Признаться честно, я был уверен — будут бить. Уж больно злобно сверкали глаза полицейских. Но на мое счастье, оперативники пару раз оглянувшись на припаркованную рядом со служебным транспортом машину, обошлись излишне туго затянутыми наручниками, да словесными конструкциями в три этажа.

И даже камера мне досталась вполне нормальная, с соседями в лице мелких хулиганов. Задержанных за распитие в неположенном месте.

При этом на меня, растирающего руки ободранные наручниками, соседи посматривали с явной опаской, как на уголовника. А я и не думал возражать. Сел себе у стены и молчал, обдумывая свои перспективы.

Судя по разговорам в машине, на пути в отделение, девчонку мы не спасли. Нет, убить ее старик тоже не смог, но в больницу она попала, и как я понял, сейчас находилась в коме.

Жалко ли ее было мне? Конечно. Но не особо сильно, если честно. Да, по сути ребенок, пусть и совершеннолетний, но… Девушка прочно стояла на пути ведущем к убийствам, и останавливаться явно не собиралась. Так что за что боролась, на то и напоролась.

А вот второй вопрос волновал меня сильнее. Кто такой старик? И откуда он взялся? Судя по тому, что пистолетом я тыкал во вполне материальное тело, призраком он не был. Но тогда почему остальные его не видели?

Вопросов было больше чем ответов. И единственное за что я не переживал, так это за свое пребывание в этом месте. В том, что из камеры меня выпустят, я не сомневался. Просто потому, что не только ведьма учила уголовный кодекс. Я за остаток лета тоже немало времени провел за этой увлекательной книжкой. Прекрасно понимая, что моя новая работа с ним напрямую связана.

— Кузнецов! На выход!

Ну вот и все. Я выдохнул, заметив, что никаких наручников больше не предпологается. А значит…

И ошибся. Никто меня выпускать не собирался. Вместо этого через несколько минут я оказался в кабинете, перед столом, за которым восседал усталый Макаров. И это было плохо…

— Ну что, Кузнецов, допрыгался?

— А чо я то? — Со всех сил прикидываясь дурачком, округлил глаза я.

— Стрельба на кладбище, девчонка в коме. Перепуганный таксист, утверждающий, что стреляли в него… А ты спрашиваешь, что ты?

— Таксист то тут при чем?

— Значит по всему остальному вопросов нет? — Хмыкнул капитан, и поднявшись из-за стола, подошел к двери, запирая ее на ключ. Отчего я напрягся, стараясь не подавать вида.

— Кузнецов, ты совсем страх потерял? — Между тем прошипел Макаров, приблизившись — Стрельба в городской черте, средь бела дня! Серьезно? Поверил в себя, что ли?

— Да я тут вообще не при чем! — Не слишком натурально возмутился я, и заткнулся под хмурым взглядом полицейского.

— Мне то не гони. — Уже спокойней вздохнул полицейский, и встав у окна, закурил, придвинув к себе пепельницу — Нет, если ты хочешь повыделываться, я пошлю ребят проверить твою машину… Где она сейчас, кстати? На пути в деревню, к твоему другу Климову? Вы же опять всей толпой колобродили?

На какое-то время в кабинете воцарилось молчание. Полицейский курил, а я с завистью поглядывал на него, лихорадочно обдумывая его слова. А ведь в отеле этот тип сделал вид, что меня не помнит! И тут вдруг выясняется, что знает он куда больше чем должен был. Намного больше. Ровно столько, чтобы из этого здания я вышел нескоро и не домой. Особенно если в он выполнит угрозу про машину, где разве что гранат нет…

— Что-то ты притих. — Усмехнулся Макаров, докурив. И усевшись напротив, оценивающе поглядел на меня — Готов к конструктивному диалогу?

— На кладбище я был один! — Выпалил я решительно.

— А таксист, который вез вашу жертву, утверждает, что в машине, преследующей его, было минимум трое. — Макаров наклонив голову на бок, оценивающе посмотрел на меня, и неожиданно продолжил — Что ж вы так строго с ведьмой? Насколько я знаю, там можно было просто поговорить, и отнять наследство. Ее окружение и само бы дало понять дурочке, в чем она была не права. Особенно после того, как чары перестали бы работать.

