— Балбесы! — Едва уснув в неудобной, чужой постели, услышал я. Не особо удивившись при этом.

— Я тоже рад тебя видеть, Фома. — Немного удивленно отреагировал я. Немного, потому что во сне, отчего-то было проще с эмоциями. Они словно притуплялись, сменяясь заторможенностью.

— Да ты и так тормоз!

— Я что, вслух сказал?

— Громко подумал! — Фыркнул Фома, ставя меня в тупик — Я тебе говорил уже, чтобы сделал мне временное вместилище! Почему я из-за вас, неслухов, должен тратить все свои силы, путешествуя в сумке? Как какой-то…

— Не говорил ты ничего! — Поторопился оправдаться я.

— Значит сам мог бы додуматься! Я, между прочим, из кожи вон лезу, помогаю вам, а потом из дома носу высунуть не могу, без сил! А вы в это время продолжаете куролесить! Без меня! — У старичка домового от возмущения даже борода дыбом встала.

— Но мы же не знали, что ты с нами… куролесить хочешь… — не нашел ничего лучше детского лепета я.

— Тьфу, олух царя небесного! — Покачал головой старичок, неожиданно успокаиваясь — И в кого ты такой? Никогда еще настолько дурного ведуна не видел!

— А много ты их вообще видел?

— Ты первый. — Противореча сам себе, машинально признался домовой, и заметив мою усмешку, тут же вызверился, с новой силой принявшись меня отсчитывать. А заодно, в приказном порядке посоветовал, как можно скорее изготовить амулет в виде домика. Непременно своими руками. Чтобы сил на путешествия меньше тратить.

— А балбесы то почему? — Дослушав инструкции, вспомнил я начало разговора.

— Ты меня спрашиваешь? — Округлил глаза домовой — Я то почем знаю! Уродились такими, видать…

— Тьфу ты блин! — Поняв, что меня неправильно поняли, вздохнул я — Что мы не так сделали, опять?

— Да все не так! — Вздохнул Фома, картинно закатив глаза. А потом огладил бороду, приводя ее в порядок и добавил — Вы что, думали все как в телевизоре вашем будет? Приложили серебро, и тело оборотня зашипит, задымится? Сказки все это! Или наглое вранье!

— А как надо было? — Озадачился я- Как вообще оборотня вычислить? В бумагах толком нет ничего.

— Способов много… Например волчий корень. Немного, для запаха. Человек не учует, а на оборотня, даже свежего, чих нападет такой, что только держись. Хорошее средство, кстати. Им можно даже превратившегося, в зверином обличии ослабить. Потому так и назвали, волкобой.

— Так волкобой, или волчий корень? — Уточнил я.

— Это одно и то же. Хочешь еще десяток названий назову? — Раздраженно ответил домовой — Или дальше слушать будешь?

В общем, информация о том, что серебром можно вычислить оборотня, оказалась хоть и правдивой, но не точной. Нет, вычислить можно, но не мгновенно. Аллергию оборотень получит сильную, но проявится она как у обычного человека. Сильно не сразу.

А вот на нужную траву зверь в человеческом обличии реагирует сразу и сильно. При этом, если травы нет, можно и по косвенным признакам вычислить монстра. И я их даже запомнил, но все они показались мне не точными. И убивать человека только за то, что у него зрачки странно реагируют, или принюхивается он слишком активно… Такое себе решение, честно говоря.

— Ну а тот, в больнице… — Наконец спросил я главное — Там мы все правильно поняли? Не оборотень он? Рассказывал то он вроде честно…

— А я почем знаю? — Удивился Фома — А про его рассказ… Он мог быть уверен, что говорит правду. Опять же, в людском обличии большинство оборотней, особенно молодых, знать не знают, кто они такие. И еще… Что за собака была? Я в этих ваших названиях не соображаю, а компьютер твой далеко, не проверишь…

— Телефон бы использовал. — Пожал плечами я, но заметив как скривился домовой, не стал настаивати. В этом Фома не отличался от людей преклонного возраста, и сенсорные экраны, видать, тоже не признавал. — А пес… Как там его… На хаски, говорит была похожа. Хотя да, странно. Хаски они вроде дружелюбные…

— Это что за порода? Новая, что ли?

— Северная. — Пожал плечами я — Ездовая, здоровенная, на волка чем-то похо… Ё-моё!

— На волка, говоришь? — Хитро посмотрел на меня Фома — Сам уже понял, да?

— Буди меня скорее!

