пока не кончились патроны в магазине, и только после этого, выщелкнув магазин и вставив новый, прижал голову воющей журналистки к себе.

— Тихо, тихо, все хорошо…

Конечно же ничего хорошего не было, но дрожащую, воющую на одной ноте Машу нужно было привести в чувство как можно скорее. Так что я бормотал что-то успокаивающее, не забывая вертеть головой во все стороны. Чувствуя, как воротник куртки уже до боли натер шею. И ведь не поправишь, руки заняты…

— Ты в меня выстрелил! — Наконец смогла выговорить Маша, заикаясь. И конечно же начала с претензий.

— Не в тебя, в зверя! — Опроверг я обвинения, и отстранив от себя журналистку, внимательно посмотрел той в глаза — Ну ты как? Опомнилась немного? Давай, приходи в себя, а?

— Я… — Девушка вхлипнула, и опомнившись, судорожно дернулась, оборачиваясь к окну — Ты в него попал? Скажи, что попал! Вова, скажи что ты в него попал!

— Попал я, попал… — Пробормотал я, с сомнением оглядывая журналистку — Смотри свою сторону, ладно? Если что кричи.

— Да, конечно, я… — Всхлипнув, кивнула Маша, и взяв себя в руки, уже увереннее продолжила — Я в порядке.

— Ну вот и славно! — без особой радости кивнул я, снова беря под прицел свою сторону. В том, что девушка в порядке я сомневался. Ту била нервная дрожь… Но времени на то, чтобы приводить ее в чувство уже не было. Потом разберемся. Если выживем…

Связь восстановили почти сразу. По звонку Алены, всерьез волнующейся о том, что у нас произошло. И оборотень, которого я, кажется, успел ранить, дал нам на это время. Да и следующий час, пока мы, изнывая от тревожного ожидания следили за лесом, он не показывался. И честно признаться, я даже начал надеяться, что уже все закончилось… А потом стало понятно, чего ждет хитрый зверь.

Ветер, поднявшийся еще вечером, даром не прошел, и пока мы сражались с тварью, не глядя вверх, небо над головой медленно, но верно затягивало тучами. И в какой-то момент, словно по щелчку выключателя, вдруг потемнело, оставив нам лишь тусклый свет фар перед машиной.

— Вот же…

Где-то совсем рядом, торжествующе завыл волк, словно предупреждая — «вам конец, двуногие»! И дернувшись, я не удержался, выстрелив на звук.

— Патроны побереги! — нервно крикнул Климов. Как будто я сам не понимал, что к чему. Но огрызаться я не стал, вместо этого подобравшись в ожидании неприятностей.

Вот только начались они не у нас, а в соседней машине.

Ночь вдруг взорвалась стрельбой, и пытаясь высмотреть, что там происходит, я видел лишь вспышки выстрелов. Да из трубки доносился отчаянный мат Николая.

— Кузя, он рванул к тебе! — Взвизгнула Алена, и тут же по крыше ударила туша хищника.

Выстрелы слились в сплошной рокот, крышу над головой пробороздили отверстия от пуль, но кажется еще до того, как мы среагировали, машина снова качнулась, и зверь снова ушел.

— Вова, патроны… — Выкрикнула Маша, сунув мне под нос пистолет, с замершей в заднем положении затворной рамой — патроны кончились!

— А? — Дернулся я к карману, чтобы достать последний магазин, и замер, поймав идею.

— Вова, блин!

— У меня тоже кончились! — постаравшись изобразить панику, рявкнул я. Хотя что уж там, даже сильно стараться не надо было, натурально все получилось.

— Вы серьезно? — нервно переспросили в телефоне — Как так то?

— Я серьезно! — Во весь голос заорал я — Я пустой! Что делать? Мы все умрем!

— Вова, дурак, придумай что-нибудь! — сама того не зная, подыграла мне Маша, запаниковав…

И в этот момент, прямо перед фарами, внимательно глядя на нас, на дорогу приземлился огромный волк. Тут же припав г земле, чтобы в любой момент взвиться в прыжке.

— А-а! Он здесь! — Завизжав, вжалась в спинку сидения Маша, пытаясь оказаться как можно дальше от чудовища.

Выстрел где-то позади, и мимо меня просвистела пуля, пройдя далеко в стороне от твари. Климов, как настоящий друг, пытался отпугнуть оборотня, впустую расходуя патроны.

И да, когда в следующую секунду оборотень исчез, я разочарованно выругался, и дернувшись, нагнулся к Маше, опуская спинку ее сидения, отчего девушка завалилась назад, освобождая мне обзор. Замолчав от неожиданности.

Оборотень появился неожиданно, даже не слишком прячась, и если бы я не был смещен к середине салона, тут бы и конец мне пришел. А так, первый рывок зверя погасил тесный проем окна.

Слюни. Вязкая, противная жидкость полетела мне прямо в рожу, когда страшная пасть щелкнула рядом. Не дотянувшись до меня считанные сантиметры.

Рык. Разъяренный, предвкушающий…

Удар пули в стойку, и запоздалый грохот позади.

Время словно замерло для меня, и собственная рука с пистолетом двигалась намного медленнее чем пасть твари, ожесточенно щелкающей зубами, все ближе и ближе…

Выстрел. Выстрел, выстрел… Я даже не целился, лишь слегка повернул ствол, и уткнув пистолет в густую шерсть, ожесточенно дергал спусковой крючок, остановившись лишь когда вместо оглушающего грохота раздался едва слышный щелчок.