— Вы про что вообще? — Ошарашенно пробормотал я, сверля взглядом полицейского. Полицейского же?

Но промелькнувшие было у меня сомнения исчезли, стоило Макарову начать выкладывать передо мной фотографии, а точнее, распечатанные скриншоты видеозаписей.

Причем, первой на стол легла весьма живописная картинка, на которой надо мной завис в воздухе смазанный силуэт оборотня. Еще там, на той самой парковке.

Но долго разглядывать страшную картину мне не дали. Фотографию закрыли другие, более безобидные, и если бы не даты на них, можно было бы переспросить, что в них такого. Но даты меняли все. Получалось, что меня можно связать со всеми странными событиями в городе, просто потому, что я или проезжал в это время мимо, либо засветился другим образом. Но везде.

— Ну и к чему тогда это все? — Отодвинув фотографии, угрюмо спросил я.

— А это чтобы ты перестал Ваньку валять, и наконец понял, насколько близко к краю ходишь. — Проникновенно сообщил Макаров — И мне начало уже надоедать подбирать за тобой. Нет, вначале ты еще был осторожным, но сейчас стал наглеть. Оружие почти не прячешь, на свидетелей внимания не обращаешь… Стрельба эта на пустом месте, опять же…

— Не на пустом месте! — Буркнул я, но сообразив, что услышал, ошарашенно переспросил — То есть как это прибирать за мной? Вы что…

— То самое! — Скривился капитан — Пока пользы от тебя было больше чем вреда, я тебя прикрывал. Но сегодня ты перегнул, и я понял, что тебя пора…

— Припугнуть? — С надеждой спросил я, перебив капитана. Отчего тот, скривился, и осуждающе покачал головой.

— Что было на кладбище?

— Вы все равно не поверите… — Вздохнув, признался я.

— Во что? В то, что отправились вы туда чтобы наказать неопытную ведьму, но что-то пошло не так?

— Да кто вы такой? — Не выдержал я, уже ничего не понимая.

— Сейчас вопросы здесь задаю я. И не советую запираться. А то я ведь могу решить, что охотник Кузнецов зарвался, и вреда от него больше чем пользы. И поедет молодой преступник в Магадан, лет на пятнадцать…

В общем… Я рассказал. И даже не из-за угрозы, а скорее для того чтобы понять, что происходит. Просто потому, что твердо знал, за сегодняшнее дело мне ничего не грозит. А вот реакцию капитана на мои слова увидеть хотелось.

Но и тут меня ждало разочарование. Макаров лишь уточнил, уверен ли я, что старик не был призраком, и задумался, барабаня по столу пальцами. Никакого удивления, никакого недоверия… Словно все так и должно быть.

— Вы что, и в призраков верите? — Не выдержав, спросил я — Серьезно?

— Ты еще спроси, не псих ли я! — Ухмыльнулся капитан, и закурил прямо за столом. А потом, заметив мой взгляд, разрешающе кивнул.

Ну а я не стал теряться, закуривая следом. Еще бы кофе кто принес… Ну это если совсем обнаглеть.

— Значит так, Кузнецов… — В какой-то момент вынырнул из своих раздумий полицейский — Настала пора нам с тобой познакомиться…

— А… Мы же…

— Не в том смысле. — Отмахнулся капитан — За тобой я присматриваю давно, еще с той самой злополучной парковки… И да, это мне ты отослал сообщение, когда охотники погибли.

— А… Полиция она, что…

— Нет. Никакого отдела полиции, занимающегося сверхъестественным не существует. Ну, за исключением столичных регионов. Там все сложнее… — отмел мою догадку Макаров — Но это не значит, что государство оставит без внимания эту сторону жизни общества. И мы прекрасно знаем об охотниках, которые помогают урегулировать… скажем так, спорные моменты.

— Знаете? А почему тогда сами не возьметесь за это? Насколько проще было бы все контролировать? И что значит, в столице все по другому?

— Не проще. Охотники часто делают грязную работу, которой не должна заниматься полиция. Сама суть этой структуры противоречит подобному. Опять же… — Поморщился Макаров, проигнорировав мой вопрос про столицу — Дело в том, что с такой работой, охотники или мрут как мухи, или…

— Сходят с ума? — предположил я, не дождавшись продолжения.