И вот как раз эту просьбу Фома выполнил, как мне показалось, с радостью. От души приложив меня ладонью по лбу. Отчего я, отшатнувшись, упал с кровати.

— Мог бы и по нежнее! — Фыркнул я, потирая ушибленный локоть. А потом, опомнившись, вскочил на ноги, и принялся одеваться, понимая, что скорее всего, уже никуда не успел.

— Вова, ты чего? — Сквозь сон пробормотала Алена, и не услышав ответа, вскинулась, мгновенно выхватив мой пистолет из-под подушки. А поняв, что ничего страшного не происходит, выдохнула и опустив оружие, снова задала тот же вопрос.

— Мы облажались! — Буркнул я на ходу, и уже выскакивая из комнаты, бросил — Найди где достать волчий корень! Я скоро вернусь!

Маша догнала меня уже на парковке, на бегу старательно удерживая пистолет, сунутый за пояс под ветровку. Который норовил свалиться вместе со спортивными штанами. Смотрелось это, конечно комично, и я бы посмеялся… Если бы мне не было не до смеха.

— Я с тобой! — Решительно заявила Журналистка, усаживаясь на пассажирское сидение — Что у нас случилось?

Девушка явно старалась стать своей в нашей странной компании, оттого и этот акцент на «у нас»… Да и накануне, уж больно рьяно она размахивала оружием, со всех сил стараясь быть полезной. Даже больше чем нужно.

Все это я обдумывал машинально, рассказывая журналистке, где мы облажались. Хотя, в глубине души, все же надеялся, что нам повезло, и мы не ошиблись, несмотря на невежество.

Маша, кстати, тоже высказала ту же самую мысль, узнав в чем наша ошибка. Но продолжать разговор мы не стали, дружно решив не гадать. Сейчас все и так узнаем.

А через несколько минут зазвонил телефон, и Алена сообщила, что волчий корень, это современный Борец, трава, хоть и ядовитая, но используемая в медицине. А значит достать ее не такая уж и проблема.

— Только ближайшая круглосуточная аптека в получасе езды от вас. — Тут же испортила хорошую новость супруга — Так что…

— Пока обойдемся. — пришлось принять решение — Чувствую, мы и так опоздали безнадежно…

И да. Совсем скоро мои предчувствия оправдались. Подъезжая к зданию больницы, я только выругался, и стиснув руль, свернул на обочину, наблюдая огни полицейских мигалок.

— Опоздали!

— Думаешь он там… — Ошарашенно оглянувшись на меня спросила Маша — Того…

— Да кто бы знал! — Ударил я по рулю — И ведь не выяснишь же, что случилось!

— Почему не выяснишь? — Опомнилась Маша, и растерянность на лице девушке стремительно сменилась решимостью — Сейчас все выясним!

— А ну стой! — Дернул я за рукав журналистку, уже собравшуюся выскочить из машины — Забыла, как мы вчера засветились там?

— Так мы же в масках были!

— И что? Да банально по телосложению и прическе тебя угадают, если…

— Так… — Задумалась на секунду девушка, и найдя взглядом молодого лейтенанта, стоявшего рядом с полицейскими машинами, просветлела лицом — Сейчас все решим! И с прической, и с телосложением и…

Не договорив, девушка быстро скинула ветровку, оставшись в тонкой майке, а потом, помедлив секунду, запустила руки под одежду, с сосредоточенно выполняя какие-то манипуляции.

— Ты чего?

— Поверь, никто мою прическу даже не увидит! — Наконец выдала Маша, вынув из под майки лифчик. Отчего вид у нее стал, прямо скажем, провокационный — Все, я пошла!

— Куда, блин! — Едва успел дернуться я вдогонку — пистолет оставь!

Следующие минут десять я напряженно следил, как девушка подойдя к полицейскому, мило беседует с молодым человеком. То беззаботно смеясь, то непринужденно облокачиваясь на машину, отчего взгляд парня буквально прикипал к майке Маши. Точнее, не совсем к майке… Но суть та же.

— Спорим, что он даже не вспомнит, как мое лицо выглядело? — Явно довольная собой заявила девушка, вернувшись в машину.

— Оденься! — фыркнул я, протягивая девушке ветровку — И рассказывай! Хвастаться потом будешь.

— Нам повезло! — Опомнившись, сообщила девушка, натягивая на себя куртку — Пострадавших нет, даже та тетка, которую мы связали, жива и невредима.