Зверь, оставив попытки добраться до меня, выпал на дорогу, и тут же вскочил, но снова завалился на бок. И снова дернулся, из последних сил толкая ослабшее тело вперед, туда где под каплями начавшегося дождя шумел лес.

Пустой магазин упал, звякнув о педали. Щелкнул, входя в рукоятку новый… И на ходу распахнув дверь, я вывалился на дорогу следом за тварью, начав стрелять еще в падении. Не целясь, судорожно сжимая пальцы. Высаживая в чудовище все серебро, что у меня было. До нового щелчка в опустевшем пистолете. Вымещая весь страх, злость и досаду…

— Тихо, тихо, хорош! — Я дернулся, сбрасывая с плеча чужую руку, и не оборачиваясь, наугад взмахнув пистолетом, снова нажал на курок… И ничего не произошло. Разве что Климов прикрикнул, отскакивая назад — Кузя, твою за ногу! Хорош! Все кончилось!

Единственная из нас, кто повела себя в этой ситуации адекватно, это Алена. Да и то, несмотря на то, что ствол обреза смотрел в лес за нашими спинами, сама она изучала округлившимися глазами меня, словно рентгеном просвечивая на предмет ран.

— Все, я в порядке… — Сунув пустой пистолет в кобуру, я поднялся на ноги, и пошатнувшись, оперся на машину. И вот тогда уже Алена не выдержала, кинувшись ко мне…

Если бы у оборотня был напарник, нас бы съели, без вариантов. Но тут даже претензии никому не предъявить… И даже я сам, следующие половину часа, не меньше, помню урывками.

Кажется, Климов матерился, куря одну сигарету за другой, сидя на капоте моей машины, истерзанной пулями и когтями одинаково. Алена ревела, вцепившись в меня как утопающий в спасательный круг, и никак не хотела отпускать. А я… Тупил со страшной силой, улыбаясь как дурак, подставляя разгоряченное лицо редким каплям осеннего дождя.

— Грибы теперь полезут… — Сам не зная к чему, проговорил я, наконец смахнув с лица влагу, и опомнившись, усадил Алену в машину, рядом с замершей Машей, подозрительно молчаливой.

— Вова, тут мокро! — дернувшись, воскликнула Алена, выкручиваясь из моих рук и выскакивая обратно на улицу.

— Это не я, честное слово! — Хлопнул я глазами, под нервный смешок Климова.

И подтверждая мои слова, с крыши прямо на водительское сидение, тонкой струйкой полилась вода. Через ровные отверстия, оставшиеся от пуль.

— Ох ты ж епт… — Неожиданно, отвлекая нас от машины, неожиданно воскликнул Климов.

И дернувшись, мы с Аленой вскинули оружие, прыснув в разные стороны… Вот только стрелять было не в кого. А луч фонарика из телефона полицейского, упирался в тело голого мужика, лежащего без движения на дороге.

— Твою за ногу! — Глядя на то, как кровь стекает на землю, смешиваясь с дождевой водой, ошарашенно выдохнул я. И обернулся на мелькнувшую тень сзади. — Алена?

Звуки раздавшиеся с другой стороны машины, показали, что все в порядке. Ну, почти… Но опасности нет. Просто реакция на истерзанный пулями труп… С которым еще надо было что-то делать.

— Как так то? — Соскочив с капота, переспросил Николай, обходя по кругу тело — Волк же был?

— Обратно оборотился… — Вспомнив что писали об оборотнях в записках охотников, пояснил я — Так бывает. А вот нам теперь надо что-то решать…

— Закопаем! — Решительно заявил Климов, наконец опомнившись.

— А может…

— Нет! — Тоном, не допускающим возражений, рявкнул Николай — Никакой полиции! Сядем, и никакой Макаров нас уже не вытащит.

В общем, Николай пошел к своей машине за лопатой, а я, на всякий случай, сфотографировал лицо трупа, для отчета. Стараясь чтобы само тело с ранами, в кадр не попало. Хотя, толку то… Если что, и этого в качестве доказательства хватит.

— Вов… — Неожиданно позвала меня Алена, немного пришедшая в себя, но старательно избегающая смотреть на труп. И когда я обернулся, девушка указала взглядом на Машу, все так же глядящую в одну точку.

— А я что? — Так же тихо ответил я, пожав плечами — Шок у человека…

— Вова!

— Да блин! — Поняв, что переложить задачу на жену не выйдет, вздохнул я, и обойдя машину, присел у окна, так, чтобы моя голова находилась рядом с лицом Маши.

— Ну ты как? — Стараясь говорить как можно мягче, спросил я — Давай, приходи в себя. Все уже кончилось!

И уже когда я решил, что девушка меня игнорирует, та наконец повернулась ко мне, и криво улыбнувшись, мотнула головой, в отрицательном жесте.

А потом, все так же молча, подняла вверх окровавленный рукав куртки, с которого медленно накопившись на сгибе, сорвалась вниз тягучая капля крови.

И еще не веря в произошедшее, я рванулся вперед, вцепившись в руку журналистки. Рывком освобождая конечность от ткани.

— Трындец…

И да. На белой как снег коже, прямо посреди темного пятна начинающей подсыхать крови, руку пересекали две глубокие царапины. Обесценивая нашу победу в ночной схватке.