— Или так. — Кивнул полицейский — Но чаще, они слишком увлекаются. И однажды начинают охотиться на людей так же как и на монстров. Что понятно, самые страшные твари, они к мистике не имеют никакого отношения, но… Это уже получается самосуд. Для таких вещей есть закон и те, кто его воплощает в жизнь. А зарвавшихся борцов за справедливость приходится устранять. И куда проще убрать «бандита», чем сотрудника. Я понятно объяснил?

— Предельно. — Кивнул я, поежившись от такой перспективы — А как же тогда вы, если полиция этим не занимается? Вы же охотник?

— Скорее координатор. — Поправил меня Макаров — Моя задача обеспечить охотникам условия работы, и проследить, чтобы они не пересекали черту, за которой из полезных санитаров общества они превратятся в преступников.

— И вы…

— Да. Если бы не я и мои коллеги, охотники в нашем стремительно развивающемся обществе исчезли бы как класс еще лет сто назад. Уж больно методы работы у вас… Скажем так, грубые.

— А можно по другому? — Дернул я уголком губ — С тем же колдуном-оборотнем, например?

— Нельзя. — Скривился Макаров — И да, только поэтому ты до сих пор на свободе.

— Но сейчас то я в отделении полиции. — Возразил я — И привезли меня сюда в наручниках!

— Повторюсь. — Спокойно уточнил Макаров — Пришла пора нам с тобой познакомиться, пока ты не наделал глупостей. Нужно было бы раньше, но я с возрастом стал сентиментальным, не в меру… И не стал портить вам свадьбу. И это было моей ошибкой. Вы поверили в свою безнаказанность. Это двадцать лет назад можно было размахивать оружием без оглядки и знать, что тебе за это ничего не будет. А сейчас не то время.

— Ага… — Кивнул я — Тогда все. Я понял, осознал, виноват, исправлюсь! Разрешите идти?

— Не так быстро! — Фыркнул Макаров — Понял ты или нет, мы потом посмотрим. А пока вернемся к делам насущным. Во первых, с сегодняшнего дня у тебя должен быть запасной телефон с этой симкой.

Капитан толкнул в мою сторону файлик, и крошечным чипом внутри.

— В память вбит один номер, мой. И звонить с этого номера можно только мне. С него же вам будут поступать указания, если такая необходимость возникнет.

— Указания?

— Ну ты же не думаешь, что полиция будет закрывать на тебя глаза по доброте душевной? — Хмыкнул капитан — От вас должна быть польза. Но все будет происходить по телефону. Сегодня первый и последний раз, когда ты получаешь указания очно. И лучше бы тебе не трепаться о нашем разговоре где попало.

— Да это понятно. — Поморщился я.

— Ну раз понятно, тогда держи задание. Выполнить нужно в кратчайшие сроки. И так уже затянули… — На стол легла папка, а сверху к ней добавилась флешка, которую я, подумав немного, неуверенно сунул в карман.

И открыв папку, уже привычно окинул взглядом неприятные фотографии, приколотые к листам распечаток.

— Папку можно будет забрать?

— Нет. Вся информация продублирована на флешке. Но здесь и сейчас у тебя есть неповторимая возможность обсудить дело со мной. Задать вопросы. И самое главное, получить ответы.

— Кем был тот старик? — тут же отреагировал я, подняв взгляд на полицейского.

— А я откуда знаю? — Удивился Макаров — Ты эту пакость раскопал, тебе это и выяснять. А пока, давай по делу!

— Ага…

Материалы в папке, честно говоря, меня не радовали. Но вчитавшись, я вместе с тем, почувствовал азарт. И вскоре листал страницы с энтузиазмом, погрузившись в дело. Благо там даже расследовать было нечего. Ну, как я сначала подумал.

— Погодите! — Наткнувшись на распечатку карты, удивился я — Это же соседняя область? У них что, своих охотников нет?

— Теперь нет. — Скривился Макаров — А дело есть. Никуда оно не делось…

— Вот же… — Выдохнул я, теряя энтузиазм. Все же не совсем дурак, прекрасно понял, куда охотники делись. Наверняка на некоторых фотографиях, среди трупов с разорванной грудью, они и есть.