— И вправду повезло… — покачал головой я, трогая машину с места, разворачиваясь к отелю — Хотя, может он еще просто не инициировался пока. И что самое противное, не проверишь же! Сейчас там полиция, да и после наверняка, повысят бдительность. И к нашему пациенту мы и близко не подойдем с новой проверкой.

— И тут нам тоже повезло! — Жизнерадостно заявила Маша, забирая обратно пистолет, с которым она, как мне кажется, даже спит теперь — Этот тип, ну, покусанный, как только его развязали, сиганул в окно. И скрылся в неизвестном направлении. Блин… Это нам что, теперь его по всему городу искать?

— Да уж… — Вздохнул я, не зная, радоваться или огорчаться — сомнительное везение, конечно.

— Зато все живы! — Жизнерадостно заявила Маша, с вызовом глянув на меня — И что нам теперь делать?

— Для начала ищем круглосуточную аптеку. — помолчав, выдал я — надо вооружиться как следует…

Процесс закупки травами снова вызвал у меня странные чувства. Все снова было как в самом начале. И даже взгляд сонной продавщицы, когда я затребовал у нее все запасы нужной нам травы, был точно таким же, как и раньше. Небось решила, что чего то не знает про данное лекарство… И все знает про нас. Уж больно странной парочкой мы были.

— А рецепт у вас есть? — Подозрительно окинув взглядом мою потрепанную физиономию, аптекарша перевела взгляд на Машу в распахнутом спортивном костюме, совершенно не подходящем к осенней погоде. Отчего девушка ежилась, кутаясь в синтетику.

— Так не нужен же рецепт? — Удивленно буркнул я, сгребая в пакет коробки.

— Ну да… — Моргнула продавец — Но все равно, будьте осторожны, при передозировке это смертельный яд!

— Да пофиг, нам его не пить! — Зачем-то буркнул я, еще сильнее разжигая подозрительность в женщине. И поторопился ретироваться, пряча глаза. Вот вроде и ничего не сделал, а стыдно стало, словно я действительно что-то такое покупаю, для незаконного употребления…

В общем, неловко вышло… А вот Маша тихонько посмеивалась над моей реакцией. Нор никак комментировать не стала. По понятным причинам. Я ведь и огрызаться мог начать.

На этом наши ночные заезды закончились. Нет, меня конечно подмывало начать действовать прямо сейчас, но проявив силу воли, я направил машину обратно к отелю. Хотя, кого я обманываю? Я просто пока не понимал, что делать дальше.

И да, надо отдать должное Алене, в номере нас ждал не то поздний ужин, не то сильно ранний завтрак, за которым мы пересказали моей жене свежие новости. После чего, не сговариваясь, все трое засели за планирование.

На пол легла купленная накануне карта области, на которую мы принялись наносить отметки мест, где случались нападения. И что характерно, каждый раз преступления совершались в тихих укромных местах. И уж конечно без свидетелей.

— Фома сказал, что даже в зверином обличии, оборотень сохраняет часть своего разума. — пояснил я девушкам, когда те высказали недоумение по этому поводу. — Вот только это не про человечность, а скорее про хитрость и жестокость…

— А как мне тоже своего домового завести? — невпопад спросила вдруг Маша — Это же классно, когда у тебя есть свой консультант! Такая нейросеть от мира духов… Круть!

— Кто еще кого завел… — Хмыкнул я, краем глаза наблюдая, как в чашку Маши сыпется соль, прямо из воздуха. — И ты это… поуважительней с ним. Фома тебе в далекие предки годится, а ты обзываешься!

Вот так, за пустой болтовней мы и работали. Постепенно на карте маркером был очерчен круг, которым мы отметили пределы возможного логова оборотня. Или оборотней, тут уж как повезет.

— А почему именно так? — переспросила Маша, беря со стола кружку с остывшим кофе. И тут же прыснула, попытавшись отпить глоток. Да так, что я едва успел спасти карту — Ты!

— Не я! — Сквозь смех, мотнул головой, глядя на возмущенное выражение лица журналистки — Предупреждал же, уважительнее к Фоме! Он у нас мужчина своеобразный… Обидчивый, как выяснилось.

— Да ну вас! — Фыркнула девушка, и убежала переодеваться.

— Если бы не Фома, я бы сама соль подсыпала. — недовольно проворчала Алена, проводив взглядом блондинку — Сидит тут, сиськами сверкает! Могла бы и белье одеть!

— Ты ревнуешь, что ли? — Удивился я, и тут же примирительно поднял руки — Я, лично даже не смотрел! Мне некогда!