Но в целом, дело было хоть и не самым простым, но понятным. Оборотни. Кто-то заразился, или прокляли его… И понеслась волна нападений. Хорошо еще не в городе, иначе бы совсем грустно было.

— И учти. — Вставил свое слово Макаров, заметив, что я дочитал до конца — Одного из охотников так и не нашли. И скорее всего он тоже заражен. Так что будь предельно осторожен.

— Угу… — Вздохнул я, со всех сил сдерживаясь, чтобы не спросить, зачем мне все это. Лишний был бы вопрос. Все уже разжевали, и в рот сунули. Работай Кузнецов, а то сядешь. Или ляжешь, тут уж как повезет.

Впрочем, ничего страшного не произошло. Серебро у нас было, да и с природным проклятием в виде оборотней справиться было намного легче чем с колдуном. Либо выследить и пристрелить зараженного в человеческом обличии, либо дать выследить себя, и опять же пристрелить. Все просто и понятно…

Поймав себя на мысли, что уже не воспринимаю убийство как что-то страшное, я скривился, и чтобы отвлечься, уточнил:

— А как быть с оплатой? Нет, понятно, что официально меня нет у вас в штате, но серебро, оно вообще-то, денег стоит!

— Кузнецов, не наглей, а? — Как то устало вздохнул Макаров — Ты же не думаешь, что я не в курсе ваших махинаций с этой… как ее… экстрасеншей, короче?

— Но…

— Кузнецов!

— Нечестно! — Упрямо буркнул я, уже поняв, что спорить бесполезно — Блин, ну ладно я, мне повезло наткнуться на этих мошенников, а остальные как выживают? Охота, это же реально дорого!

— Работают. — Пожал плечами Макаров — Но да, таким расходы мы восполняем. Патронами в основном.

— А я? Когда еще не было у меня связей с Элоидой?

— А ты думаешь, почему мы закрыли глаза на вашу сделку, которую ты через Климова провернул? Между прочим, это торговля оружием в крупных объемах.

— Так это вы организовали? — Округлил глаза я, начав строить самые невероятные конспирологические теории.

— Нет. Но узнали достаточно быстро. И заметь, делу ход не дали. Авансом. И да, Владимир… Ну сам подумай. Зачем нам охотник, который даже не в состоянии патроны себе добыть? Пусть живет мирной жизнью и не лезет куда не надо!

— Логично. Наверное… — Признал я.

На этом финансовые вопросы мы оставили, погрузившись в разбор задания от Макарова. И, надо сказать, впервые мне все было понятно. Тот кто собирал информацию, даже предполагаемые логова оборотня отметил на карте. И нам оставалось только проверить информацию и закончить дело.

— Все так просто? С вами удобно работать. Еще бы зарплату платили…

— И не надейся. — Отмахнулся Макаров — Причем я сейчас и про простоту, и про деньги.

— Ну, про деньги я понял, а с остальным что не так?

— В этот раз почти всю работу за вас выполнили другие. — Охотно пояснил полицейский — Но это скорее исключение. Обычно ко мне попадает только набор фактов, на которые я указываю охотникам. И дальше все в ваших руках. Понять, что за тварь, выследить и устранить. Все сами. Чем-то я помогу, конечно… Как минимум, свяжу с группой уже сталкивающейся с подобным. Но не больше.

— Угу…

На этом мой визит в обитель стражей порядка закончился. Но уже у входа в здание я обернулся к Макарову, вышедшему меня проводить, и задал, наконец, вопрос, не дававший мне покоя на протяжении всего разговора:

— Слушайте, а там на стоянке… Меня использовали как приманку, так? Вы были в курсе?

— Нет. Тонкостей операции я не знал. И о тебе узнал только когда ты оказался в больнице. Но именно я запретил устранять тебя раньше времени, несмотря на то, что был риск что ты заражен. — Уверенно заявил полицейский. И я не смог понять, врет он или нет.

Впрочем, я и сам пока не слишком понял, что изменил бы положительный ответ. А потому, просто попрощавшись отправился на остановку. Нужно было переварить новости. И выяснить наконец, что там с Климовым.