— Еще бы ты смотрел! — Сверкнула глазами супруга, и тут же натянула на лицо приветливую улыбку, стоило журналистке вернуться в нашу комнату.

— Все просто. — Тоже поспешил сменить тему я, возвращаясь к карте — Какое расстояние пробежит зверь за ночь? Учитывая, что ночи сейчас короткие, а ему еще вернуться затемно надо? Вот такой радиус я и взял, от мест нападений. И получается, что искать надо в пределах двадцати километров. Пока найдет жертву, пока пожрет, пока вернется…

— Пожрет… — повторила за мной Алена, скривившись — Да уж…

— Ну, на то чтобы съесть сердце, много времени не надо — подумав, возразила Маша, неуверенно добавив — Наверное…

В общем, по нашим прикидкам, идеально подходящих для логова мест было несколько. Две фермы, стоящие на отшибе, в полях, и три небольшие деревеньки, уже почти вымершие, если судить по найденной в интернете информации. Остальные подозрительные места, как говорилось в документах Макарова, уже проверили до нас, и ничего не нашли. Хотя, были у меня сомнения, на тему одного заброшенного завода, на окраине города, который идеально вписывался в картину. И будь мы персонажами фильма, именно там я бы снял финальную сцену. Но, видимо в этом случае клише не работали. И здание было отмечено как проверенное.

В общем, ночь у нас прошла продуктивно. И уже под утро мы довольные проделанной работой, завалились спать. Благо взбудораженность улеглась, и заснуть я сумел быстро. И даже Фома в этот раз не стал лезть в мой сон. Не то пожалев, не то силы кончились. Не дома все же…

Этот момент, я, кстати, решил исправить прямо с утра, пока вся команда ждала появления Климова, который все же стартовал к нам, несмотря на возражение Веры. И вскоре должен был явиться на подмогу. А потому мы немного отложили рейд по области в ожидании полицейского. Тем более что с ним, общаться с людьми будет намного проще. Не зря же говорят, без бумажки ты какашка, а с бумажкой человек. А у нас на четверых два удостоверения получалось. Одно полиции, другое журналистское.

— Ты чего это, совсем обнищал? — Поздоровавшись, ухмыльнулся Климов, когда я, с помощью термопистолета приклеивал крышу к небольшому домику, собранному из заготовки для шкатулок. Купленной уже утром в магазине рукоделия. — Народными поделками решил заняться? Так-то да, штука модная, но у тебя получилось коряво. Не купят…

— Да ну тебя! — Лениво отмахнулся я — Ничего ты не понимаешь! Это для личного пользования, так сказать…

— Что, правда? — Чему-то обрадовался Николай — Ну поздравляю тогда! А чего молчал? Давно сам узнал?

— Так ночью Фома ругался… — Растерянно протянул я, подозрительно глянув на друга — Погоди, ты о чем вообще?

— Ну я же не совсем тупой! — Фыркнул Климов — Это в анекдотах у полицейских одна извилина, да и та от фуражки. А на самом деле, мы поумнее многих будем! Метод дедукции, и все такое… Наблюдательность — наше все!

— И что подсказала тебе твоя наблюдательность? — Улыбнулась Алена, выйдя из кухни с подносом, на котором парили кружки с утренним кофе.

— Ну тут и дурак бы догадался, увидев, что Кузя с одухотворенной мордой мастерит кукольный домик! Только как вы узнали так рано, что у вас девочка будет?

Ржали мы так, что разбудили заспавшуюся Машу, с недовольным лицом выглянувшую посмотреть, что происходит…

— Не девочка, мальчик! — Сквозь смех, протянул я, и глядя на то, как вытягивается лицо полицейского, зашелся в смехе еще сильнее.

— Вов, ну хватит издеваться над человеком! — Наконец сжалилась Алена — Это для домового. Вместилище амулет.

В общем, день начался позитивно. И даже сборы, которые обычно меня раздражали, в этот раз прошли быстро. И мимо, потому что я, чуть ли не впервые, в них не участвовал, доделывая пародию на скворечник.

Но…

— Это еще что такое? — Возмущенно воскликнула Алена, выныривая из машины с предметом женского гардероба в руке — Кузя! Ты ничего мне не хочешь рассказать?

— Да я…

— О, спасибо! — Как всегда жизнерадостная Маша, подскочила к Алене, и выдернув у той из рук лифчик кинула его в свою сумку — Спасибо! А то я его обыскалась!

— Что⁈

— Да блин! — Припечатал я ладонь ко лбу, под недоуменным взглядом Климова — Дорогая, это не то что ты подумала!